《沙皇的邮件》第33/46页
“哭了。”
“换了我也会哭的。想想看，再也看不见自己喜欢的人了！不过，他们还能看见你，这也许是个安慰吧！”
“也许是这样。啊，告诉我，朋友，”米歇尔・斯托戈夫问道，“你从来没有在什么地方见过我吗？”
“你吗，我的小爷？不，从来没有。”
“我问你这个问题是因为你的声音对我并不陌生。”
“瞧瞧！”尼古拉微笑着回答说，“他认得出我的声音！也许你问我这个是想打听我从哪里来吧。我可以告诉你，我从科利凡来。”
“从科利凡？”米歇尔・斯托戈夫说，“那么我就是在那个地方遇见到你。你是在电报局工作？”
“这有可能。”尼古拉说，“我在那儿呆过，负责发电报。”
“你在电报局一直呆到最后的时刻吗？”
“当然，这种时候才必须在场呢！”
“那一天一个英国人和一个法国人，手里拿着卢布，在你的窗口吵了起来。英国人还拍发了《圣经》里的头几句话，有这事吧？”
“我记不起来了，不过这也是有可能的。”
“怎么！你不记得了？”
“我从来不看我拍发的电文的内容。要知道我的职责是忘掉自己拍的电报，那么最好的办法是根本不去看它。”
这个回答显示了尼古拉・毕加索夫的狡黠。
马车慢吞吞地移动着，米歇尔・斯托戈夫恨不能让它跑得快些，但尼古拉和他的马早已习惯了这种步伐，怎么也改不了老习惯。不管白天黑夜，马每走上三个小时就要停下来休息一个钟头。在歇脚的时候，马啃着草，三个人则和忠实的塞古一起用餐。马车上装的食物尽够至少二十人吃的，尼古拉慷慨地把食物分给两位旅伴，他真地把他们看成是一对兄妹。
休息了一整天，娜佳恢复了部份体力。一路她受到尼古拉的精心照顾，旅途虽然漫长，但起居有了规律，总算是可以忍受了。有时尼古拉夜间赶着车就睡着了，放心大胆地打着鼾，显示出他心中的平静。也许这时人们会发现米歇尔・斯托戈夫摸索着缰绳，想让马车走得快些；塞古对此十分吃惊，不过它一声也没吭。当然，只要尼古拉一醒，马就会立刻恢复它那悠闲的侧步，不过这段时间马车毕竟多赶了几里路。
他们越过了伊什姆克河，伊什姆、贝希奇斯科、库斯科等几个镇子以及马辛斯克河和同名的小镇，又经过巴戈斯托斯科，最后来到了东西西伯利亚的分界线图拉尔河。他们时而行进在广漠无垠的荒野上，时而在茫茫松林中穿行，似乎觉得永远也走不出这林海。
他们所到之处都是一片萧索，城镇几乎都是空无一人。农民们都逃向叶尼塞河对岸，他们相信只有这条大河才能挡住鞑靼人。
八月二十二日，他们来到了距托木斯克三百八十俄里的阿特辛斯克，这里离克拉斯诺亚尔斯克还有一百二十俄里。沿途一直平安无事。他们三人在一起已经有六天了，尼古拉始终是那副平静的神态，另外两人则忧心忡忡，总是想着他们将和尼古拉分离的那个时刻。
可以说，米歇尔・斯托戈夫通过尼古拉和娜佳的眼睛看到了沿途的景观。两人轮流向他讲述他们的见闻。他知道自己是在平原上还是在森林里，草原上是不是有猎人的茅屋，天边是不是出现了西伯利亚人的身影。健谈的尼古拉总是滔滔不绝地讲话，不管他说什么，总能勾起人的兴趣。
一天，米歇尔・斯托戈夫问他天气怎样。
“挺好，兄弟。”他回答说，“不过夏天也没有几天啦。西伯利亚的秋天短得很，很快我们就要开始挨冻了。那些鞑靼人到了那个时候也许会安下营来吧！”
