《《深海余烬》作者：远瞳》第334/710页
黑皮大书完全被合起来了，莫里斯脑海中盘踞着最后时刻所看到的文字，剧烈喘着粗气。
凡娜立刻察觉了这边的异样，两步便靠拢过来：“您怎么样？”
“……学者的日常，与致命的知识打交道，然后幸存，”莫里斯把气喘匀，向凡娜伸出手，“没事，我还是我――扶我起来。”
刚一起身，他便又问道：“时间过去多久？”
“几秒钟，”凡娜点头回答，“我刚看到您把书翻开看了几眼，您就猛然把它合上了，同时您的灵性动荡不休，周围的雾中也开始浮现出无法辨别的阴影。”
“几秒钟……”莫里斯扯了扯嘴角，脑海中却回忆起自己从失控边缘被拽回来时所见的那一幕幕奇景。
就在下一秒，他脑海中便浮现出一个低沉威严的声音：“莫里斯，你那边遇上什么情况？”
莫里斯一怔，赶紧整顿表情，在心中回应：“我刚才在阅读一本从湮灭教徒手中缴获的亵渎之书，不小心受到污染――船长，是您最后把我拉回来的？”
“嗯，”邓肯回应道，“刚才我突然察觉你的心智受到攻击，就借助留在你身上的‘印记’查看了一下情况。你刚才说你缴获了一本亵渎之书？具体怎么回事？你还跟凡娜在一起么？你们现在在什么位置？”
“凡娜和我在一起，我们仍在上城区活动，我们发现有湮灭教徒借助迷雾掩护进入现实世界，并在操控一部分‘赝品’袭击城邦――刚才我们找到并消灭了其中一个操控者，”莫里斯立刻回应着，随后又整理了一下思路，继续说道，“情况很古怪，那邪教徒死亡之后尸体呈现出和原素物质融合的现象，似乎是某种极端的‘改造’结果，他随身则携带者一本黑色的无名之书，书上的内容……”
莫里斯突然停了下来，语气变得格外谨慎，同时小心控制着自己的思维：“书上的内容令人不安，是之前‘乌鸦’抄录的那些圣书体记叙的原文，我只来得及看完其中一小部分，便遭到了污染。抱歉，现在只能汇报这么多――我现在不能回忆里面的细节。”
邓肯的声音沉默了两秒钟，随后再度响起：“可以了，安全第一，不要继续回忆你看到的东西。把书带上，之后当面向我汇报。”
莫里斯微微松了口气：“是，船长。”
就在这时，一旁的凡娜突然“开口”：“船长，您那边情况怎样？”
“我和爱丽丝在第二水路――这里倒是很安静。”
靠近中心城区的地下深处，第二水路的某处交叉路口中，邓肯抬起头，看向远方空旷的走廊。
有一层稀薄的雾气正漂浮在走廊上空，紧贴着那暗沉的穹顶，那雾仿佛是凭空出现在这空间里面，而且随着时间推移正变得越来越浓重――但和已经被浓雾完全笼罩的城邦地表比起来，这里的些许雾气并不严重。
“我在等着火种就位。”
借助“印记”的联系，他在心中对凡娜说道。
“火种？”凡娜的声音听上去有些疑惑。
“那些湮灭教徒的巢穴不在现实世界――镜像寒霜才是他们的大本营，”邓肯慢慢说道，“海雾舰队也好，寒霜海军也罢，包括城邦卫队和教会的守卫者们，他们在现实世界消灭的‘入侵’都只是在减缓镜像上浮的过程，只有从镜像那一侧动手，才能真正解决这次的问题。
“阿加莎已经带着火种去了――她会找到那些异端的巢穴，然后我会帮助她点燃那个地方。”
凡娜那边的回应明显迟疑了几秒钟：“那……有什么我们能做的？”
“继续在雾中狩猎即可，消灭你们见到的所有赝品，找出他们背后所有的控制者，能猎杀多少就猎杀多少，”邓肯说道，“减缓入侵是有意义的，你们在为阿加莎争取时间，也是在减轻她面对的压力。”
凡娜立刻回应：“是，我明白了！”
紧接着又过了几秒钟，她的声音再次传来：“另外……现在城邦中可能还有一个赝品‘守门人’在行动，而教会这边似乎没有任何反应，您认为……”
她的声音听上去有些犹豫。
邓肯则早已知晓那赝品的事情，甚至比凡娜知道的还要清楚。
毕竟，他已经与真正的阿加莎建立过联络。
