《《深海余烬》作者：远瞳》第297/710页
阿加莎张了张嘴，显然还是有点不好接受这么个简单的答案，过了两三秒才迟疑着开口：“真的……就只是这样？”
“如果你是需要一个更黑暗的理由和一个更复杂的阴谋才会觉得此事足够合理，那我可以现编一个，”邓肯随口说道，“你喜欢哪种风格？世界末日还是君临征服？”
阿加莎身体肉眼可见便紧绷起来了。
“咳，您吓到她了，”凡娜突然在邓肯身后咳嗽了两声，“这位守门人小姐会当真的。”
“会吗？”邓肯疑惑地微微回头，“我以为这个玩笑挺明显的……”
“根据我的经验，会，”凡娜无奈地叹了口气，“做这行的，神经总是紧绷着，可开不得玩笑。”
邓肯一时间不知道说什么了，阿加莎则疑惑地看着那位身材极为高大的女性，不知为何，从进屋之后她就总觉得对方目光有意无意地落在自己身上，就好像……在饶有兴致地观察些什么似的。
不过这不重要，重要的是她确认了眼前的上位存在只是跟自己开了个玩笑――恶劣又吓人的玩笑。
“请原谅我的敏感，”阿加莎诚恳地说道，“最近城邦中的异常愈发严重，所有人的神经都紧绷着，我甚至一度怀疑……”
她后面的话犹豫着没说出口，邓肯倒是轻车熟路地接了下去：“一度怀疑到我头上？别紧张，这很合理，毕竟我出现的时机恰到好处，而且第一次来到这里便跟湮灭教徒和‘赝品’打了交道。”
阿加莎没有吭声，只是显得有些尴尬。
“我想知道你们的调查都有什么进展，”邓肯没在意对方的反应，只是自顾自说着，“有眉目了吗？”
阿加莎犹豫了一下，不知道该不该跟眼前这来历成谜的“访客”透露太多寒霜内部的情报，但片刻之后她还是一边斟酌一边开口：“在得到您的示警之后，我们确实抓到了一些湮灭教徒，但几乎没有得到有效的情报――那些与幽邃恶魔深度共生的异端心智极其坚韧，且往往会在最后关头选择自灭，少数被活捉的则都是边缘角色，根本不知道计划的全貌……
“直到现在，我们也只能确定城内频繁出现的复制品现象确实是那些异端在捣鬼，而且他们确实在寒霜城内建造了一个隐蔽且庞大的巢穴，可至于这个巢穴具体的位置……仍旧毫无头绪。”
说到这，阿加莎停顿了一下，又继续说道：“至于您在那封信中提到的匕首岛……更令人不安的是，它已经消失了。”
“我知道。”邓肯淡淡说道。
“您已知晓？”阿加莎有些意外地开口，“这个消息应该还封锁着……”
邓肯语气淡然：“我在尘世也有自己的情报渠道，即使不离开城邦，我也知道一些外海上发生的事情。”
情报渠道当然是提瑞安――毕竟匕首岛就是当着海雾舰队的面消失的，提瑞安自然会把这情况第一时间报告给失乡号。
可即便第一时间知道了这个令人震惊的消息，邓肯也只能是跟着震惊一下――他也想不明白那么大一座岛是怎么就凭空消失掉的。
从提瑞安传达的情况来看，那座岛的消失过程并非沉没，而更像是直接融化在了海水中，且其消失之前发生过连续的大爆炸，很像是岛上的人启动了什么东西――但除此之外，没有更多情报。
情报稀缺，消失方式过于离奇，消失之后没有残留任何线索和痕迹，匕首岛从一个谜团变成了另一个更大的谜团，没有人知道那里到底发生了什么，更没人知道那座岛去了什么地方。
“您知道匕首岛去了什么地方吗？”阿加莎的声音打断了邓肯的思索，这位城邦守门人抬起头，目光诚挚地看过来，“您知道它发生了什么吗？”
邓肯想了想，觉得要是直接承认自己也寻思了一宿都没想明白可能会有点影响形象，于是沉吟了一下，伸手指向脚下。
“下方？”阿加莎愣了一下，“您的意思是，匕首岛确实是沉入海中……但当时的目击报告说，海面上并无岛屿沉没生成的旋涡现象……”
邓肯哪知道怎么回答――他还好奇那么大一座岛怎么就凭空没了呢！
他就继续伸着手，指着脚下。
“您说的不是匕首岛……是线索在脚下？”阿加莎似乎反应过来，而几乎一瞬间，她便回忆起了自己最近一次与主教伊凡的交谈，回忆起了有关地下深处“第二水路”的事情！
市政厅和教会已经搜索了整个城邦，严格的宵禁制度和一次次大范围排查理论上足以抓出大量潜藏的邪教徒，但被抓到的湮灭教徒始终就只有那么几个边缘人物……第一水路、地铁、管道井之类能藏人的地方也都找过了，毫无线索……
城邦就这么大，如果上述地方都没有那些异端的踪影，那也就只剩下第二水路这一个可能性了。
那些坍塌区域，那些陷入黑暗的洞穴，那些被污染覆盖的竖井和管道……它们或许确实不适宜生存，但万一那帮湮灭教徒真就在那些地方生存下来了呢？
