《《深海余烬》作者：远瞳》第308/710页
为什么这火焰会出现在这里？
难道“邓肯船长”就在这附近？
然而就在这惊悚的猜测在每一个人心头炸裂、在所有水手惊慌失措的时候，那火焰又突然消散了――就像来时一样迅速，随着那四个赝品化作灰烬，幽绿的灵体烈焰也立刻消失的干干净净。
只留下一群惊恐慌乱的水手，一个目瞪口呆的大副，以及一个觉得自己真的应该早点退休的老船长。
“刚……刚才那是什么？”大副格斯艰难地转过头，咽了口口水，“船长，那火，那火好像是……”
“是失乡号的力量……失乡号……”劳伦斯咽了口口水，猛然抬头看向海边，仿佛是想要寻找那艘幽灵船的踪影，却只看到白橡木号的方向上炮火依旧轰鸣，甲板边缘之前摇晃提灯的水手们则已不见了踪影――恐怕所有人都已经投入到战斗中了。
白橡木号上的海员们正在奋力作战，为船长一行争取登船的时间。
失乡号不在这里，但邓肯船长的火焰出现在所有人眼前。
“别紧张，”劳伦斯飞快地说着，让水手们镇静下来，“我们已经遭遇过一次失乡号了，普兰德城邦甚至都是被那艘船救下来的――不一定是坏事，没听到那个传言吗？据说邓肯・艾布诺马尔船长已经寻回了他的人性……”
大副下意识地比划了一个向风暴女神祈祷的姿势，紧接着开口询问：“船长，那咱们……现在返回船上吗？”
“……回去，快！趁着没有更多怪东西混进来！”
第三百八十三章 异常077
炮火在轰鸣，炙热的炮弹呼啸着自天空坠落，巨大的水柱接二连三地在港口内外升起，其中一些水柱几乎已经擦着白橡木号的船舷，海面在翻腾涌动，整艘船都因冲击而摇晃着，发出令人不安的、吱吱嘎嘎的响声。
劳伦斯和大副格斯带领着十二名水手攀上绳梯，有惊无险地回到了白橡木号的甲板上，而在他们身后，匕首岛仍旧被浓雾笼罩，空无一人的港口上却突然挂起了一阵混乱的风，雾气在风中旋转翻滚着，仿佛充满恶意，仿佛被不速之客激怒。
水手长匆匆忙忙地跑了过来，这个身材高大的海员满脸紧张，手中抓着一支步枪（尽管这在海战中根本没什么用处），他来到劳伦斯面前，飞快地确认了一下船长的状态，这才松了口气：“太好了！您总算回来了――我们之前听到岛上传来打雷一样的声音，你们又一直不回来，二副还以为你们出事了……”
劳伦斯脑海中闪过刚刚在码头广场上的一幕，他想起了那多出来的四个水手，想起了那突然出现的绿色烈焰，脸上浮现出复杂的表情。
确实出事了，而且事儿还不小――但现在显然不是解释的时候。
“先不说这些了，”他摇了摇头，“现在情况怎么样？杰森在哪？”
“二副在舰桥指挥战斗，我们正在跟一艘来历不明的战舰交手，”水手长飞快说道，“那艘船在很远的地方一露面就对我们开炮，而且一直在朝这边靠近――船尾刚才中了一炮，幸好损伤不太严重，但我们必须赶紧离开了，白橡木号不可能是战舰的对手。”
“离开这里，马上。”劳伦斯飞快地说道。
蒸汽核心发出低沉的轰鸣，沸金触媒开始释放出澎湃的能量，强而有力的动力机构驱动着螺旋桨，令白橡木号加速离开这处诡异的港口，在附近不断落下的炮弹水柱之间，这艘有着洁白船身的先进货运探险船不断加速，将匕首岛抛在一片浓雾中。
然而袭击者紧追不舍。
劳伦斯来到舰桥上，透过舰桥侧后方的宽大窗口观察着海面上的情况，在一片苍茫的海面尽头，他能清晰地看到那袭击者的剪影――一艘体型并不算太大的军舰，正一边向着这边追击一边不断用舰首的主炮开火，明亮的闪光一次次刺破笼罩整片海域的昏暗天幕。
幸运的是，那是一艘小型舰船，而不是一艘炮火凶猛的战列舰，否则白橡木号不可能在这场袭击中坚持到现在。
不幸的是，那艘船的速度极快，哪怕白橡木号的速度一再提升，劳伦斯仍然判断出那艘船迟早会追上来。
那艘船甚至还在加速。
“我们甩不掉它，”大副的语气有些绝望，“它太快了……可我们的火力也不可能是一艘军舰的对手！”
劳伦斯没有吭声，只是飞快地思索着。
从分类上，白橡木号确实是一艘民用船只，但这并不意味着它就是一只待宰的羔羊――作为一艘能够在无垠海上长期航行、能够在各城邦间运送封印物品的特种探险船，它拥有军用级的蒸汽核心和抗沉结构，而且其龙骨、水线船壳以及上层建筑也都专门进行过加固，可以说单从船体强度讲，这艘船并不弱于同级别的战舰。
它差的，只是火力――毕竟作为一艘民用船只，它顶多只能安装几门用于对抗小股海盗或海中怪物的小口径火炮，那东西根本无力与军舰对抗。
看现在的情况，白橡木号迟早会被追上――等到两艘船的距离再近一些，对方的炮火命中率可就不是这么低了。
