《《深海余烬》作者：远瞳》第384/710页
凡娜的表现不似作假，她显然什么都不知道，而更让人在意的是……如果凡娜描述的细节没出问题，那么那位“海琳娜教皇”……似乎也不知道通行证署名变化的情况。
除非那位教皇用了演技――但她为什么要这么做？
凡娜则一直在注意着邓肯的反应，尽管心中有许多疑惑，她最终还是没有追问什么，而是紧接着提到了另一件很重要的事：
“另外，这次仍然是我作为聆听者进入了那座陵墓――我带出来的羊皮纸上写着有关新异象的信息……”
“新的异象？”邓肯闻言眉毛一扬，同时又有些意外，“这不算你们内部集会的秘密？就这么直接告诉我没问题吗？”
“异象名单的变化迟早是会向全世界公布的，现在告诉您只不过是提前一点而已，况且……新的异象与您有关。”
“哦？”
凡娜定了定神：“异象－寒霜，异象－失乡号，异象－失乡舰队。与普兰德的情况一样，皆无编号。”
空旷的甲板上一时间有些安静，只余风吹过耳畔以及碎浪拍击船壳的声音，过了许久，邓肯才开口打破这份沉默：“……哦，还挺多的。”
“嗯，确实……挺多，”凡娜开口有点迟疑，“正常情况下，哪怕出现一个新的异象都是足以引发四神教会关注的大事，这次直接更新了三个异象，而且其中之一还是原本编号005的失乡号……”
“所以接下来各个教会和研究组织会比较忙碌？”
“大概会有无数的学者掉无数的头发，几位教皇接下来一段时间大概也很难睡安稳了……哪怕新的异象没有表现出危险性，后续的占卜仪式和资料整理也是个大工程。”
邓肯想了想：“……哦，他们加油。”
哪怕是一向冷静沉稳的凡娜，这时候也好不容易才控制住了差点没绷住的表情，一种难言的古怪情绪在心底蔓延，她憋了半天才终于冒出一句：“您作为‘当事人’……就没有什么想法吗？”
邓肯认真寻思了一下，一脸严肃地看着凡娜：“下次我努力让动静小点？或者你回去劝劝你们那个教皇，让他们想开点……”
凡娜：“……”
审判官小姐一时间似乎陷入了混乱，邓肯则没有在意她的反应，而是抬起头，若有所思地看着视线中那些熟悉的甲板、桅杆与半空中透明鼓动的灵体之帆。
失乡号一如既往，沉默而可靠地航行在这片无垠海上，作为这艘船的主人，邓肯丝毫没有感受到它发生了什么变化――但在异象004“无名王者陵墓”的名单中，这艘船已经不再是“异象005”。
它失去了编号。
这种变化究竟意味着什么？
邓肯低下头，若有所思地看着自己的手掌，随后目光又落在那份通行证上，“葛莫娜”的名字散发着强烈的存在感，吸引着他的视线。
他想到了阿狗与智慧之神间建立的短暂联系，又想到了那个诡异的黑暗空间，以及在黑暗空间中见到的、疑似众神之间交谈的记录。
“凡娜，”他突然转过头，很认真地看着凡娜的眼睛，“怎样才能和众神建立交流？”
凡娜瞬间从愣神中惊醒，紧接着便被邓肯的话吓了一跳，看起来有些无措：“啊？！您说……和众神建立交流？！”
“没错，”邓肯点了点头，“和众神建立交流。”
他刚才想到一件事：如果那片诡异的黑暗空间中真的隐藏着众神之间的某种“交流平台”，而之前那本被烧毁的“亵渎之书”只是用于打开那片黑暗空间的“钥匙”，那么这种“钥匙”很可能不止在几个邪教教派手上，或者换种说法――
既然连邪教徒手里的“亵渎圣物”都能开启众神的“交流平台”，那么那些本就与四神联系密切的正教呢？他们手中的东西或技术是否反而会更有效？这是很合逻辑的。
