《《深海余烬》作者：远瞳》第285/710页
邓肯几人面面相觑。
“不用找你的水壶了，几位客人只是向你了解一些情况，”这时候尼莫开口了，“关于第二水路的现状，还有你自己的情况，他们是来这里调查的。”
“调查？”老鬼顿时停了下来，表情格外严肃地转过身，“提瑞安将军还需要调查他的部队？难道有叛徒出现了？是我们这个区域？还是中心城区那边的？我就觉得他们最近神神叨叨的……”
“没有叛徒，但可能有其他潜伏者正受到某种超凡污染的威胁，”凡娜这时候上前一步，却又差点绊到地上的杂物――这混乱的小屋对她那一米九的身高而言实在是个很有挑战的地方，“你最近和其他区域的人联系过？有人有异常表现？”
“异常？倒是没到这个程度，但中心城区那边的接头人最近总是说他们那边的废弃管道里有咕嘟咕嘟的声音，就好像有人要启用第二水路似的，”老鬼摆了摆手，“第二水路的情况嘛，你们也都看着了，女王那时候建造的东西就是结实，但毕竟废弃这么多年了，下面有挺多区域都没办法靠近，而且有时候地下河会渗透到岩石的缝隙里，带来一些怪声也很正常……”
老人说的话时不时便会跑偏，邓肯不得不出声将话题硬拉回来：“你说的中心城区……是不是就是沸金矿井所在的那个区域？”
“沸金？啊，对，沸金，都在那――大教堂也在那，女王宫也在那，矿井也在那，那矿井可深，得有好几百米深，”老鬼坐到自己的床上，说着说着又突然拍了一下自己的腿，“啊，对了，应该是矿井哪一层传过来的声音，那边的第二水路离矿井还挺近的……我就说，那边的接头人是太紧张了，神神叨叨的……”
老人又开始自言自语起来，但这一次邓肯并没有出声打断――他已经陷入思索中。
他回忆起了自己最初来到寒霜的情况，回忆起了自己在这里使用的第一具躯体――一个在沸金矿井中失足坠亡的工人，落入矿井最底层，最后被搜索人员带上来的却是一个由“原素”构成的赝品。
而现在，老鬼又提到在中心城区潜伏的“接头人”曾听到第二水路的管道中传来古怪的声音，听上去就好像有东西在里面涌动――中心城区的第二水路，和沸金矿井里的某一层离得很近。
考虑到它们都是半个世纪前女王时代遗留下来的“古董”，邓肯甚至怀疑二者不只是“很近”的关系。
说不定那些管道都是互通的！
他迅速将这个线索记下，紧接着又问道：“从这里有办法直接前往中心城区的地下吗？你们和接头人平常是怎么见面的？”
“从这里？那可不行，中间有一条路是全黑的，早就被污染了，其他路也都塌了，得从地上，但地上现在到处都是叛军的爪牙，要很小心……”老鬼念叨着，但突然间又喊叫起来，“女王卫队！叛军来了，快把竖井炸毁！”
老人突然从床上站了起来，紧张万分地四处张望着，就好像叛军下一秒便会进攻到这个地方，但突然他又停了下来，目光落在爱丽丝身上。
“噢，我搞错了，女王安然无恙啊……”
爱丽丝顿时有些慌乱，赶紧摆手：“我……我不是女王啊……”
邓肯目光深沉，看向站在床铺旁边的老人，后者却又恍惚起来，几秒种后才有些呆滞地看着爱丽丝：“姑娘，你是谁啊？”
“老鬼你是真的老糊涂了――这都不光是当年吸多了毒烟的问题，是你眼神都出问题了！”就在这时，尼莫的声音突然响起，打断了这诡异的一刻，这位线人先生带着歉意向邓肯点头，“抱歉，老鬼虽然平常就有点神神叨叨，但今天看样子格外严重，他可能是太久没跟外人打过交道了，见到你们有点兴奋，就把当年的事情都记混乱了。”
“……没关系。”邓肯淡淡说道，目光慢慢从那老人身上收回。
他并不是很在意老人到底是否真的从伪装过后的爱丽丝身上看出了寒霜女王的影子――是浑噩头脑中的短暂清醒？是看破了这层伪装？还是单纯的记忆混乱？这都不重要。
