《《深海余烬》作者：远瞳》第385/710页
邓肯转过头，静静地看了提瑞安一眼。
提瑞安有点紧张：“父亲？”
“我不需要呼吸，”邓肯看着提瑞安的眼睛，“现在还有问题吗？”
提瑞安：“……”
这位新任寒霜执政官愣了一下，这才突然反应过来，脸上顿时浮现出尴尬之色，然后慌忙点头：“啊，那这就没有任何问题了……”
“整个海雾舰队都找不到几个会喘气的，你自己反而在这个问题上纠结起来，看样子最近的事情真是让你忙昏头了，”邓肯摇了摇头，“好了，既然没有问题就赶快去准备吧，在最短时间内让这台潜水器就绪，这是我在寒霜最关心的一件事情。”
提瑞安瞬间站直了身体，尽管已有一个世纪不曾从父亲口中听到吩咐，他仍然条件反射般绷紧了肌肉：“是！父亲！”
随后，提瑞安离开了――去尽快完成父亲的命令。
邓肯则转过身去，又观察了一会那座在他看来怪模怪样的潜水设备，接着便注意到阿加莎仍然站在原地，而且看上去……有些欲言又止的模样。
邓肯转过头，目光扫过阿加莎，以及旁边地面上她的影子，接着他点了点头：“你可以开口了，现在这里只有我们――说吧，是什么情况？你们谁先开口？”
阿加莎怔了一下，紧接着猛然反应过来：“您……已经发现了？”
“火光中有两个影子，尽管其中一个努力想做好隐藏，但你们身上的火焰是源自我的，这种隐藏在我看来便有些……笨拙，”邓肯回过身，目光中带着些许温和，“我刚来到这里就发现了，但你刚才不想说，我就没问。”
“我只是认为这件事暂时不该让提瑞安将军知晓。”
阿加莎说着，慢慢向旁边走开两步。
她的影子留在了原处。
下一秒，那留在地上的影子便突然晃动了一下，紧接着，一个模糊虚幻的、依稀能看出曾经的守门人装扮的虚影便从那影子中站了起来，并向着邓肯微微弯腰，一个与阿加莎几乎一模一样的沙哑嗓音随之响起：“很高兴见到您，邓肯……船长。”
“这应该是我第一次见到你，”邓肯带着一丝惊奇看着那模糊晃动的虚影，好奇地打量了几秒种后，他才突然抬头看向不远处的阿加莎，“她一直这么模糊吗？”
“在镜子里的时候，会很清楚，但这里没有镜子，”阿加莎立刻解释道，“另外，根据我们的测试，‘她’在感觉紧张的时候也会变得模糊，越紧张越模糊，现在……她在您面前有些紧张。”
“……很神奇，”邓肯越发感觉不可思议起来，他看着那道幻影，尽管刚才便发现了对方的存在，此刻仍不免惊奇不已，“我以为你已经消散在黑暗中了――阿加莎读取到了你消散时残留的记忆。”
“我确实一度消散，但最终又回到了这个世界，”那朦胧的影子说道，“很抱歉，我也不知道该怎么解释这个过程，当我再次意识到自己的存在时，自己便已经是镜子中的倒影了……”
一旁的阿加莎则紧接着开口：“我们怀疑这与那把‘钥匙’有关，但没有任何证据。”
“钥匙？”
“那把黄铜钥匙，”阿加莎点了点头，“根据‘她’模模糊糊的印象，‘她’是在我拿到那把黄铜钥匙的时候重新出现在这个世界上的――或许那把钥匙不止拥有储存信息的力量，更可以在一定程度上保存记忆、人格甚至灵魂，在条件合适的时候，被保存下来的记忆与灵魂就能以某种形式‘重塑’……”
邓肯静静地听着，并没有第一时间开口。
寒霜女王蕾・诺拉留下的那把钥匙现在就在失乡号上，在他的“本体”手中，出于谨慎考虑，他到现在还没有尝试在爱丽丝身上使用那把钥匙，而现在看来……这份谨慎或许是正确的！
阿加莎触碰到钥匙，于是同样曾手持钥匙的“赝品阿加莎”便回到了这个世界，那如果把钥匙用在爱丽丝身上呢？会发生什么？
那钥匙里……会不会保存着寒霜女王蕾・诺拉的记忆，甚至灵魂？
历代寒霜执政官都在接触黄铜钥匙的过程中不断受到它的影响，他们被动地了解潜渊计划的真相，被动地接过寒霜女王的“传承”，甚至被女王的意志干扰自身，一直以来，这种“影响”都只是被简单粗暴地解释为“寒霜女王的诅咒”，而现在阿加莎身上发生的事情……让邓肯意识到了那钥匙背后的可能性。
再联想到爱丽丝与寒霜女王一模一样的容貌，这可能性便指向了一个更令人不安的方向――人偶是容器，钥匙中则储存着灵魂，二者合而为一，便是寒霜女王。
邓肯沉默不语，心中则轻轻叹了口气。
他明白过来为什么刚才阿加莎在提瑞安面前没有提起这件事了。
不过紧接着，他突然又觉得事情有哪不对。
作为人偶的爱丽丝，与“能够储存灵魂”的黄铜钥匙……真的就是寒霜女王复活的手段吗？事情会如此简单？
第四百七十二章 钥匙的疑点
遥远的无垠海上，坐在船长室书桌前的邓肯微微皱起眉头。
他伸手打开了书桌下的暗格，从隐蔽处摸到了那把此前由阿加莎发现并交到自己手中的黄铜钥匙，放在眼前细细端详。
