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“不，还是让他听听伯爵将谈些什么的为妙！”银行家喃喃自语。
他叫来接待员，命令他立即请伯爵进来。
马蒂亚斯・桑道夫走进办公室，对殷勤备至的多龙塔冷面以对，这样，才合他的性格。接着，他在接待员刚刚往前移了一点的扶手椅上坐下来。
“伯爵先生，”银行家说，“恕我不知道您在特里埃斯特，就没预到您会来访。再次见到您，是我们多龙塔银行的荣幸。”
“先生，”伯爵答道，“我只是您的小顾客之一，而且我不做生意，您是知道的。然而，眼下我的流动资金存在贵行，倒是我该感谢您。”
“伯爵先生，”多龙塔又说，“我要提醒您，这些资金以活期存款的方式存在我行，是会给您生利的。”
“我知道，先生……”伯爵回答，“不过，我再重复一遍，我并不想在贵处投资，只不过存放罢了。”
“我知道，伯爵先生。然而，日前行价高昂，正好您的钱在生利。金融危机遍及全国，国内形势困难重重，商业贸易濒于瘫痪。大银行纷纷倒闭，公共信贷急剧下降，其他银行惶惶不可终日……”
“可是，贵行坚如磐石，据可靠消息，贵行仅受这场危机的轻微影响？”
“哦！微不足道。”多龙塔极其镇定地说。“亚得里亚海保证了我们海上的正常贸易，佩斯和维也纳银行都没有这样的条件。尽管我们在危机中略受损失，但我们仍享有良好声誉，我们之间也信得过。”
“我只想祝贺您，先生。不过，我还想打听一下，对于这场危机，您是否听说，国内有什么麻烦？”
尽管桑道夫伯爵提问时若无其事，多龙塔却十分留意伯爵说话时的神色，这很可能跟萨卡尼刚刚告诉他的情况有关。
“这方面我一无所知，”银行家回答，“我没有听见任何消息说奥地利政府对此表示忧虑。伯爵先生，您大概有理由相信，近期会有些事情……”
“一无所知。我以为，在大银行里，消息总比外界灵通。这就是我询问的原因，愿否回答，全看您方便了。”
“我真的什么也没听说，”多龙塔反驳道，“况且，与伯爵先生这样的主顾打交道，我想用不着遮遮掩掩，这对本行并无好处！”
“谢谢您，先生，”伯爵答道，“我和您想法一致，认为国内、外都无可忧虑。因此，不久我就要离开特里埃斯特，返回德兰斯瓦尼亚。在那儿，有些急事要我去料理。”
“哦，您要走，伯爵先生？”多龙塔连忙问道。
“是的……最迟半个月之后。”
“想必您还会回到特里埃斯特的？”
“我认为不会了，先生。动身之前，我想把阿尔特纳克城堡待结的帐目清理一下。管家寄来了大量的帐单、地租、林业收入，我几乎没时间核对。您能否给我介绍一个会计，或安排一个您的职员，给我帮个忙？”
“再容易不过了，伯爵先生。”
“非常麻烦您。”
“您何时需要这个会计？”
“越快越好。”
“在何处工作？”
“在我的朋友扎特马尔伯爵家里。他住在阿克道托夫大街八十九号。”
“一言为定。”
“这个活，十来天就完。一旦帐目清完，我就动身返回阿尔特纳克城堡。因此，存在贵行的资金，望能随时提取。”
听到这一要求，多龙塔不禁一惊，伯爵却丝毫没有察觉。
多龙塔问：“伯爵先生，这笔钱几时付您为好？”
“下月八号。”
“您即时可取。”
说完，伯爵起身，银行家一直把他送到前厅门口。当多龙塔回到办公室时，萨卡尼已在那儿等他了。
“两天之内，我必须以会计身份进入扎特马尔伯爵家里工作。”
“的确，有此必要。”多龙塔回答。
第四章 密码信
