《邦光史郎 火焰的棺材》第4/6页

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　　“不准到其他地方去！”
　　“是的。我们走吧！”
　　佐世带着微笑坐进计程车。
　　甲州街道人车拥挤，耗费了很多时间。
　　“这样子还不如坐电车。”
　　“对不起，太太。有急事吗？”
　　“是。因为丈夫感冒在家里睡觉……”
　　到达公司时已近5点。
　　经理浅田很惊讶地迎接她。
　　“这份资料就是病好了以后再拿来也没有关系……”
　　“可是，我丈夫坚持要我送来……”
　　“原来如此，大概他很重视这件事……”
　　佐世看到浅田皱起眉头，立刻说：“其实那是藉口，主要是想吃“寿司政”的饭团，所以叫我去买，可是他又怕我放心不下家里而不去买，才藉口送资料到公司，这样就有正当理由叫我出门了。不过他又说回来时顺便去‘寿司政’，现出真心了。”
　　“不错，他是‘寿司政’的常客。马上打电话叫他们把饭团送到公司来吧！”
　　“这样方便多了，让他一个人留在家里，我实在不放心……”
　　“那是一定的，他是最怕寂寞的人。”
　　浅田立刻打电话到离公司不远的‘寿司政’，叫他们把饭团送到公司来。
　　但是，在这样的黄昏时刻还是等了很久。
　　　
五

　　下午5点50分，消防车接到失火通知，立刻出动救火。可是到达现场时，房屋的一二楼火势已经很凶，而且那是没有消防栓的地区，水不够用，简直束手无策。
　　“烧得真猛。”
　　火场周围一圈看热闹的人说。
　　“看样子会全烧光。”
　　“风太大，而且冬天里门窗都关得很紧，等发现火灾时，已经不可收拾了。”
　　“是呀，我看到冒烟时，房子里已经是红通通的了。”
　　是一个送报的少年发现的。他在下午5点40分左右来到池本家，门里面已经是一片火海了，玻璃立刻爆裂，冒出浓烟，少年慌慌张张地打电话报警。此刻少年看着火，身体还在颤抖。
　　“不知道这家的太太怎么了？”
　　隔着空地看火灾的邻居主妇，眼里露出恐惧的神色。
　　佐世坐计程车回来时，火势已经快熄灭了。
　　当她看到一片废墟，仅剩下烧黑的房柱、房梁时，她昏厥了。
　　“糟了，要立刻送医院。”
　　司机很敏捷，立刻调头就走。如此一来，佐世可以延后她和那全毁的房屋面对面的时候。
　　可是，还有要和尸体面对面的残忍仪式等着她。
　　佐世想到这里，心里紧张极了，不知道该怎么办才好。
　　看到她慌乱、伤心的样子，警方便把这令她讨厌的事分配给死者的弟弟。
　　可是，警方对起火的原因追查得十分严厉。
　　据消防人员判断，是从楼上卧室起火的，原因是煤油炉的燃烧不完全。
　　“既然有电热炉，为什么又要用煤油炉呢？”承办警官对这一点提出质疑。
　　“因为我丈夫感冒了，他怕冷，所以要用煤油炉。”
　　“可是，那么热会受不了吧！何况窗户还是密闭的，很快就会因为缺氧而造成燃烧不完全，然后会冒出油灰，当房间里到处是油灰时，就会燃烧起来。”
　　“可是，我把窗户打开了一点呢！”
　　“那么是谁关窗户的？”
　　“我想大概是我丈夫。你可以问主治大夫石野医生，那一天中午来看病……”
　　“原来如此。可是，当煤油炉燃烧不完全时，即使呆子也会发现，而你的丈夫似乎并没有想逃走。通常在这种情况下，是无法待在房里的。”
　　“我也不知道他究竟是那么回事，因为我3点钟左右就出门了。”
　　一切原因都在丈夫身上。佐世充分利用了一个条件，就是死无对证。
　　员警当然也问过主治医师和计程车司机，还有浅田经理和“寿司政”等一切可能有关系的人事。
　　在各种人、事、物的证明下，证实在下午5点30分左右，佐世是在滨松町的公司里，同时也证实在她离家时，丈夫的精神还很好。
　　因此，判断火灾是在佐世离家之后才发生的。
　　也就是说，不论从哪个角度看，佐世都是完完全全脱离嫌疑的。
　　而且，丈夫没有投保巨额寿险，他死了，佐世没有得到任何好处。
　　“大概是意外或不小心引起的吧？”
　　“大概是一般常见的失火吧？”
　　在出殡埋葬之后，一切疑惑都宣告结束。佐世终于成为她期盼已久的未亡人。
　　似魔王般可恨的丈夫池本义高，躺在火焰做成的棺材里，很轻易地就被烧成灰。
　　她回到婚前住的伯父家，安静地服丧。
　　“佐世，公司方面已经决定由他弟弟义信继承，义高的遗产中要有4000万元左右给你。”
　　“伯父，多少都没有关系。”
　　“你真是没有欲望的人。能不能借给我2000万元，我店里需要周转，利息照给。”
　　“请便。我只要能有一栋小房子就够了。”
　　“好吧，我会安排的。光是利息就够你平日的生活开支了。”
　　“能那样就太好了。”对佐世而言，这是求之不得的平安生活。
　　“你以后会再婚吧？”
　　“不，我不要再婚了，我要一辈子独身。”
　　“其实你又何必为死去的人那样守节呢？”
　　伯父认为她是这个时代难得一见的贞节烈女。

　　可是，有一个人在调查佐世的男性交友关系时，对这种情况感到困惑。