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“一位匈牙利贵族。”
“叫什么名字？”
“拉迪斯拉斯·扎特马尔伯爵。”
“常去拜望他的又是些什么人？”
“主要有两个，都出身匈牙利人。”
“一个是？……”
“城里的教授，叫埃蒂安·巴托里。”
“另一个呢？”
“马蒂亚斯·桑道夫伯爵！”
一听到这个名字，多龙塔微微一惊，萨卡尼全都看在眼里。至于他刚才提到的这三个人的名字，得来是全不费功夫。萨卡尼尾随巴托里教授返回斯特拉镇大街的寓所，跟踪桑道夫伯爵直到德洛姆旅馆。
“您瞧，多龙塔先生，”萨卡尼又说，“我毫不怀疑地向您提供了这些人名，您总该相信我没有企图欺骗您吧！”
“这些还说明不了问题！”银行家答道。显然，在加入之前他想了解更多的情况。
“还不清楚？”萨卡尼问。
“那当然！你连一点儿证据都没有！”
“这是什么？”
于是萨卡尼将密码信的复制件放入了多龙塔的手中。银行家不无好奇地左看右看。可在他看来，这些密码没有任何意义，并不像萨卡尼说的那么重要。如果说此事引起了多龙塔的兴趣，那是因为牵扯到他的主顾桑道夫。他担心，万一伯爵要求立即提款，会影响银行业务的开展。
“哎呀！”他终于又开口了，“我觉得越发糊涂了。”
“正相反，我认为都很清楚。”萨卡尼说。银行家的态度并未使他泄气。
“你能把密码信译出来吗？”
“还不行，多龙塔先生，可时机一到，我一定会破译它的！”
“怎么个破译？”
“和其他许多事一样，这类事情我也干过。”萨卡尼答道，“我手头不乏大量的密码函件，经过反复深入的研究，我发现此信与众不同。它的破译方法，既不是以数字为基础，也不是赋予每个字母新的意义，以常规字母为基础。对啦！此信中“s”就是“s”，“p”就是“p”，但是这些字母按一定顺序排列，只能用一种专门的密码方格拼板，重新组合，方能破译！”
我们知道萨卡尼此话有理。这封密码信使用的就是这种密码体系，它使密码信件更难破译。
“或许，”银行家说，“你说的在理，我不否认；但是，没有密码方格，信也无法破译。”
“显而易见。”
“那你怎么去弄密码方格呢？”
“我还不知道，但是，请相信，我一定会弄到手的！”
“说真的，萨卡尼，我要是你的话，才不白费这个力气呢！”
“力气不会白费的。”
“可又有什么好处呢？我看最好还是把我所怀疑的去向特里埃斯特警察局报告，连同密码信一起交给他们。”
“我会去报告的，只是不能仅凭猜测。”萨卡尼冷冷地回答。
“报告之前，我想拿到物证，事实胜于雄辩！我想操纵这场运动，把它牢牢地控制在我的手里。绝对的把握！得了好处，咱们平分！哼！谁会想到，再也没有比混在谋反者的队伍之中，更加有利可图的了！”
对于这类语言，多龙塔并不吃惊。他知道萨卡尼聪明能干，诡计多端，什么事都干得出来。萨卡尼之所以毫不犹豫地告诉他这些，是因为，他了解多龙塔的思想善变，不论什么事情，他都能迁就适应。更何况，二人认识，也不是一天了。萨卡尼相信，银行家最近的处境不妙，但是向他提供并让他利用这次出其不意的谋反秘密，能否使他生意兴隆？萨卡尼琢磨着这个问题。
