《迷雾全集.com》第3/68页

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“欧陆酒店。”

“你住在酒店里？”

“对。我住六一七室。”

“大会开几天？”

“开到周六。”丹瑟尔在身上那件皱巴巴的运动外套里摸索了一阵，掏出一本土黄色的宣传册，用廉价纸张印制而成，与大会非常契合。“这是他们给我寄的会议安排。你可以看一看座谈时间和讨论内容。”

“谢谢。我等会儿看。”

他把烟头按灭在桌上我为客户准备的烟灰缸里，随即又点起一根。我看着他，没有一丝嫉妒。我戒烟差不多两年了，因为我的肺部出现了病变。虽然最后检查出来是良性的――目前为止是良性的，但此后我便对香烟失去了兴趣。

沉默持续了十几秒。随后，丹瑟尔烦躁地挥了挥手，看起来非常苦恼的样子：“啊，见鬼，我这是在给你出难题。我不是仅仅因为开会才来拜访的，还有其他事。”

“啊哈。”我说。

“你应该猜得出我有事找你。”

“我猜是这样。”

“你没猜出多少，对吧？”

“我猜是关于我和汉尼根。”我说。

这话引得他低声轻笑：“好吧。我想要你做的不多，只想请你帮个忙。”

“什么忙？”

“帮我打探点事儿。”

“什么事？”

“发生了一件古怪的事情，我想找出真相。我没钱付给你，你知道。但是反正你要去那里了，我可以把你介绍给大家，让你有机会跟我、跟其他烦人的老家伙们一起聊聊通俗小说。”

“告诉我发生了什么古怪的事情。”

“我不仅能告诉你，”他说，“还可以展示给你看。”

他把手提箱提到我的桌子上，打开锁，取出一个白色大号信封。“我三天前收到的一封信，你看一下。”

我取出信封，拿出里面的东西：一份手稿复印件，四十页厚。看得出来，这份手稿年代非常久远，页边打卷，字迹模糊不清。第一页的正中间写着标题：《迷雾》。左上角没写作者姓名，也没有地址，纸上其他地方也没写。

“一部中篇小说。”丹瑟尔说，“场景设定在维多利亚时代的英格兰。心理悬疑小说，写得不算太差劲。你记不记得一九五二年好莱坞出了一部大制作电影，《灯光下的罪恶》？”

“有点印象。”

“呢，那部电影的编剧叫做罗斯・泰勒・克劳福德。大家都认为那是个原创剧本，而不是根据其他体裁的作品改编而成。可是，那部电影的情节和这篇故事的情节一模一样，只是标题和人物姓名不同。”

“剽窃？”

“看起来好像是这样。”丹瑟尔从手提箱里拿出另一样东西――这次是一张白纸――然后递给我，“这张纸是跟手稿一起寄过来的，”他说，“这是一封信，按商务格式打印而成，跟那份手稿用的不是同一台打印机，收信人是丹瑟尔。信是这么写的。”

随信附上一份名为《迷雾》的原创小说手稿，这篇小说为我所有。此外，我有证据证明你就是那个剽窃者，当年以罗斯・泰勒・克劳福德的身份将这篇小说以《灯光下的罪恶》之名卖给了好莱坞。

带上五千美元去参加旧金山的通俗小说大会。只要小面额的现钞。到那里我会跟你联系。如果你不带钱，我就会告诉你的经纪人和所有的出版商：你是个剽窃者。我还会告诉制作《灯光下的罪恶》的电影公司，并把我手中掌握的全部材料都提供给报社。

没有署名，不管是手写的还是打印的都没有。

我抬起头，丹瑟尔问道：“怎么样？”

“我的问题是，”我说，“你是不是罗斯・泰勒・克劳福德？”

他大声吸了口气：“上帝啊，不是。我倒希望是。不管她是谁，她可赚得盆满钵盈。”

“那为什么要敲诈你？”

“你能告诉我为什么吗？这就是我找你去打探这件事的原因。”