《《称臣》作者：木白苏》第46/84页
窗外飘雪依旧，屋内烛火忽明忽灭，两人默然对立，再未说出半个字。
良久后，简是之轻轻放开了环在她腰间的手，向外瞧了眼天色，而后整了整衣衫，沉沉落下一句：“明日大年，时辰不早了，我该回宫了。”
江稚鱼低低应了声“嗯”。
简是之深深瞧着她，忽而抬手替她理了下鬓边被自己弄乱的发丝，这瞬间的接触，又令江稚鱼不自觉浑身一抖。
简是之微微勾唇笑笑，俯在她耳边低低道：“没关系，我可以等你。”
江稚鱼一怔：“等什么？”
简是之边朝外走边答着：“等你告知我，你的心意。”
新年伴着雪景而至，宫中最是热闹得紧，早些时辰皇帝在宫中设宴，简是之便陪着向列位朝中元老及叔公舅公敬酒。
待到陛下的筵席结束，又赶着前往正阳宫。
甫一入内，便一股幽幽香粉味道扑鼻而入，顿时呛得他轻咳了一声。
他稍一环顾，便发觉这殿内花红柳绿的，满满登登皆是粉黛佳人，或站或立，或说或笑，好不热闹。
今日大年，阖宫妃嫔，再加上些臣妇诰命都聚在这儿了，可热闹只是她们的，简是之直被吵得头疼。
他正思忖着逃脱之方，却见皇后摆了摆手，示意他近前去。
简是之乖乖顺从，依着礼数说了好些吉利话，而后抬眸望向上首位，却发觉皇后身边有一倩影，他定睛一瞧，发觉那不是别人，便正是皇后极力做媒之人，自己的表妹，李夕照。
简是之登时翻了翻眼睛，暗怨道她还当真是锲而不舍。
第43章 、直言对峙
见简是之隔着三两步呆立着, 皇后凤眸微眯，抬手直接将他拉至自己身侧, 与李夕照紧挨着立着。
李夕照芙蓉面上登时浮起笑意, 朝简是之恭恭顺顺行了一礼，掐着嗓子道：“表哥万福。”
简是之只觉一瞬间周身都紧着不自在起来，但出于礼数, 还是朝她微微颔首示意。
皇后端坐凤位之上，将两人的举动尽收眸底，此时拉过了简是之的手, 唇边笑意愈深, 轻轻说道：“本宫有事与你言说。”
简是之瞧母亲那副悦然神情, 便知定然不会是什么好事情，但他只得硬着头皮接道：“母后请讲。”
皇后便又微微躬起身子, 更凑近了他二人, 慈柔着声音对简是之道：“过了年, 你便又新添了年岁，本宫是想着，你大婚的事宜, 还是该早些提上日程。”
简是之默然听着，不甚情愿地皱了皱眉，其实方才入内瞧见皇后与李夕照欢笑闲聊, 他便已猜出了一二。
“本宫亦与陛下提及过此事, 陛下应允全权交与本宫承责。”皇后弯起眼眉, 又温声缓缓道来：“本宫是瞧着你与照儿自小在一处, 也算得上是有一段青梅之谊, 且两家知根知底, 你若娶她做正妃, 本宫方能安心些。”
话毕，皇后与李夕照齐齐将目光投向简是之。
简是之暗暗深提起一口气，逼亲竟逼到这份上，看来皇后当真是认定李夕照做儿媳妇了，也是当真等不及要瞧着他成亲了。
心中虽早已愁思烦闷，但他面上自不必表露出来，仍旧一派云淡风轻的神情，淡淡开口只道：“母后，儿子不急。”
皇后却故作愠色拍了下他的手背：“历朝历代的王公贵爵，到你这般年纪，怕是孩子都会满院乱跑了，你又如何不急？”
皇后又轻扫了李夕照一眼，温温笑道：“正巧今日照儿也在，本宫便做主将你二人的亲事说定下来，倒也是不急于一时，待过了年，再请你舅公入宫来细细商议。”
话毕，李夕照顿时面色微红了红，低眉敛眸之间是藏不住的欢喜之色。
简是之却面寒似霜，皇后既明摆着的逼迫，他此刻倒也不愿再顾着礼仪陪笑了，直直出言道：“我不会娶李小姐，母后不必多费力了。”
此话一出，皇后与李夕照皆是脸色突变，不单她二人，满殿中的丽人们也是立时止住了言笑，齐齐望向上首之位，默然不语间满带惊奇与疑惑。
他们三人话音虽不大，但这殿内的女人们又岂是两耳不闻窗外事的性格，早便借着欢闹笑语，暗暗将他们的对话都听了去。
一语而下后的霎时静默，令皇后顿时挂不住面子。
皇后沉了面色，唇边笑意亦消去了，环顾殿内四周，最后将目光静静落在简是之面上，开口道：“天家私事，还是容后再议。”
