《马可波罗游记Travels of Marco Polo全集》第2/23页
很快,船上竖起了小小的桅杆.挂上了风帆,装上了船舵和橹.菲亚扛着两根钓鱼杆爬上船,马可紧随其后.
太阳高高地悬在天空中,和风阵阵,片片金光在河面上闪动,小船缓缓地驶离了码头.马可坐在船尾掌着舵,菲亚蹲在舱里理着缆绳.威尼斯,这座亚得里亚海西北岸的重要港口,它的市区就建在离陆地4公里的海湖中,100多个小岛,177条水道,蜿蜒曲折,如同迷宫一般,马可和菲亚这次准备好好地探访一下威尼斯.
小船沿着河道悠悠地向前驶去.两岸大大小小的房屋形态各异,令人目不暇接.窗台上的红花绿草,静静地开着;从窗户里时而飘出阵阵欢声笑语.
威尼斯,幸福而安详.
马可和菲亚憧憬着未来,仿佛自己在率领着船队纵横于茫茫大海上.正得意着,就听一声响,船撞到了什么地方,随后又传来一声惨叫,两人急忙从梦境中醒来,睁眼一看,糟了,光顾自我陶醉,过桥转弯时忘了吆喝,不但把对面的船舵削去了一块,还把船上的人也给撞进了河里.
落水的人费力地爬上自己的船,用手抹了一把脸上的水,狠狠瞪着马可他们.马可和菲亚心里暗暗叫苦,怎么就这么巧,偏偏把雅波神父给撞进了河里,这下回家,屁股上那顿清脆的板子是逃不掉了.
两人一面向神父毕恭毕敬地鞠躬,一面掉转船头准备溜走.神父正打算狠狠教训他们一顿,可4月的威尼斯,还带着一丝凉意,细风轻吹,把神父嘴里即将迸出来的怒火变成了一声大喷嚏,马可和菲亚摇着橹把着帆,没命地往回跑,刚才那股英雄出征的豪气早就被神父吓到了爪哇
国.
等船转过几个弯,回头看看,似乎神父没有追上来,两人这才喘了口气.马可感到很沮丧,菲亚竭力安慰他.没多久,两个少年就把刚才发生的一切抛到了脑后.又到比亚诺那儿去听他讲那些令人痴迷的东方的故事.
从比亚诺家出来,天已开始暗下来,一天又过去了.
马可和菲亚分手后,一个人往家走去,一抹残阳,涂在西边的天空上.街上已经没有什么人了.只有马可身后那幽幽的身影悄悄地伴着他.
一天,又一天,少年马可就在这期待中成长,又在成长中期待着.
1269年8月的一个周末的中午.
虽然没有烈日当空,但低低的云层似乎将闷热的空气罩在了威尼斯的上空.树叶懒懒地搭拉着,平日在空中翱翔的鸽子也不知躲到什么地方去了.街上行人寥寥无几,整个城市仿佛都睡着了.只有教堂附近传来的阵阵呼喊,打破了浓浓的沉寂.原来小巷子里一群半大小子分成两拨,每人手拿一根木棍作为长剑,正杀得昏天黑地.
马可手叉着腰,大声命令着自己这一边的小伙伴们.马可正打得酣畅淋漓之际,忽听背后有人在叫他的名字,他一个分神,对方的木剑直劈下来,正好敲在脑袋上.马可也顾不上还击,回头一瞧,原来是姑父.
"马可,快回家,去看看谁来了."姑父说道.
马可乖乖地放下手中的木棍,跟着姑父往家走去.姑父没有像往常一样教训他几句,只是闷头走路,马可心里忐忑不安,不时偷偷地瞄上一眼姑父,试图从他的脸上找出什么答案,可惜一无所获.无言的沉默,随着家门的临近,变得愈发沉重起来.
还没走近家门,就听到屋里一阵阵的欢声笑语,马可推门进去,发现桌旁坐着两个陌生的中年男子.他们穿着破旧的粗布衣服,皮肤被晒成了褐色,满脸的沧桑告诉人们他们往日的艰辛.他们中的一个高大挺拔、仪表堂堂,另一个很魁梧,个子略矮一些,头发已经有点灰白了,线条粗犷的脸透出一种坚韧.两人看到马可进来,都站了起来.
"马可,这是你父亲."姑姑用手指着头发有点灰白的男人说,"这位是你的叔叔马飞阿."
这一切来得太突然了,马可愣愣地站在那儿,他简直不能相信自己的梦居然变成了现实.过了片刻,理智终于回到了他的身上,马可一下子扑到父亲的怀里,他的鼻子酸酸的,只是不停地轻声说着:"哦,上帝啊,终于回来了."
尼可罗.波罗是个感情不轻易外露的人,望着拥在自己怀里的儿子,一时觉得不知所措,他用两只有力的大手抓住马可的肩膀,用力摇了摇.
"长这么大了."尼可罗感叹着.
马飞阿静静地站在一旁,微微地笑着.