当然，搜索“第二水路”本就在计划中，只是她始终不敢确认这注定消耗惊人的搜索行动到底有没有意义，而现在，她终于找到了对这一行动最有力的支撑――一位友善的类神存在明确表示，就得往下找。
“原来如此――我明白了，我们的方向是对的，”阿加莎突然站起身，语气中带着恍然与喜悦，她看向对面的邓肯，态度突然变得格外诚恳又敬重，而且深深弯下腰，“我懂了――非常感谢您的提醒！”
邓肯保持着手指脚下的动作，有点愣神地看着眼前这突然激动起来的绷带女。
她懂什么了？
“我们会立刻展开下一步的搜索，这次一定会把那些异端的巢穴连根挖掉，”阿加莎却没发现邓肯的愣神，她只是信心十足地说着，并且很快便要告辞，“那我就不耽误您的时间了――恕我此次打扰，我要离开了。”
“额……好，”邓肯慢了半拍才站起身，下意识说着，“那你慢走……”
阿加莎道了谢，转身走向门口，但紧接着又好像想起什么，突然停了下来。
旁边正准备起身相送的爱丽丝差一点撞在她身上。
阿加莎的目光扫过爱丽丝，但这一次她并没有过多关注这位没有心跳和呼吸的金发女子――一位类神存在，身边的追随者有些稀奇之处当然是很正常的事情，不值得大惊小怪的。
她将头转向了邓肯。
“请放心，我会吩咐教会的守卫者们，不会有人来打扰您，”阿加莎十分认真地说道，“希望您能在寒霜生活的愉快――如果有什么新情况，我会亲自来的。”
“啊，那当然很好，”邓肯笑了起来，这他倒是满意的，“我确实不希望有人来打扰。”
阿加莎点点头，这才再次转身走向门口，不过刚走了两步，她又好像突然想起什么，停了下来。
“还有件事，我差点忘记了。”这位守门人有些尴尬地按了按额角，看着邓肯说道。
邓肯带着疑惑：“哦？”
阿加莎犹豫了一下，终于问出了那个已经让她和许多人都困扰了很久的问题：“关于您上次在那封‘举报信’末尾留下的……‘秘数’，那到底是什么意思？请恕我们智识浅薄，我们破解了许久，仍未能理解您留下的谜题。”
邓肯：“……啊？”
第三百七十一章 异常气息
来到街头，冷冽的风卷过建筑物之间的空地，迎面吹在脸上，让阿加莎彻底清醒过来。
然而在她的脑海中，仍然残留着那几乎动摇了她的三观，重塑了她的认知的一连串问题――
“你们寒霜都不给积极举报邪教线索的热心公民发奖金的吗？
“你没用过银行账户？你们教会的平常都不接触普通人生活的？
“你没看出来那是个银行账号？”
阿加莎这辈子都没想到，自己跟超凡存在打交道时最大的一次失态，竟然会是这种情况下。
而且她相当坚信，大教堂的伊凡主教和那帮仍然聚在教堂里玩命钻研“秘数”的密码学家和占卜师们到时候跟自己反应也差不了多少。
脚步声从旁传来，此前一直留在建筑物附近的避风处待命的几名部下走了出来，其中一名黑衣守卫注意到了阿加莎神色中的恍惚，顿时有些担忧：“您没事吧？那座房子里……”
阿加莎抬起手，打断了部下的话，她回头看了一眼，随后提着手杖，慢慢向不远处的蒸汽车走去，同时慢慢开口：“不要打扰这间房屋中的住客，通知本区教堂，让守卫者们远离这里――寂静大圣堂会直接接手与此处的对接交流工作。”
“是，守门人，”黑衣守卫立刻低头领命，紧接着又忍不住问道，“您……需要休息一下吗？”
阿加莎脚步停顿了一下，叹了口气：“唉……如果可以，我会找最近的教堂寻求心理疏导，或咨询比较有名的精神医师……”
部下一愣：“啊？”
“别在意，我不需要休息，”阿加莎摆了摆手，“回大教堂吧，我们需要尽快开始对城邦地下的搜索工作了。”
……
“教会的人离开了，”莫里斯站在窗前，看着外面街道上的动静，在看到那辆灰蓝色的蒸汽车驶出路口之后，他转过头看向邓肯，“我还以为他们至少要留下几个‘眼睛’。”
“守门人在死亡教会中的位置等同于深海教会的审判官，她必须履行她的承诺――既然说了不会打扰，那自然不会有什么小动作，”凡娜在一旁说道，“更何况，她知道那些‘小动作’没有意义。”
邓肯抬起眼皮，看了凡娜一眼：“我还以为你会找那位守门人多聊几句，你们好歹算同行。”
“……实在想不到有什么可交流的，”凡娜摇了摇头，“我的身份有些尴尬，不管是以深海审判官的身份还是以失乡号一员的身份，在这种时候与寒霜教会建立交流都只有麻烦。”
邓肯嗯了一声，也没多说什么，倒是旁边的妮娜突然好奇地打破了沉默：“那位‘守门人’姐姐离开之前显得有些兴奋，好像是有什么计划……她说的搜索计划是什么？叔叔您有思路吗？”