《《穿到中世纪当牧师》作者：指尖言》第64/187页
希尔.卡伦听到声音，就停住脚步，扭头往门边一看，一位手挎木篮的中年主妇正温和地看着自己。
原来是警役布鲁斯的妻子，瑞拉。
自从儿子乔里当上教士后，连管事夫人都主动过来找她交谈过，希尔.卡伦现在已经不会像刚开始那样，对着这些手艺人的妻子的主动交好，而感到手足无措了。
希尔笑着对她点点头，“是瑞拉啊，没办法，这是乔里让我走的，他说我最近吃得饱，怕我肚子长得太大，到时候再生孩子会很不容易，他就让我每天吃完饭就走一走，多动一动身体。”
对于儿子乔里说的话，希尔现在完全是言听计从了，毕竟家里现在能过得这么好，全都是靠乔里的主意。
“原来是乔里的主意啊，”瑞拉凑到希尔身边来，“那你确实是要听他的，虽然我不知道好好走一走跟生孩子有什么关系，不过乔里会这么说，肯定是有他的原因，说不定这是牧师老爷教他的办法，牧师老爷的办法肯定不会出错。”
“是啊。”希尔扶着肚子，赞同地点点头。
坐在火炕上的姑娘们一边编东西，一边静静地听着她们说话。
瑞拉这时候也看见姑娘们是在这么舒服的工作环境里干活儿，现在木屋里就只有希尔和珍妮，卡伦家的女人都是能干又和善的，她们肯定不会像其他手艺人那样动不动就对学徒又打又骂，更不会使唤姑娘们干脏活累活。
对了，她还听说卡伦家这几天是因为包揽了姑娘们的伙食，所以除了做草编之外，还会让她们每天轮流做饭，但其他的活儿都是不怎么让她们干的。
“希尔，我是过来换草帽的。”瑞拉把手中的木篮递过去，“我女儿想要一顶那种帽檐缝了布带的干草帽。”
“好啊……咦，怎么这么多东西？还有肉！”希尔接过木篮，往里面一看，发现里面除了豆子，还有一块风干肉，“一顶布带帽子只要五碗豆子就够了，瑞拉，这太多了，我不能收的。”
“没关系的，你不是怀孕了吗，这块肉是给你补身体的。”
“这……这怎么可以呢，”希尔摇摇头，把木篮递过去，“瑞拉，你还是拿回去给孩子们吃吧，其实我家里现在也不缺粮食，我不能要你这么多东西。”
“嘿，希尔，你别客气……其实，我是有事儿想问问你，”瑞拉没有接木篮，而是小心凑过去，低声问她，“是这样的，我家苏瑞在弥撒日那天看见你家的草帽这么漂亮，又听见姑娘们在牧师老爷的见证下当上你家的女仆从，女仆从的待遇又这么好……所以她也想过来你家当女仆从，学一学草编的手艺，就是不知道你家还愿不愿意收女仆从……”
“哦，原来是这个啊，”希尔瞬间明白了瑞拉这次拿着重礼过来的含义，顿时就有些为难地说:“这个我得问问乔妮和乔里。你也知道的，这个草编手艺是乔里想出来的，家里的草编生意也是他出的主意，现在乔里要跟牧师老爷专心学习，所以家里的草编活儿都是乔妮在管，我跟珍妮也只是帮帮忙而已，不能替他们拿主意。”
“我知道，我知道，你能帮忙问一句就很好了。”瑞拉再三感谢希尔，这时她脑子刚好消化完希尔的话，内心顿时就掀起了极大的波澜。
希尔刚刚说什么了？
乔里小老爷还把草编的活儿都交给她？
对了，弥撒日那天，村里姑娘们誓约的对象似乎也是乔妮，可乔妮是订了婚的姑娘啊，卡伦一家就不怕她结婚后就让村子的姑娘们只替她的新家庭干活儿吗？
圣主啊，难道……卡伦家是真的愿意让连乔妮这个订了婚的姑娘当草编手艺人吗？
瑞拉心里感到无以复加的震惊，不过这也不怪她大惊小怪。
因为在中世纪这里，女性手艺人实在是很罕见的，除了毛织工、挤奶工、厨娘这几种工作外，基本上其他的手艺工作都是男性担任的，靠手艺赚钱的也多是男性，手艺传男不传女这个约定俗成的规则，在中世纪也是存在的。
如果是在大城市，那关于情况还好一点，除了毛织物工，挤奶工，帽子匠和厨娘这几种工作外，也能比较容易看见女性靠其他手艺开店赚钱。
这是因为手艺人开的铺子，如果手艺人死了，其遗孀可以继承丈夫的手艺人兼老板身份，并且可以管理丈夫的学徒，不过这里面也有个条件，那就是遗孀不能再婚，就是再婚了也只能跟同一个行业的手艺人结婚，不然她一个女性就不能靠这门手艺开店赚钱。
