《神秘岛》第41/257页
途中要经过啄木鸟林，他们从东南进入丛林，经过树木最密的地方，往西北方斜
穿出去。他们必须开辟一条道路，将来这条道路可以把眺望岗和富兰克林山直接联系
起来。有许多非常美丽的植物，它们的品种都是大家熟悉的。赫伯特又发现一些新的
品种，其中有的潘克洛夫把它们叫做“假韭菜”；因为虽然比韭菜大得多，却也和洋
葱、日本葱、冬葱和芦笋一样，属于百合科。这些植物长有木质的根，烧出来非常好
吃。这些根经过发酵以后，还可以制成一种非常可口的饮料。因此他们大量地采集了
这种树根。
他们在森林里走了很长的一段路，整整走了一天，因此有充分的时间观察林中的
动植物。托普专门搜寻兽类，它在草木之间穿进穿出，把各种动物全赶出来了。赫伯
特和吉丁·史佩莱用弓箭射死两只袋鼠，还射死一只既很象刺猬，又很象食蚁兽的动
物。从它缩成一团、满身刺针倒竖的样子看来好象刺猬，它长着利爪，嘴部又细又长，
末端跟鸟嘴一样，这又很象食蚁兽；另外它还有一根伸缩灵活的舌头，舌头上有很多
小刺，可以用来捕食昆虫。
“等它下了锅以后，”潘克洛夫照例这样问道，“它象什么？”
“象最好的牛肉。”赫伯特答道。
“好，我们也不能要求过高了。”水手说。
在旅途中，他们看见几次野猪，可是这些野猪并没有向小队冲来，看来他们好象
不会遇见什么猛兽了，可是这时候通讯记者隐约看见在几步以外浓密的树丛中，有一
只野兽伏在一棵树的低枝间。他以为那是一只熊，就开始非常镇定地把它画下来。幸
而这只动物并不属于可怕的蹠行类，它只是一只无尾熊，一般称为“懒兽”，体形和
较大的狗差不多，身上的毛既硬又显得脏，脚上生着有力的爪子，能够攀登树木，它
平时吃树叶。他们认清了这个动物，也没有侵犯它。吉丁·史佩莱把写生画的标题
“熊”擦去，改成“无尾熊”，然后大家就继续前进了。
傍晚五点钟，赛勒斯·史密斯下令大家停下来。他们现在已经穿过森林，来到作
为富兰克林山东部基础的主要支脉下。红河在几百英尺以外的地方流过，附近可以得
到大量的淡水。
营地马上就安排好了。不到一个小时，他们就在森林边缘的树木之间，用爬藤把
树枝编起来，搭成一个营棚，外面抹上一层泥土，这样就建成一个不坏的住处了。他
们的地质勘探工作预定到第二天再进行。现在营棚前生起了一堆熊熊的篝火，烤肉在
火焰上转动着。晚饭准备好了，八点钟的时候，大家都已睡下，只留一个人守夜，不
使篝火熄灭，以防野兽潜到营地附近来。
第二天，4月21日，赛勒斯·史密斯让赫伯特随同一道去找古代生成的土层，上一
次他已经在这种土地上发现了铁矿石的标本。他们在东北的一个支脉下发现矿脉，这
个地方靠近红河发源地，而且矿石就露在地面上。这种矿石容易熔化，含铁量也很大，
非常适合工程师打算采用的还原炼铁法，也就是加泰罗尼亚人用的土法，不过象科西
嘉人那样把这种方法简化了。一般所说的土法，需要砌个熔炉，制造几个坩埚，把矿
石和炭一层夹一层地放在坩埚里，然后让它变化和还原。可是赛勒斯·史密斯不打算
用这些设备，只想把矿石和煤做成一个立方体，用风箱把空气鼓入立方体的中心。毫
无疑问，这是土八·该隐以及世界上最早的冶金学家所采用的办法。既然亚当的子孙
用这个方法能够成功，而且在铁矿和燃料丰富的国家里也曾收到良好的效果，那么林
肯岛上的居民也一定会成功的。
他们在地上毫不费力地捡到炭和铁矿石。他们先把铁矿石打碎，用手把铁矿石表
面一层杂质擦干净，然后就把炭和铁矿石一层夹一层地堆起来，好象木炭工人用木柴
烧炭那样。这样，在鼓风机的作用下，炭就变为碳酸，然后又变成氧化碳，在变成氧
化碳的过程中就使氧化铁还原，放出了氧气。
工程师就这样进行工作。他事先在窑里造了一根陶土的管子，把它装在海豹皮风
箱的一端，然后把风箱装在矿石堆附近，工程师用一个木架、一些植物纤维做的绳子
和一个秤锤做成鼓风机，把大量的空气吹到立方体里去，温度提高以后，空气也促进
化学变化，到一定的时候就能冶炼出纯铁来。
工作是艰巨的，需要居民们最大的耐心和全部的智慧。最后终于成功了，炼出一
块和海绵差不多的生铁，这块生铁还要加以锤炼，也就是说，必须经过打铁，把熔解
的杂质排除出去。当然，这些业余铁匠是没有锤子的，可是他们的情况并不见得比最
早的冶金家更坏，因此他们就模仿前辈的样子干起来了。
他们给一块生铁按上木柄，当作锤子，把花岗石当作砧子，就这样打起铁来。他
们打出来的铁，虽然粗糙一些，却很有用。经过无数次的艰苦尝试，终于在4月25日打
出了几根铁条，用它们做成许多工具，如铁橇、钳子、鹤嘴锄、铲子等等。潘克洛夫
和纳布拿着这些工具，兴奋得象得了宝贝似的。
可是这种金属还没有达到尽善尽美的程度，也就是说还没有变成钢。钢是铁和炭
的混合物。要取得钢，必须从生铁里除去多余的炭，或是把一定数量的炭加到熟铁里
去才行。第一种脱炭的方法可以产生天然钢或是铸钢，第二种加炭的方法可以制成有
泡钢。
赛勒斯·史密斯打算炼制后面一种，因为他炼得的铁质地很纯。为了进行这项工
作，他事先用陶土做了一个坩埚，把铁和炭末一起放在坩埚里加热，结果钢就炼成了。
这种钢不论在冷或热的情况下，都能任人摆布，于是他就用锤子在钢上进行加工。
纳布和潘克洛夫在他精明指导下，把钢烧红了，然后突然浸入水中，制得了许多硬度
很强的斧头。
还有许多其他工具也制造出来了，形状自然是非常简陋的，其中有：做刨刀、砍
柴斧、短斧用的钢板，做锯和凿子用的钢块；此外还有制造铲子、鹤嘴锄、锤子、钉
子用的铁等等。5月5日那天，“金属时期”终于结束了。铁匠们回到“石窟”里，很
快就要有新的工作给他们加上新的头衔了。