《《深海余烬》作者：远瞳》第396/710页
“他们会的，”蕾·诺拉却只是微笑着，“因为他们是寒霜人。”
邓肯一时间没有开口，只是静静地看着这位昔日女王。
后者则平静地继续说道：“寒霜人从来不会沉默而温顺地死去，当至暗时刻到来，我们会焚尽一切以求存，所以当我的潜渊计划失控，城邦陷入生存危机的时候，一定会有义军揭竿而起，推翻我以确保更多人的生存，而当他们发现了深海中的秘密，他们也一定会像我一样建造起潜水器，尝试去解决这个问题。
“他们会改进机器，会放缓计划，会吸取我的激进教训，用更温和无害的方式来做这一切，而如果他们这样仍然失败了，那么新的义军会出现，后继者会砍掉无能之人的头颅，然后尝试着再换一种方式……继续向深海中这片冰冷的黑暗发起挑战。”
“这一切会持续下去，直到最后一个寒霜人死去，或这片黑暗消散。”
她抬起头，平静地注视着邓肯的双眼——在后者那诡异骇人的“粗坯”躯壳上，唯有那双眼睛带着些许人性的光辉。
“我只是没有想到，乘坐潜水器下来的会是……传说中的邓肯船长，而且还是一个明显获得了理智的邓肯船长。看来我的后继者比我当年还要极端一点？”
“……他们失败了，”邓肯却沉默了几秒钟，轻轻摇头说道，“一场灾难摧毁了城邦政府，他们未能在情况失控之前重启潜渊计划——唯一的好消息是，灾难最终平复，而那座潜水器是在事态平息之后我们找到的‘战利品’。”
第四百八十四章 “子嗣”
寒霜女王沉默了十几秒钟，在那双如宝石般剔透沉静的紫色眼眸中，看不透她此刻的丝毫心情，直到这份静默几乎凝滞成窒息，她才轻轻点了点头：“哦。”
接着她又想了想，问道：“那现在寒霜的情况怎么样？”
邓肯看着她的眼睛，以一种平静语气开口：“……提瑞安是新的执政官，海雾舰队正在全面接管城邦，残存的寒霜海军将被整编重组。”
蕾·诺拉脸上露出一丝笑容：“啊，提瑞安，可能性之一……命运真是一件说不清楚的事，这个结果还不错，您觉得呢？”
邓肯却没有回应，只是继续平静地说道：“另外还有一件事，城邦教会目前的掌权者听我命令。”
蕾·诺拉终于露出了稍有意外的表情，她微微歪了歪头：“嗯？听上去……您现在才是寒霜的实际掌控者？”
“我对掌控一座城邦并无兴趣——但你可以这么认为。”
“现在我越发好奇到底发生了什么，才会让寒霜的局势变成这样，”蕾·诺拉的表情认真起来，“我曾安排过很多事情，但您的出现在所有计划之外，您提到了一场灾难，但在我的预计中，即便祂出现一定程度的失控，情况也不至于恶化到您说的那种程度……”
“深海中的复制品大军入侵了寒霜，一座镜像城邦差一点就要上浮至现实世界，”邓肯沉声说道，“在你尝试安抚深海中这道触腕的时候，有一群邪教徒察觉了祂逸散出的力量——而寒霜城邦对那座沸金矿井的持续开采在一定程度上‘帮’了那些异端一把。”
接下来邓肯没有隐瞒，他将发生在寒霜的事情系数告知这位昔日女王，其中也包括自己插手之后引来的变化。
蕾·诺拉从头至尾没有打断，她静静地听着，直到邓肯话音落下，她才长长地舒了口气，脸上浮现出一抹复杂的笑容：“和深海中的古神比起来，确实是疯狂的人类更加可怕一点。”
随后她顿了顿，释然般地叹息：“不过还好，在最糟糕的走向中，有了个不算太糟的结束——大多数人活下来就好。”
“哪怕城邦最终成了我这个‘亚空间阴影’的所有物？”邓肯故意问道。
蕾·诺拉却只是笑笑，接着很认真地看着邓肯的眼睛：“那您想必会成为寒霜有史以来最强大的守护者。”
“你对我的态度倒是跟别人不一样，”邓肯有些感慨，“自重获人性以来，我接触过不少人，他们大多显得一惊一乍，很少有人能在和我初次见面的时候便保持冷静，更不要提像你这么乐观的态度。”
蕾·诺拉摇了摇头：“这不是乐观，这是事实，您重获了人性，且对寒霜出手相助，那么您自然就是这座城邦最强大的守护者，我知道大多数人对此会有本能的恐惧，但我已拥抱恐惧太久，习惯了透过恐惧去看待事情真实的面貌。”
