《《深海余烬》作者：远瞳》第310/710页
攻击卓有成效，但这远远不够。
“全速，”劳伦斯紧握舵轮，双眼死死盯着那艘仍然在不断靠近的敌对舰船，他已经知道自己该做什么――或者说，白橡木号此刻需要什么，“我们需要补充。”
大副格斯的声音在舰桥上响起：“是，全速！”
蒸汽核心进一步发出嘶吼，本已高速航行的白橡木号进一步将速度提升到了极限，开始如迅捷的猎鹰般猛扑向远方的海燕号――黑橡木号仍如倒影般在旁边伴航，始终维持着同样的速度，同样的航向。
而远方的海燕号也丝毫没有改变航向或减速回避的迹象，那艘从一露面就展开盲目猛攻的舰船就像一头没有理智的失控猛兽，哪怕在白橡木号发生巨大变化、自身战局转入不利之后，它也始终在忠实地执行着自己一开始的目标：向敌人进攻。
两艘船，一艘被幽绿火焰包裹笼罩，一艘遍布着扭曲黑暗的诡异结构，同时向着对方发动了全速冲锋――刺耳而骇人的汽笛声几乎撕裂天空，两艘船越来越密集的炮火轰鸣撼动着整片海洋，它们之间的距离越来越近，相互对轰的炮弹几乎尽数落在对方的船体上，大爆炸撕裂了船身，炙热燃烧的碎片泼向大海与天空！
而在白橡木号的舰桥上，劳伦斯只是死死盯着前方，所有人都和他盯着同样的方向，所有水手的心智都仿佛被什么东西紧紧攥住了，这艘船上的每一个生灵都突然没有了恐惧，没有了犹豫，只剩下对即将到来、注定发生的撞击的狂热期待――随后，两艘船终于触碰在一起。
就如一团松散的雪球被用力按在炽热的火炉外壁上，海燕号的舰首径直没入了白橡木号周围熊熊燃烧的灵体烈焰中，伴随着刺耳的噪声和仿若千万人齐声呼喊的巨响，那看似坚固的钢铁船体在绿焰中寸寸消融，伴随着“撞击”的持续，海燕号开始从头至尾消失在那道火墙深处，这一幕看上去……就如整个被吞噬掉了一般。
而直到海燕号船尾的最后一座炮塔被灵体烈焰吞噬干净，两艘船之间的猛烈对轰都一刻不曾停下。
然后，一切终于结束了。
白橡木号各处的自卫火炮终于停止嘶吼，在敌人消失之后，蒸汽核心的轰鸣渐渐低沉，船上各处那些升腾的灵体烈焰也慢慢收拢，从一开始充满进攻的姿态变得温和下来，开始贴着船身静静燃烧。
劳伦斯一时间有些茫然，双手不知何时已经离开了舵轮，他抬起头，环视着舰桥上的景象。
水手们一个个转过头注视着他，每一个人都在灵体缠身中呈现出宛若幽灵般的姿态，一双双空洞的眼睛里面，好像已经没有了属于人类的理智和人性。
劳伦斯眨了眨眼，但就在头脑中的浑浑噩噩要将自己彻底吞噬的前一秒，他眼角的余光中却突然出现了一个人影。
那是一个年轻人，他从空气中凭空出现，迈步跨过周围不断升腾的灵体火焰，他身上穿着深海教会牧师的深蓝袍服，胸口的圣徽如燃烧般释放着炽烈的火光，他大步走了过来，一只手抓起了胸口处正在燃烧的圣徽，猛然将它死死按在劳伦斯胸口。
一股灼热从胸口弥漫开来，劳伦斯感觉自己摇摇欲坠的心智突然间稳固下来，人性与理智同一时间回到了他的灵魂中。
而伴随着船长的清醒，船上的水手们也一个个惊醒过来，人们面面相觑，仿佛直到这时候才回忆起刚才那张战斗的终末，回忆起白橡木号和海燕号最后交手并“撞击”的那一幕，有人在后怕中发出惊呼，有人在下意识地检查着自己的身体，更有人抬起头，将目光落在了突然出现在舰桥上的那位年轻神官身上。
劳伦斯皱着眉，看了面前的年轻人许久之后才终于迟疑着开口：“牧师……詹森？”
