《《称臣》作者：木白苏》第74/84页
简是之弯起唇角，上前几步便搂住了江稚鱼的腰，沉沉道：“夫人这是吃醋了吗？我不过是奉命行事，为陛下择妃，这有何好醋的？”
江稚鱼听出他话中的逗弄意味，她当然不会为了这么点小事吃醋，便被他这话惹得有些气，直道：“我哪里有吃醋，不过是在思忖着，该求陛下为你也纳几位侧妃进来，免得我长日无聊，又免得你到时不愿见我……”
只是这玩笑之语却令简是之顿时肃然起来，薄唇轻启就拦道：“我怎会不愿见你。”
江稚鱼顿住一瞬，才发觉不能与他开这样的玩笑，刚要出言解释，就听他又沉声道：“况且我绝不会纳妾，我说过的，今生只你一个。”
江稚鱼见他着实认真严肃，便连忙哄道：“好了好了，我只是随意说笑的，你快些换套衣物去休息吧。”
只是她这话说完，简是之却并不肯放手，而是又挑眉道：“那便劳烦夫人为我更衣咯。”
江稚鱼无奈，知晓他又是缠上自己了，便只好叮嘱他轻手轻脚地走进内屋，为他更换了衣物。
随后便压下声音对他道：“快些休息吧，别将孩子吵醒了。”
可简是之并没有乖乖听她的话，转而去外面唤了淡竹进来，令她将小郡主抱去了别处，还将换下的那一套衣物丢给了外面的宫人，道：“将这一套都丢了去，王妃不喜欢。”
江稚鱼眼瞧着淡竹将小郡主抱走，又将内屋的门关上，屋内一下便只剩下他们两人。
简是之走过来轻轻吻了她的唇，耳鬓厮磨道：“没有夫人在，如何休息？”
江稚鱼被他吻得脸色涨红，简是之瞧着怀中羞赧不已的人转身将烛灯都熄止了。
人常言，小别胜新婚，原是这个道理。
第70章 、割地和亲
“云腾致雨, 露结为霜。金生丽水，玉出昆冈……”
齐王宫的花苑里, 小郡主身着一件粉嫩单袄, 扎着两个小圆髻，蹦蹦跳跳着诵读千字文。
细算起，小郡主如今也四岁了, 虽尚未到入学堂的年纪，但奈何这小丫头调皮得紧，开智又比寻常孩子早许多, 简是之终是觉得她常常扰得江稚鱼及齐王宫的宫人婢子们不得安宁, 故而便求了皇帝, 为她择选了老师，教导她启蒙。
只是江稚鱼常在心内暗自发牢骚, 要说小郡主天生这欢脱性子, 可不正是像极了简是之, 她有时看着小郡主给宫人们捣乱，便像是瞧见了小时候的齐王殿下一般，十足的如出一辙。
“娘亲娘亲, 这句解作何意啊？”小郡主眨巴着水灵灵的大眼睛望着侧坐在廊下的江稚鱼，奶声奶气问着。
江稚鱼接过她手中书册瞧了一眼，柔声道：“金生丽水, 玉出昆冈, 是道黄金产于金沙江, 美玉出在昆仑山岗。黄金可驱邪避凶, 玉石乃是结日月精华而成, 故而曾有言, 观祥云, 知山有美玉，而至今时，玉亦常与人为伴，君子无故，玉不去身，便是如此。”
这些老师还没教过，小郡主自然不懂，但令江稚鱼稍感欣慰的，便是她虽性情与她爹爹相似，但好学之心可是比她那不中用的爹强多了。
在这一点上，算是遗传了她自幼聪颖的娘亲。
小郡主伸出两只小圆手抓着那比她脸还大的书册，边翻边问，好似对于任何事情都有浇不灭的好奇，最后还是淡竹和朝贵一起过来哄着抱着才将她送回里屋睡午觉。
“王妃，太医来请脉了。”淡竹转回院内连忙通传道。
“请进来吧。”江稚鱼拢了拢衣衫，淡淡答道。
自当年他们从边塞回宫后，简是之一直忧心着江稚鱼的身子，彼时她刚刚生下小郡主，虚弱得好像经风一吹便要就此消散了一般，是以简是之便立下了这规矩，每日午后请太医来请脉，几年如一日，雷打不动。
幸而江稚鱼的身体终究恢复得不错，这一两年把脉后也没什么要紧，渐渐的，江稚鱼便觉此事纯属多此一举，但简是之也是执拗，旁的任何事体他都是百依百顺，唯独这一件，他万般坚定决绝，江稚鱼也只得无奈听从。
只是按着再熟悉不过的顺序诊脉，不过这次太医浓重的双眉却是明显地皱了一下，这可将一旁静立的淡竹吓坏了，连忙就问道：“可是王妃身子有什么不适？”
太医没立即答她，而是又默默把了一会儿脉，眉头舒展开的一瞬唇角紧着勾了起来，退后一步便直直跪在了江稚鱼面前，喜道：“恭喜王妃，此为喜脉。”
江稚鱼微微怔了一瞬，面上旋即亦浮出点点笑意，对淡竹道：“命人将许太医送回，再吩咐上下宫人来领赏。”
“是！”淡竹笑逐颜开，对外面宫人吩咐了几句，齐王宫一下子一派的祥和喜乐。
“王爷现在何处？”江稚鱼唤来朝贵问道。
朝贵边龇着牙笑边答：“王爷今晨一大早便去往垂拱殿了，现下还未回来，想来是与陛下及众臣工议事呢。”
江稚鱼微微颔首，略一思忖，便对淡竹道：“去将膳房做的茶点装上，我们去给王爷送去。”