李夕照是个不知晓掩藏心事的，有什么心绪皆显露于面上，此刻听得皇后这般说辞，又瞧出简是之眸中的坚毅决绝，只觉这母子俩一唱一和地无端推阻着自己，当下心生出不悦来，登显在面上时，自不觉深深蹙额抿唇。
皇后觉察出她的神情变化，也暗知自己言辞稍有不妥，便又对简是之轻声道：“你也不必早早回绝，嫁娶之事毕竟是头等紧要的，不急在朝夕，待日后两家人坐在一起商议也不迟。”
这话果真有效，李夕照拿定皇后是站在自己这边的，便也生出几分有恃无恐的骄傲来。
本就是缓除尴尬之辞，满殿之中谁人听不出，又有谁人不知，皇后娘娘话都说到这份上了，合该顺着话音将此事翻过去作罢。
就在众人收回目光，打算继续与人言谈时，却听得上位少年一道清冽寒音，似盛夏清泉般乍起。
“此事无需再议，我说不娶，便是不娶。”
殿内众人皆是一惊，窸窣之音顿消，一旁的宫人内侍更是噤若寒蝉。
他如此顶撞，可不正是要令皇后娘娘下不来台？
皇后也生出了几分愠色，肃起神色对简是之沉声道：“你这话，是何意？”
其内的不满与压迫，直冲简是之而来。
简是之却仍旧面色不改，只朝着凤位微微垂首，字字落下如沉石般，一字一言道：“我已有喜欢的人了。”
众人一片惊惑唏嘘之中，他又沉声接道：“母后若是急着为我安排婚事，那我便早些去她府上提亲。”
皇后紧握着凤椅的手稍稍松了些，未理睬身侧李夕照青灰一片的面色，压下心头点点火星，定定瞧着简是之，问他：“哦？是哪家的贵女？其父可在朝中为官？家中有多少兄弟姊妹？生辰八字可看过了？”
皇后虽不满他直言回绝自己的做媒撮合，但若他当真有了心仪之人，那女子也是识礼得体的，她又如何会不应允。
简是之亦扬眸回望向皇后，眉宇之中是万分的严肃，并不理会她急急抛出的问询，只淡淡道：“母后认得的，我的全心爱慕之人，便是太子侍读，亭序侯府世子，江大人……”
“江稚鱼。”
“江稚鱼。”他又轻轻低念了一次，万般静默之中，他似想向天地神明敬告，江稚鱼，是他毕生倾尽所有的诚心爱慕之人。
只是这三个字甫一出口，殿内之人无不惊骇，皆瞪圆了双目，实不敢相信她们亲耳听到的。
江稚鱼，江家的小侯爷，文才动京城，谁人不知晓。
但他实实在在是个男子，亦是无人不知。
众人皆是倒吸了一口凉气，瞧简是之那副神情，又委实不像在说笑，这才反应过来，那齐王殿下，竟有断袖之癖。
不比旁人看热闹般的心思，皇后此刻脸色一阵青接着一阵紫，她只觉自己的儿子当着是疯魔了，当着近乎满京城命妇的面就这般直愣愣道出此等言辞，真是将皇家的颜面都丢尽了。
皇后再也坐不住，登时自凤椅中起身，面上常挂着的得体的笑意也早散了去，对着左右宫人就道：“还不将齐王殿下快些请回宫去，也不知是晨间饮下多少酒，竟在这说些秽乱之辞。”
这是皇后所能存留的最后一丝体面了，左右宫人皆是连忙惊慌上前，欲将简是之赶快请出殿去。
可他自岿然不动，连最后一级阶梯也没拾下，只如蒙雾青山般淡淡存在原地，再一次低低缓缓道：“我没饮酒，也从未醉过。”
“我此生唯一的全心爱慕之人，便是江稚鱼。”
“你……”皇后当即愠色至盛，对于他的公然挑衅再也忍受不住，一手紧指着他，似有斥责之辞。
一旁的廖姑姑见状，也顾不得礼数，当即上前两步到简是之身侧，悄悄出手扯了下他的袖口，示意他万莫再说了。
廖姑姑随皇后陪嫁入宫，自也是宫廷中的老人，她是眼瞧着简是之长大的，知晓他是个顶顶机灵的孩子，从前他无法无天疯闹时，她也会在旁提点一二，只一个眼神，他便能即刻知晓其内深意，旋即也便收了心，紧着说些好听的来哄人开心。
这也便是为何，他少时顽劣异极，屡屡顶撞上位，却皆能全身而退，且每每都能哄得陛下皇后欢心，叫人根本起不来气恼之心。
不过如今时这般不管不顾，直言顶撞，廖姑姑也是头一遭遇见，连忙便赶来提醒他。
简是之知晓她的心思，却仍旧定定昂首立着，面沉似冰潭，未有一丝一毫弱下气场。
如此这般落在旁人眼中，便是直愣愣与皇后对峙。