《迎着三色旗》第8/24页
我醒来后，船身的颤动告诉我大船在停泊了一宿后又启程了，头天晚上它很可能停泊在海岸边某处荒无人烟的小湾中，因为我没有感觉到抛锚时惯常有的振动。
六点钟时，从舱室金属隔板后面传来了脚步声。有人要进来吗？……是的……响起了门锁的磨擦声，门打开了。一盏提灯的光芒驱散了自我上船后一直包围着我的深不可测的黑暗。
两个人出现在我面前，我还没来得及看清他们的面貌，就被他们捉住双臂，一块厚厚的布罩住了我的头，以致我什么都看不见了。
这种小心谨慎的举动意义何在？……他们准备如何对付我？……我试图挣扎……他们紧紧夹住我……我的问话……没有得到任何回答……这两个人交谈了几句，我听不懂他们的语言，也无法辨认出这种语言的出处。
显然，他们对我不太尊重！确实，一位疯子的看护，有什么必要对这样的小人物以礼相待呢？……但是我也不敢确定工程师西蒙・哈特就会受到好的待遇。
这次他们没有堵住我的嘴，也没有捆住我的手脚。他们只是紧紧地抓住我让我无法逃跑。
一会儿，我就被拖到了舱室外面，被推进一条狭窄的通道中。我的脚踏在金属梯的阶梯上，发出阵阵回响。然后，清新的空气迎面扑来，透过头上的罩布，我贪婪地呼吸着。
然后，他们将我抬起来，两个人将我放在一块木板上，这次不是铁板，而是一艘船的甲板。
抓住我的手臂终于松开了。我现在可以自由走动了。我立即扯下罩在头上的布，向四周看去……
我站在一艘正在全速行驶的帆船上，帆船破浪之处留下一条长长的白色痕迹。
我必须抓住一条后支索才能防止摔倒，在彻底的黑暗中囚禁了四十八小时后，强烈的日光刺得我睁不开眼。
十几名面容粗犷的水手在甲板上走来走去，――他们的面貌各不相同，我无法确定他们的血统。并且，他们几乎不注意我。
据我估计，这艘帆船的吃水量为二百五十到三百吨。侧面非常宽，桅杆很粗大，船帆的面积想必能够使它顺风疾速前进。
船尾，一位面容黝黑的男子正在操舵。他的手牢牢握住轮子的手柄，保持帆船全速侧驶。
我很想知道这艘貌似游艇的帆船的名字。但是它的名字是刻在船尾的牌子上呢还是刻在船首的舷墙上？……
我向一位水手走去，问他：
“这艘船叫什么名字？……”
我的问话没有得到回答，我甚至怀疑他没有听懂我的话。
“船长在哪里？……”我又问。
水手也没有回答这个问题。
我向船首走去。
在船首卧式锚机的顶上吊着一只钟……也许在钟的铜壁上会刻着帆船的名字？……
钟壁上一个名字也没有。
我又回到船尾，又问了舵手一遍同样的问题……
此人不太友善地瞟了我一眼，耸了耸肩膀，然后使劲靠在船柄上，以便校正向左舷偏出许多的帆船的航向。
我突然想知道托马斯・罗什是否也在船上……我没有看到他……难道他不在船上吗？……这真莫名其妙。为什么他们要从疗养院劫走看护盖东呢？……没有人曾经怀疑过我是工程师西蒙・哈特，即使他们知道了，绑架我又有何利可图呢，他们期待从我这里得到什么呢？……
因此，既然托马斯・罗什不在甲板上，我推想他也许被关在某间船舱里，他们对他比对他从前的看护更重视多了！
这艘帆船是如何行驶的呢？――这一点怎么能不立即引起我的关注呢？……船帆紧紧地靠在一起……没有一块帆布露在外面……海上风平浪静……偶而从东面刮来几阵风，也与船的前进方向相反，因为帆船向这个方向顶风航行……然而，帆船行进的速度却非常之快，向前冲去，船艏劈开水波，泡沫在吃水线上翻腾。后面留下长长的一道起伏不平的航迹。
难道这是一艘蒸汽船吗？……不是！……在它的主桅和前桅之间没有耸立着烟囱……难道这是一艘电动船？由蓄电池组或高能电池带动螺旋桨以致它能以如此快的速度前进？……
实际上，我对这种航行无法做出其它解释。无论如何，既然“发动机”可能只在一只螺旋桨，我只要俯在船舷上便能看见它的动作，剩下的只是弄清它的机械动力来自何处。
舵手任由我走近，用讥讽的神色看着我。
我探身向外看去……
在翻滚的浪花中没有螺旋桨的痕迹……只有一道平坦的航迹延伸到六七百米之外，这是帆船常有的迹象……
但是，是什么样的“发动机”赋予了这艘帆船如此快的船速？我已说过，现在是逆风，海上长浪翻滚但并不汹涌……
我会弄清楚的，在不会引起船员们怀疑的情况下，我又回到船首。
来到驾驶室旁边时，有一个人出现在我面前，他的面孔似曾相识……此人斜倚在驾驶台上，任由我走近，注视着我……他似乎在等候我同他讲话……
我记起来了……这就是陪同阿蒂卡斯伯爵访问疗养院的那个人。对……不会有错。
因此，是这位富有的外籍人绑架了托马斯・罗什，我是在“爱巴”号上，在他的名扬美国东海岸的快艇上！……好吧！站在我面前的这个人将告诉我我有权知道的事情。我记得阿蒂卡斯伯爵和他都会讲英语……他会懂得得我的意思，不会拒绝回答我的问题。
