《杨门女将全集.com》第8/35页
走到军医帐篷附近的时候，穆桂英听到里面传出凄惨的叫声，感觉不对劲儿，就快步走了进去。军医见元帅亲临视察，连忙丢下手中的病人，迎了上来。穆桂英向他摆摆手，示意他不必拘礼，问道：“究竟是怎么回事儿？”
军医引导穆桂英来到一个患病士卒的床铺前，“元帅你看！”
那士卒的胳膊和胸前皮肤有多处被抓破，伤口处流出脓血来，散发着让人恶心的臭味。士卒的手脚都被绑住了，整个人固定在床上，拼命挣扎，嘴里叫着：“痒，痒死我了！快松开我！”
穆桂英回头望着军医，希望他能够给自己一个答案，军医无奈地摇摇头。穆桂英又查看了几个士卒，都是同样的症状。她开始意识到事情没那么简单，这显然不是用水土不服、营房潮湿所能解释的，一定有别的原因。
返回帅帐之后，穆桂英叫来负责全军伙食的官员，让他仔细检查供应全军的粮食、蔬菜和肉食，发现问题马上汇报；又命焦廷贵和孟怀源对患病的士卒进行询问和调查，看能否找出什么线索。
经过调查，全军的伙食供应并无异常，那些患病的士卒也没有离开过军营，吃的东西就是正常供应的饭菜，没有擅自食用过别的东西。大家一时理不出头绪来，穆桂英只好让焦孟二人继续调查。
几天后，患上这种全身瘙痒的怪病的士卒越来越多，军医帐篷里收容了数以百计的病号，而且人数还在不断上升。每个人的症状都是相同的，先是全身发痒，一旦忍耐不住开始抓挠，皮肤很快会被抓破并化脓、流血，敷以药物的话毫无效果。恐慌的情绪在军营中蔓延，将士议论纷纷，传言说是西夏人擅长妖术，对宋军作法，得病的人都是中了夏人的魔咒。
这种局面让穆桂英和杨门女将异常焦虑，如果任由其发展下去，不但越来越多的士卒会因为患病失去战斗力，更可怕的是军心会动摇，将士们的斗志会被瓦解。就连久经沙场、见多识广的佘太君也没有化解这场危机的办法。
就在大家一筹莫展的时候，转机出现了。
一天夜里，杨文广从自己的帐篷里出来方便，解完手后忽然觉得肚子有点饿，就奔附近的一个厨房走去，想找点吃的填肚子。厨房的帐篷外面有几个硕大的水缸。杨文广发现有个士卒打扮的人在水缸旁边鬼鬼祟祟地做什么。杨文广还以为他在找水喝，随口问了一句：“兄弟，干吗呢？”那人一愣，随后拔腿就跑。杨文广察觉不对，拔腿就追，一边追一边大喊：“抓贼啊！抓贼啊！”
正在睡梦中的士卒被惊醒了，纷纷从帐篷里钻出来。嫌疑人很快就被数以百计的人包围了起来，见自己已经无路可逃，他把手中攥着的东西一把塞进了嘴里，咽了下去，随后抽出匕首，在脖子上一抹，割断了自己的喉咙。鲜血汩汩地流出来。穆桂英等人赶到的时候，那人已经断了气。
嫌疑人自杀，线索也就此中断了。但起码搞清楚了一点，这种怪病与大家饮用的水有关。穆桂英下令，对于军营中储藏的饮用水要严加看管，用水之前必须认真检查。
大家本以为这场危机可以就此得到化解，但意想不到的是，怪病仍然在蔓延，更多的士兵病倒了，多达上千人。不治身亡的也已经有上百人。士卒们更加恐慌，逃亡的人越来越多。
穆桂英坐卧不安，心情实在烦闷，便抛开其他人，独自骑马出营去了。她使劲地鞭打着坐骑，沿着河岸狂奔。跑出几里路，钻进了河边的一片树林里，战马放慢了速度。穆桂英也不再催促它，而是信马由缰，呼吸着林中的新鲜空气，蝉鸣蛙噪，非但不显得喧嚣，反而让这片树林更加安静。
这时，穆桂英远远地看到林中小径上有一队牛车迎面走来，赶车的是宋军的士卒。仔细一瞧，原来是军营中的水车。穆桂英迎了上去，士卒们见到她，连忙下车行礼。穆桂英问道：“你们是从哪里取水的？”一名士卒回答道：“就是前面的水塘，那里的水比较清澈，不像河水那么浑浊。所以，军营中的用水都从那里取。”
在这名士卒的引导下，穆桂英来到水塘边，仔细查看这里的水质，并没有什么异样。而且水是活水，从地下涌出，注入水塘，又流向下面的河里，应该不会有什么问题。
返回军营后，穆桂英又去巡视了渡船和攻城器械的制造情况，攻城的日期已经迫在眉睫，蔓延在军营中的这场危机却没有任何头绪。尽管心情烦闷，在将士们面前她仍然强打精神，没有任何情绪低落的表现，鼓舞大家再加把劲儿，加快工程进度，早日完成进攻的准备工作。
回到寝帐后，穆桂英身心俱疲，连脱衣服的力气都没有了，和衣而卧。一觉醒来，已经是黄昏了，她忽然又想起白天去过的那个水塘，似乎有某种神秘的力量在驱使着她再次前往。穆桂英披挂整齐，提起长枪，走出帐篷，忽然发现门口站着很多人，杨门女将和杨文广、焦孟二将都在。她疑惑地问：“你们在这做什么？”
