《《深海余烬》作者：远瞳》第309/710页
“别……别闹！”
干尸口中传来嘶哑惊惧的惊呼，下一秒便在众目睽睽之下闭上了眼睛，直接躺下装死。
它甚至伸手拽了拽旁边散落的裹尸布，仿佛是想偷偷把布条重新缠在身上。
劳伦斯：“……？”
水手们：“……？”
第三百八十四章 蜕变
异常077，排名前百，曾导致两位数的船只和数以千计的水手葬身风暴，拥有神志和“活物”的特性，不管放在哪个城邦都值得当地教会谨慎对待的危险异常――就这么当着劳伦斯的面选择了闭上眼睛装死，拒不发挥自己的力量。
劳伦斯设想过激活异常077之后的无数种可能，并为重新封印“水手”而构思了好几个方案，但他可没想到会发生这情况！
这位老船长抬起头，与自己的大副面面相觑，俩人都觉得眼前这干尸的情况好像跟资料里记载的不太一样，并同时寻思着到底是哪里出了毛病――但很快，从附近海面上传来的水柱轰鸣和白橡木号自卫火炮开火的声音便打断了他们的错愕。
现在并不是愣神的时候，那艘“海燕号”已经快要追上来了！
打又打不过，跑又跑不掉，拥有舰船传送能力的“水手”已经是白橡木号脱离险境的唯一指望。
劳伦斯低下头，死死盯着正紧闭双眼装死的干尸――不管这玩意儿到底出了什么问题，他都必须想办法让它配合着失控才行！
“醒醒！”劳伦斯伸出手，用力抓住了异常077的衣领摇晃着――与一具干尸这样近距离接触无疑是令人心生抵触的，但这时候他也顾不上这么多了，“我知道你已经脱离封印了，听着，这艘船由你掌舵了――‘水手’，你不是拥有掌控舰船的本能吗？你不是有失控的主动倾向吗？动手！接管这艘船，带我们离开这儿！”
躺在地上的干尸被摇晃着发出了关节摩擦的喀拉拉怪响，却仍然紧闭着眼睛，然而那胸膛的明显起伏却瞒不过任何人的视线，而与此同时，白橡木号周围不断响起的爆炸声也让劳伦斯越发烦躁，他终于忍不住伸手打了那干尸一巴掌：“我知道你醒着！”
地上那具干尸终于躺不住了，在一连串的摇晃中睁开了眼睛，然而它的第一反应却还是往旁边躲闪，一边努力躲避着劳伦斯的视线一边嚷嚷着：“别闹！别闹！我回去睡觉，我回去睡觉不行吗？！您不能开这种玩笑啊！这船不能碰，不能碰啊！”
劳伦斯哪管得上这些？他看到干尸睁眼便立刻拽着它站了起来，连拖带拽地把它往驾驶台的方向拉，旁边几个海员这时候也纷纷反应过来，有胆子大的赶快上前帮忙，几个人几乎是硬按着“水手”那干瘪的躯体把它摁在了驾驶台前面，大副在旁边吼叫着：“把它按在舵轮上！这样它的能力生效最快！”
然而异常077却不断发出凄厉的喊叫，挣扎动作异常激烈：“放了我吧！放我了吧！
“你们不能这样！救命，救命！
“你们都是什么人呐……行行好，行行好吧！”
“你就摸一下舵轮就行！”劳伦斯一边大喊着一边用尽全身力气将那干尸往船舵上按，“很快就结束了！”
“我不！救命！”异常077反抗的力气大的惊人，以至于几个膀大腰圆的白橡木船员竟然都按不住它的胳膊，它一边疯狂挣扎一边努力转过头看着自己刚才躺着的方向，“让我回去！行行好吧――你们把那根绳子往我脖子上一套，套一下就行，我一定老老实实睡觉，我再也不起来了！要不你们把绳子给我，我自己绞死自己……别让我碰这个！”
舰桥上一片混乱，这一幕简直诡异到了极点――在无垠海诸多船长和水手之间有着赫赫凶名的异常077挣扎求饶的像个被绑上船的受害者，反倒是深陷绝境的白橡木船员们凶神恶煞地摁着那“异常”的胳膊往船舵上放，这景象哪怕是精神病院中那些理智清零的狂人在他们最疯狂的幻象中都想象不出来，如今却真实地在白橡木号上发生着。
