《《庶女多福》作者：庄小九》第120/318页
花妈妈笑道：“自打送了信， 老太太就盼着呢。也没睡着， 就是闭着眼养精神头。”
说话间， 老太太果然睁开了眼， 江凌与锦鱼忙上前问安。
老太太便叫拿茶水点心来。
花妈妈忙吩咐丫头们去准备不提， 自己往老太太身下垫了一只大引枕，扶了老太太半坐着， 一边笑道：“老小老小。前日下了头一场雪。她呀，仗着这些日子调理得好， 竟是不听劝，非嚷着要出去看看雪景，着了些风寒，把我吓个半死。发了几身汗，如今倒不烧了。太医说好好养着，别再着了风寒就成。”
锦鱼这才放了心，拉着老太太的手，笑道：“您叫人来通知我，怎么也不说自己病了，若是知道您病了，我哪里还等得到休沐！”
老太太精神倒还好，浑浊的眼珠子转了转，深深看了她一眼，又看了一眼江凌，道：“叫你回来，倒不是因为我身子不好。”
锦鱼忙问是为了什么。
老太太又迟疑了片刻，才招手叫她坐得近了，拉着她的手，上上下下打量了一回，才道：“听说前儿个，你四姐姐跟你当众吵起来了，还对你动了手，我不放心，叫你回来，亲眼瞧瞧。”
锦鱼心头温热，好像叫热热的手炉煨了一遍。她真没想到，老太太这么快就听说了这事，自己病着，还担心她。
她成天忙碌，又不喜欢许夫人，她娘也不在侯府，她根本想不到要主动回来看看。
可老太太病中还记挂着她。不由暗自思忖，以后还是该安排了时间，常常来看看老太太才是。
忙把那天的事捡紧要的说了，尤其是后江凌和小公爷赶到阻止了锦心撒泼。
她一点没伤着，倒是锦心跌了一跤，也不知道摔没摔伤。
老太太听得直摇头，拍了拍她的手，欲言又止。锦鱼看了一眼江凌，江凌便站起身来，说要出去见见侯爷。
老太太听得这话，似乎吃了一惊，顿时咳了起来。锦鱼吓了一跳，忙上前拍着老太太的背，替她顺气。
花妈妈忙端了青花罗汉杯，递到老太太嘴边，伺候她喝点热茶顺顺嗓子。
正忙碌着，外头却传话说是六姑娘跟楼姨娘来给老太太请安来了。
老太太正咳得喘个不停，锦柔便跟楼姨娘一起走了进来。楼姨娘还没开口，锦柔一个箭步冲上前，几乎半蹲在老太太跟前，握住老太太的手，姿态惊惶，语气关切，问老太太是不是病又重了。
老太太费力地抽出干枯如柴长满寿斑的手来，摆了摆，好容易喘过气来说自己没事，才道：“你去见过你五姐姐跟五姐夫。”
锦柔倒也从善如流，立刻起身冲着锦鱼甜甜地叫了一声五姐姐，又叫江凌，态度亦是十分恭敬。锦鱼还记得她刚跟江凌订亲时，锦柔还送了她一对绣花枕头嘲笑江凌，现在倒改了态度，她不由心生警惕，仔细打量了锦柔一番。
就见她打扮得倒像要出门，挽着个朝云髻，鬓边插着几朵粉梅绢花并一枝金光闪闪的梅花红宝簪子。身上穿着云锦大毛袄子，仍是她一贯最喜欢的藕合色。外头披着一件翠青羽纱镶白狐毛的披风。
容貌仍是那般娇嫩，如一朵颤微微的茉莉。
一时请过安，便都坐下闲话。
江凌便没再提出去见侯爷的事。锦鱼因不知刚才老太太突然咳得厉害是不是跟此有关，因而也没催他。
说了一阵闲话，锦柔方道：“听说前日姐姐的国色天香园热闹非凡。可惜……我……没人记得我如今也算是侯府嫡女了。”话音柔婉，十分伤感，一语既毕，便拿出一条粉色手绢按着眼角。楼姨娘更是突然哽咽出声，抽泣不已。
锦鱼：……