再坚固的船体结构，被当靶子打的话也不可能坚持太久。
一阵锐利的呼啸声突然从远而进，紧接着响起的轰然巨响打断了劳伦斯的思考，他感觉耳朵里面嗡嗡作响，脚下地动山摇，而在眼角的余光中，他看到白橡木号侧面突然升腾起一个火球，断裂的金属碎片和甲板结构四散崩裂。
水手长喊叫起来：“侧舷中弹……快去灭火！”
劳伦斯在剧烈的摇晃中稳住了身形，而他脸上的表情则迅速变化着，仿佛突然下了什么决定。
“货物清单，”他抬起头，看向正在维持舰桥秩序的大副，“把货物清单拿来！”
“货物清单？”大副怔了一下，紧接着理解了船长的意图，他的表情变得格外矛盾、凝重，但还是立刻执行命令，将一份记录簿送到了劳伦斯面前。
劳伦斯打开记录簿，目光飞快地在上面扫过，最终停留在其中一行内容上。
“打开二号封印间，把封印物‘异常077’带到舰桥上，”他抬起头，飞快地对大副下令，“准备好洁净的裹尸布和一根新的绞索，随时准备二次封印。”
大副脸色紧绷，尽管早已想到会是这么个情况，他还是显得格外犹豫：“船长，这……”
“情况紧急，只能这样了，”劳伦斯面色严肃，“特殊情况下启封船上的封印物来解决危机，这是有先例的――之后如果教会方面想追究，我去和他们解释。”
大副似乎还想说什么，但面对老船长严肃的视线，他还是把想说的话都咽了回去，最后用力点头：“是，船长！”
命令很快得到了执行，几名专门负责处置封印物的海员飞奔着跑到了位于甲板下层的特殊区域，打开了二号封印间，并按照异常077的收容规则解除了房间的封印状态。
片刻之后，在炮火轰鸣声中，几名水手带着异常077来到了舰桥，将船长要的东西放在劳伦斯面前。
劳伦斯低下头，表情格外凝重地注视着水手们从封印间带出来的“异常物品”――
那是一具被裹尸布严密包裹起来的干尸。
异常077-水手。
劳伦斯知道自己船上每一件货物的情报，当然也包括这件异常物。
异常077最初出现在一艘神秘失踪了三年之久的探险船上，并被认为是导致那艘探险船失事的罪魁祸首，这个异常的外观看起来就是一具干尸，身高在1.7米左右，在启封状态下，它会表现出“活物”的特性，甚至能够与人交谈和思考，而它的力量则与其“身份”高度吻合。
作为一名水手，它会尝试影响距离自己最近的一艘舰船，并无视任何环境条件、船舶类型、操控技术的限制，在短时间内接管这艘船的全部机能，而一旦完成接管，它便会令这艘船进行随机传送――整个过程只需几分钟，一艘任意规模的舰船就会在“水手”的影响下被送到无垠海上某个随机的角落。
但这种传送并不是一趟安稳的旅行――被异常077传送走的船只，一定会出现在一场大风暴的中心。
没有人知道是异常077专门选择风暴为传送的落点，还是它为了这场传送专门制造了一场风暴，唯一能确定的是，在有记录可查的大量传送事件里，只有少部分船只可以安全地驶离“落点”处的风暴。
更多的舰船和成百上千的不幸者，都变成了异常077的牺牲品。
不过根据劳伦斯掌握的资料，异常077本身其实并不难对付――尽管在传送完成之前，脱困的异常077会无条件生效自己的能力，但只要传送完成，它就很容易被重新封印，只要将一根新的绞索套在它脖子上，它就会立刻停止行动，然后用裹尸布将其包裹，它就会重新回到沉睡中――这具干尸并没什么超出人类的力量，战斗力也并不强。
到那时候，白橡木号的船员们唯一需要做的，就只是想办法对抗一场风暴罢了――而劳伦斯和他的水手们曾对抗过无数次风暴。
劳伦斯弯下腰，慢慢将手放在了异常077的裹尸布上。
舰桥上的船员们紧张地注视着这一幕。
劳伦斯深吸了一口气，拉开裹尸布上的绳扣。
一股轻微的吸气声几乎瞬间便传入他耳中。
那声音来自被包裹的干尸。
裹尸布松散开来，就像有无形的力量瞬间解开了所有的绳扣，异常077的真容暴露在众人的注视中――一个穿着旧时代水手罩衫、头发稀疏脱落、浑身干瘪近乎骷髅的干尸静静地躺在地板上。
这干尸的胸膛在微微起伏，而且起伏的越来越明显，到最后，劳伦斯甚至觉得自己听到了对方的心跳和呼吸声。
异常077脱困了――水手自封印中苏醒。
那干尸慢慢睁开了眼睛，浑身僵硬地一点点坐起身子，关节劈啪作响。
“这艘船暂时由你掌舵，”劳伦斯咬了咬牙，表情复杂地说道，“带我们离开这里。”
异常077坐直了身子，缓慢地环视四周，目光最后落在劳伦斯身上。
不知为何，劳伦斯突然觉得自己仿佛从那张干瘪可怖的脸上看到了一丝惊恐。
然后他就看到这干尸真的哆嗦了一下。