《《古代女子记事（双重生）》作者：青桥细雨》第34/72页
却说这边, 陈昌在侧听了一道，也晓得了李婠现今作的是甚么买卖，笑道：“奶奶好生厉害，这买卖我见做得, 不若我出些银子入一股。”
李婠道：“日后怕是牵扯不清楚。”李婠这话说得见外, 陈昌心中不乐, 又见她小家子算计样, 有几分好笑, 遂故作听不见, 他拿过酒壶倒了杯酒喝了，笑道：“我见那驮马儿是个心口不一的。”
李婠问道：“这话怎么说？”
陈昌笑道：“你画个大饼吊着他, 只是空话，没有实利, 却要人认你为尊, 助你成事, 或直接断了人本来的财路，再另走一条不知前路的, 他必定心中不服，面上点头哈腰, 说得却都是虚词。”
李婠左右思忖，神色有几分犹疑, 最后说道：“虚词不虚词，只看来日罢。”陈昌也笑笑, 不多说。他见席上均是大婚大肉，命外头候着的小厮去再上些清淡的吃食来, 小厮忙去了。不多时，饭菜上来, 两人用了些便归家了。
回了院子，夏菱候在院门口，心中忐忑，远远见李婠归家，神色一慌，往旁边躲开。李婠见了，有心晾晾她，故作不见。
如此过了两三日，不见驮马儿那边登门，李婠叹了口气，虽晓得这万事不会顺遂，也难免有几分失落。只这库房中布匹越积越多，怕梁州城中吃不下，得作长远打算。
李婠左右思量，如今马管事管着织坊，花管事管着梁州与横州、淮水一带买卖，又要兼顾着染坊，怕是分身乏术，一时到是没了可用之人。
突地她想起一人来，唤来马管事，道：“如今坊内布匹压在仓中，来日必当远贩外地，只左右无人，我这倒有个法子，你同我分辨分辩。
这有个人物，你也认得，名唤秦成。原先随我一道去了宿州，他行走多地，现今回了，到没了他用武之地，只能让他去坊内，当个打手头头，倒是屈才了。
现今我想着横州、淮水一带买卖请他去，也不肖他再去动口舌之功，照着花管事一路行事便可。花管事便能腾出手来，去往西京、台州，绍南三地贩布。”
提起此人，马管事连连点头，笑道：“东家说的这人，怕是能成，在坊内我见着他做事有几分章法。”李婠点点头，道：“便请翠娘先去和秦先生说说，若他不愿也罢了，再想想其他法子。”马管事忙应是。秦、花二人自是无所不应。
此番一动作，自是花费不少银两。先不提坊内租金、月钱、工匠钱、木料子钱等，先前花管事组船队去买棉便花费不小，要不是在梁州市布又进了几百金，怕这窟窿只得让李婠嫁妆添上。这厢，又要去西京、台州，绍南三地，必定要花费不少，李婠左右腾挪才填上。
夏菱管着她家姑娘嫁妆，进出多少心头都有数，眼见搂在腰包里的银子还没揣热乎，又要填些进去，自是‘心’疼‘肝’疼，偏生她又躲着李婠，只得暗自担心。
这厢，春慧端着茶壶一掀帘子出来，便见夏菱在门廊边靠坐着，手上拿针线乱戳，她冷不丁地开口：“你倒是个会躲闲的。”夏菱问道：“姑娘可说起我了？”春慧道：“这倒没说。”夏菱一听，经不住流下泪来，她连忙拿袖子抹了，道：“姑娘定是不喜我了，连带好几日都没叫我。”
春慧见她坐立难安，好笑道：“到底是你躲着姑娘，还是姑娘没叫你？姑娘可不是那起子性子的人，你去给姑娘倒些茶罢。”说着，一面将茶壶塞在她手中。夏菱去到了热茶，期期艾艾地进屋，只在案边呆呆立着，不敢多说话。
李婠道：“这几日倒是不见你。”夏菱落下泪珠儿，道：“姑娘，我不该去知会二爷。”李婠道：“我没怪你。只是我有些不知道了，你是为我好的，才去知会二爷，若日后你觉得，我只能呆在这方院子才是为我好，你会不会待我一出院门，便知会旁人来拿我？”
夏菱吓得脸一白，她直摆手，哭得上气不接下气说道：“姑娘，我哪会、这般？”
李婠见此叹了口气，递了方帕子给她，说道：“莫哭了，我自是信你的，我说的那情形也不会有。”夏菱一面哭，一面从帕子露出一只眼来瞧着李婠，问道：“当真？”李婠点头道：“当真！”听此，夏菱哭声才缓过来。
春回大地，又是半月光景，一瞬即过。这日，三处女子织纺才上工，便有三五个府衙差役腰缠钢刀前来，守门的两个汉子一见，忙去叫人，一人见势不妙，去请马管事去了。
几个汉子忙奔出门来。其中一人含笑拱手道：“几位差爷，不知今日来此所为何事？”领头的那差役手摆了摆手：“有人上告衙门，称此处‘非时聚众’，我等前来验看，若无事，且让开，莫扰了我几个办差。”
