不弃没有接话，只是不动声色地打量着他。对面的人有着冰族――这个早在数千年前就被空桑人驱逐出云荒，只能在海上流浪的民族的显著特征：金黄的长发，蔚蓝的眼睛，还有那种让空桑人觉得危险的气息。
见不弃不开口，那个自称学者的冰族人继续笑着说下去，似乎是一个人在这湖底石屋中被囚禁得久了，难得找到一个倾诉对象：“陛下是刚即位没多久吧，第一次到我这里来，要不要参观一下我这里的玩意儿？”
不弃顺着他的手看过去，果然看到原本宽阔的石屋内堆满了各种杂物：大大小小盛着各种液体的瓶子罐子、几具或剥了皮、或剔了肉的动物标本，几台铜铸的配成各种几何图形的仪器……还有墙脚几根腐烂的木头上长出的色彩鲜艳的毒蘑菇。
“这些东西都是我这些年辛苦收罗、制造、培植的，既然陛下来了，能不能再赐一个罗盘、一个西洋玻璃透镜给我？”那个冰族人有些小心翼翼地跟在不弃身后，脚下的铁链撞击在石头地板上当啷作响。
“你叫什么名字？在这里多久了？”实际上不弃对这个冰族人的宝贝们殊无好感，甚至觉得有些肮脏恶心。对于崇尚术法的空桑人而言，他们宁可去欣赏鲛族的美丽和艺术，也不屑于冰族和动植物尸体、各种提炼物打交道的下作做法。
“我叫太素，是十六年零五个月前被空桑人的皇帝送到这里来的，今年已经四十七岁了。”冰族学者回答说。
“听说父皇当年之所以把你抓来关在这里，是因为你策划为冰族人设计水中潜行的鲸艇，想要袭击我朝？”不弃冷冰冰地说。那个时候在海上漂流的冰族已经陆续占领了碧落海上的一些岛屿，并聚众秘密在岛上谋划攻打云荒大陆，景德帝涪新听说后，派兵远赴碧落海，将岛上居住的冰族人一律斩杀，鲜血染红了半个海面。然而这个号称冰族第一学者的太素，却奇怪地被带回了越京，常年囚禁在晔临湖底，除了皇帝谁也不能接近，就连日常三餐也是由鲛奴自水下送去。在不弃的想象里，这个冰族人或许早已疯了，可现在看来，他不仅活得健康，还在他那堆破烂中活得饶有趣味。冰族人的韧性，看来真不是以常理可以度量的。
听了不弃的话，太素脸色一白，随即自然地笑道：“我是个博物学者，对什么都有兴趣尝试，至于发明的东西做何用途，并非我能够控制。”
“很好的借口，所以父皇才不杀你，而是冒着风险将你囚禁在这里。”不弃盯着面前学者蔚蓝色的眼睛，微微牵起嘴角，“朕现在也觉得，你是个危险人物。”
“对于空桑的帝王来说，能将危险玩弄于股掌之间，岂不是更有趣的事情？”太素说出这句话，看到面前年轻的皇帝果然愉快地笑了起来，终于道，“陛下今天到这里来，并非只想和我这个异族囚徒聊天的吧。”
“我想让你看看这个。”不弃伸出手，掌心里已赫然托了一粒璀璨如血的天心蕲珠果。
太素接过去，用一把小银刀将那粒细小的果子切成两半，又放在一块琉璃片上观察了半天，终于道：“和景德皇帝给我看过的天心蕲一模一样，所以这应该也是天心蕲。”
“父皇不杀你，果然是为了这个原因。”不弃了然地点了点头。
“天心蕲有毒性，景德皇帝常年服食，毒性就慢慢在他血液里沉积下来，还损害了肝脏，所以暴躁易怒，视力也不断下降。”太素道，“虽然服了我为他配的药后症状有所缓解，但只要他继续服食天心蕲，终无法根治。”他蓦地看清不弃脸上的表情，不由悚然一惊，“陛下难道也服食天心蕲？这种毒物，最好不要碰它。”
“服不服是我皇家的事，朕只是命你将先帝的药方交给朕。”不弃恢复了皇帝的倨傲，口气陡然生硬起来。
太素轻轻叹了口气，苦笑道：“每个人的血质不同，天心蕲之毒造成的症状也不同，陛下能否说一说呢？”
“我吃东西没有味道……还有，脾气也越来越急躁。”不弃顿了顿，记起除了自己没有人能见到太素，因此不怕他泄露了秘密，“有时候，我还会听见有人在我脑子里笑。”
“陛下的病我可以试试医治，不过我有一个条件。”太素道。
