《《深海余烬》作者：远瞳》第118/710页
然而她面前的老神甫却只是平静地点了点头：“您的虔诚和品格便是证据，审判官阁下。”
话音落下，老神甫便快步走到附近书架之间的一根立柱旁，用自己的机械义手敲击着柱子上的几个特定凸起，下一秒，低沉的轰鸣声便从地板深处传来，齿轮和连杆运转的吱吱嘎嘎声随之响起。
档案馆的大门关闭了，档案馆内的一部分书架则开始缓缓移动，其中一部分书架靠近、合拢起来，而在空余出来的区域，一根又一根描绘着诸多复杂符文的支柱则缓缓从地板上升起。
伴随着那些支柱上升，细微的海浪声轻柔地回响在凡娜脑海中。
“……也不必如此兴师动众，”凡娜被老神甫的举动弄的有点无措，“现在只是初步调查……”
“过往的经验告诉我，针对巨大威胁的调查不存在‘初步’，”老神甫慢慢向凡娜走来，他扬了扬自己那只用黄铜打造的机械义手，“而我认为一个能够大范围干涉认知，甚至抹消掉特定历史事件的东西就是‘巨大威胁’。”
“……但您贸然封锁档案馆的举动可能引起很多人关注。”
“不会的，档案馆每个月都会随机地封锁几次，好让这里的神圣装置和书架都活动活动，”老神甫笑了起来，露出一口参差不齐的牙齿，“‘不要让古老的书卷安静太久’，这是规定。”
“那我没有疑问了。”
“您刚才查看了许多资料，看您的表情，应该是发现了什么吧？”老神甫点了点头，“我可以帮忙。”
“我发现一些有关‘异端崇拜’的记录――虽然和我要调查的事件没有直接联系，而且那些记录本身也很零散，但我觉得不太对劲，”凡娜坦然说道，“那些异端崇拜具备共同特征，且集中发生在1889年上半年，并在第六街区的工厂泄露事件之后戛然而止……”
老神甫认真听着凡娜的描述，随后在对方的指认下找到了那些对应的档案资料。
“就是这些，”凡娜指着被翻找出来的文件，“理应无效的献祭仪式，实质性的精神损伤，规模虽然都很小，却都是实实在在的异端崇拜行为。所有案件的结案报告看起来也很正常，该抓的抓了，该判的判了，但我认为这每一桩案件其实都……没有调查到位。”
“对于这种规模的案件而言，把涉事者抓获并审判就已经等于调查到位了，但您说得对，当好几起类似的事件叠加在一起……情况就不同了，”老神甫翻看着档案，皱了皱眉头，“所有举行献祭活动的人都是受到了‘莫名的蛊惑’，蛊惑的源头却调查不出来么……”
他咕哝着，突然抬起头来。
“审判官阁下，您只检查了1889年的档案是吗？”
“是的，”凡娜点点头，并紧接着反应过来，“您的意思是……”
“您关注的那件事确实是发生在1889年的，但您有没有想过，这些古怪的异端崇拜案件却不一定是从1889年才开始，”老神甫飞快地说着，紧接着便抬头看向书架的另外几排，“更早一些的记录在这里，从下往上数的三排都是，都可以翻阅。”
凡娜立刻走向那些档案，和老神甫一同开始检查案卷中的记录。
而不过片刻之后，他们便几乎同时在各自翻阅的案卷中找到了类似的异端崇拜事件记录。
1888年，1887年，甚至一直倒推到1886年，都有。
“这里也有一条记录……发生在港口区的献祭事件，还有这边，和上一次纪录相隔只有两个月！”
凡娜飞快地翻阅着手中的档案簿，感觉自己的心脏正砰砰直跳，她抬头对那位老神甫说着自己的发现，却突然发现老神甫正定定地站在书架前，一动不动地盯着某个地方。
“您发现什么了吗？”凡娜立刻皱了皱眉，有些紧张地问道。
“没有1885年的记录，”老神甫仿佛喃喃自语般轻声说道，“就应该在这里的，就在这一排，在1884年之后……但现在1884年之后便直接是1886年……”
……
“就到这里吧，”第六街区边缘，邓肯回头看了一眼自己与雪莉来时的方向，微微呼了口气说道，“再在这里调查应该也不会有更多收获了。”
他们在那座小教堂里耽搁了很长时间，但仅凭他们现在这“俩人加起来不如一只狗”的神秘学水平，显然不足以破解地下圣堂中诡异的时空闭锁现象。
在他们离开之前，地下圣堂便又恢复了一开始的状态，那位介于灰烬和活人之间的修女则仍旧在教堂主厅中虔诚地祈祷，对邓肯和雪莉的离去没什么反应。
教堂外观仍然破败不堪，教堂周围仍然空旷无人。
不过雪莉对教堂里有什么秘密其实已经不大在意了。
“我……我真的可以回家吗？”
她颇为紧张地看着邓肯，语气忐忑中却又夹杂着一种说不清道不明的犹豫。
“当然可以，我从来都没有限制过你离去的自由，”邓肯笑着揉了揉对方的头发，尽管雪莉的年龄与妮娜相仿，可这女孩过于娇小瘦弱的体型总让他忍不住把她当成更加年幼的孩子看待，“今天的调查结束了，你可以回家了。”
雪莉下意识地转头看了一眼家的方向，想要挪动脚步，却又突然有点犹豫：“那……那之后我们还继续调查吗？”
“当然，这件事远未结束，”邓肯挑了挑眉毛，“怎么？难道是不舍得走了？”