如果这疯疯癫癫的老人真的从爱丽丝身上看到了寒霜女王的一点点幻影，并因此在心中感受到片刻安宁，那也是好事。
而就在这时，尼莫又好像突然想起什么，皱了皱眉：“奇怪，乌鸦怎么这时候还没回来？”
“乌鸦？他去检查北部走廊了，”老鬼摆了摆手，“那家伙可是个磨磨蹭蹭的人，哪次不是要在外面晃悠半天才回来。”
尼莫紧锁的眉头却一点都没有舒展开：“……不对，哪怕是再磨蹭，他这时候也该回来了，那边灯光经常故障，他的提灯可坚持不了这么长时间……老鬼，他什么时候走的？”
“两三个小时？”老鬼想了想，好像也有点严肃起来，“这么一说，似乎真的离开了挺长时间。”
“我有点不好的预感，乌鸦在水路深处待的时间太长了，”尼莫的语气终于有些凝重，并抬头看向了邓肯几人，“我得去找找他。”
第三百五十六章 一段记录
本应结束巡查返回据点的人员迟迟不归，让尼莫感到了一丝不安。
“我们一起去吧，”邓肯见状主动开口，正好他也想在这废弃又神秘的“第二水路”走走看看，看这寒霜女王留下的古老遗产中是否隐藏着某些秘密，“多个人多个照应。”
尼莫有些意外地看了眼前这位身材魁梧、时不时带给人沉重压力的“传说船长”一眼。
坦白说，直到现在他仍然有种云里雾里的不真切感――传说中的“邓肯船长”自亚空间返回，这件事他确实是听说过的，毕竟前不久海雾号还因为这件事专门出了趟“远门”，但邓肯船长直接站在自己面前那可就是另一层的惊悚了，属于是自己跑到墓园说给去世的祖父听，老人家都会从棺材里蹦出来让自己闭嘴的等级――可它真的发生了。
然而就这么短暂接触了一会之后，他却发现这位“邓肯船长”也不像传说里的那么可怕。
他有理智，能交谈，待人礼貌――身边还跟着好几个“助手”，而且这些助手看上去都不像是被什么邪恶魔法控制的傀儡。
现在，他甚至主动提出愿意帮忙。
这让尼莫一时间有点无措，不过很快他便点了点头――比起分析自己顶头上司的老爹有什么脾气，这时候迟迟未归的乌鸦才是耽误不得的事情。
“我也跟着，”老鬼的声音此刻也传了过来，老人来到附近的置物架旁，在那堆乱七八糟的“破烂”里面翻找了一下，找出可以挂在胸口的安全油灯和一根撬棍，又从另一个架子上找到了绳索挂在身上，便迈步走向门口，“没有人比我更了解这下面的路线――如果那小子真的是在某个岔路口迷了路，你们就需要老年人的智慧了。”
显然，这位时而糊涂时而明白的老人此刻状态又好起来了。
邓肯没说什么，只是示意尼莫在前带路，于是一行人便离开了管理员的小屋，又穿过之前那个宽敞的“交叉路口”，开始沿着一条向北延伸的下水道支路去寻找尼莫手下那个迟迟未归的部下。
而当越过那个交叉点，逐渐深入到这“第二水路”的深处之后，邓肯才愈发意识到这究竟是一项多么庞大的工程――以及五十年前寒霜女王统治下的城邦到底强盛到了什么程度。
入目之处，墙壁坚固，走廊高耸，所谓的“下水道”几乎就像一座宏伟的地底宫殿，纵横交错的联通结构显然不只是排水所用，更可能具备军事、避难甚至构筑地下工厂的考量，而在那些宽阔的走廊上空，又可看到管道设施纵横交错，尽管其中有不少都因长期废弃而严重锈蚀甚至断裂、脱落，但仍可令人联想到其建造之初的规模有多么壮观。
走廊两侧，则偶尔可看到巨大管道的开口和已经锈迹斑斑的格栅，两侧地面排水道中早已干涸――由于整个地下水路的使用时间都很短暂，再加上废弃多年，这里面除了一些陈腐的霉味之外，倒是没什么令人难以忍受的气味。
走在这样不可思议的地下设施中，哪怕是见多识广的莫里斯都忍不住啧啧赞叹，可在赞叹之余，这位老学者又突然生出一些疑惑来。
