《《传闻中的家主大人》作者：山中君》第23/259页
元墨好像偏就是聋子，她大力拍门：“春娘，开门！”
“滚！”里面传出一声，却是男子声气。
元墨往门上踹了一脚 ：“官府办差，给我开门！”
里面的动静停了停，一个黑胖男子探出头来，见不是官差，面上一松，但紧跟着他看到了姜义手里的刀，脸色立刻一变，赶忙系上裤腰带，走了。
“我道是哪个杀千刀的坏老娘的生意，原来是二爷呀。”
春娘三十来岁，脸上涂着脂粉，齿红唇白的，身上胡乱披着一件衣衫，发丝凌乱，一脸都是春色，目光一转，看到了姜义，脸上顿时露出喜色，“哟，这是给我介绍的客人吗？大爷，来呀，包你满意！”跟着就要上手来拉。
姜义避之不及，一连退出三步，留下重重一哼，转身走了。
春娘无比失望，转身回屋，元墨连忙跟上。
阿九有几分迟疑，但想也知道，姜义的疑虑并没有完全打消，这会儿必定还守在巷外，若不进去，势必要给他发现不对，只得皱了皱眉，跟了进去。
春娘点亮油灯，只有小小一盏，还特意把灯芯往油里拔了一些，以免灯光太亮费油，“说吧，找我什么事。”
“也没什么，就是逛街走累了，到你这儿讨口水喝。”元墨熟门熟路地坐下，“把你炸的蚕豆也拿些出来，好久没尝了。”
“杀千刀的，老娘是欠了你还是怎地？坏了老娘的生意不说，还有脸要这要那。”春娘一边骂骂咧咧，一面倒茶上蚕豆，还加了一碟子酥饼，“喏，这原是给小豆子备的，他明天休沐回家，今儿就先便宜你这死鬼了。”
“小豆子还好吗？”
“好个屁！光长个，不长肉，全身上下加起来都没二两重，学里也不知道吃得饱吃不饱。”
小豆子是春娘的儿子，正在念书，十分用功，吃住都在学堂中，一旬才回来一次。
春娘和元墨絮絮叨叨说着，瞥了阿九一眼，问元墨：“这是新人？怎么带到我这儿来了？”
“都说了路过嘛。”元墨说着更正，“这位是阿九，是我家客人，不是新人。”
春娘点点头：“你要能找到这样的新人，就该翻身了。唉，你这死小子也该下把子力气，好好去找个像样的撑撑门面，那个茉莉一脸小家子气，不中用！照我说，还是去江南买一个，、江南的姑娘，可水灵着呢！”
“知道，春娘就是江南的嘛。”
“我就算了，残花败柳，不提也罢。”春娘一脸自嘲。
元墨又坐了一会儿，估摸着外头的姜义也该走了，便道，“这蚕豆好，春娘，给我装一袋子，我带回家去吃。”
春娘便进去装蚕豆。
元墨解下钱袋。
她今天的钱袋是千年难得一遇的丰满，白天的采买还剩了不少。她抽出一张十两的银票放在桌上，又拿几块碎银子压在上面。
然后向阿九使了个眼色，两人离开。
阿九算是知道元墨为什么总是这么穷了。
元墨出了门就套上那件白纱。
阿九忍不住道：“你戴着这东西干什么？”
元墨的声音一本正经：“我是鬼。”
阿九微微一愣，明白过来之后，蓦地大笑出声。
元墨还从来没见阿九这样笑过，笑得这样爽朗，这样无忌，笑声仿佛要冲破这黑暗直达星空之上。
有这么好笑吗？元墨讪讪把白纱扯下来，好像确实有点蠢啊……
“死小子！”春娘的家门“哐当”打开，春娘大步而来，“给我站住！”
元墨拉起阿九就跑。
她还没到二十，没有戴冠，头发只束成一束马尾，一跑起来，便左右摆动。
她的手很小，却很暖。
阿九跟在元墨身后，奔跑在黑暗的陋巷。
脚下踏过污泥，心中却是从未有过的轻盈。
