《烈明全集.net》第193/328页
王承恩再也控制不住积郁在心头的情感，跪倒在地，张开双手抱住老者的双腿。
冰凉的手掌轻抚王承恩的头顶，但却往王承恩的心头倍觉温暖。
“义父，孩儿不孝、孩儿无能，好端端的江山，如今……，先帝、青荷和沈先生的谋划，到了今日已经是无力回天，孩儿无颜面对义父！”
老者轻轻一笑，脸上的皱纹舒展开来，慈爱的说道：“我王安于内宫风雨一生，总算不负泰昌爷的嘱托，将这江山交到他老人家子孙的手中，虽死无憾。你做的很好，我都在一旁看着。”
“天道无常、义理永存！做人做事，但求竭尽全力、无愧于心！我很庆幸有你这样一个义子……！”
“老货，????嗦嗦做什么，快来手谈一局！”花丛中，一个瘦削的老者忽然现身出来，一脸的不耐烦。
王承恩目瞪口呆，“沈先生！”
王安哈哈一笑，身躯未动，但身影却是一如刚刚的沈青荷与天启帝，就像是一缕青烟，慢慢的消失在王承恩的面前。
王承恩心中大恸，“你们不要留我一人在此，没有你们，我一人支撑的好辛苦！”
第五章 曹化淳离京
虽然不止一次做过类似的噩梦，但每次醒来，王承恩却总是有和第一次一模一样的惊心动魄。每一次从这样的梦中醒来，王承恩都不得不告诫自己，不要流连于梦境的逼真，义父王安、沈潇，包括天启皇帝和沈青荷，他们都早已经离开了这个尘世。自己是一个人在战斗，过去是，现在也是，将来也必须是。有些痛苦和煎熬必须由自己来承担，这是命中注定的。
王承恩喘息了许久，才让自己剧烈的心跳慢慢平复下来，习惯性的伸手去摸枕边的一串钥匙，这才想起，自己今日是谁在外宅的卧房中。以往从噩梦中惊醒，王承恩总是要和衣起身，擦拭一遍沈青荷给自己留下的那些东西，但今日却是无从谈起了。
窗外一片静谧，王承恩没有了睡意，披上袍服起床，点上一盏油灯，脑子中却仍在苦苦回忆梦中每个人的容貌和话语。
人常说“梦由心生”，这句话让王承恩感叹不已。崇祯朝十五年的辛苦操持，想一想当年义父王安的从容赴死、沈潇的病故，以及天启皇帝的病逝以及沈青荷的牺牲，王承恩总觉得就像是发生在昨天一样，但自己脑海中留下的他们的容貌却是越来越模糊，以至于自己不得不通过梦境来找回失去的记忆。
牺牲了那么多人，到头来，大明朝却是现在的一副模样，一想到这一点，王承恩的心头满是苦涩的滋味。
松山大败，洪承畴降清，大明朝十三万精锐折损十之七八；河南流寇猖獗，两任督师相继殉国，兵无战心、将无战意。要不是孙传庭还苦苦的守护着潼关，恐怕关中之地就将成为流寇的龙兴之地。
因为这两场惨败，朝中也正在酝酿着一股从未有过的风暴，这场风暴不仅涉及朝堂，更牵扯到内廷。已经有御史开始弹劾周延儒的心腹吴昌时等人，周延儒却显然并未意识到这背后的力量有多么强大。而内廷的曹化淳同样面临着巨大的压力。
崇祯朝便是如此。一旦出现问题，皇帝第一件要做的事情，便是寻觅合适的替罪羔羊。不管这个人的身份如何，也不管这个人曾经和崇祯是如何的相得益彰，只要他能完全承担下来所有的过失和罪名，那么崇祯的屠刀一定会准确无误的落到他的头上。
“求治之心，操之过急。酝酿而为功利；功利不已，转为刑名；刑名不已，流为猜忌；猜忌不已。积为壅蔽。”刘宗周早在崇祯二年对崇祯皇帝的评语，很多人都深以为然，王承恩也不例外。
这一次的惨败，加上之前福王、襄王的遇难，杨嗣昌已经很好的完成了“代罪”的任务，接下来，要轮到周延儒和曹化淳了。
首当其冲的便是曹化淳。杜勋奇迹般的从松山前线全身而退，特让他再次有了和曹化淳一较长短的机会。邱民仰的奏章千辛万苦送到朝廷。却是被陈新甲颠倒了是非，加上杜勋的狡辩。张若琪和马绍愉却是成了忠臣烈士，邱民仰等人却被冠以擅杀大臣、守城不利的罪名，连带着曹变蛟、王廷臣都吃了挂落。杜勋也因此被再度启用，田贵妃一系的声势再度壮大起来。