邓肯之前没有朝这个方向想，一方面是受到了思维惯性的影响，毕竟之前的金色面具和这次的亵渎之书都是从邪教徒手上拿到的，他便本能地有了找邪教徒“现点现杀”的简单思路，另一方面……则是他在下意识地回避这个方向。
因为他确实见到了四神教派在城邦中的作用，便对凡娜和莫里斯身后的势力有一定的天然好感――窥探那片黑暗空间是有风险的，被摧毁的金色面具和亵渎之书证明了这点，真理的力量非凡物所能承受，一旦操作不当，轻则充当媒介的“圣物”会被摧毁，重则从旁辅助的人会有生命之忧，这份风险……还是交给邪教徒来承受比较合适。
但现在邓肯突然有了新的想法。
这个想法源于通行证上出现的风暴女神的签名。
这或许是一个表达善意的信号，也或许是某种提醒。
当然，他没办法跟凡娜解释的太详细――毕竟后者仍然是一位虔诚的圣徒，如果直接跟她说“我觉得邪教徒的圣物太难找所以想用你们深海教会的圣物试试看”肯定是不太妥当，弄不好她一个跳劈就砸过来了……
凡娜倒是没有想到邓肯这随口一问背后的原因，她只是惊讶于船长竟突然对众神产生了兴趣，但很快她便记起对方在神学领域似乎确实有着独到的见解和研究，便认真思考了一下，回答道：“这要看您指的是怎样的交流――通常来讲，我们把一切敬神行为都称作‘和神之间的交流’，哪怕是普通信众晚间的一次祷告，都是与神的对话。
“在这之上，则是正式的神官通过长年累月的训练、修习，再加上特定的仪式与物品辅助，从而理解了神的‘知识’，并从这些知识和真理中引出力量，或聆听到神的启示，这是更进一步的‘交流’。
“而比这更高一层的，则是像我这样的圣徒。圣徒不需要太复杂的仪式准备，仅需自身的灵性共鸣，就可以相对便捷地沟通神意，因为我们的灵性与神的灵性是相通的……”
凡娜在说到最后的时候语气中带着一丝自豪，然而她却发现邓肯微微皱起了眉头――这些答案显然不是船长想要的。
“不是这种沟通，”邓肯摇了摇头，慢慢组织着语言，想要让凡娜能理解自己的意图，“我是说……更直接，更紧密，更有效率的……联系，你明白吗？不是在祈祷中得到一些隐隐约约的启示，而是能直接与四神交谈的那种。”
凡娜慢慢张大了嘴巴，良久没回过神。
于是邓肯就知道自己大概没办法从她这里得到答复了――意料之中的情况。
“算了，这有点不现实，”他摆了摆手，轻轻呼了口气，“你们所用的仪式技巧对我没用，或许我直接找几本四神教派的神圣典籍来看会更有效一点。”
凡娜眨了眨眼，如往常一样，她再次感觉有些跟不上船长的思路。
但幸好，船长也没有在这个古怪的话题上多做纠缠。
“待会你去白橡木号一趟，把通行证交给劳伦斯吧，我就不过去了，”邓肯吩咐道，“如果他问起后续的安排，就让他暂时和失乡号一起行动，等寒霜这边的事情彻底了结，我们再从长计议。”
凡娜低下头：“是，船长。”
邓肯点了点头，但紧接着，他又仿佛听到了什么声音，眉头便微微一皱：“嗯？”
凡娜好奇开口：“发生什么事了？”
“……阿加莎找我，”邓肯慢慢说道，表情逐渐严肃，“她说她找到了潜入深海的办法。”
第四百七十一章 钥匙背后的可能性
寒霜，南部港口，地下深处的机密设施内，无关人员已经撤离现场，阿加莎则与提瑞安共同等待着邓肯的到来。