那汉子陪笑道：“差爷，这处是个织纺，同酒楼、饭庄似，不敢有丝毫越暨。”
那领头的差役见此，拉下脸来：“尔等可是要阻碍官差办案？速速让开，不然休怪刀剑无眼。”说着，他一把抽出刀来，后头几个差役也抽出刀来。
这时，马管事从门口出来，道：“几位差爷且慢。”说着，已走到跟前，她塞了几个一两的银角子过去，那领头的差役掂量了分量，满意地揣回怀里。他脸色一缓，收回了刀，说道：“总算来了个能说话的。”
马管事笑问道：“几位爷，不知是哪家来告？”那领头的差役摇摇头：“我几个只奉命行事，多的也不知。”
马管事道：“几位官爷，我已命人备好酒席，不若里面请，一面吃喝一面商谈此事。”那几个官差互相看看，领头的那人道：“如此，便麻烦了。”
马管事忙引人入内，请人坐了。几个婆子端来饭食，一一摆上，马管事一面斟酒，一面请几个差役喝了。
酒过三巡，马管事道：“这世道，女子不易，我东家在这儿开个织纺，让女人赚几个钱补贴家用，也不知道惹着了哪路神仙？还请差爷指点。”
领头的差役摆手道：“这我确实不知，不过…”马管事忙道：“还请差爷提点提点。”
那领头的差役道：“这天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往，左右也逃不过这个‘利’字。”
第51章
这里几位官差大吃大喝一顿, 酒酣耳热地走后，马管事忙叫了顶二人小轿往陈府去，她远远便见了菊生，道：“事急！”菊生一听, 也不多问, 忙吆喝两个小厮抬了轿子来, 一路去了二门, 马管事下了轿, 又有一小丫头引着去小书房。
夏菱听了信儿忙出来迎, 她一面掀帘子引着马管事进屋，一面与几个站在门外正说悄悄话的几个丫头说：“你们先别处去。”那几个小丫头吐吐舌头去了别处。
李婠一见人来, 命夏菱端来茶水，又叫人坐。马管事先行了礼, 端端正正地在书案下方椅子上坐下, 她先接了夏菱端的茶水, 按下心中焦急，四平八稳地将此事一一说了。
马管事冷道：“若以这律例, 三人成众，怕是街上略作一堆的那些个儿卖菜的、买小食的, 也要抓起来。这律例也是个由头，专做栽赃陷害使的。这次咬着我们不放, 只怕有人后捣鬼！”
李婠早料到如此，并不十分慌张, 她点了点头：“这背后捣鬼的倒好猜，只这事牵扯到了官家, 怕是不好善了。”夏菱听了直皱眉，道：“都说八字衙门朝南开, 有理无钱莫进来！不知道这回该如何。”马管事也没了主意。
李婠想了想，问道：“那几个差役穿得是黑衣还是青衣？”马管事不明白，照实回道：“黑衣红腰带，挂着把大钢刀。”
李婠回道：“这倒是司马昭之心，路人皆知了。前些日子我读了本《三江游记》，说这衙门里有人专管府库，上供官物，有人筹办宴会，送迎官吏，各司其职。
‘捕役’一职着青衣、戴黑帽，专捉拿盗贼、管城中奸非之事，‘人吏’一职黑衣红腰带，专管城中追催赋税。虽各州各府有差，但应当也大不相离。这次的来得是黑衣，定的却是‘非法’之罪，看来，还要交些‘税’。
现今梁州税课司由梁州府尹孙少堂代掌，他此次没让捕役封了坊子，怕也是有所顾虑。不好得罪这面太深，又接了那面好处，受了人情不好不动作，所以点了几个‘人吏’来提点，一则能多得些‘甜头’，二则又全了那面人情。”
马管事道：“果真还是要银钱！”她恨道：“贪官不顾民穷，阎王不嫌鬼瘦！如今商税不收实布，改折白银，如此便多出不少税钱，差役又定布匹为中下，每匹布又折去三五文，所交商税，有十税一，怕是给了百金不止，这般竟然还不够。
只清清白白地做个营生，老老实实割了肉喂虎狼还不成，硬是要‘敲骨吸髓’才成！”
夏菱皱着眉头道：“这可如何是好？哪还有闲钱挪得动？”
李婠低头思索，半响她笑了笑，说道：“这事我来想法子。”她接着说道：“马管事，还请你先回去安抚着坊内人，一切只照旧罢了，若有人害怕，也只管据实相告，有人要走的，也不必拦着。”
马管事也知这事她帮不上忙，忙点头：“东家，若有事来，定使人知会我。”说罢，又急急离去。
夏菱听了此事心慌，一面将马管事喝过的茶水杯子收捡了，一面用余光瞟见李婠面色如常，故意叹了长长一口气，低声嚷道：“这下好了，这营生怕是要亏本了，不知道日后我们几个的月钱还发不发得出来？”