古朴造型的发条钥匙泛着冰冷的金属质感，在窗外洒进的阳光下反射着辉光，如无限符号般的钥匙柄上，细小的装饰花纹映入眼中。
这已经不是邓肯第一次端详这把钥匙，但这一次，他在注视着这件“女王遗物”时的心绪却和以往截然不同。
这可能是蕾・诺拉的“灵魂容器”――这一可能性让他目光渐渐复杂。
寒霜女王是个伟大的人，她身上隐藏的秘密更引动着邓肯的关注，如果有一个机会，能让邓肯与蕾・诺拉之间建立交流，那当然是件好事――但这一切的前提，不能以爱丽丝为赌注。
寒霜城内，穿着一身黑色大衣的邓肯微微眯起了眼睛，他似乎收敛了一时间发散出去的思维，目光再次落在阿加莎，以及旁边那朦胧的阴影“阿加莎”身上。
“你还记得自己作为‘赝品’期间在城邦活动的经历吗？”他突然问道。
“是的，我都记着，”那朦胧的阴影似乎在点头，“我也记得自己进入矿井深入，融入那片诡异黑暗之后的经历……”
“这部分情报我已知晓，阿加莎……我是说，作为‘正品’的阿加莎，已经把这方面的事情报告给我了，”邓肯说着，脸上露出了若有所思的表情，“说实话，你的出现……让我想到了一个人。”
“一个人？”两个阿加莎几乎异口同声。
“一个名叫‘玛莎’的……灵魂之影，”邓肯慢慢说道，“她是劳伦斯的妻子，也是我新的舰队成员，而在过去的十几年里，她的身份便是一个在镜像寒霜中游荡的‘赝品’。”
那个朦胧的幻影“阿加莎”身体微微动了一下。
“在过去的十几年中，这个‘赝品’一直徘徊在镜像空间，并吸引、汇聚了数量庞大的思维与记忆碎片，这让她成长为了一个庞大的‘混合体’，而‘玛莎’，便是这个混合体的核心人格，”邓肯则继续说道，他的目光落在那朦胧的身影上，“从现状来看，你与‘玛莎’的情况十分类似，不同之处就在于你还没有成为她那样的‘混合体’――你仍处于一个早期的、纯粹的阶段。当然，考虑到镜像寒霜已经被摧毁，你今后大概也会稳定维持在这个阶段。”
“竟还有……这种事情，”开口的是作为正品的阿加莎，她的语气中带着不可思议，“我还以为，发生在我身上的事情是特例……”
“不是特例，所以才更引起了我的好奇，”邓肯平静地说道，他的目光却仍停留在那朦胧的身影上，“当镜像寒霜消退之后，所有的‘赝品’都随之烟消云散，但现在却有两个‘人格’留了下来，这是否说明，支撑赝品‘玛莎’和赝品‘阿加莎’的力量其实并不是那座镜像之城，而是别的什么东西？那片海域复制出的人格与记忆能够稳定存在于现实世界，而且玛莎目前甚至已经位于寒霜海域之外，这是否同时意味着……这种维持赝品‘阿加莎’与赝品‘玛莎’的力量，是一个和现实世界一样庞大且稳固的东西？”
停放潜水器的大厅中一时间陷入了安静。
过了不知多久，阿加莎才抬起头，与自己的“影子”静静对视。
邓肯则突然打破了沉默：“你们考虑过未来吗？”
“未来？”阿加莎怔了一下，似乎从未考虑过这个方向，“您的意思是……”
“人是不能永远作为另一个人的影子活下去的――字面意义上的影子，”邓肯注视着那朦胧幻影，“你们该考虑考虑今后的日子。”
那朦胧幻影沉默下来，过了不知多久，她才带着一丝犹豫开口：“但我确实是她的影子。”
“我再强调一遍，‘人’，是不能永远作为另一个人的影子活下去的，”邓肯却仍旧平静地注视着她，“你有着自己的人格，自己的记忆，那记忆中或许有二十余年属于别人，但至少，它最后的几天属于你自己，那么接下来呢……阿加莎？”
当邓肯说出“阿加莎”这个名字的时候，两个身影下意识地同时抬起了头。
邓肯的目光扫过她们两人，随后轻轻呼了口气：“好好思考一下吧，没关系，我们还有很多时间。”
……
船长室外响起的敲门声打断了邓肯的思绪。
暂时将大部分注意力从寒霜城邦的“化身”上收回，他抬起头，看向自己的卧室房门：“进来吧。”
房门被推开了，爱丽丝伸着脑袋朝里面看了看，然后才跟做贼一样溜进屋里，手中端着一盘仍散发着热气的点心：“我学会烤饼干啦！”
她带着得意的语气，将点心放在邓肯面前的桌子上，随后四处张望了一下，似乎是在寻找艾伊的身影。
“艾伊在寒霜。”邓肯随口说道，眼睛看着面前的哥特人偶。
这里是船长室的“里屋”，是他的卧室――在这整艘船上，能够这样若无其事踏进这间房间的，除了妮娜，便只有爱丽丝。
他来到这个世界之后认识的第一个人……人形生物。
他信任她，虽然她并不是那么靠谱，但邓肯知道，这位人偶小姐对他的诚实与信赖超过一切――虽然这份近乎极端的信赖更多的是源于她的实心脑子，但在这冰冷而又陌生的世界上，这份最初又最深沉的信赖仍然显得弥足珍贵。