“……现在轮到我提问了，”听到寒霜女王的话，邓肯只是沉默了两三秒，随后便组织了一下语言并开口，“幽邃圣主的复制体……到底是什么时候入侵到现实世界的？类似的‘入侵’是否会再次发生？”
“抱歉，第一个问题我没法给出很明确的答案，”蕾·诺拉脸上露出一丝歉意，“当我察觉到祂的存在时，祂就已经出现在深海中了，而在最初的几次接触中，我只听到一个声音……祂说祂是一个错误的复制体，祂说祂需要终止运行。”
“接触？”邓肯瞬间注意到这个字眼，“你最初是怎么‘接触’到祂的？而且听你的意思……这个复制体主动告诉你情况，甚至向你求助？”
蕾·诺拉轻轻点点头：“不知您是否听说过，我是个天生的灵能者？”
“……我确实听过这方面的传言，他们说你甚至可以知晓古今万物。”
“传言多有夸大之处，我既不能预知未来，也不能洞察万物，但至少有一点没错，天生的灵能者……真的可以‘聆听’到常人无法触及的‘声音’，”蕾·诺拉仿佛陷入回忆，一边思索一边慢慢开口，“在很小很小的时候，我就时常听到那些不知来源的呢喃，或在睡梦中看到古怪离奇的情景，就像大部分先天的灵能者一样，这些可怕的‘病症’十分危险，甚至几度威胁到我身旁的照料者——
“您能想象吗？您在照顾一个两三岁的孩童，然后这孩子仅仅是在沉睡中做了个梦，房间里便会突然出现致命的尖啸和涨缩蠕动的阴影……在意识到家中频繁出现的可怖异状是源自那个最小的孩子之后，我的父母不得不把我送进了教堂里，就像其他的天生灵能者一样，我被交由……‘专业人员’看护。
“我在大教堂最深处的地窖中成长至十二岁，全副武装的寂静修士和苦修者是我的保姆，特制的镣铐和颈箍是我的玩具，一个被赐福的铁笼是我的睡床，守门人每周来检查三次，以确认我的心智仍在人类这边——直到十二岁生日那天，我的精神和意志趋于茁壮，认知亦趋于清晰，大主教认为我已经稳定在‘人类’一侧，才对我赐福并洗礼，并对外宣布我是个人类。
“在那之后，我接受了严格的训练，以适应并掌控自己的天赋，同时学着和自己的‘噩梦’和平共处，四年时间，我逐步了解到自己的‘梦境’本质上是一种和世界之间的共鸣，而梦境中的呢喃与光影，则来自那些游离在现实边境之外的、试图和现实世界建立联系的存在们，在确认我的心智能够承受之后，导师们教我用特殊的方法去聆听那些声音，并在这个过程中保持自我……
“而就是在这个过程中，我的‘感知’开始被频繁地引向深海，我开始察觉到……祂的存在。
“或者说，祂开始察觉到我的存在。
“每一个天生的灵能者都会有自己的共鸣倾向，有的倾向于听到历史中的声音，他们多半会成为杰出的考古学家与隐秘学者，有的倾向于听到四神的声音，他们只要能活到成年，几乎就是注定的‘圣徒’，更有不幸者，他们会与亚空间共鸣——这部分人有九成九无法活着离开教堂地窖，少量活下来的，会成为极其珍稀的‘守密人’或‘隐秘圣徒’，被教会留用。
“而我，与深海中一个苏醒过来的古神建立了共鸣。”
蕾·诺拉停了下来，她的目光望向房间的尽头，望向那片黑暗混沌的支离破碎之地，于是那片黑暗便在她的注视下涌动起来，代表亚空间的混沌光影褪去了，无尽深海中的浮岛以及那根沉寂的“支柱”则出现在黑暗深处。
那是她的共鸣，她的噩梦，她的恐惧与责任，开始与结束。
“其实在绝大部分时候，我都根本听不清‘祂’在说些什么——起初，我以为这是因为自身的力量不足，对灵能共鸣的掌控力不够，但随着时间推移，我发现原因其实在这个‘古神’身上。
“祂不完整，祂只是从一个更加庞大的个体身上错误复制而成的‘赝品’，祂一无所知地在这片黑暗深海中惊醒，混乱破碎的思维中只充斥着一个念头——错误，立即终止。
“祂把这个念头在我脑海中重复了几千、几万遍。”
邓肯终于轻声开口：“所以，你开启了潜渊计划？”