李婠本在思索，听此回过神来笑道：“怕是不行了，不如我把你挪去两位姑娘那处怎么样？”前些日子夏、李二人去两位姑娘院子坐了坐，半路李婠叫夏菱去提点下那边院里丫鬟婆子，次日，夏菱便去给人骂了个狗血淋头！直让那边丫头们绕着夏菱走。此为前话，也不多提。
这里夏菱见她家姑娘笑，知道是她家姑娘玩笑话，故意说出来逗她，她松了口气，自那日她家姑娘说了狠话，她就一直提着心，现在才放下。
夏菱摆手笑道：“姑娘，可别挪我出去。”两人正说着，冬青过来说道：“太太那边打发了一个小丫头来说：再过五日便是孙府引生日，叫姑娘先打点好二爷要穿的衣裳，那日去的人家多，得备好体面衣裳，以免来日苦手，误了时辰。”
李婠听此，心说：倒是瞌睡来了送枕头，正正好。她面上道：“一脑门子事，这倒是腾不开来，让清簟、善舒、水浼、南乔四个瞧着看看，依照往常便是了。”
夏菱一听，正想说个甚，又瞧了瞧李婠，只好将话咽下，使眼色给冬青，谁知冬青立即领命下去了，她顿时气结。
李婠自是不知夏菱这边心绪，她似是想起来了什么，又摸不着其中关窍。李婠道：“我去外头走走。”夏菱道：“外头天阴，姑娘多添件衣裳。”说着，去红木立柜里拿了件大红金丝蝶花披风来给李婠披上。
李婠一面朝外走，一面说道：“我自个儿走走，你也去给我看看孙府引生辰穿什么才好。”夏菱点头，不放心跟出来，说道：“遇着台阶千万小心些。”
才将走到抄手游廊，李婠灵光一闪，她顿住脚，又往回走。夏菱正与春慧商量着那日妆面首饰，一抬头，又见李婠回了。
夏菱迎上前去，将披风解开，问道：“姑娘怎么这么快回了，这点子时辰，怕是还没走出院子。”李婠笑道：“想到了好事，便回了。”
夏菱问：“什么好事？”李婠道：“才将想着了法子。”夏菱大喜，问道：“什么法子？”
春慧正摆弄这那些钗子，听此好奇问道：“什么法子不法子？”李婠便叫夏菱大致说了说。春慧可有可无地听完，道：“照我说，直接关了坊子罢了，安安稳稳的。”说着，她又瞧了瞧李婠：“不过，姑娘不爱听这些，我也不多说。”李婠笑了笑。夏菱横了春慧一眼。
夏菱被一打岔，又问：“姑娘，什么法子？可从哪处弄银钱来堵了那豺狼的口？”李婠道：“我可没点石成金的本事，能变出银子来，我只想着了如何给官府送银子。”
夏菱道：“这，有了银子还送不出去？”李婠道：“这可没有抬着银钱从门口去的。我记得大伯曾招了个琉璃铺的掌柜的去府上，我幼时不懂事，在墙下听了两人说话，那掌柜的说了句：老爷正事，小人定当办妥，明日便去买画，不久大伯便升迁了。”
讲到这儿时，春慧笑道：“姑娘记性果真好，这犄角旮旯地也能想起来，不过这也太凑巧了，也牵强了些。”
李婠也笑：“着实牵强了些。只是我猜着，怕是要托一个信得过人，去上面开的铺子买一幅古画、或者一个奇石，或是一个扇子，把‘好处’给了，到时，寻个时机，将古画、奇石、扇子送了。那时，既知道是谁给的，又收到‘好处’，可不就好了吗？不过也是我猜测，得让菊生去探探。”
夏菱、春慧若有所思地点点头。春慧道：“亏得他们想出来，这个法子倒是好，人不知鬼不觉的，银子就过去了。”
夏菱问：“只是这银子从哪处来？”李婠道：“我那嫁妆里不是有些田地、铺子，应该是够了。”夏菱一时当自个儿听错了，又问道：“姑娘、是要卖自个儿嫁妆？”李婠道：“只是先垫着，花管事那面回了，空缺便填上了。”
夏菱有一肚子话要说，又咽下，低声劝道：“那边买卖这般远，若遇着个盗贼劫匪，岂不是一场空，可这嫁妆投进去了，又拿不回来，要不等花管事回来再说。”李婠道：“机不可失，若等他回来，怕是晚了。”
春慧听此，顿时冷笑：“是啊，倒是怕是后悔也晚了！这家里头，什么太太，老太太可没一个喜欢我们的，只看着李家，顾及几分，可凡事有个万一，万一、万一离了，有个庄子，我们还有个容身之处，若我们身无分文，如何才能活？”
李婠眼神也空了一瞬，她望着案上的一支红梅，说道：“若真有那日，你们回李家去罢。”
春慧顿时落下泪来，哭道：“是啊，到时候，我们回去当富贵人家的奴才，你去当个流落街头的小姐！”说罢，她边哭边跑出去。夏菱也落下泪珠儿，她拿帕子抹了，低声道：“姑娘做事一直这般，何不给自己留个退路？”
李婠喉咙如吞了一个铁锭，她摇了摇头，没吐出一个字，只坐在窗边，望着窗外，也不知在想什么。