我知道这个人就是“爱巴”号帆船的船长。
“船长，”我说，“我在疗养院见过您……您认出我了吗？……”
他只是打量了我几眼，不屑回答我的问题。
“我是看护盖东，”我接着说，“托马斯・罗什的看护，我想知道你们为什么要绑架我并且把我带到这艘帆船上？……”
这位船长作了个手势打断了我的话，这个手势不是打给我的，而是示意给在艏楼旁边的几名水手。
他们抓住我的胳膊，毫不理会我在无法克制的愤怒下进行的挣扎，强行将我拖下楼梯。
说真的，所谓的楼梯只是一些铁棍做成的梯子，垂直地固定在船板上。在楼梯平台的两边各有一道门，它们通向船员住舱，船长卧室和其它相邻的舱室。
难道他们要再次将我投入货舱底部的黑屋中吗？……
我被向左转，他们将我领进一间小屋子中，阳光从船壳上的一扇舷窗中射进来照亮了屋子，此时窗户正开着，吹进一股清新的空气。屋里陈设着一张帆布吊铺及被褥枕头等，一张桌子、一把椅子、一个梳妆台、一个衣柜。
餐具已经在桌子上摆好了。我只需要坐下来，厨房中的帮工端上各式菜肴，准备退出，我问了他几句话。
又是一个哑巴，――这是一个黑皮肤的小男孩，也许他听不懂我的话？……
房门关上了，我津津有味地吃了起来，准备以后再考虑这些问题，它们不会永远没有答案的。
我确实是一个犯人，但是此次，条件要舒适优越得多，我希望它能一直保持到抵达目的地。
然后，我开始陷入沉思之中，我首先想到的是：是阿蒂卡斯伯爵策划了这起绑架，他是劫持托马斯・罗什的原凶，毫无疑问托马斯・罗什必定在“爱巴”号的一间房间中，而且其舒适程度不亚于我这间屋子。
总之，此人的身份是什么？……他从何而来？……他绑架托马斯・罗什的目的是否是想不惜任何代价获取“闪电”的秘密？……很可能是这样。因此，我必须保持警惕以免暴露身份，因为如果他们知道了我的真实身份，我就没有任何重获自由的机会了。
但是有多少秘密需要探查，有多少不可思议的事情需要解释呀，――阿蒂卡斯伯爵的身世，他对未来的打算，帆船驶向哪里，它停泊在何处……还有它不借助帆或螺旋桨航行，却能一小时走十海里！……
最后，夜幕降临了，更加清新的空气从房间的舷窗刮进来。我将它关上，既然我的门从外面闩上了，那么最好的方法是上床睡觉，让这艘行驶在大西洋上的奇特的“爱巴”号轻柔地摇着我入睡。
第二天，天一亮我就起床了，洗漱完毕，穿戴整齐之后，便等着。
我突然想看看船舵的门是否还关着……
不，没有关上。我拨开门闩，攀上铁梯，来到甲板上。
水手们正在船尾忙着清洗甲板，两个人，其中一人是船长，正在谈话。看到我并没有表示出任何惊讶，他扬了一下头，将我指给他的同伴。
另外一个人我从来没见过，五十多岁，黝黑的须发中夹杂着几许银丝，带着一副讥讽而精明的神情，目光敏锐，面容显得很聪明。他很像希腊人，当我们见“爱巴”号的船长称他为索科尔工程师时便肯定他出身于希腊。
船长叫斯巴德，这个名字显然起源于意大利。一名希腊人，一名意大利人，船员则来自五湖四海，帆船则带着一个挪威式的名字……这种混杂不齐在我看来非常可疑。
至于阿蒂卡斯伯爵，他的名字是西班牙式的，长得像亚洲人，他来自何处？……
船长斯巴德和工程师索科尔低声地交谈着。斯巴德密切监视着舵手，他似乎不在意放在面前的罗经柜上的罗盘的指示。看来他更服从立在船首的一名水手的手势，这名水手告诉他应该向左还是向右行驶。
托马斯・罗什站在甲板室旁边……他凝视着空空荡荡无边无垠的大海……天边没有陆地的影子。两名水手站在他旁边，片刻不离地监视他。这个疯子什么做不出来呢，――甚至纵身跳入海中？……
我不知道他们是否会准许我同自己从前的病人讲两句话……
我走近托马斯・罗什，他没有看见我，我来到他身边。
托马斯・罗什似乎根本不认得我了，他一动不动地呆着。炯炯有神的眼睛不停地扫视着四周。他幸福地呼吸着清新的带着咸味的空气，胸脯因深吸气而上下鼓动。绚丽辉煌的太阳与新鲜的空气融会在一起，从万里无云的空中射过来，整个人便沐浴在阳光之中。他知道自己的境遇发生变化了吗？……他是否已经忘记了疗养院，软禁他的小楼以及看护盖东呢？……这极其有可能。往事已从他的记忆中消失，他完全生活在现在。
但是，在我看来，在“爱巴”号的甲板上，在浩瀚无垠的大海中，托马斯・罗什仍然是那个我十五个月来一直照料的对周围事物浑然不知的人。他的智能状态没有任何变化，只有谈论他的发明时，他才恢复理智。这一点阿蒂卡斯伯爵在参观疗养院时就已经知道了，显然，他将希望寄托在这一点上，期待有一天获悉发明家的秘密。他会怎么对付托马斯・罗什呢？……
“托马斯・罗什？……”我说。
他听到了我的声音，张目向我望了一会儿，然后目光又转向别处。