她虽不知道许夫人为什么会同意把锦柔记在名下，但是这记不记的，不过是说着好听，蒙蒙那不了解情况的外人。钟微生日要请什么人，她并没问过，也没资格伸手去管。
她跟锦柔也不亲，虽然临出嫁时，无论楼姨娘还是锦柔都来表示了善意，可是说实话，她觉得锦柔这人两面三刀的，也没太放在心上。
她正想装傻不搭理这话头，却听老太太道：“你如今在京中名声极大，便是我的几个老姐妹，听说我病了，也提到你。”
锦鱼自然也知道。她的名声确实极大，光看每天家中的各种拜帖就知道。只是她也听说，这名声是个双面刃，有那恪守礼法，食古不化的人家，对她也是极看不惯的，觉得一个妇道人家，成了亲就该在家相夫教子，不该在外头履出风头。
她忙笑着谦虚了几句。
却听锦柔又道：“姐姐这样推脱，可是怕我沾了你的光么？还是气我成了嫡女，你却还是庶女？爹爹常常教导我们，说一家子的兄弟姐妹就该同气连枝。你是我姐姐呀，你不照顾我谁照顾我呢？老太太，您说是不是？”
“五姑娘，几个姐妹里就你最能干，京中贵女们的聚会总少不了你，您就帮帮你妹妹吧。”楼姨娘倒底是最沉不住气的，直接开了口。
锦鱼垂着头，暗暗翻了几个白眼。求人是这样求的么？再说她只是个五姑娘，上面还有四个姐姐呢，论姐妹情谊，她们全是一处长大的，怎么也轮不到她来照顾锦柔。
却听老太太道：“六丫头，一家子的兄弟姐妹自当同气连枝。可是当妹妹就该有当妹妹的样子，你平素可有敬着你姐姐？你要她带你出去多见见人，可你见了人，却也不能做出些事来，给她丢人。就你刚才说这几句话，我看还是暂时不要出去见人的好。”
老太太本就病着，说话难免气喘。一串话说完，额角已经现了薄汗，锦鱼见了不由心生不忍，忙抽了手绢，替她拭汗，上回她请景阳侯府的人，结果除了老太太，包括锦柔在内都跑去了敬国公府。现在倒想起她来了？
哪知锦柔提起裙角，“扑通”一声就跪在厚厚的猩红毡垫上，哭诉起来。
“老太太，我知道您如今最疼五姐姐，可也请您老人家分那么一星半点的慈爱疼疼我吧。如今夫人是不肯管我的事了，我我……我姨娘又不能出门……”
“行了，六妹妹。”锦鱼不客气地打断了锦柔的哭诉。见锦柔果然止了哭声抬头看她，她便强忍心中的不舒服，道：“我答应你就是。你若想以后能跟我出门，现在就赶紧回去。别吵老太太！我难得回来，还没跟老太太说上几句话儿呢。”
她若是再不答应，锦柔怕是要闹个不休。她倒是不怕，可她走了，锦柔再来烦老太太，岂不是叫老太太烦恼。
锦柔得了逞，当下破啼为笑，起身道：“姐姐也别怪我。实在是如今爹爹得空就往洛阳庄去。就说今日吧，明知四姐姐和姐姐都要回娘家，国公和国公夫人也要来，可爹爹昨天下了朝，也不管风大雪大的，又往洛阳庄去了。说是今儿一早就回来，到现在还没赶回来呢。夫人心中这一向实在不快得很，哪里还有工夫管我的事呢？”
锦鱼好像耳边砰然爆个炮仗。
难怪刚才江凌说出去见侯爷，老太太就咳个不停。原来她爹还没从洛阳庄赶回来。老太太怕是觉得难以启齿，在江凌面前太丢人了。
她虽接到钱婆子的线报说是她爹往洛阳庄去得勤，府里乱哄哄的，可没想到是这么个勤法。也大约明白了锦柔在急什么。
锦柔也及笄了。及笄礼时也给她下了帖子，她没回来，只送了一份不轻不重的礼。锦柔的亲事，确实是需要认真考虑了。