“即便是为了城邦百年之后的发展考量……建造这么个庞大的地下设施也有点夸张了吧？”他不由得开口说道，“普兰德的下水道系统就已经算得上先进了，但和这里比起来还是显得逊色不少――更何况这还是五十年前建起来的，当年寒霜真的需要这么庞大的‘第二水路’吗？”
“女王有自己的考量，她的判断向来是正确的，”走在前面的老鬼听到了莫里斯的疑问，立刻说道，“陛下她是天生的灵能者，总能看到普通人看不到的东西，甚至能看到城邦的未来――她依靠这种判断让寒霜强盛起来，我们也相信她规划的这些东西总能派上用处。”
邓肯的眉头突然一皱。
“天生的灵能者？”他看向那个背着绳索、拎着撬棍的老人，“你是说，寒霜女王能在一定程度上预言未来？”
“她说她不能，但我们都相信她能――否则怎么解释她做出的那些不可思议的判断？”老人转过头，一脸笃定地说道，“反正女王具备超凡感应是肯定的，我们那个时候的人都知道这一点。”
邓肯看向一旁的莫里斯，后者此刻脸上也若有所思，并压低声音说道：“历史上对寒霜女王的记载并不多，因为大部分资料都在那场叛乱中遗失或被刻意隐藏、篡改了，但就我所知的部分，并无‘女王是天生灵能者’或‘女王具备预言能力’的记录，资料上只说她极为聪慧，且拥有灵活的政治手腕。”
邓肯听着，默默看了老老实实跟在自己身旁的爱丽丝一眼。
一点都不聪慧，且压根不知道什么是政治手腕――她甚至还没学会拼写这个单词。
爱丽丝注意到了船长的视线，立刻扭过头，眼角笑的都弯了起来。
“……资料记载也有疏漏的时候，尤其是叛军肯定会刻意隐瞒许多东西，我倒是愿意相信当年的寒霜女王确实具备某些特异之处，”邓肯收回目光，一边在脑海里擦除爱丽丝那憨憨的笑容一边随口说道，“只是眼前这庞大的‘第二水路’……她当年到底是出于什么目的，要建造起这么个不可思议的玩意儿……”
没有人能回答邓肯的问题，而就在这时，凡娜突然注意到了远处的某些异样。
“那边有人倒在地上！”她指着远方提醒道。
所有人都顺着她手指的方向看去，果然看到有一个身穿蓝色外套的身影正倒卧在地。
一行人飞快地跑了过去，尼莫伸手将那个倒在地上的人翻过身来，一张苍白的面孔随之映入众人视线。
“……是乌鸦，”尼莫脸上的表情一瞬间格外难看，接着一拳砸在旁边地上，“他X的！”
凡娜则在那已经死去的年轻人身旁蹲下身子，她似乎发现了这具尸体不对劲的地方，一番检查之后突然皱起眉：“他是……淹死的？”
“……淹死？”旁边的莫里斯闻言一惊，随后便发现了那尸体湿漉漉的外套以及皮肤不正常的肿胀泡水痕迹，但他环视四周，却只看到附近干燥的地面――仅有的水痕就在“乌鸦”的身子底下。
凡娜又凑近一些，仔细检查片刻后抬起头：“海水的气息――是在海里被淹死的。”
“这里可没有海水，哪怕是附近的地下河，那也是淡水，”老鬼这时候也从后面跟了上来，在看到已经死去的乌鸦之后，他脸上本就纵横交错的皱纹顿时更加拧巴到一块，“可怜的小伙子，他肯定是被叛军抓到了，被人溺死之后又抛尸到这儿……”
“叛军不叛军的倒不一定，抛尸倒是有可能，”莫里斯表情严肃，“这里显然不是案发现场……嗯？”
他似乎突然发现了什么，便伸手在“乌鸦”的外套口袋里摸索了一下，一张同样被水完全浸湿的纸便被他掏了出来――这张纸之前有一小角露在外面，引起了他的注意。
所有人的目光都瞬间集中在那张纸上。
莫里斯捏着这张因为浸水而格外脆弱的纸，小心翼翼地把它展开。
纸上有字――尽管已经被水泡的模模糊糊，但还没有完全散掉。
借着老鬼带来的油灯的额外照明，邓肯辨认着纸上的信息，可那上面的内容却让人一头雾水，它是没头没尾的几段话――