《《深海余烬》作者：远瞳》第172/710页
那个朦胧模糊的身影没有任何动静，凡娜却不敢催促，她知道，尽管自己所看见的只是一个投影，这个投影却确实是直接指向葛莫娜的，而自己刚才提出的问题则是极大的冒险――
这已经超出了作为一名信徒的本分，可她真的很想知道答案。
就这样在忐忑中不知等了多久，突然，一个想法仿佛直接植入大脑般进入了她的思绪――
“……并无区别……”
“并无区别？”凡娜一愣，这个没头没尾的回答甚至比晦涩破碎的预言和启示还要难懂，她本能地觉得这个回答应该还有别的什么“上下文”存在，只是自己未能理解那些信息因而没有听见，这让她下意识地又追问道，“什么并无区别？我不理解，您是在知晓我曾被亚空间赐福的情况下仍然选择了……”
然而凡娜的话没能说完，因为她周围的深海幻象突然剧烈动荡起来，原本在海浪深处柔和明亮的光辉也在一个接一个地暗淡、消退，女神的幻影眨眼间已经处于崩溃边缘，凡娜感觉自己正在被“推”出这个通道，而在连接彻底中断之前，她只隐隐约约地感知到几个单词：
“……时间有限……即将……临界……”
联系彻底中断了。
凡娜感觉自己仿佛被粗暴地扔回了现实世界，心脏砰砰直跳，某种濒临窒息的感觉让她下意识地大口大口喘着粗气，她抬起头环视四周，看到所有的幻象已经尽数消散，手中的匕首也不知何时掉在桌上，唯有那支雕文蜡烛仍然在静静燃烧着，火苗跳动，摇曳不安。
过了不知多久，凡娜的目光终于从烛火上收回，她捡起了掉落的匕首，慢慢将其放回抽屉。
她脑海中盘旋着在那短暂的交流过程中，浮现在自己思绪中的、仅有的信息。
“并无区别”以及“时间有限，即将临界”。
前者，她仍旧无法理解是什么意思，而后者……似乎有着较为明确的含义，却只让她更加困惑。
女神是在告诉自己，某些事情就要发生吗？是在警告自己为某事做准备的时间有限？临界又是什么意思？什么东西在临界？又一场危机？又一次现实入侵级别的灾害？
与普兰德刚刚度过的危机有关吗？
凡娜思绪纷繁，这一次的祷告并没有让她心情平静下来，反而比白天还要忐忑不安。
但突然间，一抹异样的色彩浮现在她眼角的余光中，让她纷繁错乱的思绪瞬间止息。
那根雕文蜡烛上跳跃的火苗不知何时染上了一层幽绿。
下一秒，她便猛然抬头看向面前的梳妆台，看向那面椭圆形的镜面。
邓肯船长的身影浮现在镜框中，正平静地注视着这边。
“你没事吧？”
那个阴郁威严的身影开口了，是很突兀的询问。
“是你？”凡娜激灵一下子就站了起来，紧接着好像想到什么，“刚才是你扰乱了我的仪式？”
“仪式？我想你是误会了，”邓肯在镜中摇了摇头，语气十分坦然，“我只是突然感知到你的气息极度混乱，还以为普兰德城中仍旧残留着什么棘手的敌人，才过来看看情况……但现在看来，是我莽撞了。”
感知到气息混乱……所以过来看看情况？
凡娜一脑门子问号，有点怀疑自己是不是听错了，但很快，她又想起了自己第一次在镜中看到对方时的情况，顿时下意识露出警惕的模样：“你又把我拉入了梦境？”
“你还在现实世界，这一点不用担心，”邓肯随口说道，“所以我强烈建议你不要像上次一样直接一个跳劈过来――你真的会把自己的房间弄得一团糟的。”
“……我并不是只会跳劈的蛮子，”凡娜突然感觉跟这个幽灵船长的交流实在令人心累，对方的言行总是会超出资料上的记载，而她则总是在这些超出预料的交流中不自觉地疏于对对方的防范，“除了‘过来看看情况’之外，你还想做什么？我以为……你已经彻底离开了。”