而在他们身后，则是那座由前市政厅秘密建造的庞大机器――卵形的耐压仓被钢索牢牢固定在梁架之间，灯光自顶棚洒下，照在潜水器的金属外壳上，令后者泛着一种冰冷而缄默的辉光。
静默笼罩着大厅，略显紧张的等待持续了片刻之后，阿加莎突然抬起头，亡魂般空灵沙哑的嗓音打破沉默：“他来了。”
话音落下，她已向半空张开双手，熊熊燃烧的绿色火焰随之从她遍布全身的伤痕裂隙中升腾而起，其姿态宛若拥抱一轮太阳，在阿加莎前方，一道幽绿火光则骤然腾空燃烧，并紧接着凝聚成了一道旋转的烈焰门扉，骸骨形态的艾伊首先从门中飞出，紧接着，一个身穿黑色大衣、身上缠满绷带的魁梧身影走出了大门。
提瑞安向那身影弯腰致敬，同时向旁边退开半步：“父亲。”
阿加莎则收起双手，同时收敛了身上的火焰，以双手握于胸前祷告般的姿态微微垂下头：“抱歉，还需要您亲自来一趟。”
“没关系，反正这具化身正无事可做，亲自来现场看看比旁听报告更有效率，”邓肯摆了摆手，越过提瑞安与阿加莎，目光已经落在了两人身后的那台庞大机器上，“……就是它吗？”
“是的，”阿加莎轻轻点头，“温斯顿执政官留下的遗产――或许也凝聚着其他前任执政官的心血。根据目前的检查结论，这座潜水器已接近完工，且状态良好。”
邓肯轻轻“嗯”了一声，却没有继续开口，他只是静静地站在那里，仿佛注视着一段凝固的历史，久久不发一语。
那尘封的历史也注视着他，时光中凝聚着今日已无从知晓的雄心壮志与孤独求索，在交错的灯光下，在这险些被尘封的大厅内，凡人所有的恐惧与勇气皆铸在这冰冷的钢铁中。
邓肯几乎能听到那钢铁内浇铸的执念与嘶吼。
他上前几步，来到护栏边缘，伸出手去触摸着潜水器冰冷坚硬的外壳，而在自己这具已经失去生命的躯壳深处……仿佛传来了微弱的悸动，随后，这感觉转瞬即逝。
但这转瞬即逝的感觉仍让邓肯产生了一种熟悉，他回忆着，找到了这种熟悉感的源头：
那是当他第一次踏上普兰德的地表，以“邓肯叔叔”的身份站在妮娜面前，而妮娜笑颜如花地跑来，向着他张开双手；那是当他在失乡号上找到那枚银色胸针，又从旁人口中听到了“露克蕾西娅”这个名字――在那时，微末的眷恋与回忆从心底涌起，仿佛是一具躯壳中残存到最后，却又始终无法彻底消散的一点点人性。
邓肯收回胳膊，低下头若有所思地看着自己的手掌，仿佛在注视着这具躯体曾经的主人，良久，他才轻声开口：“啊，你知道这件事……”
提瑞安的声音从旁传来：“父亲？您说什么？”
“没什么，”邓肯转过身，“这座潜水器现在能用吗？”
“这……”提瑞安语气中带出了一丝为难，“我们仔细检查了这里的设施和潜水器的状态，潜水器本身的主体结构是完好的，但有两个问题，第一是这处设施原本的技术人员看来已经全部牺牲，且留在外部大厅的资料和设备损毁严重，这个问题还算好解决，海雾舰队的某些‘老家伙’应该能搞定这玩意儿――毕竟它是基于寒霜女王留下的蓝图建造，第二个问题就比较麻烦了……”
提瑞安说到这略有停顿，组织了一下语言才继续说道：“根据初步检查，我们发现这潜水器跟当年所用的区别很大，它其实并不依靠地表的气泵，而是使用内置的氧气瓶供氧，但我们只找到了安装氧气瓶的位置，却没找到对应的气瓶――或许这部分还没制造完成，这也是为什么刚才阿加莎女士说它是‘接近完成’。现在要临时制造符合这座潜水器的供氧系统的话，可能得花费不短的时间。”