然而劳伦斯却已经没有过多心思去反思此刻发生的事情有多不对劲，他只知道海燕号的身影在越来越近，其火炮精准度也在迅速上升，白橡木号侧舷已经连续中弹，船尾正燃起大火，如果下一发炮弹打在机械舱或弹药库，甚至打在舰桥上，那就全完了！
而就在这么想着的时候，一阵凄厉的呼啸声突然传入了他耳中，听着那呼啸声坠落的方向，劳伦斯头脑中突然一阵空白。
糟糕。
下一秒，一阵惊天动地的爆炸便席卷了上层甲板，一个巨大的火球贴着舰桥升腾、爆裂开来，海燕号的炮击命中了白橡木号的舰桥侧面，这一击……是致命的。
气浪轰然而至，金属和玻璃在炮弹的威能下被撕成碎片，四散横飞的墙壁结构变成了致命的破片，劳伦斯视野中亮起了一片刺眼的火光，随后他看到自己的大副飞了起来，其身躯瞬间便被旁边涌来的火浪吞噬殆尽，紧接着是舰桥上的其他水手们，再然后是他自己。
火焰吞噬了一切，劳伦斯看到火球膨胀，吞没整个舰桥，看到自己的身躯在火焰中逐渐焚尽，时间仿佛放慢了，他清晰地看着这一切发生，甚至看着那火焰一寸寸在空气中蔓延，并一点点染上一层诡异的幽绿――幽绿？
劳伦斯脑子里突然一懵，他几乎没来得及意识到发生了什么，便看到涌进舰桥的赤红火球瞬间变成了一片幽绿火海，灵体烈焰形成的火海舔舐着目之所及的一切，金属，木头，玻璃，皮革……
被烈焰烧过的东西全都仿佛灵体一般呈现出半透明的姿态，而那些被火球吞噬的船员也一个个落在地上，他们被灵体烈焰包裹，血肉骨骼如玉髓般晶莹剔透，然后一个个仿佛没事人一样爬了起来，并在错愕中面面相觑。
这一幕……与当初和失乡号的第一次遭遇一模一样。
就仿佛那一日发生在白橡木号上的恐怖景象重演了一般。
一阵脚踏实地的感觉传来，劳伦斯从恍惚中猛醒，看到自己不知何时已经站在驾驶台前，而且身上同样燃烧着熊熊的灵体烈焰――他下意识地往前抓了一下，手正抓在舵轮上。
一瞬间，他感受到了――
他感受到了白橡木号的一切，从一颗螺钉，到一扇窗户、一根绳索，都仿佛自己的躯体一般清清楚楚地映照在脑海。
他与这艘船朝夕相处了这么多年，都从未如今天这样般紧密地和它联系在一块。
而伴随着这股感受一同涌入脑海的，还有一个格外强烈的意念，那仿佛是有一个充盈着无尽威严的声音在向他宣告命运――
现在，你是失乡舰队的一员了，去向邓肯船长尽忠吧。
劳伦斯茫然地握着舵轮，感受着白橡木号在自己的意念中灵巧转动，并将船首一点点对准了远方那正在急速靠近过来的“敌舰”。
异常077还在，这干尸几乎在驾驶台旁边蜷缩成了一团，一边瑟瑟发抖地看着周围的灵体烈焰升腾，一边哀嚎不已：“我说我不碰，您非让我碰，我敢碰么我，水手篡权是要被绑上炮弹扔进海里的！船上的规矩我懂啊！我是水手啊！”
劳伦斯慢慢低头看了“水手”一眼，其实他仍然深陷茫然，根本闹不清楚发生了什么，可他的注视却让异常077瞬间安静下来。
这干尸闭上嘴巴，小心翼翼地起身，看了周围的情况一眼――刚才被炮击撕裂的舰桥正在灵体烈焰的焚烧中飞快地复原着，所有的船员都站在自己的岗位上，这些人现在看上去宛若幽灵，但本能和仅存的理智仍然让他们第一时间回到了岗位，等待着船长的下一步命令。
“船长……”异常077转过头，看着劳伦斯的眼睛，“您接下来想干什么……”