两天之后，萨卡尼到了扎特马尔家中。经过多龙塔的介绍和他的毛遂自荐，伯爵接受了他。就这样，银行家和他的代理人串通一气，开始了阴谋暗算活动。其目的要探究秘密，置起义运动首领于死地，借告密的报偿，发一笔横财；这钱一分为二，一份落入利欲熏心、不择手段的冒险家的腰包，一份纳进银行家的钱柜。此时，那儿正空虚，无法维持银行业务了。
显而易见，多龙塔和萨卡尼之间密约已定，并将利益均沾。银行家答应给萨卡尼一笔钱，作为他和齐罗纳在特里埃斯特的食宿、活动费用。交换条件是，银行家得到萨卡尼复制的密码信――毋容置疑――这是有关起义的秘密。
也许人们会指责桑道夫伯爵的疏忽。在起义前夕，密令随时可能发出的情况下，将一个陌生人引进这生死攸关的住所，其可以说绝无仅有的罕见。可是伯爵如此行动，也并非毫无道理。
首先，他冒着生命危险，至少是冒着被流放的危险投身于这场民族独立运动，他急于将个人事务先料理停当，以妨一旦失败，他就只身逃亡。再者，他认为把一个陌生人引进扎特马尔家里，可乱人耳目，避免嫌疑。几天以来，他相信看见了――他不致弄错――有暗探在阿克道托大街逡巡。其实，那暗探不是别人，正是萨卡尼和齐罗纳。特里埃斯特的警察，是否已开始跟踪侦察他及朋友们的行动了？桑道夫伯爵认为很有可能，故而忧心忡忡。一直严禁外人出入的起义首领聚会地点，如今好像引起了怀疑。那么，为了避嫌，敞开门户，引进一个只负责会计工作的职员，是最好不过的办法了。在任何情况下，此人都不会对扎特马尔及其客人构成威胁。因为特里埃斯特和匈牙利王国其他城市间的密码通信已经终止，有关民族起义的全部文件已经销毁，没有留下任何文字的东西。该采取的防范措施都已采取，只等时机成熟，桑道夫伯爵一声令下，起义就付诸行动。因此，在引起政府警觉的情况下，把一个职员引进家，反倒更能避嫌了。
如果这个职员不是萨卡尼，介绍人不是多龙塔，伯爵的判断和防范措施就肯定是万无一失的！
萨卡尼是个金玉其外、败絮其中、好话说尽、坏事做绝的人。他外表正直、诚恳、极易骗人。桑道夫伯爵及其朋友们，就被这种表面现象所迷惑了。年轻的会计主动、热情、手脚勤快，清理帐目是他的专长。若不是萨卡尼事先知情，他绝不会怀疑他的主人就是起义首领。他们已经准备好，要率领匈牙利人民起来反抗德国。桑道夫、巴托里和扎特马尔聚会的时候，好像只研究一些艺术和科学问题。秘密通讯，以这个住所为中心的秘密来往都已停止。但是萨卡尼善于坚持，他寻找的时机一定会到来，他在等待着。
来到扎特马尔家，萨卡尼的目标只有一个，那就是拿到密码方格，破译密码信。目前，寄抵特里埃斯特的密码信一封也没有。他心里琢磨，是否出于谨慎，密码方格已经毁掉。他心怀忐忑，生怕落空，因为他的全部计谋，就是建立在破译那封信鸽带来的密码信上（复制品在他手中）。所以，他一面为桑道夫清理帐目，一面观察、窥探，以求阴谋得逞。他获准自由出入扎特马尔伙伴们聚会的办公室，甚至常常一个人呆在里面工作。当他独自一人的时候，他的眼睛和手指就不是忙于计算和写帐了，而是东翻西找，用齐罗纳自造的万能钥匙把抽屉打开，齐罗纳在这方面倒颇为能干。然而，萨卡尼特别小心，以防鲍立克看见，因为鲍立克似乎对他没什么好感。
头五天，萨卡尼一无所获，每天早上，他满怀成功的希望来到这里；天黑，都是两手空空地返回旅馆。眼看这罪恶勾当即将失败，他不禁有些惧畏。因为，这场起义，――勿庸置疑是存在的，――可能说不定在哪天就会爆发，也就是说发生在萨卡尼揭露，而最终告密之前。