不弃冷然一笑：“你想胁迫朕放了你吗？朕告诉你，无论你治不治，你的下场只有两个：要么被朕杀掉，要么老死在这里。”
“不，我并不奢望陛下放了我，我只是在这里居住得久了，想要到外面去游玩一趟。”太素并不着急，微笑道，“这只是个小小的要求，每次景德皇帝都答应的，他知道这只会让我更加专心地为陛下们效劳。只要在我身上画下你们空桑人的符印，我就不可能不准时回来，也不可能泄露我知道的一切。”
“你要去哪里？”不弃问。
“在景德皇帝的准许下，十六年来我已经看过九嶷山的雪景，看过伽蓝城的白塔，也看过了水鸟纷飞的芦湄，说起来，比其他的冰族人走的地方都多呢。这次我想去看西荒的斑斓沙海，来回只要两个月的时间。”太素伸出两个指头，暗示自己的要求并不算多。
“居然和朕讲条件。”不弃显然甚为恼怒，咬着牙重复了一句。
“陛下若是不答应，我也没有办法。”太素失望地垂下眼，口气却依然平和，“其实陛下的症状靠空桑人的法力也可以缓解，不一定要依赖药物。”
“你指的是大司命飞桥？”不弃的眼里渐渐显露出一种屈辱的愤怒，“不，朕再不想去求他。每次拜倒在他的脚下，承受他那种居高临下的目光时，朕都恨不得立时杀了他！”
太素睿智的目光接触到了皇帝眼中的暴戾，微微摇头，却不开口。天祈朝开国之君元烈帝为人豪爽，心胸宽阔，所以能集部下之力，平定六部，可惜自继任的曜初帝以降，天祈的帝王们每个都暴躁易怒，冷酷刚愎，这样的王朝，能支撑三百多年不倒，已经是奇迹了。
“好吧，朕答应让你去看斑斓沙海，不过朕还要你解决一个问题。”不弃考虑了一会，终于道，“若是想让一个人讲出她遗忘的梦境，该怎么办？”
“这个不难，用简单的催眠术就可以办到。”
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“那好，你先帮朕配药，明日若是催眠术成功了，朕就让你自由两个月。”空桑的帝王最后如此许诺。
这是清越第二次领略空桑帝王的神异。她跟在不弃身后，随着他走入那墙一般展开的湖水，有隐隐的风从湖底吹来，激荡起不弃飘摇的衣袖和发丝，也让清越再一次耽溺于不弃俊雅的外形。如果李允也生得如此外貌便好了，清越脑中闪过这个念头，知道这是永远不能出口的贪婪心事。
透过永远无法沾染到自己的水墙，清越看见无数细如游丝的黑气丝丝缕缕地从四面八方的湖水处涌过来，却都被水墙阻隔在湖水那边，只能激烈而绝望地挣扎扭动，发出无声的嘶喊。清越记起这些就是上次夜里和李允在晔临湖中看见的恶灵，却不知它们此刻竟然在白日里也显现出来，不由有些害怕。
不弃看出了清越的恐惧，傲然一笑，伸手凌空拂过左侧的水墙。霎时细而直的光芒从他手指上的皇天戒指发出，将那些张牙舞爪的恶灵逼得退了开去。他掏出钥匙打开面前的石门，再次叮嘱了清越一句：“该说什么不该说什么，你自己掂量清楚。”清越老老实实地点了点头。
然而走进湖底的石屋，太素对清越的殷勤超过了不弃的想象。“美丽的小姐，请允许我带您坐在这拂拭干净的椅子上，我的花儿们为了迎接您的到来，从昨晚就一直精神抖擞地在那里排队了。”冰族学者指了指他称为“花儿”的毒蘑菇，脸上散发着容光。
“早知道先生喜欢花，我就带几株过来了。我家里种了好些紫叶兰，就是从鲛人出没的碧落海底采来的，即使在湖底也能茂盛开放。”清越虽然自小听说冰族是空桑人的死敌，但却从未见过，如今看太素彬彬有礼，说话风趣，不由笑颜相对。
“紫叶兰是昔日鲛人海国的国花，只有在深海中才能开出太阳般鲜艳的花来，若是移植到陆地上，花朵便形小而色淡，故常常被鲛人用以自比身世，称为‘乡草’，也为空桑人所不喜。小姐能够不顾世俗眼光种这种植物，可见见识不凡，只是不知你如何种植？”提起植物，太素又露出了他学者卖弄的本性，说起话来滔滔不绝。