《绝武全集zei8.com》第42/216页

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她认命地阖上双目，奋力吸入人世间最后一口空气，清甜而芬芳，犹夹杂着桃李的香气。她等待着手腕脚踝处的绳索被砍断，然后仍由自己渺小的身心跌下高台，坠入滔滔而逝的大河。

绳索如期而断，先是脚踝处，再是手腕上的，身躯就像飞舞的彩蝶轻盈飘在空中，可却没有坠下，再睁眼时，竟然已经稳稳站于高台之上。

白衣纱笠，灰黄剑光，眼前之人姿如九天仙女，神似幽冥鬼魅。

动作极快却极柔，芸姜方刚站稳，已见身侧被放下的另一名献祭少女。

巫师张牙舞爪怒骂，“你是什么人，居然敢妨碍祭祀河神？”

“今年河水虽然肆虐，但是过了下月便就会退洪，不会影响来年收成，至于今年的农时，反正已经误了，又何必为此枉杀人命？”白衣女子长剑在手，挡开众人，护着两名少女走下台阶，向着随祭的巫师和族长高声说道。

人群中有人问，“河水退不退，你怎么知道？”

“我说会退就会退，到时候一看便知。如果不退，再杀人祭祀，也来得及。”白衣女子牵过高台下的红棕马，托起两名少女坐上马背，轻轻一拍马臀，那马儿似是懂得她的意思，放开蹄子慢跑起来，她仗剑倒退几步，便撒开脚步紧随马儿而去。

她恰如一阵疾风，来去匆匆，空留下一岸无可奈何的凡尘俗子。

芸姜旧日稍稍学过骑马，此刻还能勉强坐在马上，可身后另一位少女却是吓得脸色煞白。芸姜紧紧握了她的手，环在自己腰间，安慰她，“抱紧我，不要怕。”

红棕马慢慢奔跑了一段，便渐渐收住了蹄子，停了下来，似乎极不耐烦背上的人，起初还只是重重向地踢着马蹄，过了片刻，干脆一个仰身长嘶，将骑者生生抛了下去。得逞后犹不忘得意地跑开几步，愉快地打着响鼻。

“陪风，你又耍脾气。”白纱斗笠下悠然飘出如琴娇音，声音的主人翩翩而至，搀起地上跌坐的两人。

“芸姜跪谢恩人。”芸姜正襟跪地，深深拜向白衣女子。

皓雪莹指拨开斗笠下的白纱，露出半张娇艳容颜，那人先是一愣，转而释然一笑，说，“起来吧，不必客气。”

芸姜身侧原本呆立的少女终于也缓过神来，颤巍巍跪下一拜，“多谢恩人。”

“什么恩人不恩人的，我叫琉熙。这场洪水本来不久就要退的，我不过是看不惯世人如此轻贱女子罢了。”琉熙取下头顶斗笠，温婉一笑。

“我叫芸姜。”

“我……我叫维芳。”

琉熙环顾四周，终是瞧见小山包下矮矮立着的一座山神庙，她指了指，说道，“我赶了一夜的路了，也没吃东西，我们到那里稍事歇息再走，可好？”

另两人忙忙应道，“好。”

七国连年征战，百姓困苦，常常食不果腹，衣不蔽体，哪里还有钱帛用来修造神庙。可这山神庙虽说破旧，但打扫得却还干净，案上贡品虽说只是些寻常饭食，却也摆放得齐整严谨。

琉熙将陪风牵到后殿，拴于柱上，才自己捡了块干燥的砖地坐下，靠坐墙上，从行囊中取出一块胡饼来，掰成三瓣，和芸姜、维芳分食。

芸姜被捆了一夜，早就饿极，接过饼来就往嘴里塞去，胡饼干硬，不由呛咳起来。

维芳拿那饼在手里，却是不吃，低头愣愣盯着那饼许久，才抬了头，微微一笑，说，“两位姐姐先歇着，我去外边拾些干草柴火，生火给两位姐姐做些热汤喝。”说着便起身拿着饼走出门外，往庙后而去。

琉熙嚼了一口胡饼，咽下，问身旁少女，“你叫芸姜？”

“是。”

“你是新郑人？”

“不。我是邯郸人，这里是我父亲祖上故居之地。”

“邯郸人？芸姜？”琉熙婉然一笑，“好巧。”

芸姜却似乎毫不在意琉熙的话，并未心生好奇，反而也站起身来，向门外一阵张望，才说，“恩人稍候，我去后边山脚下看看，能不能摘些野菜回来，一会也好做汤。”

琉熙点了点头，应道，“好。”

芸姜褪了华服，盖在琉熙身上，“恩人且歇一会，但切记不可睡熟了。”边说边将腰带重又系好，蹑声而去。

琉熙下山时未及换去女装，虽然带了斗笠，但一个女子于白日骑马飞驰，毕竟有所不便，因而一路都是夜行，两日下来，疲惫不已。此刻盖了芸姜的衣裳，暖暖柔柔的，只顷刻，就起了睡意。

因是不敢睡熟了，便将脑袋斜靠身后粉墙之上，藏身柱后，阖目微憩。

圆日渐渐高升，透过敞开的木门深深晒入小小庙宇中，光韵温柔舔舐睡中丽人的脚丫，暖暖闹闹的。