《《深海余烬》作者：远瞳》第299/710页
“很显然，我们被困在这片海域了，”劳伦斯嗓音低沉地说道，“现在船上气氛怎么样？”
“大家已经察觉到不对劲了，但所有人都还很冷静，”大副回头看了一眼甲板方向，可以看到有水手在各自岗位上忙着自己的事情，“都是好样的――我们不是没经历过无垠海上的‘怪事儿’，但大家都相信您能把所有人带出去，所以也没有人来打扰。”
劳伦斯没有说话，只是抬起头，再一次看着那混沌未明的天空。
大副注意到了船长这个有些奇怪的动作，忍不住问道：“您在看什么？”
“我……”劳伦斯揉了揉额角，不知为何感觉头脑中有些恍惚，就好像遗忘了什么很重要的事情，“我在思考航向的事情。”
“航向？”
“对，航向，”劳伦斯又用力闭上眼睛再睁开，一边思索着自己到底遗忘了什么，一边仿佛自言自语般说道，“你有没有觉得……我们好像忘记了什么？我们现在的航向……是不是该校准一下？”
大副愣了一下，下意识开口：“校准航向？您是说观星室？导航员那边……”
“等等，不对，不是观星室，”劳伦斯突然打断了大副的话，他好像从一个长久的梦中一点点清醒过来，“观星室是在特殊情况下校准航线用的，因为它有污染，不能频繁使用，应该有更简便，更通用，更安全的办法，在白天，用来确认航船的方向，应该有这么个方法的……”
劳伦斯说着，语速越来越快，紧接着他好像想到了什么，突然转身便跑向了船长室的方向。
大副一头雾水，但还是本能地跟上了船长的脚步，他跟着劳伦斯回到船长室，接着又看到后者在房间里一通翻找，终于忍不住开口：“您在找什么？”
“某种仪器，白天用的，用来校准航向……”劳伦斯一边在自己的房间里翻箱倒柜一边飞快地说着，而某个强烈的印象则一点点在他头脑中复苏过来，他觉得自己就要想起来了，就要知道自己在找什么了……突然，他的目光落在了不远处的桌子上。
一个小小的仪器摆放在那里，由一个望远镜筒和一些古怪的刻度尺组成。
劳伦斯慢慢走过去，有些疑惑地拿起了这个小仪器，艰难地回忆着它的作用。
片刻后，他若有所思地拿着那个小仪器离开了房间，来到外面的甲板上，在大副莫名其妙的注视下，他将那仪器举起，放在眼前，对准天空。
“船长，您在做什么？”大副好奇地问道。
劳伦斯慢慢把仪器放了下来。
他眼底似乎有一抹幽幽绿色一闪而过，但不光他自己没有察觉，连站在对面的大副也没有察觉到。
这位老船长脸上只有茫然与错愕――他与大副对视了几秒钟，才嗓音嘶哑地缓缓开口：“你记不记得……天空，存在一个发光发热的东西，它准确且准时地漂浮在我们头顶，可以用来帮助船舶在白天校准航向……”
大副慢慢睁大了眼睛，似乎也有某些记忆或印象正在他的头脑中苏醒。
劳伦斯又转过头，看着那混沌的云层，以及云层背后朦胧晦暗，看不出源头的天光――那天光仿佛是均匀扩散开来，根本看不到一个明确的、强烈的光体在云层中存在的迹象。
他收回目光，眼睛直勾勾地看着自己的大副：“太阳哪去了？”
大副却只能茫然地重复着船长的话：“……太阳哪去了？”
“不是迷航，不是迷锁，不是循环异象……”劳伦斯轻声嘀咕着，“白橡木号整体进入了一个异常空间……”
大副慢慢抬起头，看着船舷外苍茫的海面，眼神中带着茫然与惊惧。
但突然间，他似乎发现了什么。
海面上出现了一片陆地。
是一座小岛。
第三百七十三章 “去寒霜”
那是一座有着曲折海岸以及岩石峭壁的岛屿，岛上笼罩着一层雾，影影绰绰看不清楚那上面的情况，只能依稀辨认出高低起伏的地势，以及隐藏在雾气中的、仿佛嶙峋怪石或坍塌建筑一般的诡异剪影。
它出现的十分突兀，甚至仿佛是凭空出现在白橡木号附近的。
“那是什么？”大副惊愕地看着远方海面上出现的岛屿剪影，因“太阳”这一概念突然回到脑海而带来的紧张惊惧感尚未褪去，此刻又看到了一座突然出现的岛屿，以至于连他这么个已经跟无垠海打了多年交道的老海员此刻声音都有点发抖，“一座岛……寒霜附近有这么一座岛吗？咱们的预定航线上有这么一座岛吗？”
“已经不存在什么预定航线了，白橡木号正航行在一片异象海域上――我们远离了现实世界，看到什么都正常，”劳伦斯沉稳的声音传来，仿佛带着让人心绪平静的力量，尽管前一秒还惊愕于“太阳”的消失，这位老船长此刻却似乎已经完全镇静下来，“岛的话……寒霜附近有一座‘匕首岛’，但我不确定是不是它……它和辨识图上的不太一样。”