“不必担心那个‘阿加莎’，”片刻沉吟之后，他回应道，“也不用去对付她――但如果你们遇到她，视情况需要，可以提供帮助。”
凡娜那边明显愣了几秒钟，随后的语气中带着惊愕：“提供帮助？！帮助那个‘赝品’？”
“别忘了，并不是所有的赝品都受湮灭教徒的控制，其中最杰出的那些，有着自己的意志，”邓肯的语气仍旧平静，“守门人不会轻易成为异端的傀儡，当然，具体情况还需要你们到时候自行判断。”
“是，我明白了，船长。”
这一次，凡娜的回应中带着一种异样的郑重。
仿佛是她作为审判官的使命感，在这一刻与那位“守门人”产生了微妙的共鸣。
与追随者们之间的联络结束了。
邓肯轻轻呼了口气，随后抬起手，指尖燃起了一簇小小的火苗。
他凝视着那火苗，片刻之后轻声开口：“阿加莎，你认为‘她’真的会如你所想的那样吗？”
一个清冷而沙哑的声音从火焰中响起：“会。”
“你为何如此肯定？”
“因为我相信自己。”
“但那只是你的复制品，”邓肯平静说道，“你们之间会存在微小的差异，这差异可能导致她做出和你不一样的决定。”
“但您并没有因此命令您的追随者去消灭那个‘隐患’，”阿加莎说道，“您也相信我的判断。”
邓肯沉默了几秒钟，之后才轻轻叹了口气。
“曾有一个叫做布朗・斯科特的人类，向我证明了他的人性，这份人性在‘赝品’身上仍旧生效――所以这一次，我倒是不介意再相信一次。”
“如果……我是说万一，万一我的判断也错了呢？您的信任会错付……”
“没关系，都是小事。”
小事吗……
阴冷潮湿的下水道走廊中，阿加莎低下头，看了一眼手心那团仍在静静燃烧的小火苗。
那火苗中逸散出的微弱热量，似乎已经成了她在这世界上所能感受到的唯一温度――在火光之外，她感觉整个世界都如坟墓般冰冷。
那位“船长”的声音再度传来：“阿加莎，你那边情况怎样？”
“我还在前进，就快到了，我能感觉到，在很近的地方。”
“我是说你的情况，你的声音听上去跟之前不太一样。”
阿加莎停下了脚步。
她低下头，目光所见的，是自己伤痕累累的躯体，以及已经不再流血的伤口。
“没关系，”她轻声说道，嗓音中带着坟墓般的冰冷，“都是小事。”
第四百一十五章 下井
阿加莎将那簇小小的火苗护在手中，再次迈步，向着第二水路的更深处走去。
事实上，她已经失去了对时间的判断，甚至对周围一切的感知都变得模糊起来，她已经记不太清自己到底在这潮湿阴冷的地方跋涉了多久，记不清自己解决了多少怪物，又在这个过程中增添了多少伤口――在某一段时间里，她甚至一度忘记自己的名字，忘记自己为何出现在这条下水道里。
但当那绿色火焰在手心跳跃的时候，她总会寻回自己的理智，并牢牢记住那唯一的、终极的使命――
带上火种，把火种送到那些异端的巢穴中。
阴冷的风从前方黑暗的走廊中吹来，风中仿佛裹挟着层层叠叠的呢喃与嘶吼，阿加莎的身体摇晃了一下，她从风中感知到了恶意的存在，便将手中的火苗小心翼翼地藏在已经破破烂烂的黑衣内层。
要藏好它，不能让那些异端察觉。
她抬起头，看向黑暗深处，看到风中有无数形状不定的阴影正在起伏，走廊墙壁上的瓦斯灯不知何时已经昏暗到只剩下萤火般的细小微光，污浊的黑色泥浆一点点从周围的棚顶和管道格栅中渗了出来，蠕动，聚合，成型，发出令人作呕的呢喃声。
阿加莎抬起那根与自己一样遍布伤痕的手杖，不知为何，她竟觉得自己再度充满了力量，那恼人的疲惫感已悄然消失。
她将手杖重重顿在地上，目光死死盯着那些在黑暗中涌动的亵渎污浊之物，杖端击打地面，发出如洪钟鸣响般的轰鸣――
“咚――”
升降机吱嘎作响，轿厢摇摇晃晃地沉入矿井深处，正在升降机轿厢边缘警戒的守卫者战士突然抬起头，有些疑惑地与身旁战友说道：“你刚才有没有听到什么声音？”