“啊不不不！”雪莉一听赶紧摆手，“我就是……就是下次调查的时候……”
“我会想办法联系你的，你也可以主动来找我，”邓肯又笑着揉了揉雪莉的头，“而且不只是调查，如果遇上别的什么困难，也可以直接来向我求助。”
雪莉眨眨眼，总觉得有哪怪怪的，但最后还是轻轻点头，不过在转身离去之前，她又忍不住好奇地问了一句：“那……那您接下来有什么计划吗？”
“我？”邓肯一愣，想了想说道，“我下午要去买辆自行车。”
雪莉顿时目瞪口呆：“……啊？”
“买辆自行车，”邓肯很认真地重复道，“我答应妮娜的，都好些天了，今天该兑现承诺了。怎么，有什么不对的？”
雪莉张了半天嘴，才终于憋出一句：“阿……阿狗说，您怎么着也得干点亚空间入侵该干的事……”
她话音未落，旁边的空气中便猛然窜出一道阴影，阿狗的破锣嗓子在阴影中急匆匆地嚷嚷了一声：“我没说！！”
下一秒这道阴影便又烟消云散――显然阿狗是生怕自己在外面露头会被人看到。
邓肯：“……”
他憋了半天，终于憋出一个无奈的笑：“好吧，那现在亚空间入侵要给他的侄女买辆自行车去了――我们就此别过。”
第一百五十七章 船长的大采购
邓肯说的是实话――跟雪莉告别之后他就真的跑到十字街区附近的商店去给妮娜买自行车去了。
顺便做一件老早就计划好，却因为各种事情耽搁而一直被拖延到今天的事情：在银行给自己开个账户。
普兰德城邦银行内，邓肯正在等待前台的办事员小姐为自己准备好最后一份表格，等待过程是无聊的，他便把注意力放在了观察周围环境上。
或许是因为并非休息日，再加上下城区需要办理银行业务的市民本就不多，这间本身面积就不大的银行大厅中显得颇为冷清，总共五个办事窗口中有三个都闲置着，身穿黑色制服的工作人员在那些闲置的窗口后面聊着天，明晃晃的电灯光芒照在柜台玻璃上，泛着令人懒洋洋的光晕。
邓肯的目光上移，看到那些柜台附近都延伸出了长长的铸铁管道，管道仿佛细小的支柱般直通天花板，并在上空整齐排列，延伸到大厅后面的什么地方，一种低沉有节奏的咔哒声则从脚下的地板中传来，似乎是某种机械装置正在地下运行着。
那位准备表格的办事员小姐终于确认好了最后一项内容，她把表格递给邓肯，例行公事地说着：“确认无误后在末尾签名，上边有您的账户和印鉴图样。不记名账户需要的手续费是6索拉5比索。”
邓肯拿过表格，好奇地看着上面的内容，并油然生出了许多对于这个世界城邦文明以及经济体系的猜想来，但他并非这方面的专家，所以胡思乱想了片刻后便把注意力放在了表格末尾――记住上面一串简短的数字之后，他便签好了名字，把表格和手续费一起递给对面。
办事员小姐接过表格，随意扫了一眼，便将其放在一台打孔机上，伴随着轻快的咔哒声，打孔机在表格边缘的空白框内打出了一大片令人眼花缭乱的孔洞，随后这张纸便被办事员卷起，塞进一个金属筒中，投入了柜台旁的一根管道里。
金属碰撞的声音传来，紧接着管道闭合，蒸汽加压的嘶嘶声以及物体在管道中快速滑行的声音传入邓肯耳中，他的目光随着声音上移，看到那些连接着天花板的弯管中有一根轻微震颤了一下――这份文件便被送到了某个遥远的地方。
“等一会吧，”柜台后面的办事员随口说道，“如果今天管道没有故障，对面的机器也恰好状态良好的话，半小时内您就能拿到回执了――但如果旁边那盏故障灯亮起，那您就得明天再来了。”
奇妙的流程。
对邓肯而言，这一切的效率都不是很高，但对于这个世界而言，这已然是深海时代来临之后城邦文明竭力发展至今的先进成果。
他好奇又感慨地看着这一切，同时听到了办事员之间的交谈声――旁边柜台后面的年轻人在感叹着：“我听说真理学院那边正在和总行接触，说是要安装一台什么新机器，可以把总行的处理效率提高好几倍不止……”
“那叫大型差分机――摩柯的城邦银行早就用上了，普兰德城内其实也有，税务局和数学研究所那边就有几台小一点的，大教堂里也有，听说是用来管理档案，”坐在邓肯对面的办事员随口接上话题，“要我说，总行那边现在才想起来这件事，这已经迟钝的够可以了。”
“那也跟咱们没什么关系，”又有一名无事可做的办事员加入到闲聊中来，“那东西又贵又笨重，算上当做动力源的蒸汽核心和配套的打孔机、分析机，一套差分机能塞满这整个大厅的……”
“据说真理学院也在组织人手研究下一代差分机？好像体积能小一半，性能跟现在的大型机相差无几，而且是用电力驱动的……”
“电力？不用蒸汽核心？那机器运行的时候中邪了怎么办？那东西可是要不断计算大量数据的，没有神圣蒸汽保护，轴承和齿轮组里太容易招引邪灵了吧？”
“我哪知道……或许是旁边还得站个牧师，机器一边算，牧师一边点着熏香给机器做弥撒……”
“……那这感觉小型化也没省什么事啊，反而多占一个神职人员……”
“嗨，牧师才占多少地方，半个差分机占多少地方，市中心的房价多贵啊……”