杜勋眼中盯着司礼监掌印的位置，这段时间却是上蹿下跳，趁着崇祯皇帝对内阁和内廷不满的当口。暗中给曹化淳下了不少的绊子。曹化淳顿时有些应付不来，听宫里的消息说，内心惊惧不已的曹化淳已经有了告病乞休的打算，而与他关系甚密的次兄曹化雨，已经卸去了五军都督府后军都督的官职。称病告老还乡，这便不能不说是一个明显的信号。内廷要换主事之人了。
这些争斗原与王承恩并无多少的关系，只是周延儒和朱平安有一些交往，王承恩担心朱平安会受到一定的牵连。不过据目前来看，崇祯皇帝还要朱平安替他看守登州的后路，暂时来讲，不管谁将主意打到了朱平安的头上，都未必能占到什么便宜。
可现在令王承恩倍感头痛的却是，崇祯皇帝却是对朱平安并不像以往那样信任了。尤其是朱平安擅自抽调水师救援松山明军，让崇祯皇帝隐隐感觉到一丝失去掌控的态势。
王品到登州去，原本就是崇祯皇帝通过王承恩在朱平安身边埋伏下的一颗棋子。但如今，崇祯皇帝却是认为一颗棋子不足以掌控全局了。
王承恩仔细思量，这也许便是杜勋那杀才偷偷向崇祯皇帝的谏言。贺人龙、左良玉等统兵大将的所作所为，也传到了崇祯的耳朵里，如今的崇祯不仅对满朝文官阁臣严加戒备，对于各地的统兵武将更是疑心甚重。
孙传庭就任陕西总督之后，已经偷偷上了奏章，将贺人龙、左良玉拥兵自重、临阵脱逃的事情全部呈奏御览，并言明，如果不能惩治贺人龙，那么陕军之祸只能愈演愈烈，他孙传庭就算有天大的本事，也无力回天。据怀德所说，崇祯皇帝接到这份奏章之后，深思了许久，最终在孙传庭的奏章上批下了“便宜行事”四个字。
不出意料的话，贺人龙将成为孙传庭掌控陕军的祭品。见微知著，崇祯皇帝在处理了陕西的事情之后，再度向各地派出了大批的监军太监。山东也不例外。
派往山东的是杜勋的心腹封达。
王品这些年虽然办差得力，但毕竟身上东宫的烙印太过明显，加上他又是王承恩的义子，崇祯皇帝也害怕其中会有什么瓜葛，因此这次着意派遣了杜勋一系的人马前往山东。
如此一来，事情便变得复杂起来。杜勋的小算盘王承恩心里清楚的很，不外是滥权捞钱，山东的富庶人尽皆知，朝中的显贵都在其中大发其财，也有不少人跃跃欲试，想将这么一块肥肉硬生生的拢在自己手中，田贵妃的父亲田弘遇便是其中最为热切的一个。
想着这么许多的事情，王承恩将桌上的凉茶一饮而尽，看看天色，这才穿上了内廷的红袍，虽然早已是司礼监的档头之一，但这样的小事王承恩从来不假手于人。
王承恩的卧房有了动静，早有老管家带着下人一早准备好了一应物事，用了些早点，王承恩才出门上轿，入宫伺候。
宫城大门刚刚打开，王承恩便发现怀德已经等在了门里。
“是圣上那里宣召吗？”王承恩问道。
怀德带来的消息却让王承恩有些措手不及。就在昨夜，崇祯皇帝已经照准了曹化淳的奏章，允准他卸去司礼监掌印太监一职，返回天津照顾病中的次兄曹化雨。掌印太监一职，由方正化接任。
虽然是早有心理准备，但来的如此突兀，还是让王承恩的心中骤起波澜。
“曹公出宫了吗？”王承恩问道。
“昨晚接到了旨意，谢恩之后，曹公便回到司礼监值房收拾东西，此时应该已经前往东华门出宫了！”
王承恩不再赘言，当即赶往东华门追赶曹化淳。平心而论，曹化淳虽然精明的有些过头，加上视财如命，名声略略差了一些，但其人对于政事却不敢掉以轻心，始终是兢兢业业，即便没有什么功绩，但这份辛劳也是有目共睹的。
毕竟也都是信王潜邸出来的人，这么多年总有一份情谊在。
王承恩紧赶慢赶，总算在东华门处等来了曹化淳。风光一时的司礼监内相，卸任之后，身边也只剩下两个宦官跟随，身上的衣衫也换作了寻常的模样，出宫之时，竟是连个相送的人也没有。但看曹化淳的表情，却是丝毫没有放在心上，一脸的恬淡轻松。
气喘吁吁的王承恩的心思顿时活泛起来，等到了面前时，已经是将其中的原委摸了个七七八八。
看到王承恩一路小跑而来，曹化淳连连拱手作揖，“化淳离京，也只有老哥念着旧情前来相送，化淳实在是感激不尽啊！”