她只是想寻个理由，让他第一时间知晓这个喜讯。
淡竹手脚麻利地将食盒装盖好，又为江稚鱼加了一件外衫，而后便随着她往垂拱殿去。
却在离开齐王宫不过几步，便正碰见了一玄色身影快步走近，正是简是之。
“王爷。”淡竹连忙福身行礼，简是之却没理，这倒不像他一贯的作风。
江稚鱼仔细瞧了瞧，却发觉他面色青灰得吓人，像是刚经历了什么不好的事，一股难名的惊慌顿时在她心中升腾而起。
“出什么事了？”虽然不过多参知前朝政事，但江稚鱼还是有着超越常人的敏捷，尤其是在这并不太平的时候。
直直撞上江稚鱼满带急切担忧的眼眸，简是之一时只是叹气，接连的叹气，最后才像是不得不面对一般，沙哑着嗓音无力道：“刚刚前线送来的急报……萧将军，以身许国了。”
听得这话时，江稚鱼顿时脑中一阵轰鸣，恍惚间竟觉天地都倒转了，还是淡竹上前搀扶了一下，才令她不至于失去支撑而向后倒去。
默然良久，江稚鱼才强忍着苦涩又问道：“那现下战况如何？萧将军战死的消息可传去萧府了？而后朝廷领军之人又择了谁？”
这一字一言中，是掩不去的无尽担忧，萧贺是此次与西境抗衡的总将领，如今他身死的消息传出，任谁都知道意味着什么。
简是之两指深按着眉心，这消息实在太过突然，留给朝廷处理此事的时间已然不多，他与简昀之商议到最后，只余下一个法子了。
他拉过江稚鱼的手，夕阳下他狭长的身影遮盖住了她的，虽然此刻无边暖光如浮金般洒落，但两只紧握的手，却是寒凉无比。
“陛下已经传令下去，为他立了衣冠冢，以国丧之仪厚葬，至于战局，怕是需破万难才能有转机了……”
又是重重的一声叹息，简是之仰头望着夕阳最终落下的地方，道：“朝廷会撤兵，陛下派遣使臣前去求和，至于求和的条件，我们怕是没什么选择的余地。”
“这是朝廷的决议，亦是天下万万百姓的决议，这场仗打得太久太苦了……我们终是败了。”
江稚鱼偏过头，迎着最后一抹余晖，清晰瞧见有几滴泪珠滑过他脸侧，然后坠落、飘散。
而后几日，简是之并没什么气恼愤慨，亦没什么哀戚惊忧，他只是静静的，将自己一整日一整日关在皇家祠堂里，不许任何人靠近，连着三日水米未进，却是谁也不能将他劝出来。
最后江稚鱼便下令由着他去，她知晓他在等什么，更想得到每每深夜静默之时，他是如何一遍遍在列祖列宗面前无言忏悔。
他着实太痛苦，他着实不得解脱。
终于在使臣回朝那日，他将自己从那心牢里放了出来，未待整装，第一时间便冲到垂拱殿去问询。
黄金白银丝绸茶叶这一类条件自不必说，只是仍有两件可算作耻辱，一是将西部三省割让，二是每隔三年送公主或适龄皇室女子前去和亲。其上所列种种条件一件不落地应下，西境王才同意暂时退兵，使两国百姓得以安息休整。
只是割地和亲，又如何容易？
祖上一辈辈辛苦打下的江山，儿孙后代竟要拱手送人，甚至还要牺牲女子的幸福来保得他们一群男人的安然，这是何等的窝囊与讽刺！
那一夜，简是之与简昀之在垂拱殿冰凉的地上坐了一整夜，烛火燃尽了便是无边的黑暗席卷而来，见不到一丝光亮，更找不到半点出路。
一整晚，简是之熬干了心血，如风中残烛，而简昀之，白了头。
天色将亮之时，简是之双手撑着地勉强站起，走至简昀之身边，就如寻常人家的兄弟一般轻轻拍了他的肩，更如曾经许多次先皇对他做过的那样。
他咽了咽已然干涩如刀割的喉咙，才令自己得以发出声音：“为了大梁的百姓，这场仗不能再打了。”
简昀之脸埋在双手里，深深吸入一口气，颓然道：“我知晓的。”
他们二人都心知肚明，西境开出的条件虽然过分，但他们根本没能力拒绝，而这一晚，不过是在一遍接着一遍劝说自己，接受它。
两相沉默良久，简是之忽而舒展了眉目，语气似也活泛了些，缓缓道：“牺牲女人保卫家国这事，我实在做不出，左右西境不过是要个牢固的保障……那便送我去吧，我去做那个质子。”
听他说完这话，简昀之猛然抬起头，有些不可置信地盯着他，干动了动嘴，却实在说不出任何话来。
简是之勉力硬挤出一个笑，道：“这是目下我所能想到的，最好的法子，我是当朝唯一的亲王，送我去做质子，定然比旁人更令西境放心，况且我一个人大男人，比起皇室那些娇嫩的女子，更能承受境外的风霜，于你我而言，也更能安心。”
简昀之即刻驳他：“是你安心，朕如何能够？西境仇视朝廷已久，你若去做质子，屈辱摧残自然少不了，甚至……连自身性命都未必保得住……”
“所以我更要去！”简是之接道：“以我一人性命换那些女子的命，岂不是很值得？”