《苏东坡断案传奇全集.com》第151/191页
徐君猷又问了些闲话，没有得到线索，便瞥眼望了一下苏公，苏公微微点头，徐君猷挥了挥手，让那杨再退下。那杨再唯喏，转身走了三四步，忽又止住脚步，回过身来，吱唔道：“小的又想起一桩事来，不知有无干系？”徐君猷一愣，道：“何事？你且说来。”那杨再道：“昨日约莫未时，那罗元曾到后院去找过掌柜爷，回到前堂时，小人见他气乎乎的模样，口中兀自骂骂咧咧，不知何事。”
徐君猷闻听，急忙令公差唤伙计罗元前来。公差与杨再去了，徐君猷捋须笑道：“这罗元或许就是凶手。”苏公摇了摇头，道：“徐大人有何高见？”徐君猷露出一丝得意之情，道：“这桩入室劫案，凶手似乎熟悉出入路径，又知道厢房钱匣情形，分明是个知情人。徐某猜测凶手定是这店中伙计。”苏公疑惑道：“适才杨再说，罗元也住在店中，既如此，那瓜棚的行迹又如何解释？”徐君猷嘿嘿一笑，幽然道：“苏兄何等聪明，怎的连这等小伎俩也弄不明白？正因为这厮住在店内，故而伪装有人自瓜棚出墙的假象，以迷惑我等，误以为是外人所为。”
苏公皱着眉头，道：“这厮头脑竟如此精明？却不知瓜棚下的胭脂笺如何解释？”徐君猷笑道：“或许这胭脂笺与命案毫无干系，只是巧合罢了。”苏公摇了摇头，显然不赞同徐君猷的话。徐君猷又自圆其说道：“或许是凶手故意为之，只因这凭据是废纸一张，凶手自他处捡得来，有意放置在瓜棚上瓜叶之间，待我等寻得，便误以为是有人在爬越瓜棚时落下，其实凶手根本不曾出墙去。”苏公笑道：“花榜前三尚未揭晓，焉能说这张凭据是废纸一张？又怎会轻易丢弃？”
二人正推测时，有公差引伙计罗元来到，那罗元约莫三十岁出头，尖嘴猴腮，战战兢兢上得前来，急忙下跪拜礼。徐君猷令他起来说话。那罗元急忙站起，惶恐垂首。徐君猷忽冷笑一声，道：“大胆罗元，你可知罪？”这一声唬得罗元一惊，傻愣愣道：“大……大……大人，甚……甚事？”徐君猷一愣，原来这罗元有一毛病，在情急之时便结结巴巴。
徐君猷冷笑道：“本府问你，昨夜你在何处？”那罗元一愣，结巴道：“回……回……回大人，小人昨……昨夜在……在……店里，不……不曾出……出去。”徐君猷逼问道：“你可知你家戚掌柜夫妇如何丧命？”那罗元忍不住抬起头来，望着徐君猷，连连摇头。徐君猷冷笑一声，道：“你这厮，为何谋害戚掌柜夫妇？还不如实招来！”这一声唬得罗元半死，双膝跪地，磕头道：“大……大……大人，冤……冤枉呀，小……小人哪……哪敢做这等事？”
苏公望着跪地的罗元，见他全身如筛糠般颤抖，显然是惧怕至极，心中不忍，问道：“你且将昨夜情形细细道来。”那罗元连连点头，道：“昨……昨夜，上……上板打烊后，小人便……便与杨再老……老哥洗脚上……上床歇息了，因……因着忙了一天，小……小人夜间睡得象死……死猪般，直……直到方才……才知道掌柜爷被……被杀了。”
苏公问道：“昨日午时，你曾到后院去找过你家掌柜？”那罗元一愣，而后茫然点了点头。徐君猷冷笑道：“你寻你家掌柜做甚？”那罗元吱唔道：“小……小人寻他，是……是想支些铜钱。”苏公微微点头，问道：“你且慢慢道来。”那罗元唯喏，稍许平静些个，言语竟不结巴了，他道：“因着那花榜的事，小人整日都听那些客人说话商讨，说来说去，有两个人最可能夺得花魁，一位是月下坊的佳佳小姐，一位是水云间的画屏小姐，二人难分上下，颇有一比。街坊市井都在下注，小人不免也心痒痒的，听说那赌坊中可单买头魁梅花仙子一个，前几日兀自是一赔十，昨日便是一赔五，到得今日便是一赔二了。昨日小人思量，若将佳佳小姐与画屏小姐各买一注两百文，无论他二人谁第一，小的还可赚得六百文。”