这时，多龙塔小心翼翼地向他的的黎波里塔尼亚老掮客靠拢。萨卡尼已经发现了反政府的叛乱主谋，这一点他很快就会相信。因为进行密谋策划的扎特马尔住宅、密码信、桑道夫伯爵存入他银行的、随时准备提用的巨款，这一切都使他越来越觉得可疑。萨卡尼对情况的分析，很可能是正确的。可是银行家渴望更深一层的了解，摸清底细，不想就范。所以他满不在乎地说：
“当你把这封密码信译出来的时候，——要是你能做到——你会发现它纯属私事，毫无价值，你从中得不到任何好处，我也一样！”
“不会的！”萨卡尼深信不疑，大声嚷道，“不会的！我肯定这事关一宗谋反，而且领导者地位很高。我说，多龙塔先生，别再不信任我了！”
“说到底，你想让我干什么吧？”银行家问。这一次，他挺干脆。
萨卡尼站了起来，两眼盯住银行家，压低声音道：
“我想要，”——他强调这三个字，——“我想要的是找个借口，尽快打进扎特马尔伯爵家里，然后取得他的信任。一旦到了他家，没人认得我，我一定会弄到密码方格，破译密码信。有了它，我们便可一本万利了！”
“我们的利益？”多龙塔重复道，“为什么要把我扯进去呢？”
“因为这事儿不会白干，你将得到大好处的！”
“咳！不如你一个人动手？”
“不！我需要您的帮助！”
“说说看呢！”
“为了达到我的目的，我需要时间；为了伺机，我又需要钱。可是，我已没钱了！”
“你是清楚的，你在我行的户头已透支一空！”
“高抬贵手！您再给立一个吧！”
“那我又能得到些什么好处呢？”
“是这样的：我向您提到的那三个人，有二个一贫如洗，扎特马尔伯爵和巴托里教授，可剩下的一个却非常富有。他在德兰斯瓦尼亚所拥有的财产数目惊人。你还不知道吧，要是他作为叛反者被捕、判刑，财产就要被没收，其中大部分将为告发者所有！……您、我二人，多龙塔先生，我们平分！”
萨卡尼住了嘴。银行家不作回答。他在思索着萨卡尼一开始向他提出的要求。这类事件，他不应牵扯进去，他不该是这种人；可是，他觉得他的代理人萨卡尼，倒是可以承担一切。要是他决心参与这件图财害命的勾当，他就要通过制订一个协议，来约束、支配萨卡尼，而自己躲在暗处，不抛头露面……然而，他踌躇不决。豁出去了！都接受下来，又会冒什么险呢？在这令人嫌恶的事件中，他会藏在幕后，从中渔利——发笔横财，使自己的银行重新兴旺……
“答应吗？”萨卡尼问。
“哦！……不，”多龙塔回答。这样的一个合伙人，或者说同谋者，他感到胆寒。
“你拒绝了？”
“对！……我拒绝！……我不相信你的计谋能成功！”
“小心，多龙塔，”萨卡尼高声威胁，咄咄逼人，这一次，毫不克制。
“小心！请问，小心什么？”
“小心你那些我所清楚的底细……”
“滚开，萨卡尼！”
“我会让你老老实实地……”
“滚出去！”
正在这时候，办公室门口传来一阵轻轻的敲门声。萨卡尼连忙走到窗前，门已打开，接待员高声说：
“桑道夫伯爵先生求见多龙塔先生。”
说完便退了出去。
“桑道夫伯爵？”萨卡尼叫起来。
让萨卡尼目睹伯爵来访，令银行家感到怏怏不乐，另一方面，他预感到伯爵的意外来访，将会带来很大的麻烦。
“啊！桑道夫伯爵来这里干什么？”萨卡尼以讥讽的口吻问道。“看来，你同扎特马尔家的密谋者有关系啰？这么说，我刚同他们中的一员交谈呢！”
“你说，你到底走不走？”
“我不走，多龙塔，我要知道伯爵为什么来到您的银行！”
说罢，萨卡尼走进与办公室毗邻的小房间，随手关上了门。
西拉斯·多龙塔正要叫人把他赶走，突然灵机一动，改变了主意。