镜子中的邓肯皱了皱眉头，似乎有点头疼于眼前这个年轻审判官过于警惕敌对的态度：“你大可以放松一点，最好再有点礼貌，我确实已经离开，但时空上的距离对我而言并没太大意义，另外――无论如何，我刚刚保护了你们的城邦，你不觉得自己起码应该道个谢吗？”
凡娜紧紧盯着镜子中的幽灵船长，过了几秒钟，她突然向前迈了一步，竟真的低下头：“非常感谢您的帮助，至少从这件事上，普兰德蒙您庇护。”
这直率的道谢倒是超出了邓肯的预料，他原本还以为这姑娘的脑筋会跟她的肌肉一样坚若磐石，意外之下反而尴尬起来：“倒也……不用这么认真，我就随口一提。”
“我们或许立场不同，但您庇护普兰德的举动却是无法否认的，”凡娜抬起头，一脸的认真，“今天有无数人从灾难中活了下来，抛开作为审判官的立场，我应该向您道谢。”
说到这她顿了顿，又紧接着板起脸说道：“但这并不意味着我对您和失乡号放松了警惕，我们仍不能确定您对文明世界到底有何目的……至少在确认这一点之前，我都……”
“可以了，我明白你的意思，”邓肯打断了凡娜的话，他似笑非笑地看着这个年轻的审判官，对方的言辞和态度其实远说不上礼貌，但这种有点过于耿直的性格也让人讨厌不起来，“那就说点别的吧……你似乎遇上了麻烦？”
凡娜迎着邓肯的视线，过了几秒种后才轻轻吸了口气：“抱歉，与您无关。”
“……无关，但我好奇，”邓肯淡淡说道，“不论你是否愿意承认，你都无法驱散我留在你身上的烙印，凡娜，我能感知到你此刻的糟糕状态――或许我可以帮你。”
第二百二十三章 增进了解
平心而论，邓肯这时候那是真的诚心实意――他很欣赏这位意志坚韧、性格直率的审判官，欣赏她在那场灾难中的表现，而即便抛开这份欣赏，他也十分珍视凡娜这个特殊的“节点”。
如果不是足够的巧合，要想在教会顶层人员中安置这么一个“节点”可不是那么容易的事情，要与其建立起最基础的“交情”那更是难上加难。
凡娜很耿直，这份耿直反而决定了她不会否认邓肯在庇护普兰德这件事上的功绩，决定了哪怕她个人再别扭，也会在这份“大人情”上公允对待。
只不过邓肯这边的诚心实意在旁人听来多多少少就有点吓人了。
一个如诅咒般无法斩断的联系，一个能随时入侵自己思维的亚空间阴影，一个强大到可以扭转历史污染却目的不明的上位存在――也就是凡娜意志坚定，这要换个人怕是san check都已经过好几轮了。
凡娜定了定心神，她毫不回避地迎着邓肯的视线，心中仍旧充满警惕，从理性上，她仍不敢相信这个“幽灵船长”跟自己说的每一句话，哪怕对方确确实实庇护了普兰德，这庇护行为背后也说不定有什么更可怕的阴谋――因为类似的阴谋在历史上比比皆是，但从感情上……
她的感情在劝自己不要太相信理性。
“……您究竟想要什么。”凡娜轻轻吸了口气，她再一次表现出了质疑，但这次，她的质疑中却不只有纯粹的抵触和警惕，而是多了一些认真――她想认真和这位传奇船长谈谈，认真听听对方想说什么，哪怕不是作为朋友，也可以暂时不当敌人。
而说完这句话之后她顿了顿，又紧跟着补充了一句：“不要再说什么‘整点薯条’了……我想听些认真的东西。”
“……其实‘整点薯条’就是认真的，”邓肯一脸无奈，“如果可以的话，还有大量的番茄酱。”
凡娜：“……？”