“是我，谢天谢地，您总算能看到我了，”年轻的随船牧师大口喘着粗气，他仿佛是刚从海里爬上来一样，浑身的袍服都已湿透，说话的时候还有一股股水流沿着他的头发和脖子往下流淌，“感谢风暴主宰的庇护――我已经在您身边大喊大叫好几天了。”
劳伦斯却仍感觉自己的头脑好像有点不清醒，他过了好几秒钟才逐渐回忆起过去几天里的另一个违和之处――
船上是应该有一个随船牧师的，就像天上应该有一个太阳，然而在过去这段时间里，他一直都没有见到过这位年轻牧师的身影。
牧师詹森消失在所有人的视线中，甚至也消失在了所有人的记忆中――以至于人们甚至都忘记了“船上应该有随船牧师”这一常识。
劳伦斯察觉了太阳消失的异状，却直到现在才意识到牧师詹森也一并失踪了。
“……发生了什么？”
如梦初醒的老船长慢慢转过头，低声问道。
“我不知道，在过去的几天里，我好像和你们被分割到了两个维度里，”浑身湿漉漉的年轻牧师苦笑着摇了摇头，“我能看到你们，你们却没人能看到我，就好像我成了船上的‘外人’，直到刚才……整艘船在火焰中发生了‘变化’，我才感觉到这种隔阂变得松动，与此同时我又察觉到您的精神状态不对，便想着用圣徽稳固您的理智――万幸，这最后一步总算是赶上了……”
劳伦斯听着牧师的讲述，脑海中乱糟糟的想法和猜想一个接一个，而在听到对方提起“精神状态不对”几个字的时候，一股迟来的惧怕才终于出现在他的内心中。
他回忆起了刚才和海燕号战斗到最后几分钟时自己和其他船员们那诡异的状态，一股冷汗仿佛就要从后背渗出来。
然而他没有冷汗――他仍然被灵体烈焰包裹着，这幅幽灵化的躯体根本没有恢复的迹象。
劳伦斯低下头，看着自己仍然呈现出虚幻灵体状态的手臂，心中已经有了不少猜测。
“来自失乡号的‘眷顾’么……”这位老船长苦涩着摇了摇头，一时间竟不知道该把这称为是祝福还是诅咒，“承受邓肯・艾布诺马尔的注视看来果然不是一件简单的事情，但至少我们活下来了……如果这真是活人的状态……”
说着，他又慢慢抬起头，目光透过不远处的舷窗，看向旁边的海面。
那艘笼罩在浓雾和阴影中的舰船仍然静静地停留在那里，就像白橡木号的影子一样。
第三百八十六章 回归现实？
白橡木号在海面上停了下来，那如影子一般被浓雾笼罩的“黑橡木号”也与它一同停了下来，在后者影影绰绰的朦胧舰影中，仿佛暗藏着一个邀请。
劳伦斯望着那艘船，显得有些犹豫。
“我们……要派人上去看看吗？”大副格斯的声音从旁边传来，将劳伦斯从沉思中唤醒。
劳伦斯转过头，看着身旁已经跟着自己风风雨雨二三十年的大副：“……你也认出它了，对吗？”
“……我们最后一次见到它，也是在寒霜附近，”大副望着不远处的海面，语气显得颇为复杂，与劳伦斯一样，他此刻也仍然被燃烧的绿焰包裹着，身体如幽灵般呈现出虚幻的姿态，“这么多年了，我们几个老部下都知道您的情况，却没人敢提这件事情……”
劳伦斯沉默了片刻，突然轻声开口：“还记得不久前，你看到一个人影站在甲板上与我交谈吗？”
大副微微一怔，立刻反应过来：“当时那是……”
“是玛莎――过去那么多年里，只有我自己能看到的‘玛莎’，”劳伦斯嗓音低沉，他所说出的话却让大副渐渐瞪大了眼睛，“这段时间里，我在船上见到她不止一次，在那座‘匕首岛’上探索的时候也听到了她的声音……我一直以为，这是因为这片诡异海域在放大我脑海中的幻觉，但现在看来情况并没有那么简单。”
大副慢慢转过头，看着笼罩在雾中，保持着缄默与死寂的黑橡木号，过了许久才打破沉默：“这不是幻觉，它就在这里。”
劳伦斯抿着嘴唇，仿佛陷入沉思，过了几秒钟后才突然开口：“打出信号，看它有什么反应。”