苏公闻听一愣，捋须而笑，道：“你这厮倒颇有些头脑。却不知你可否下注？”那罗元连连摇头，叹道：“因着身上没有钱，昨日未时，小的便去后院寻掌柜爷，想先支四百文月钱。小人到得后院，正见得掌柜爷与林仝二人出来，往那后院门走去。小的见他二人要出去，便急忙唤住掌柜爷。”
苏公眨了眨眼，疑惑道：“你见到你家掌柜与林仝要出门去？”那罗元连连点头，道：“待小的叫住了掌柜爷，那林仝便先行出门去了。”徐君猷望着罗元，颇为不信，问道：“那后门分明上了铜锁，若他二人自后门出去，何人关门？若不关门，那戚掌柜又怎会放心？你这厮，分明在欺蒙我等。”那罗元委屈道：“那……那……那后门是小人关的。”
苏公点点头，问道：“你可曾支得了铜钱？”那罗元连连摇头，道：“小人刚一开口，便被掌柜爷骂了一通，他斥责小人不好好在前堂干活，还要扣我月钱。小人不敢再言，他便往后门走去，小人无奈，正待回前堂，却被掌柜爷叫住。那时刻，小人心中一喜，以为他改了主意，会支小人铜钱，却不曾想他是叫小人关门。他出门后，小人便关了门，回到了前堂。”
苏公捋须思忖，问道：“你可知晓：戚掌柜与林仝去了哪里？”那罗元连连摇头，道：“小人不知。”苏公问道：“你可曾见得他二人拿了甚么物什？”那罗元一愣，回想道：“若不是大人提起，小人倒真是忘了，那时刻，掌柜爷手中确是拿着一个蓝布包袱。”苏公闻听，急忙与徐君猷言语，令人到厢房中去寻找蓝布包袱。徐君猷问道：“你可知那蓝布包袱内是何物？”那罗元迟疑道：“看那包袱沉甸甸的，小人猜想，或是银子。”
不多时，有公差过来，手中拿着一个蓝布包袱。徐君猷取过蓝布包袱，问道：“可是此物？”那罗元连连点头，道：“正是正是。”徐君猷思忖道：“戚掌柜包袱中或是银子，或是其他物什。”苏公又问罗元道：“你可曾留意：你家戚掌柜是何时回得店来的？”那罗元回想道：“遮莫是申酉时分，掌柜爷到了前堂，小人因着忙活儿，不知他何时回来。”苏公问道：“他回来时有何异常？”那罗元想了想，摇了摇头，只道和平时一样。
徐君猷、苏公问了些闲话，罗元一一回答。罗元退去后，颜未来报，没有发现其余可疑痕迹。徐君猷点头，令颜未引一班公差盘问酒肆伙计、询问左邻右舍。
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第五章 玉壶冰
出了七步香酒肆，徐君猷、苏公、苏仁并两名公差前往黄记酒店。行路中，徐君猷与苏公商讨案情，徐君猷甚是疑惑：“这戚胜与林仝究竟在商议甚么事？黄谋与他二人又有甚么瓜葛？黄谋所说‘一百两银子’是怎生回事？”
苏公思忖道：“林仝被追杀，身死于黄谋一醉轩附近的樟树林中，我等可否这般假想：戚胜与林仝商议的事，与黄谋有干系。林仝趁黑前往一醉轩，有何目的呢？难不成是去送死？”徐君猷思索道：“可能是为戚胜送信传话，也可能是想偷偷潜入一醉轩，图谋不轨。”苏公点点头，道：“林仝被追杀，可见他不是为了送信传话，而是被人发现了。”
徐君猷疑惑道：“林仝的真实目的何在？”苏公幽然笑道：“他的目的或是为了黄谋所说的那‘一百两银子’的物什。”徐君猷疑惑不解，问道：“甚么物什？”苏公摇了摇头，思忖道：“或是黄谋得到了戚胜的某件物什，然后要挟戚胜，索要一百两银子，那戚胜不允，便想暗中盗得回来。林仝打探到黄谋在一醉轩，便摸黑潜入，却不曾料想那黄谋早有戒备。林仝行踪暴露，急忙逃窜，在追杀之下，他慌不择路，跑进了樟树林，终被追上送了命。”