劳伦斯又茫然了一下，随后仿佛感受到了什么，慢慢低下头。
“失乡舰队遭到攻击……还击。”
“还击！”异常077立刻高喊起来，“还击！”
“还击！”大副格斯的声音也从一旁响起，他浑身烈焰升腾，嗓音中夹杂着火焰的噼啪爆裂声，“船长命令，还击！”
“还击！”
舰桥上，船员们轰然呼喊，而在白橡木号上的每一个角落，每一个转化为幽灵的船员都同时“听”到了来自船长的命令，这艘在火焰中完成蜕变的舰船立刻行动了起来――它的蒸汽核心轰鸣，所有的炮台都开始转动，一阵嘹亮中夹杂着嘶吼的汽笛声响彻海面！
脚下的舰船开始向着海燕号的方向加速，而几乎同一时间，劳伦斯又在白橡木号旁边看到了另一个影子――那是另一艘船，一艘几乎只有漆黑轮廓的、被浓雾与烟尘笼罩起来的舰船。
它的轮廓和白橡木号隐隐有七八分相近，俨然是同一类型的姊妹舰。
那艘黑影一般的舰船和白橡木号并排加速，同时向着海燕号的方向发起了进攻。
透过不断升腾的灵体烈焰，劳伦斯愕然地看着那艘突然出现在旁边海面上的、幻影一般的战舰，过了不知多久，他才仿佛在梦境中呢喃出它的名字――
“黑橡木号……玛莎？”
第三百八十五章 战斗结束
一个笼罩在黑暗中的影子，一艘仿佛是由烟尘、浓雾与各种残骸拼凑而成的战舰，正在与白橡木号相伴而行，向着远方不断靠近的海燕号发动冲锋――那浓雾笼罩的舰影轮廓中依稀还可看出它与白橡木号系出同源的相似之处。
它和记忆中的不太一样了，但劳伦斯仍然在第一时间认出了它――哪怕它如今看上去显得残破，扭曲，怪异，却仍如每次梦中相见一般触动着他的记忆。
那是黑橡木号，它就在那里，就像记忆中最后一次共同出港时那样，和白橡木号相伴而航。
一阵嘹亮的汽笛声突然传来，打断了老船长此刻的错愕与胡思乱想，汽笛声来自那艘幻影般的舰船，仿佛是为了提醒劳伦斯，此刻并不是发呆的时候。
呼啸的炮弹自天空坠落，来自海燕号的炮击一刻不停，劳伦斯猛然回过头来，看到一团火球撞击在白橡木号舰首。
火焰在那里腾空而起，又在转瞬间被船上熊熊燃烧的绿焰同化、吸收，舰首的一部分被撕成了碎片，炙热的金属四散崩裂――然而下一秒，那些残破的结构便如时光倒流一般开始恢复，并在绿焰升腾中恢复如初。
劳伦斯感觉到有什么东西“流失”了，就像体力与生命正在从他的“感知”中削减，但那流失的部分很快便从四面八方熊熊燃烧的灵体烈焰中得到了补充，而紧接着，白橡木号舰首和侧舷的自卫火炮便嘶吼起来，一枚枚炮弹如暴怒的怨魂，在冲出炮膛的时候发出令人不寒而栗的尖啸，在空气中划过一道道幽绿的光流。
几乎同一瞬间，旁边的“黑橡木号”也开始进攻――伴随着火炮轰鸣，那片升腾的黑色浓雾中接二连三地爆发出闪光，一枚枚虚幻如影的炮弹从浓雾中冲了出来，坠向远方敌舰的方向。
劳伦斯双手紧握着舵轮，感受着脚下这艘船在一次次火炮轰鸣中传来的有力震颤，他觉得自己的感知在进一步蔓延，甚至顺着那些飞行的炮弹、顺着周围涌动的海水，弥漫到了整片海域上，而在他的感知边缘，“海燕号”就如夜幕中的篝火，散发着强烈到有些刺眼的……存在感。
在不久之前，那对于白橡木号而言还是一个令人绝望的对手，然而此刻劳伦斯却只感觉那猎物是如此鲜美……可口。
片刻之后，白橡木号发出的还击炮火终于第一次切切实实地落在了海燕号上，伴随着巨大的爆炸与火焰，那艘诡异的军舰就像被什么无形巨口狠狠地啃咬般凭空被“剜掉”了一块，在被吞噬掉的巨大伤痕中，赫然可见那艘船内部诡异扭曲的结构。