《黑旗全集.com》第543/635页
“在这么狭窄的河道之内，我们要运送五个营的步兵去河内，而且还要算上他们的装备，这根本不可能……”
虽然一些性能良好的炮舰，如斗拉克号可以一次性输送一整营的部队，但是对于法军来说，这些炮舰在先前的运输行动多数已经受到了损失，甚至还有两艘被完全击毁。
现在无论是炮舰、炮艇还是运输舰，很多都是从香港采购的代用品，如果用一句简单的话来形容，那就是不合用。
五个步兵营再加上他们的装备，这样的输送行动即便在海上都可以堪称华丽，何况是在内河之中。
梅森少将无奈地说道：“可是巴黎已经下达了最后的命令，在二十二日之前，所有的援兵都必须到河内，而且要我们不惜代价，一次性成功！”
他感受着这种任务的艰巨，虽然英法舰队在二十年前有着同样艰难的使命，为了保障舰队在长江的通行权，他们多次与太平军的炮台发生了炮战。
但是相对而言，那样的战斗行动完全可以称之为渡假，一次悠闲的渡假，太平军只有一些旧式火炮，并没有什么杀伤力，可是黑旗军却不同，他们拥有完整的火炮配备。
从三十七毫米机关炮、四十毫米山炮到九十毫米炮，凡是法兰西陆军和海军装备的普通火炮，黑旗军手上都有同样的配备，而且他们还进行了部分火炮的复装，而这些火炮的威胁是致命的。
只要一发炮弹就足以让整艘军舰重创甚至直接被打沉，而黑旗军的杆雷艇同样形成可怕的威胁，即便是步枪弹、手榴弹甚至是炸药包，也能让运输船重创。
这段短短的内河输送，已经让法兰西陆军和海军陆战员付出了一整个步兵团的人员损失，而梅森少将感受到自己又要再承受这样的痛苦。
“五个步兵营的话，恐怕至少要损失掉一个步兵营。”
这就是军人最大的无奈，但是他们除了选择去做之后，没有任何办法，倒是有一个军官提出建议：“难道不能从陆上赶去增援吗？”
“沿途有太多的黑旗军了，五个步兵营看起来很多，可是很有可能还没有抵达河内就被黑旗军在野战中吃掉……”
“我认为可以试试！”
梅森少将无奈地说出了真相：“我们已经试过了，只是损失很大，没有正式公告而已。”
前不久他们组织了一次对河内的水陆联合增援，但是在河内附近受到了花间教的袭击，在长期的认识之中，法国人以为他们对于花间教的护教武士是拥有绝对的优势，可是这一回却是让他们付出了四百人的沉重损失。
很快法国人就认识清楚了，在河内附近所有的法国人据点，包括和法国人有过一段亲近关系的游杂武装，由于形势的发展，全部投向了黑旗军，他们很有可能连黑旗军的影子都没有碰到，就被这些游杂武装的游戏战打得勤劳不堪。
“我们必须从水面上进行支援……”
不仅仅是河内方面不想把这场战争继续下去，在交趾支那和顺化，同样的呼声也在响应。
法军在这场战争在不断地失血，军费的支出远远超过了内阁最悲观的估计，但是人员的伤亡更让巴黎的老爷们头痛。
就在前不久，海军部和陆军部联合制定了一个被称为胆大包天的战略，那就是向越南增调一整个集团军，但是这样的大部队是不可能一次性到位，只能分批增援。
但是这样的增援都无法补充在三个战场上的巨大损失，如果说中越和南越战场上的法军是渐渐衰弱下去，那么北越战场上的法军那就是始终在大出血。
不管多少援军，只要到这个战场上，就是很快被频繁的战斗消耗得干净，以致于梅森少将曾经私下对自己的亲信谈到：“如果继续这样下去的，我估计集团军司令部登陆的时候，他的警卫是唯一的力量……”
这并不是什么夸大的说法，在过去的一个多月，整个越南战场上，法军包括土著步兵在内，全部损失超过了一万五千人，其中法国本土部队的损失占了一半还多。
考虑到这并不包括爱尔明加和尼格里两个旅被歼灭的数字，梅森少将就觉得没有力量把战争继续下去，但是他和孤拔一样无奈，那就是知道一件事已经错了，可还是把他继续下去。
“现在河内不缺乏弹药，不缺乏粮食，不缺乏勇气，惟一缺乏的仅仅是士兵而已……”
在痛苦的选择之后，梅森已经做出了他认为最明智的选择：“我们首先要输送是兵员！”
“纯步兵？”一个军官已经想到了梅森的选择：“可是河内缺少弹药啊！”
在过去的输送行动，整个船队是非常庞大的，船队不仅仅要把步兵和他们的随身装备运送过去，而且还要把笨重的辎重和装备输送到河内去，这样一来部队只要登陆就可以形成完整的战斗力。
“除了士兵随身的一百二十发子弹和干粮，他们什么都不需要带，无论是火炮或是什么……河内已经替他们准备好了一切！”
“为什么？”一个军官不理解这样的冒险行动，在他的想象之中，这样的部队是会减少一大半的战斗力。
“让他们上快速炮舰，以最快的速度越过黑旗军的封锁线，然后抵达河内！”
梅森少将很清楚，如果不携带辎重和重装备，船队的规模可以大大缩小，而且他已经完全抛弃了那些航速慢的老船，他已经决定利用炮艇、炮舰来进行这次运输，任何一艘跟不上航速的运输舰都将被他抛弃。
“我所要做，只是把部队输送河内而已！”
鉴于司令部做出了这样的决定，所有的军官不再坚持自己的固执，他们很清楚，他们的司令官为什么会做出这样的选择。