大副立刻点头：“是，船长。”
片刻之后，白橡木号船舷上的一组灯光亮了起来。
仍然保持着幽灵化状态的船员转动着探照灯前的挡板，向那艘近在咫尺的黑色“幽灵船”打出了一连串有规律的闪光。
劳伦斯站在舰桥上，死死盯着那艘黑色幽灵船的方向，他等待着那艘船给出某种回应――却又仿佛惧怕着看到它给出任何回应。
“玛莎……你在那吗……”
紧张感让他下意识地抓住了身旁的扶手，同时仿佛自言自语般轻声嘀咕着。
下一秒，在那片厚重的黑色雾气中，黑橡木号的甲板上出现了一个晃动的光点，光点在亮了几秒钟后熄灭，随后又亮起来，重复三遍。
“……它回应了，”大副转过头，神色有些复杂地看着自己的船长，“您可以先在这里等待，我派几个水手先上去看看情况。”
“不，我亲自去，”劳伦斯却摆了摆手，在逐渐平静下来的表情中，他显然已经作出决定，“如果这真是因我的心智逐渐失控而引发的某种现象，让其他水手贸然前往那艘船肯定会很危险……这件事需要我去面对，也只有我能亲自解决。”
大副显然还想说些什么，然而在已经下定决心的船长面前，他最后还是只能把劝阻的话都咽回去：“我明白了。”
劳伦斯轻轻点了点头：“去帮我准备一下吧，提灯，绳索，武器，弹药，另外还有……”
他突然停了下来，目光望向旁边不远处的驾驶台。
一具干瘪的、穿着旧时代海员罩衫的干尸正在那里小心翼翼地、一点一点地朝着旁边挪动，它借着驾驶台的阴影作掩护，努力避免引起其他人的注意，这时候已经快挪到那根绞索旁边了。
劳伦斯想了想：“我带上它吧――不能放着一个已经失控的异常留在白橡木号上，而且它的状态太不对劲了。”
异常077瞬间停了下来。
……
同一时间，寒霜城内，四号墓园附近的污水处理中心，黑衣守卫们仍然警惕地把守着各处路口，另有两名战士专门看护着那位倒霉的管理员――后者瘫坐在污水沉淀池旁边的一根管道旁，脸色苍白，身体仍有些发抖，但还是努力回答着守卫者们的每一个问题。
“我不知道，我真不知道……我哪分得出来……”现场仅存的普通人，整个污水处理中心唯一活着的“人类”，谢顶的中年管理员不断擦着额头的冷汗，脸色恐惧中夹杂着紧张，“这里一直都好好的，那些人我都认识不止一天了，他们看上去从来没什么不对劲的地方……”
“放松些，你只是个普通人，被超凡力量蒙蔽是很正常的事情，”负责问话的黑衣守卫不得不安抚着被吓破了胆的管理员，同时又时不时抬头看向沉淀池旁的那片空地，“守门人会解决那些怪胎――阿加莎女士很快就会回来的。”
管理员下意识抬头看了一眼那片空地，紧接着，不久前那可怕的一幕仿佛又入侵了他的头脑――三名“教会牧师”突然变成了陌生的面孔，可怖的幽邃恶魔从空气中现行，十几名处理中心员工变成了扭曲的人形怪物，与黑衣守卫爆发激烈战斗……
这倒霉的管理人顿时浑身一哆嗦，赶紧闭上了眼睛，但闭上眼睛带来的黑暗又让引发了新的恐惧，他睁开眼，脸上余悸未消。
在旁边的黑衣守卫注意到了这一幕，却只能投来同情的目光。
在已经化作怪胎巢穴的污水处理中心茫然无知地度过了这么长时间，身边全是潜伏的凶残教徒和已经被原素替换掉的赝品怪胎――当真相突然被揭示的时候，他没有被吓成疯子已经属于心理素质极佳了。
那些化作赝品的员工很可能是被逐一替换的，而现在这名管理人显然是剩下的最后一个，如果不是守卫者们突然撞破这里，这名管理人的下场恐怕也是被替换为下一个“赝品”――他自己显然也能想到这一点，这种后怕是难以言喻的。