米歇尔・斯托戈夫摇了摇头，对这句话表示怀疑。
“你不相信吗，兄弟？”尼古拉又说，“你想他们会向伊尔库茨克进军？”
“我怕的就是这个。”米歇尔・斯托戈夫回答道。
“是啊……你的话有道理。有个坏蛋和他们在一块儿，他们路上受不了冻。你听说过伊万・奥加莱夫吗？”
“是的。”
“你瞧，他背叛国家，干的是什么勾当！”
“是啊，这可不好……”米歇尔・斯托戈夫想装出一副漠不关心的口吻。
“兄弟，”尼古拉说道，“你怎么在听到这个家伙的名字时居然不感到愤怒？只要提起他，所有俄罗斯人的心里都不该像这样无动于衷！”
“相信我，朋友，我对他的仇恨远远超过了你。”米歇尔・斯托戈夫回答道。
“这不可能，”尼古拉说道，“这根本不可能，我只要想到伊万・奥加莱夫，想到他对我们神圣的俄罗斯犯下的罪行，就感到满腔愤怒。要是我抓住了他……”
“那你会怎么做，朋友？”
“我想我会宰了他。”
“我嘛，一定会这样做的。”米歇尔・斯托戈夫的声音依然平静。
第七章 渡过叶尼塞河
八月二十五日日落时分，马车终于走到了能看见克拉斯诺亚尔斯克的地方。从托木斯克出发，这已是第八天了。他们之所以走得不够快――米歇尔・斯托戈夫本来可以加快马车的速度――，是因为尼古拉很少在赶车时睡觉。要知道，这匹马要是换了车夫，本来只需要六十小时就可以走完这段旅程。
幸运的是他们没有遭遇鞑靼人，沿途也没有看见一个鞑靼侦察兵。这看起来有些令人不解，因为除非发生了什么大事，埃米尔的部队是不会推迟向伊尔库茨克进军的。
事实上真的有事情发生。一群在叶尼塞斯克匆忙集合起来的俄罗斯官兵开往托木斯克，企图夺回这座城市。但他们与已经集中了的埃米尔的部队相比力量太弱，只好撤退。费奥法-可汗连同他自己的手下与浩罕与昆杜斯汗国的人马一起，共统率了二十五万人，俄罗斯政府根本无法抵御。鞑靼人的进攻决不会到此为止，他们仍然会向伊尔库茨克进军。
托木斯克的战斗发生在八月二十二日――对这一切米歇尔・斯托戈夫一无所知――，但这却解释了为什么埃米尔的先头部队到二十五日仍然没有抵达克拉斯诺亚尔斯克。
不过，即使米歇尔・斯托戈夫不知道他离开托木斯克后所发生的事，至少他清楚自己已经超过了鞑靼人数日的行程，因此，他应该对自己在敌人之前赶到伊尔库茨克抱有希望。这段路程还有八百五十俄里（九百公里）。
再说，在克拉斯诺亚尔斯克这座有一万二千人口的城市，他不会找不到交通工具。这里是尼古拉的目的地，米歇尔・斯托戈夫必须另觅向导，换一辆更快的马车。在找到当地官员，向他们说明自己是沙皇信使的身份之后――这些事都将很容易――，他毫不怀疑自己可以在最短的期限内赶到伊尔库茨克。他只需感谢好心的尼古拉的帮助，然后就可以和娜佳一起上路了。在把姑娘送到她父亲身边以前，他不想离开娜佳。
不过，尼古拉留在克拉斯诺亚尔斯克的前提，正如他自己所说，是“在这里找到一份工作”。
事实上，这位在科利凡的电报局里一直坚守岗位到最后时刻的模范职员，仍然一心想在政府机关里谋个差使。
他总是说：“为什么我不和以前一样，老老实实靠薪水吃饭呢？”