这一带到底是春娘比较熟，元墨拉着阿九跑了一阵，正庆幸身后没有人影的时候，猛一抬头，春娘不知道从哪条近道上抄过来，已经抱着胳膊在前头等她。
“发财了是吧？了不起了是吧？敢大手大脚花钱了是吧？”春娘把银票连蚕豆袋子一股脑儿塞到元墨怀里，“拿上走人，再来这套就别想再进老娘的门！”
“还真发了点财，这点子银子本少爷已经不放在眼里了。”元墨笑嘻嘻，指着阿九，“看到这位美人了吗？我正想着有什么法子把她劝去评花榜，那就可以发大财啦，这点钱算得了什么？要不，这点钱算是辛苦费，你给我劝劝她？她不愿意当花魁呢！”
春娘看了看阿九，道：“真不愿意？”
阿九点头。
“不当也罢。”春娘道，“那就嫁给他吧。”
“当花魁有什么好？一年一个，比母猪下仔还容易。再说，当上了又如何？老娘当初也是花魁，可你看看老娘现在是什么鬼样子？”春娘道，“你既不愿当花魁，肯定也不愿意做男人生意，干脆就跟了这小子吧。这小子有良心，会疼人，不会辜负你。”
元墨苦笑：“喂，我可不是让你劝这个。”
春娘瞪她一眼：“下次要来白天来，天黑了老娘要做生意！”
“知道了知道了。”元墨说着，抱着蚕豆，却把银票往地上一搁，“这不是给你的，是给小豆子的，你不替他拿着，谁捡着就归谁吧。”
说着，拉起阿九就跑，把春娘的咒骂声远远地甩在了后面，一直拐了几道弯才停下来。
大街上人流如织，热闹非凡，阿九容色过于醒目，以至于好几个人边走边看，险些跌跤。
阿九皱了皱眉，忽然站住脚。
元墨顺着他的视线望过去。
不远处，一队姜家府兵正在排查行人，不是姜义那一队，领头的一人虽是眉清目秀，目光却十分森冷，看上去就不是善茬。
“等我一下。”元墨说着，往前跑过去几步进了一家店铺，再出来时手里就多了只幂篱。
幂篱的轻纱挡住了阿九的脸，周遭再没有扰人的视线了。
那队姜家府兵和他们擦肩而过，领头的人瞥了一眼阿九，再一看是女子，便挪开了视线。
走了一阵，阿九忽然道：“走错了。”
这不是回红馆的路。
“没错，往前就是明苑私塾，我去看看小豆子。”
明苑私塾占地不小，里面亭台楼阁俱全，还有一只小小池塘，池上莲叶新出，像刚裁好的绿缎子，还有一架小小木桥，横跨桥上。
和脏污的陋巷相比，这里精致清雅，仿佛两个世界。
小豆子十一二岁的样子，正是抽条的时候，生得瘦瘦长长的。元墨在路上买了纸笔墨条给他，又买了些蜜饯干果吃食，最后把那袋蚕豆递给小豆子，说：“我才去看你娘了，这是你娘让我给你带来的。”
小豆子接过，规规矩矩躹了半躬：“多谢元墨哥哥。”声音清朗，眼神明净，举止斯文，身上穿着私塾的蓝袍，通体干干净净的，实上无法让人将他同他那位身在陋巷的母亲联系起来。
私塾管束严格，一会儿便是晚课时间，元墨拍拍小豆子的头，让小豆子回去好好念书，然后在私塾夫子的陪同下出来，往回走。
春天的夜晚，风很轻柔，不知何处隐隐飘来花香。这样的时节慢慢地走一走，是一件非常舒服的事情。
“你从什么时候跟着我的？”阿九问。幂篱下嘴角微微翘起，显然心情不错。
“前后脚。”元墨坦白得很。阿九在她家一天，一天就是她家的姑娘，身为坊主，把自家姑娘气得离家出走，总是不对的。
“这么说，你同意我们的交易了？”
“嗯，我想过了，你想当花魁，我自然高兴，你不想当花魁，我也不能强按着牛喝水。”元墨说着停下脚步，夜色中两只眼睛满是严肃，“但有件事咱们得说清楚。”
“你说。”