不一会儿,血缘消除了他们之间的生疏.马可恢复了他快乐的天性,虽说他在父亲面前还有点局促不安,但和马飞阿叔叔已是亲热无比了.
马飞阿为人随和亲切,笑声不断,有问必答,两人简直是形影不离.而尼可罗的眉宇之间似乎隐藏着重重心事,马可一问起他的旅行和冒险生活时,总是说:"以后再讲,孩子,不要心急."
楼上的大卧室里传来一阵凌乱的脚步声和开箱关箱的声音,马可不
禁莞尔而笑.姑父和表兄正在往楼下搬行李.
"你们这是干什么?"尼可罗问.
"你们终于回来了,我们该回自己家了."姑姑说.
尼可罗和马飞阿交换了一下眼色,"听我说,"尼可罗说,"你这么多年来一直照顾着这个家和马可,这很不容易,而你照顾得这么好,替我把马可养大成人,你不要走,我们需要你."
"不,这是应该的,谁让我们是姐弟.你们回来了,该有一个自己的家,难道还没漂泊够?我们也有自己家,这样不很好吗?"
"那你们再住几天,大家聚聚,我还有点东西给你们."尼可罗恳切地说.
屋角堆着许多货包和大板条箱,弟兄俩忙着分门别类地整理.马可急于想插一手,以显示自己长大成人了,可是父亲和叔叔总是要他让到一边去,马飞阿看着他那像热锅上蚂蚁的样子,不禁哈哈大笑.
掌灯时分,一大家人团团围坐在桌旁,孩子们用兴奋的目光期待地望着尼可罗和马飞阿.马飞阿惬意地靠在椅背上不急不慢地摸着自己短短的胡须,看着孩子们坐立不安的样子,脸上露出几分狡黠和得意.
"大家吃饭吧,"姑姑端着一大盆肉汤从厨房里走出来.
"等一会儿,蒙娜,给你看样东西,"尼可罗站起身,走过去打开放在顶上的一个板条箱.箱子里堆满了一匹匹色彩鲜艳、轻软精美的丝绸、棉布和亚麻布,所有的人都惊呆了,他们从未见过这么漂亮的东西.
"这些都是给我那可怜的妻子准备的,"尼可罗的语调有些伤感,"现在,我要你收下,蒙娜,还有你的女儿."蒙娜她们面对这昂贵的礼物,惊讶地叫出声来.
"它们是哪儿产的?"马可问.
"波斯和中国,"尼可罗回答道,"就是我们常说的契丹."
"中国?是不是人们说的普瑞斯特.约翰的领土?真有这个地方吗?"马可被眼前华丽的色彩弄得有点头晕目眩了.
马飞阿从另一个箱子里摸出一个小皮口袋,他小心翼翼地拉开袋口的细绳,往桌上一倒,一条银色的瀑布直泻而出,满桌都是形状各异的红宝石、绿宝石、钻石、水晶、珍珠,在烛光下,发出艳丽而带有一丝神秘的幽光."上帝啊,"蒙娜用手紧紧抓住自己的领口,所有的人都呆呆地站在那儿,姑父那双睁不大的眼睛闪闪发光,溜圆溜圆的,差一点要滚落到桌上去了.尼可罗每样都拿了几颗,递给蒙娜,蒙娜犹豫地推辞着,马飞阿劝说她一定要收下.
团聚的晚宴是如此的丰盛,以至于马可的胃里找不着一丝多余的地方.大家说着笑着,融融的温馨,让马可又重温了幼年时家庭的欢乐.
尼可罗不停地询问马可的学习、生活和爱好,"你母亲怎么样?"
他最后问道.
"她经常和我讲起你,尤其是最后病重的时候,直到临去世前,她还希望能见到你,你能写信来就好了."
尼可罗的神情有些抑郁,"我也很想你们.可惜我们没法给家里写信."
"你妻子是个好人,她一个人带大孩子,真不容易."姑父插话说.
"是啊,我对不起她,我没有给她带来多少欢乐,这恐怕是我一生
最后悔的事了."尼可罗喃喃地说.
"路途太艰险了,恐怕出乎所有人的想像."马飞阿把话题转了过去.
"你们走了多少里路?契丹是不是神父说的那样,黑暗恐怖,全是野人?"马可饶有兴趣地问道.
"很难用里来计算路程,我们用了三年的时间才到达大汗的都城,回来的时间就更长了."尼可罗简单地讲述起他们的旅程."我们的生意一直做得不错,我们想继续往前走,神秘的东方会带来更大的利润.
那时正是鲍尔温二世当君士坦丁堡皇帝的时候,威尼斯共和政府还派了一名代表常驻在君士坦丁堡,完全是我们威尼斯的天下.1260年,我们自备了一艘商船,很顺利地到达了君士坦丁堡,经过长时间的考虑,准备渡过黑海,到克里米亚半岛去.我采办了许多货物和美丽的珠宝,启锚出航了.没想到热那亚人和尼西亚皇帝夺回了君士坦丁堡,奇迹般地复兴了拜占廷帝国,威尼斯人的通商特权一下被剥夺了.感谢上帝,我们的运气真不错."