再者，中世纪是一个讲究契约精神的社会，比如说一个骑士宣誓向某个贵族效忠，那样的话，就是国王也没办法越级命令这位骑士做事。而弥撒日那天，那十个姑娘发誓效忠的对象是乔妮，严格上来说，她们都是乔妮的女仆从，所以乔妮要是出嫁后，真的让这些女仆从只替她一个人干活也是符合契约要求的。
换句话来说，草编手艺是乔里想出来的，算是属于卡伦家族的手艺，可用这份手艺收来的女仆从，实际上却只效忠乔妮这个跟卡伦家没有血缘关系的继女，而且她还订过婚了。
这样明显可能会让家庭发生损失，而让继女获得实际利益的行为，难怪瑞拉会感到震惊。
想了很久，瑞拉深吸一口气，压住内心的波动，挤出笑容说:“原来……草编的活儿现在都是乔妮在管了呀，难怪那天姑娘们念誓约的时候，提到的草编匠都是念乔妮的名字，原来……乔妮现在已经是草编匠了，真是个了不得的好姑娘啊！”
希尔高兴地连连点头，除了乔里之外，乔妮的能干也让她感到十分骄傲。
……
另一边，送信人布朗去了教堂找乔里，他也想让女儿西娅进卡伦家学草编手艺。
对于布朗的请求，乔里一口就答应了。
其实早在他决定让村里那些姑娘们过来家里帮忙编草席的时候，就已经做好了这个手艺迟早会被更多人学会的心理准备。
再加上他已经跟贝克骑士谈好了草编制品的生意，现在家里再收三、四个女仆从其实还可以顶得住的，实在不够粮食消耗的话，那就让她们编多点灯芯草席，拿去教会换粮食回来，又或者拿草帽换粮食也行。
说到草帽，乔里也没想到，那种用干草编织的，帽檐缝了一圈布带的草帽会这么受欢迎，把他之前用洋葱染出来的黄绿布带都用完了。
偏偏现在是冬天，洋葱是蔬菜，乔里不好再拿教堂里的洋葱来染羊毛布，加上干草编的草帽本来就是黄色的，跟黄绿色的布带也不太搭，它应该搭配深色系的布带才对，乔里想来想去，就想弄一些栗子壳回来染布条。
用栗子壳加水熬煮，再加铁作煤染剂，就可以染出深黑色，又因为栗子壳含有多量的丹宁成分，用它来给帽檐那条布条染黑色，可以产生比较好的染色效果。
除去效果这一项，用栗子壳染色还能节省很多成本。
如果他没猜错的话，栗子现在在西方的地位是跟黑麦一样，被看成是底层平民的廉价食物，大部分领主只把栗子树当成是普通的树，栗子果实是野外动物的食物，只有底层平民又或者农奴才会在森林里捡栗子填肚子。
这种情况一直延续到16世纪，某位贵族厨师做出了“糖渍栗子”这道甜点，才会让栗子的地位直线提高，变成贵族老爷才能享用的食物。
想到这里，乔里就问布朗，“你知道哪里有栗子或者栗子树吗？”相对于威尔普村大部分自由民，也就只有经常往返于各个村庄送信的送信人——布朗.巴顿对领地的各方面情况比较熟悉。
“栗子？”布朗说，“南边的拉尼村庄有一片栗子林地，您问这个干什么？”
栗子树的果实又小又难剥，还不好吃，还是松鼠的食物，拉尼村庄的骑士老爷都不吃这种没有滋味果实，只有下等人和奴隶才会捡这种食物晒干，等到冬天的时候再拿来填饱肚子的。
“我拿它有别的用处，”乔里进一步问他，“布朗叔叔，你这几天有空吗？能不能帮我一个忙？”
乔里教士开口要他帮忙，布朗当然点头，“有空，有空，乔里老爷，你是不是要栗子？”他告诉乔里，“现在是冬天，栗子树上都没有栗子了，不过拉尼村庄的村民们每年都会在秋天捡栗子回家晒干，等到冬天再用它填饱肚子，我找他们的话，应该能弄一点栗子回来给您。”
“我想要的不是栗子，而是栗子壳。”乔里告诉他，“我想让你用豆子帮我换一些栗子壳回来。”
冬天这么缺粮食，如果他用豆子跟那些缺粮食的自由民换一些栗子壳回来的话，这些豆子应该也能让他们解一解燃眉之急，而且这个生意是长期的，多多少少也让他们在冬天也能多一份豆子的收益。
至于糖渍栗子，乔里暂时不想把它弄出来，要是他把这份甜点做出来了，估计拉尼村庄的骑士老爷以后也不会允许这些村民在林地里捡栗子裹腹了。
第69章 豆子换栗子壳
12月底的拉尼村庄，已经是相当的冷了，森林里的栗子树枝挂满了白雪，地上掉落的栗子果实早就不见了踪影，只剩一层白雪铺在上面。
份地里的小麦还在越冬，菜园里也不长豆子蔬菜了，七月份收获季的麦子又吃得差不多了，在粮食稀缺的冬天，拉尼村庄的大部分下等人家庭继续像以往那样，家家户户就靠着秋天晒干的蚕豆和栗子来熬过每个冬天。