既然这样，如果他在克拉斯诺亚尔斯克这座应当一直与伊尔库茨克保持电讯联系的城市中找不到工作，他打算前往乌金斯克的邮局，或者一直到西伯利亚的首府去碰碰运气。要是这样，他会和“兄妹俩”一起继续赶路。其实，他们能到哪里去找一位更可靠的向导和更忠诚的朋友呢？
马车离克拉斯诺亚尔斯克只有半俄里了。城郊的道路两旁，四处竖立着木头十字架。这时是傍晚七点，建在叶尼塞河岸高崖上的教堂和房屋的轮廓显现在明朗的天际，叶尼塞河水在夕阳照映下，反射着几点稀疏的光影。
马车停了下来。
“我们到哪儿啦，妹妹？”米歇尔・斯托戈夫问道。
“离城里最近的房屋还有不到半里路了。”娜佳回答说。
“城里的人难道都睡着了？”米歇尔・斯托戈夫又问，“我一点声音也听不见。”
“我也一样，看不见一点灯光和一缕炊烟。”娜佳说道。
“这是座怪城！”尼古拉也沉不住气了，“一点响声也没有，难道大家这样早就睡觉了？”
一种不祥的预感掠过米歇尔・斯托戈夫的心头。他还没有告诉过娜佳他对这座城市寄予很大希望，指望在这儿找到合适的交通工具，他多么担心这种希望又会落空。娜佳虽然不明白他为什么他在丢失了沙皇的信件后还急于赶赴伊尔库茨克，却猜到了他此刻的心思。这一天，她也在为此担忧。
“我发过誓，一定要到伊尔库茨克去。”他只是对她这样说。
但要做到这一点，就必须在克拉斯诺亚尔斯克找到更迅捷的车辆。
“啊，朋友，”他对尼古拉说，“我们为什么不前进呢？”
“我怕马车的声音惊忧了熟睡的人们。”
说着，尼古拉轻轻一挥鞭子，马车又往前移动了。塞古叫了几声，马车沿着入城的大道一路奔驰。十分钟后，他们来到了大街上。
克拉斯诺亚尔斯克是一座空城！德・布尔布隆夫人把这座城市称作“北方的雅典”，但现在这里却找不到一个“雅典人”。洁净宽阔的大街上，看不到一辆华美的马车，雄伟的木质房屋前的道路上，没有一个行人；美丽的公园在桦树林的掩蔽之下，一直延伸到叶尼塞河畔，但这里也看不见身穿最新法国时装的西伯利亚贵妇在散步！教堂的大钟悄无声息，要知道在一座俄国城市听不见钟声是多么奇怪！然而，这里，是一座不折不扣的空城。一座不久前还繁华热闹的城市里，已经没有了一个生灵！
宫廷在联络线中断前的最后一封电报里，向当地的长官、守军和居民下达了弃城的命令，要他们无论如何把一切有价值的物品和可能对鞑靼人有用的东西都运走，撤往伊尔库茨克。这种命令也涉及到全省所有的城镇居民。莫斯科要让入侵者尝到坚壁清野的滋味。在罗斯托普辛，人们坚决地执行了命令，这就是为什么克拉斯诺亚尔斯克城中没有留下一个居民。
米歇尔・斯托戈夫、娜佳和尼古拉默默地走遍大街小巷，被眼前的景像惊得不知所措。在这座死气沉沉的城中，他们只听见自己发出的声音。米歇尔・斯托戈夫不让恶劣的心情有一点儿流露，但他的确对纠缠自己的恶运感到极大的愤怒，因为他的希望又一次被粉碎了。
“我的上帝！”尼古拉喊叫起来，“在这片沙漠里我怎么挣得到薪水！”
“朋友，”娜佳说道，“你还得和我们一起到伊尔库茨克去。”
“我也没有其他办法了！”尼古拉说道，“乌金斯克和伊尔库茨克之间的电报线应该还没断，那里……那么我们现在就走吗，兄弟？”
“等到明天吧。”米歇尔・斯托戈夫回答道。
“有道理。”尼古拉说，“我们得渡过叶尼塞河，像这样黑灯瞎火地过河可不行。”
“不行？！”娜佳喃喃地说道，不由得想起了瞎眼的同伴。