锦柔喜欢王青山也不是什么秘密。千方百计地做了个嫡女，说不定也与此有关，可王青山明显已经下了决心。怕是不久就会有好消息传出来。
再看看一旁哭哭啼啼的楼姨娘，想到当初她娘为了她的亲事，在许夫人面前百般做小伏低，她不由暗暗心生同情。
庶女不易。锦柔若是品性好，她帮帮锦柔也没什么，可是……她这性子，谁家娶了她，怕也不得安宁。便觉得左右为难。
正出神，老太太已经有些不耐烦，道：“你姐姐说的话，你没听明白么？先回去吧。”
锦柔一脸堆笑，再三让锦鱼走之前去她的垂碧馆坐坐，这才与楼姨娘退了出去。
待锦柔走了，老太太默默半天，看了一眼江凌，欲言又止。
江凌便起身道：“不如我去外头看看，迎迎岳父？”
老太太皱瘪的嘴角一松，点了点头。
待江凌的身影消失在帘子，她才一把拉住锦鱼的手，眼角俱是泪水，道：“家丑不可外扬。当着他的面，实在是好多话说不出口来。你姑爷虽是个明白聪明的，我也怕他因为娘家这些乱七八糟的事，看轻了你。你六妹妹的事，你也别管。她那个性子是长歪了，我也没气力管她，你带她出去见人，倒拖累了你。”
老太太这真真是一面倒的肺腑之言。
她一哭，锦鱼虽不知道是什么家丑，却也绷不住了。她虽信江凌，可也明白老太太的心思。
祖孙两人抱头哭了一阵，花妈妈在旁边劝了好一阵子，这才停住。
老太太这才叫花妈妈把事情说了。
锦鱼听到说国公府送了信来，说锦心与柳镇分了居，今日国公夫妇上门来要讨论休妻的事，一时震惊到一边拭泪，一边打了两个嗝。
老太太又哭了一阵，这才道：“我也知道，这事是她的错，是她对不住你。可是到底都是姓卫的。结的又是敬国公府这门亲，真要叫人休了，这……这……我们景阳侯府在京城，哪里还抬得起头做人？只求你看在你爹，还有我的脸面上，劝劝国公府吧。说到底，你也是小公爷的救命恩人。你那姑爷，也是个嘴皮子利索的。”
锦鱼心里乱糟糟萦绕一团乱麻似的，不知道是什么滋味。老太太叫她回来，原来是为了救锦心。
劝小公爷？她不由想起那天小公爷在雪地上凄惨的背影，嘴唇动了动，只冒出一丝叹息。
花妈妈见她不语，便放声哭道：“刚才我说老太太是看雪病的，其实不是。是为了这一桩桩事，烦出来的。侯爷如今跟夫人冷得跟路人一般，家里儿子媳妇都劝不住。老太太问了几回，侯爷也不肯说是什么事。只是一个劲地往洛阳庄跑。夫人管不住他，便只能拿儿子媳妇女儿撒气。一个个都跑来找老太太哭诉。老太太不让进，便在门处头堵着。实在是……”
锦鱼越听越气，这一大府的人，竟没一个是真孝顺老太太的。看来今天她是告不成状了，不然老太太非气死不可。
别人她也不在乎，可是她看了看哭得上气不接下气的花妈妈，又看看默默抹眼泪的老太太，两个老人家，加一起一百多岁，她实在是忍不下心来。
“我试着……劝劝吧。”
老太太跟花妈妈闻言方止住了哭声。
老太太忙叫花妈妈：“刚才叫你准备的东西呢？”
花妈妈忙拿起之前擦拭的赤金镶翡翠的璎珞项圈递给她。
之前锦鱼没怎么留意，如今细看这项圈，真是好大一块金子，怕有一斤重，花纹古朴，那中间一块鸽子蛋大小的翡翠，润泽亮丽，一汪绿水中间带着一抹艳红，像湖面上蓦然生出的一枝红荷，美得惊心动魄，怕是万金难寻。老太太压箱底的宝贝也太多了。