拉尼村庄的骑士老爷跟大部分贵族老爷一样，看不上林地里的栗子果实，觉得这种果实又小又难剥，还没有李子、梨子、石榴这些果实那么甜美多汁，于是每年冬天，栗子林的果实成熟掉落时，猪倌就会赶着猪群去栗子林中觅食，除此之外，村庄里许多家境困难的自由民也一样会去栗子林中捡栗子回家，晒干过冬。
拉尼村庄的骑士老爷倒是不阻止村民们捡栗子，在他看来，这些栗子就是动物们的食物，不管是野外的松鼠还是畜牲棚里的猪都喜欢吃这种下等食物，他一个骑士老爷根本看不上这点果实，那些下等人愿意捡回家就捡回家吧，如果这些栗子能让下等人们填填肚子，在这个冬天可以少饿死一些人，对他这个老爷来说，也是好事一件。
毕竟他又不像男爵老爷那样，能拥有十二个村庄，拉尼村庄是他治下的骑士领，村庄里每年冬天都会死几个自由民，不管他们是饿死的还是冷死的，这个死亡数目对比其他村庄来说，算是死得少了，但这对他来说，也算是少了好几份收益。
对于骑士老爷来说，这些栗子是下等食物，但对于拉尼村庄的自由民来说，这些栗子可是冬天能救命的食物，也因为有了这片栗子林，他们拉尼村庄每年冬天因为得了饿病导致死亡的人数其实并不多。
“梅尔奶奶，母亲今天去了奶房干活儿，今天午饭要不要放多一点豆子？”木屋内，一个13、4岁的姑娘站在火炕前的灶膛里，一边往灶膛里加木柴，一边问坐在火炕上的亲奶奶。
冬天里的食物少，所以每年冬天家里做饭都会少放一些食物，但是今年冬天不一样，男爵老爷安排了盘炕人过来村庄里给大家盘火炕。
老爷仁慈，盘火炕的恩税不算多，还恩准他们这些下等人可以用干活来偿还，所以她的两个哥哥，一个去修畜牲棚了，另一个去替老爷修农具，他们干这些活儿就是为了偿还老爷的黄泥税。
所以这个冬天家里有两个人要替老爷干活，要是母亲去奶房做奶酪，服布恩工的话，就有三个人干活了，在外面干活儿的人要吃得多一点，不能跟她们在家一样吃得那么少，不然会没有力气干活儿。
“还是不了，丹娜，你哥哥们现在要干活，家里的豆子本来就煮得比前一年的冬天多，还有上一次你母亲去奶房干活，那三天又煮多了半碗豆子，家里已经煮了很多豆子，接下来的日子，豆子可能会不够了。”坐在火炕上老奶奶用木刀使劲把手中的小栗子划破一个口子，然后把它丢到木碗里，等木碗里的栗子差不多满了，“丹娜，你就跟以前冬天那样放豆子吧，我以后少吃一点，让你母亲和兄长们多吃一点。对了，你煮豆子的时候，别忘了把这碗栗子放进火里烤熟。”
今年冬天，她们家的日子已经算容易过了，男爵老爷仁慈，安排别的村庄手艺人过来盘火炕，火炕这么暖，村民们这次过冬应该不会有人得冷病死了，梅尔原本觉得自己都这么老了，今年冬天应该很不容易过，可没想到火炕这么温暖，夜里睡觉根本不像以往冬天那样寒冷，这个冬天，她应该又能活下来了。
梅尔心想，活下来也好，明年春役的时候，她又能给家里干活儿了。自从她的长子在五年前死了，现在靠她跟儿媳塔斯支撑家庭，抚养家里的三个孩子，所以家里的日子是一年比一年难过，要不是她女儿苏珊嫁给了威尔普村的送信人，手艺人的日子过得还可以，会时不时让她丈夫送点豆子过来接济她们家，或许这个家的所有人也不能这么顺利地活下来。
丹娜有些迟疑地看着梅尔，“可是，你最近已经吃得很少了，再这样下去，你会得饿病的。”
“不会的，丹娜，我好好的，怎么会得饿病。”梅尔见孙女还是一脸担忧的样子，就继续拿了栗子开始划破外面的皮壳，“那我多划一点栗子让你烤，我今天就多吃点栗子，这可以了吧？”
丹娜这才点点头，“恩。”栗子虽然小，烤熟了也挺顶饱的，不管是栗子还是豆子，只要梅尔奶奶肯吃多一点食物，她就不担心了。
梅尔一边划栗子壳，一边看丹娜手脚麻利地舀水进铁锅里煮豆子，心里是既欣慰又心疼，孙女懂事勤快，又很为家人着想，要是伯格还在，肯定会很疼她。可惜伯格死了，丹娜小小年纪就没了父亲，她这几年过得很辛苦，又喜欢把食物让给家人，明明丹娜都是快14岁的姑娘了，可身体还是瘦瘦小小的，跟她的外孙女西娅比起来，都快小了一圈了，再这样下去，丹娜恐怕很难找到好的婚事了。
就在梅尔为孙女的未来感到忧心时，木屋外突然响起了一个熟悉的男声，“梅尔奶奶，我是阿奇，可以开开门吗？”