“我们该怎么办？”大副转过头，“要靠过去吗？还是远离它？”
劳伦斯沉默下来，在心中飞快地权衡着。
那座岛是突然出现的，时机就在自己和大副猛然意识到“太阳”这个概念之后，它的出现与认知修正有关吗？
那座岛笼罩着雾气，那是真实的浓雾，还是认知偏差产生的错觉？
那座岛是固定的吗？白橡木号真的可能远离它吗？如果那座岛的出现是某种“有意为之”，那么不管白橡木号怎么跑，它都可能继续出现在这艘船的前方。
但无论如何，从谨慎角度考虑，都不该贸然靠拢过去。
“绕开它，”劳伦斯沉声说道，“从左边绕开，全速远离。”
“是，船长！”
大副飞快地跑向了舰桥，片刻之后，一阵嘹亮的汽笛声在白橡木号上空响起，劳伦斯感觉到脚下这艘船开始转向，船体深处的蒸汽机关正发出动力澎湃的嘶吼。
许多水手已经注意到了那座突然出现的岛屿，一些人靠近了甲板边缘，带着紧张不安眺望着远方那座被雾笼罩的岛，而在众目睽睽之下，那座岛一点点被甩到了白橡木号身后，并渐渐远去。
劳伦斯松了口气，转过身也向着舰桥方向走去。
他的脚步突然停了下来。
一个身影出现在他视野中――穿着女式的船长制服，微卷的长发披散在脑后，双手抱胸，脸上似乎带着微微的笑容。
“还记得我说过的话吗？”那个身影开口了，语气中带着浓浓的无奈，“你真的该退休了，不要等到我出现在你的船上之后才开始后悔……劳伦斯，你已经老了。”
“玛莎……”劳伦斯下意识地叫出这个名字，紧接着，他便飞快地伸手探向口袋，想要拿出那瓶药水。
与此同时，一阵惊愕也充斥着他的脑海――为什么这么快？为什么药剂的效果消退的这么早？距离玛莎上一次出现不过才一天时间……药剂的持续时间已经这么短了吗？
他感觉自己的手掌在颤抖，胳膊也在颤抖，他终于摸到了那瓶药水，然而就在他要把药瓶打开的时候，一只手却突然搭在他的胳膊上。
不知什么时候，玛莎已经来到他身旁了，她伸出手，按着老船长的胳膊，脸上带着担忧的表情。
“药已经不管用了，你其实是知道的，”玛莎轻声说道，“你现在喝下它，我会离开一小会，然后再度出现，你喝下一整瓶，我会离开更久一点，但仍然会出现……劳伦斯，药不管用了。”
“我……我不明白……”劳伦斯迟疑着眨了眨眼睛，他看着记忆中那最亲切的面孔，却只感觉心中有冰冷的气息在蔓延，“我知道自己的状态，那位精神医师也是高明的专家，可为什么……”
“你的心智在受到影响，劳伦斯，你没感觉到吗？这片海域在影响你，”玛莎轻声说道――那或许是玛莎的声音，也或许是劳伦斯自己的潜意识在开口，显然，在潜意识中，这位经验丰富的老船长已经察觉了些许真相，“随着你滞留在这里，你的心智正在加速恶化，小心了，劳伦斯，你已经在大海中央了……”
“我应该怎么离开这里？”劳伦斯下意识开口，不知不觉间，他已经松开了手中的药剂瓶。
小药瓶跌落在甲板上，发出清脆的碎裂声，里面的半瓶药剂流淌出来，和甲板上的积水混在一起，不分彼此。
劳伦斯低下头，愣愣地看着碎裂的药水瓶。
玛莎仍旧扶着他的胳膊，轻声开口：“去寒霜……”
劳伦斯耸然一惊，仿佛从梦境中猛醒，他抬起头，却看到身旁已经空无一人――唯有些许残存的热量留在自己手臂上。
一阵急促的脚步声突然从不远处传来，劳伦斯抬头看去，看到大副正朝自己快步走来。
“船长，我们已经‘甩掉’那座岛了，”大副语速飞快地说道，但接着他又抬起头，好奇地环视四周，仿佛在寻找什么，“刚才和您在一起的人呢？那也是船上的水手吗？”
“你看错了，刚才我一直是一个……”劳伦斯下意识地说着，但刚说到一半便反应过来，猛然抬头盯着眼前的大副，“你说什么？刚才和我在一起的人？！”
“是啊，刚才站在您旁边，看上去是一位女士――但我没看清楚，”大副略带茫然地说道，“难道是我看错了？”
劳伦斯瞪大了眼睛，他那双眼圆睁的模样甚至有些吓到了大副，过了好几秒钟，他才突然开口：“你能看到她？！”
大副下意识咽了口口水，他不知道自己的船长为何有这种反应：“……我确实看到了。”
话音刚落，这名经验丰富的海员便好像想到了什么，脸色紧张起来：“等等，难道刚才那是幻象？我受到了影响？”
“那确实是幻象……但理论上应该是一个只有我才能看到的幻象，”劳伦斯脸色变得异常难看，他挥了挥手，示意对方不必过于惊恐，自己头脑里却一团糟，“不应该，不应该啊……”
这位老船长抬起头，有些恍惚地环视着四周，仿佛还想要找到玛莎的身影。