王承恩喘匀了气息，“咱家非是前来送行，而是特来恭喜曹公，提前避开了这场风雨啊！”
曹化淳一愣，转而轻声笑起来，将王承恩让到僻静的所在，“化淳的心思，也唯有老哥看得分明啊！”
王承恩平静的说道：“两日之间，连上三道奏疏乞休，曹公离京之心彰显，咱家不得不多想想其中的用意啊！如此也好，看情形这场风雨是躲不开的，曹公此举，足可自保！”
曹化淳颇有些自得，“这也是没办法的事情，好不容易杨嗣昌倒下，化淳和内阁诸位也算相得益彰、配合默契，但如今国无宁日，周阁老在位的日子恐怕是屈指可数了，化淳在内廷这么多年，也见多了起起伏伏，实在不想在这把年纪还被人糟践，早点离开，也是唯一之策啊！”
言下之意，曹化淳是不愿意和周延儒同坐一条沉船，因此提前下船，以图自保。
曹化淳握住王承恩的手，“老哥是宽厚君子，甚得圣心，方正化也是性情敦朴之人，只要有两位在，杜勋那狗才在宫里也掀不起什么风浪。但临别之际，化淳对老哥还有一言相赠！”
“请曹公指教！”
“周阁老一倒，朝中便再无可以主持大局者。其人虽庸碌，但足可稳住大局，咱家这些天想的明白，朝中重臣虽多，但其中却是再无类似于杨文弱、周阁老这样的人物，今后的朝堂必是多事之秋。老哥护佑山东朱平安，化淳虽不才，但也看出一些端倪。周阁老一倒下，陈新甲之流必然喧嚣尘上，老哥还须早做些准备啊！”(未完待续。。)
第六章 贺人龙反叛
送走了曹化淳，王承恩匆匆赶回乾清宫，此时，早朝业已结束，兵部尚书陈新甲正奉召前来奏对。关外虽然惨败，但好歹还占据了山海关之险要，满清也不能放心大胆的南下。最令人头痛的便是如今剿匪战场上的形势。傅宗龙和汪乔年相继殉国，官军力量折损甚多，孙传庭占据潼关，杨文岳退回汝宁，左良玉坚守襄阳，都在休养生息。
陈新甲提出的调动山东、江南之兵归于孙传庭麾下剿贼的事宜，崇祯思虑了半晌，最终还是否决了。这让王承恩也不禁松了一口气。
之后，陈新甲不失时机的再度提出与关外议和的提议。今日的机会很是难得，陈新甲单独面君，便使得他有机会将这样的提议再次献到崇祯的面前。杨嗣昌也上过同样的条陈，但由于事机不秘，加上反对的声浪过于强大，因此才不了了之。
现在，关外已经都成了满清的势力范围，明军已经不可能再发起大规模的攻势，为了集中现有的资源消灭日益强大的流寇，陈新甲也只能铤而走险，献上这条策略。当然，这也是为了救他自己。
松山、河南两败之后，几十名言官御史上述弹劾陈新甲，既为兵部尚书，罪责当然难逃。但崇祯却是将其保了下来，希望其戴罪立功，尽快稳住局面。思来想去，目前也只有和满清议和这一条道路可以选择了。
崇祯坐在御座上，好一会没有说话，大殿中静的吓人，仅有的几个人低头看着自己的脚尖，聆听着自己的呼吸声，谁也不敢打扰到崇祯的思考。
寂静被殿门的开启而打断。当值的小宦官一脸惊慌的跑进来，包括崇祯在内的众人都被吓了一跳，崇祯的眉毛一拧，当时便要发作，但小宦官说出来的话却让他的怒火顷刻间被浇了一盆冷水。
“启奏陛下，潼关军报到。督师孙传庭言及陕西总兵贺人龙举兵谋反，失败后率领万余兵马投奔闯贼！”
听到这个消息，众人浑身都是一颤，齐齐的将目光投向御座上的崇祯皇帝。
崇祯皇帝惊骇不定，随即便是怒气上涌，一张脸瞬间涨得通红。这一个月内，为了斩杀贺人龙这颗毒瘤，崇祯皇帝不得不配合孙传庭演戏，稳住贺人龙。大批的御史言官上疏弹劾贺人龙。但孙传庭却是一力为其作保，接着崇祯皇帝又假惺惺的同意了孙传庭的建议，以此来稳住贺人龙及其麾下将官士卒。
满以为孙传庭会手到擒来，将贺人龙正法，既告慰了傅宗龙和汪乔年的在天之灵，又能将陕军这股生力军握在掌控中。但想不到，孙传庭居然将这样的事情给搞砸了，还逼得贺人龙领着一万人马投了李自成。
贺人龙是陕军宿将。在陕军中更是树大根深，他的投敌将对山陕战场造成无可估量的伤害。这一点。在场的众人都是心知肚明。