“尽管没有确凿可依的物证，但与其坐失良机，不如先通知警察局，把密码信的复印件交给他们。”齐罗纳对萨卡尼说。
“好吧！”萨卡尼回答，“迫不得已，我就这么干！”
当然，他把搜寻情况都告诉了多龙塔，这让他费了好多口舌，才使银行家从急躁难耐中镇静下来。
天助萨卡尼。上一回，让密码信落入他手里；这一次，也要帮他弄清信的意思。
五月的最后一天，接近下午四点，照习惯，萨卡尼五点就要离开扎特马尔伯爵家。他很沮丧，事情和第一天一样毫无进展，而桑道夫伯爵委托给他的工作也已近尾声。显然，这活儿一完，他就得接过佣金和酬谢，被扫地出门，就再也没有理由到这儿来了。
然而，就在这时候，扎特马尔伯爵和他的两个朋友出门去了。家里只剩下鲍立克一个人，正好在一楼的客厅忙碌着。萨卡尼的行动完全自由，他决定潜入至今尚未涉足过的扎特马尔的卧室，进行仔细搜寻。
门锁着，萨卡尼用万能钥匙弄开了锁，走进房间。
在两扇临街的窗户之间，有一张古朴的办公桌，其式样定会令古董家具的爱好者欣喜若狂。抽屉的挡板上着锁，让人无法看见内部情形。
对萨卡尼而言，这是第一次有机会见到这张桌子，决不能错过。要搜查抽屉，只有弄开挡板。有了万能钥匙，这一切都做得干干净净，不留痕迹。
萨卡尼一直搜到第四个抽屉，翻开一叠文件，下面有张排列着不规则方洞眼的纸板，这东西立刻引起了他的注意。
“密码方格！”他断定。
事实正是如此。
他的第一个念头是拿走纸板，可略一考虑，又觉不妥，万一扎特马尔伯爵发现了，很可能会产生怀疑。
“好吧！”他想，“就像复制密码信一样，我再把密码方格描下来，那么，多龙塔和我就可以放放心心地破读密码信了！”
密码方格板是块很普通的纸板，每边长六厘米，分成三十六块大小相同的方格，每格一厘米见方。这三十六块方格，横竖都是六行，像毕达哥拉斯的六数乘法表。二十六块实格，九块空格，――也就是说在这九块格子的位置，沿边线镂空了。
对萨卡尼必不可少的，一是纸板的确切尺寸；二是这九块空格的位置。
萨卡尼在一张白纸上用铅笔描出纸板的边线，小心地标识用墨水画有“+”字的地方――它表示向上。他把刚刚描出边线的白纸连同密码纸板一起拿到亮处，开孔方格的位置就一清二楚了：上面第一行三个空格，位置二、四、六；第二行一个，位置五；第三行一个，位置三；第四行两个，位置二、五；第五行一个，位置六；第六行一个，位置四。
这就是照原样描下来的密码方格纸。要不了多久，萨卡尼就要和多龙塔同谋，利用它干出罪恶勾当了。
只花了仅仅几分钟时间，萨卡尼就搞出了下面这个复制品。有了这个图形，把一块纸板制成密码方格就易如反掌了。而有了密码方格，就一定能破译多龙塔手中的密码信。萨卡尼把密码方格纸板原件放回抽屉，压在文件之下，离开了扎特马尔的家，匆忙赶回旅店。
一刻钟之后，齐罗纳看见萨卡尼像打了胜仗一样兴冲冲地走进房间，不禁大声喊起来：
“嗨！怎么样了，伙计？当心啊，你善于掩饰愁绪，却抑制不了快乐，别高兴得太早了……”
“少说废话，齐罗纳，”萨卡尼说，“开始工作，别浪费时间！”
“晚饭前？……”
“晚饭前。”
说罢，萨卡尼拿来一块薄纸板，按照图样尺寸，把它裁成正方形，上边标上“+”字，然后取出直尺，把正方形分成相等的三十六个小格，又根据图样定出九个空格的位置，用小刀的刀尖刻出方孔。这样，把开孔的纸板放在密码信上，方孔中就露出字、字母或别的什么符号。