“母帅”，杨文广担心地看着自己的母亲，“我刚才到帐篷里找你，发现你睡得很死，叫了几声，都没叫醒。我有些担心，就去告诉了奶奶，结果大家都来了。刚才太奶奶也来了，在这等了很长时间，后来大家劝她回去休息了。妹妹陪着她呢！”
柴郡主走上前，攥住穆桂英的手，“桂英，我知道你压力很大，一定要保重身体，打起精神。你是统帅，是全军的灵魂，如果你垮了，军心就垮了”。
“是啊！元帅，问题总会解决的，不必过于焦虑。”其他人也纷纷道。
“嗯，请大家放心，我会挺住的。为了给宗保报仇，我一定要带领大家收复延州，荡平西夏，手刃仇人。今天白天，我去伙头兵取水的水塘看了一下，总觉得那个地方不太对劲儿，现在我打算再去仔细查看一番。谁愿意跟我一起去？”
杨文广、焦孟二将以及部分杨门女将随同穆桂英出营，其他人留下来守营。大家一路疾驰，很快赶到了那片树林的边上。刚刚进入树林，距离水塘还有一段距离，就隐约听到前面有动静。穆桂英一马当先，冲到了水塘边，其他人紧随其后。≮我们备用网址：www. 电子书≯
神秘人
只见一群人正在水塘边打斗，其中有几个宋军打扮的人还在与对方格斗，地上也有或死或伤的数名宋军。对方大概有五个人，功夫不弱，宋军完全不是对手。转眼间，又有两名宋军被砍翻了。穆桂英翻身下马，冲上去助战。那群人见穆桂英等人出现，马上停止了打斗。让穆桂英一行人奇怪的是，宋军打扮的人见到他们夺路而逃，而另外几个人却没有动，神态自若地看着他们。
穆桂英和杨文广等人有点摸不着头脑，手握武器站在哪里，不知道是该去追赶逃跑的宋军，还是捉拿这几个不明身份的人。就在他们犹豫的时候，几个受伤倒地的宋军抽出随身的匕首，抹了脖子，自杀的样子与杨文广在军营中追逐过的那个假扮宋军的人如出一辙。
留下来的那几个人中为首的一人走向穆桂英，丢了一个包裹给她，平静地说：“拿回去，给你们的将士解毒吧！他们就是在这里投毒的，赶在你们的人来取水之前将毒药掺入水中。这里水流缓慢，有毒的水一时半会儿不会流走，你们的将士就是因为饮用了这里的水才中的毒。这种毒非常罕见，中原少有，用你们正常的检测方法根本查不出来。”
“你们是什么人？为什么要出手相助？如何让我们相信你们？是什么人投的毒？”杨文广一口气问了好几个问题。
那人淡淡一笑，说：“算你们幸运，我也是奉命行事，虽然我也不清楚族长为什么要这么做。解药本打算解决了这些人之后送到你们军营里去的，既然你们来了，就此奉上，告辞！”说罢，一拱手，带着手下人转身离开了。
大家想出手拦住这几个来历不明的人，穆桂英摆了摆手，制止了大家。刚才她与对方面对面的时候，感觉对方的容貌和神态似乎很熟悉，甚至有些亲切，但一时又想不起在哪里见过。她的直觉告诉她，对方没有恶意。
待对方离开后，大家开始查看现场。地上的几具尸体经过辨认，虽然他们穿的是宋军的衣服，但容貌并不像中原人，而是西夏人。池塘边上有几个打翻的瓦罐，里面盛着一种淡黄色的粉末，穆桂英命人小心地收集了一些，回去再研究。
返回军营后，穆桂英将大家召集到帅帐内商议，佘太君也赶来了。打开神秘人留下的那个包裹，里面又用几层黄纸裹着，拆开黄纸，原来是一些白色粉末状的东西。这种东西真的是解药吗？大家心里都没底。
穆桂英将今天的奇遇向佘太君讲述了一遍。站在佘太君身边的杨文君还是个未经世事的小丫头，听了母亲的话，不由自主地说了一句：“简直就跟做梦一样！”
她不经意间说出的话让穆桂英脑子里的某根神经动了一下，“做梦？对，是在梦里见过。”穆桂英想起来，刚才给自己送解药的人的长相与自己在梦中见过的人竟然有些神似，同样是身材高大、皮肤白皙、高鼻深目。他们究竟是谁？为什么要帮助自己？难道彼此之间有什么特殊的关系？她在自己认识的人里实在找不出一群这样的人，也想不出在这偏远的地方自己、父亲或者杨家有什么故交。
杨文广自顾自地分析着，“这些贼人应该是先在军营里投毒，结果很快被我发现了，没有造成更多的将士中毒染病。于是，他们就转到水源那里投毒。一定是这样！还好他们只找到了我们取水的一处水源，否则的话，全军上下都要中招了，我们也不能幸免。”见没有人应和他，在家中当惯了焦点的杨文广不高兴地喊了一声：“这解药到底能不能用啊？那么多染病的将士可等着呢！”