《燃烧的海洋全集》第2278/2293页

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在人类发展的道路上，还需要资源，特别是各种物质资源。

显然，这个问题没有得到彻底解决。

为什么这么说呢？

在改造“天鹅E”的气态巨行星的时候，科学家发现，巨行星的内部融合反应生成了大量较重的元素。

这个发现，让科学家想到，为什么不能人为的制造较重的元素呢？

要知道，轻元素在进行聚变的时候，会损失到一部分质量，剩下的就融合成了较重的元素。比如氢元素的聚变反应生成物就是氦。当然，让氢元素融合生成氦，实际上是最容易实现的聚变反应。

越重的元素，越难以发生聚变反应。

当然，任何一种元素都能发生聚变反应，不然宇宙中也不会有那么多重元素，因为宇宙初期生成的只有氢元素，其他的所有元素，都是在宇宙逐渐形成与逐渐扩张、以及恒星在生死轮回间产生的。

三千年的时间，足够让科学家好好研究一下这个问题了。

到大重建时代结束的时候，人类已经掌握了用氢元素融合生成元素周期表中，第二十六位元素以内的所有元素。

可以说，这是一个非常了不起的成就。

第二十六位元素是什么？铁

也就是说，人类已经可以利用氢元素，也就是质子与电子，通过聚变融合，无中生有的制造出铁。

毫无疑问，这需要耗费巨大的能源。

所幸的是，能源已经不是问题了。

这样一来，就算在某个星系里缺乏前二十六位元素，人类也能制造出来，从而部分解决资源匮乏的问题。

当然，在这二十六位元素中，有三种至关重要，即碳、氧、铁。

别忘了，人类是碳基生命，因此碳是绝对不可缺少的元素。人类的正常生理活动基于简单的氧化化学反应，因此氧也是不可或缺的，而铁在人体内负责运送氧化剂，还是建造生存设施中用得最多的元素。

说白了，只要有了这三种元素，人类的生存就基本上不是问题了。

问题是，这只解决了生存问题，而没有解决发展问题。

人类要发展，离不开对宇宙的探索，或者说是飞往其他星系，也就得进行宇航探险，也就得建造宇航探险的工具。

建造探险飞船，最不可缺少的是数十种稀有金属。

原因很简单，这些稀有金属是用来制造反重力场推进系统的必须元素，而且消耗量极其巨大。

可惜的是，所有稀有金属都在元素周期表二十六位之后，而且大部分在最后。

可以说，即便人类再花三千年，也不见得能够通过融合的方式，用质子与电子制造出稀有金属。

当时，科学家已经发现，铁是元素周期表中，最稳定的元素。

说得简单一点，铁即不容易进行裂变反应、也不容易进行聚变反应。

有了这个发现之后，一些科学家甚至预测，宇宙的终极形态，就是在不断的聚变与裂变之后，成为一个被铁元素充满了的三维空间。

可以说，这个发现让科学家非常悲观。

要知道，这意味着，人类很有可能在元素融合领域，无法迈过铁这一关，也就无法制造出宇航探险必须的稀有金属。

结果就是，人类必须在宇宙中寻找稀有金属。

所幸的是，在人类控制的一百万个星系中，或多或少还有一些稀有金属，而且在完成了殖民地建设之后，多少还剩下了一些。

从某种意义上讲，人类在环境恶劣的星系里的殖民规模一直无法扩大，在很大的原因上就与稀有金属严重缺乏有关。要知道，在一些环境恶劣的星体上建造殖民地，也需要耗费大量的稀有金属。比如，在一些质量较大的类地行星上，就得考虑用反重力场技术降低殖民区的重力场强度，而在一些质量较小的小行星上，则得用相反的方式，增强重力场，以让殖民者健康发育与正常生活。

面对这些艰难险阻，人类没有退却，而是加大了宇宙探险的力度。

说白了，只有尽快飞出第一次宇宙战争时的破坏区域，才有可能找到更加适合人类殖民的星系，也才有希望解决资源短缺的问题。