"那后来呢?"马可手托着腮,急切地问道.
"后来我们到达一个叫索尔得亚的港口,然后骑马走了好几天,到了位于窝瓦河畔的城市萨拉,这是鞑靼人强大的钦察汗国的都城.当时别尔哥汗正在城中驻跸,他对两位远方来的游客表示极为高兴,给予了隆重的接待.我们就将自己带去的珠宝献给了别尔哥汗,他对这些威尼斯风格的珠宝首饰爱不释手,对于我们的慷慨非常地惊讶和赞赏,结果他赏赐给了我们两倍于献礼的宝物."
尼可罗一口喝干了杯中的葡萄酒,接着说起了他们经商旅途中的一次奇特的遭遇,而这次遭遇彻底改变了他们的一生.
1259年,大汗蒙哥突然去世,其弟忽必烈与阿里不哥之间爆发了一场争夺汗位的长期战争,海都乘机称雄割据,察合台后王依违于两者之间自行其是,往东方的道路已经几乎完全中断了.别尔哥对于这场大汗谁属之争没有什么兴趣,这时他的注意力集中在高加索地区,而旭烈兀对此也是垂涎已久.1262年,在西方的这两家蒙古统治者之间爆发了激烈的战争,波罗兄弟恰好赶上了这次大战,战乱使得波罗兄弟俩束手无策.
"那你们怎么办呢?"大家都在为此而担心.
"很巧,有位当地的商人知道另一条路可以直达君士坦丁堡."尼可罗继续着他们的历险记,"我们由乌克尔市渡过窝瓦河,横过里海和盐海之间的沙漠南下,用了17天的时间来到中亚的大都市布哈拉城,因为战争还没有结束,我们只能耐着性子等待.有一天,在驿站里,我们正好碰到了伊利汗国君主旭烈兀的使节,他奉命去元朝晋见忽必烈."
"忽必烈?他是谁?"马可很好奇.
"忽必烈是成吉思汗的孙子,他的国家更强大,"马飞阿说道.
"说得不错,"尼可罗点点头,"这位使节在布哈拉看到西方人,非常吃惊,他竭力鼓动我们去元朝,说忽必烈大汗很喜欢和西方人见面."
"你们就去了."蒙娜有点不以为然,"那肯定是个很恐怖的地方."
"恰恰相反."尼可罗语调一下有点激动起来,"从威尼斯一直跟
随我们的几个仆人都愿意往东方去.我们很艰难地走了整整一年,终于见到了忽必烈大汗."尼可罗和马飞阿在讲述这一切时,脸上满是自豪和骄傲.
但当时出乎尼可罗兄弟俩意料之外的是,忽必烈不像别尔哥那样对他们的礼物表现出多大的好奇之心,他非常详细地询问了西欧基督教的情况,以及地中海的争霸,神圣罗马帝国和教廷的事情.他对教会的作风、拉丁人的风俗习惯同样表现了极大的兴趣,波罗兄弟受过一定的教育,他们简明准确的回答显然就使忽必烈非常满意,而且忽必烈对波罗兄弟流利的蒙古语感到惊讶.
忽必烈沉吟了片刻,非常果断地说他准备任命他们为访问教皇的专使,陪同一名特使立即出发.他们的任务有两个,一是带一封信给罗马教皇,同时请求教皇选派100名既通基督教教义,又熟谙修辞、逻辑、文法、数学、几何、天文、音乐等七艺的学者;二是要求波罗兄弟返回元朝复命时,带一点耶路撒冷墓前的圣油回来.为了保证他们行程的安全,忽必烈特意赐给他们一枚金牌,凡持有这种金牌的人和他的所有随行人员,在元朝境内,一切地方官吏都必须保证他们的安全,按站护送;他们行程所经之地,无论大小城镇、寨堡村庄,都必须保证供应他们的一切必需品.
1266年,经过了充分的准备之后,波罗兄弟和特使及随行人员启程了.谁知走了不到20天,特使就一病不起.波罗兄弟进退维谷,一筹莫展.最后商议的结果是,波罗兄弟俩接过特使的任务,告别其他人,踏上了回乡的路途.由于波罗兄弟带着忽必烈的金牌,沿途省去了很多的麻烦.但是,恶劣的自然环境给他们制造了巨大的困难,严寒、风雪、洪水,让他们疲惫不堪.一共花了三年的时间,才到达了亚美尼亚的海港城市来亚苏斯.
波罗兄弟在向他们的亲人们描绘这一切时,兴奋异常,激动之情溢于言表.谁能想到去的时候,他们只是两个满脑子黄金梦的威尼斯商人,回来时居然成了肩负重任等待谒见教皇的特使.别说是波罗兄弟俩,就是家里的亲人们也为之欣喜欢呼,至于马可更是高兴得忘乎所以.
"可惜好运不可能一直走到头."尼可罗的这句话给大家劈头浇了一瓢冷水.