徐君猷点点头，道：“苏兄这般推测，合乎情理。自黄谋、戚胜言语推想，两人芥蒂甚深，此番戚胜暗施阴谋，黄谋恼怒至极，杀了林仝，又遣人潜入七步香酒肆，杀了戚胜夫妇。”苏公凄然一笑，叹道：“一百两银子，却是三条性命，恁的可叹。”徐君猷摇了摇头，道：“若是如此，何止三条性命，还有那凶手，岂非也要偿命？”
苏公幽然道：“我等也可做另一种推测：或是戚胜与林仝得了黄谋的某件物什，想敲诈黄谋，那黄谋来到七步香酒肆，与他商讨。交谈不成，黄谋恼怒而去，不由起了杀心。或许，罗元所见戚胜的蓝布包袱内便是那紧要的物什。”徐君猷皱着眉头，思忖不语。
两人一路言语，来到黄记酒店，两名公差冲着那伙计吆喝，叫黄掌柜速速出来。那伙计见是公差，急忙回答，只道是掌柜爷今日还没有到店中来。公差厉声询问黄谋何在，那伙计猜测说，或在一醉轩，或是去了玉壶冰阁楼。苏公上前，问那伙计可曾识得戚胜、林仝。那伙计说，与那戚掌柜甚熟，不知林仝是甚么人。苏公又问黄谋与戚胜可有纠葛，那伙计连连摇头。
问了些闲话，无有头绪。徐君猷、苏公等出了一醉轩，到了街拐角，苏公唤过一名公差，让他留下来监视黄记酒店。徐君猷询问是否前往一醉轩，苏公道：“那一醉轩附近兀自留有四名差人，大人便令另一公差前去，知会那四人，监视一醉轩。”徐君猷点头，令另一名公差去了。苏公道：“我等且去五湖茶馆。”
徐君猷、苏公、苏仁三人依着街巷来到五湖茶馆前，门前守望的汉子瞥眼望了望，不以为然。三人进了茶馆，徐君猷不由一愣，他不曾料想到茶馆内竟这般热闹。苏公轻轻扯了徐君猷衣袖，引他往后院去。此番，苏公不由一愣，但见廊下院中尽是人，远胜过上一次。有人冲着苏公三人高声吆喝道：“烦劳三位到那边站队。”苏公望去，果然见得弯弯曲曲站着两队人，分明是等待进去的，那下注出来的人则从另一侧出去。
徐君猷脸色铁青，冷笑不止。苏公见得另一曲廊下四五人，往深院去了，心中一动，急忙示意徐君猷、苏仁。三人过了庭院，到得廊下，却见那四五人经花园入得另一所房子内。苏公依着曲廊，往花园而去，行至拐角处，忽然闪出一条汉子，拦住了去路，那汉子笑道：“三位客爷请留步。”苏公嘿嘿一笑，指着那深处厢房，道：“我等与先前几位是同伴。”那汉子半信半疑，犹豫一番，点了点头，闪身让行。
苏公复又前行，徐君猷、苏仁跟随其后，经过花园，到得厢房门前，却见得堂内约莫十余人，当中却只有一张案桌，案桌后三个人，一人正伏案写着，旁边的人言语着甚么，另一人正清点银两。两侧都是交椅，又有茶几，众客人或坐或立，较之前院，安静得很。苏公心中暗道：“原来别有天地。”
苏公先行进得门来，有客人扭头来望，苏公面含微笑。有一名赌坊中人，望见苏公三人，微露诧异情色，急忙迎了上来，拱手道：“三位客爷有何贵干？”苏公指了指那案桌，却不言语。那厮笑道：“此处是贵宾所，低于五十两银子者请到前院。”苏公幽然一笑，回身指着徐君猷，道：“你这厮莫不是嫌我家老爷没有银子不成？”那厢徐君猷冷笑道：“区区五十两银子算得甚么？”那厮闻听，满面堆笑，点头哈腰，道：“客爷且坐，且先饮茶。”急忙引徐君猷往左侧交椅，又叫人上茶。
左侧有五把交椅，兀自空着两把，有两个商贾模样的人正旁若无人的说着话，身后站着小厮。但闻得一人道：“秦兄，听小弟一言，那梅花仙子当是画屏姑娘，那佳佳姑娘稍逊一筹。”另一人连连摇头，笑道：“万兄，此番花魁非佳佳姑娘莫属。你还是信我之言，以免你那银子打了水漂。”先前那人连连摇头，不肯相信，指使身后小厮，道：“你去，一百两，买画屏姑娘头魁。”那小厮唯喏，往案桌去了。另一人也不肯落后，急忙指使随从用一百两买佳佳姑娘头魁。