“我在改善自己船上的伙食，这不明显吗？”邓肯突然笑了起来，凡娜的所有反应都没有超出他的意料，接着他在镜中走动了一下，仿佛是坐在了什么东西上面，以一种十分放松的姿态继续说道，“凡娜，你认为一个像我这样的船长，平时都在做什么呢？”
“平时都在做什么？”凡娜一愣，她没有注意到这场交谈已经从剑拔弩张的气氛变得……平和下来，在镜中那身影坐下之后，后续的话题便仿佛是两个朋友在闲谈一般，“我……从来没想过这个问题……”
“是啊，你没想过，所有的人都不会想这些问题，因为一个可怕的幽灵船长只要负责‘可怕’就行了，我最好是二十四小时都在不断地构思一些颠覆世界的阴谋，这样才比较符合人设――但实际上呢？”
邓肯说着，摊了摊手。
“我有一艘非常非常大的船要打理，而那艘船上还有不少让人头疼的家伙，我的‘船员’经常会搞出乱子，每次都让甲板上鸡飞狗跳半天，失乡号上的伙食是另一个让人头疼的问题，但更大的问题是供应热水，我最近在考虑往船上安装一套锅炉，不知你有什么推荐？”
“我不太了解锅炉的事……等等，不对，不是这个，”凡娜下意识地开口，刚说到一半就觉得有哪不对，她瞪大了眼睛，看着镜子中似笑非笑的幽灵船长，总觉得对方的笑容中带着对自己的揶揄和……逗弄，“为什么突然跟我说这些？而且……额……您是认真的？”
邓肯调整了一下姿势，他看着凡娜的眼睛，表情渐渐认真起来：“凡娜，注意到了吗――我并不像你想象的那样可怕，未知是恐惧之源，现在，你对我有一定了解了。”
凡娜一时间没吭声，因为她已经完全跟不上这位船长的节奏，此刻根本不知该作何回答。
但在沉默了片刻之后，她还是轻轻呼了口气，尝试着转移话题：“……您带走了太阳碎片，也算清除了普兰德城邦内的另一大隐患，这件事我也该表达感谢。”
邓肯嘴角微不可察地抖了一下：“……举手之劳，我有收藏的爱好。”
但实际上他想说的是自己刚才已经把太阳碎片送回普兰德了――虽然妮娜一开始还兴冲冲地想要在船上过夜，但后来她发现自己认床，不回家睡不安稳……
邓肯怕自己这句话说出来瞬间对面就是一个跳劈……
凡娜却没有注意到对方表情的瞬间变化，她只是轻轻点了点头，接着说道：“现在城邦中的秩序已经渐渐恢复，终焉传道士造成的污染余波已经完全消退，而那些召唤黑太阳的邪教徒……已经如他们所愿，成为烧尽的柴薪，希望您对这个结果感到满意。”
“还行，反正他们迟早还会冒出来，”邓肯随口说着，“异端崇拜者是邪神的呼吸，而只要那些‘根源’没有被消灭，邪教徒是消灭不干净的――下次见着了继续清理就是。”
凡娜若有所思地听着邓肯说的每一句话，脸上的表情则只是略带好奇：“听上去……您和那些异端崇拜者关系很差。”
“你想打探一些情报，”邓肯微笑起来，“因为这是近百年来罕有的，能够直接了解‘邓肯船长’以及失乡号的机会――但你可以直接问的。”
凡娜一时有些语塞，脸上表情也尴尬起来，不过很快，她便听到了镜中传来那位幽灵船长坦然的答复：“我不喜欢那些邪教徒，太阳教徒和终焉传道士都不喜欢，至于崇拜幽邃圣主的湮灭教徒……不太了解，但其中大部分应该也都是令我厌烦的疯子。
“所以你可以直接把这件事报告上去，就说失乡号与三大邪教都是敌人，而在条件允许的情况下，邓肯船长会乐意消灭任何一个出现在他面前的邪教徒――这个情报应该是有用的。”
“……感谢您的回答。”凡娜迟疑了一下，还是很认真地点头说道。
“还有什么想知道的吗？”邓肯又问道。