“不，我首先成为了寒霜女王，”蕾·诺拉淡淡说道，“这稍微花费了点功夫，但只有掌控整座城邦，我才能有更多途径去调查并确认自己‘听’到的内容，而在这个过程中，我发现了沸金矿井深处的异常，以及这一切和‘深海’之间的联系——潜渊计划是最终的结果，为了这个最终的结果，我做了不少准备工作。”
邓肯一时间没有说话，只是慢慢从椅子上起身，来到房间尽头，若有所思地望着那片黑暗中浮现出的深海“风景”，以及那道如同通天巨柱一般贯穿了寒霜“蓝图”的触腕。
良久，他微微回头：“所以祂没有恶意？”
“没有恶意，也没有善意，”蕾·诺拉说道，“事实上祂甚至没有可以被称作‘智慧’的东西——仅有一小段凌乱破碎的思维，重复着简单的判断，祂甚至无法理解自身的存在，当然也就谈不上对海面上那些渺小脆弱生灵的‘态度’……
“祂就仅仅是存在着，痛苦而困惑地存在着，存在于这片冰冷的黑暗中，但就是这么简单的‘存在’，也足以颠覆我们那精巧脆弱的所谓‘文明世界’。”
邓肯轻声咕哝着：“存在本身就是威胁……”
蕾·诺拉的声音则在片刻之后从他身后传来：“现在我可以回答您第二个问题了。
“类似的‘入侵’是否会再次发生——我认为……是有可能的，甚至是一定会发生的。”
邓肯瞬间回过头：“为什么？”
“因为这并不是‘入侵’，幽邃圣主并没有从祂的领域‘进入’我们的现实世界——祂不需要这么做。
“祂的‘成分’天然地存在于现实世界，存在于每一处深海，每一座城邦，甚至每一个人体内，发生在寒霜深海的并不是一次‘入侵’，而是一次……‘苏醒’。”
蕾·诺拉慢慢张开了双手，脸上却带着一种异样的平静之色，她注视着邓肯的眼睛，说出了她在这半个世纪的噩梦沉睡中所了解到的、最大的真实——
“邓肯船长，从某种意义上，我们所有人，甚至我们脚下的城邦，都是古神的子嗣。”
第四百八十五章 爱丽丝的秘密
房间中陷入了沉寂。
这令人压抑的寂静持续了不知多久，邓肯才突然打破沉默：“尘世众生皆为古神子嗣——即便是最疯狂的湮灭教徒们，恐怕也不曾说出过这种离经叛道的结论。”
“从您口中听到‘离经叛道’几个字真是一件不可思议的事情，”蕾·诺拉似笑非笑地注视着邓肯的眼睛，“然而这确实是我在这场漫长的噩梦中了解到的终极真理——就如您在深海中所见的那一幕，湮灭教徒口中的‘创世理论’并非虚妄，或许他们在理解上出了问题，但至少有一件事是事实……我们这个世界，是古神基于某种宏伟的‘蓝图’创造出来的，而在这个创造过程中……祂的血肉便是万物根基。”
邓肯沉默了几秒钟，才仿佛自言自语般缓缓开口：“幽邃圣主以自身为原料，依照深海中的‘蓝图’塑造了海面以上的万物，它的‘血肉’便天然地存在于万物内部，而由于某种‘错误’的出现，那些已经被塑造为尘世万物的‘血肉’发生了活化，于是古神便自凡人的血肉和城邦的‘蓝图’中苏醒——这就是寒霜危机的真相？”
蕾·诺拉慢慢点了点头，嗓音轻缓：“复制与创造，是幽邃圣主的权柄，祂能以自身演化万物，于是便承担了创世纪的工作，但很显然，经过了漫长的岁月，当初的蓝图已经开始出现问题，也可能是作为源头的‘造物主’出了问题，祂便开始从祂的造物中苏醒——以‘错误复制品’的形式不断苏醒。寒霜是第一个，但不会是最后一个……”
即便以邓肯的定力，在听到这些惊悚骇人的言语之后也难以控制心中的惊涛骇浪——古神将逐渐从尘世众生乃至尘世万物中苏醒，若仅从诡异恐怖的角度来看，这件事的可怕程度甚至超过了普兰德城邦上空高悬的那一轮黑太阳！
“这些都是你在噩梦中与……‘祂’沟通时知道的？”邓肯用了很大功夫才控制住心中疯狂翻涌的思绪，一边维持冷静一边转过头去，看着房间尽头那片黑暗深海，看着那在黑暗中静静伫立的巨大“支柱”说道。
“作为一个不完整的复制品，祂无法告诉我任何事情，但我可以从祂身上了解到许多东西，”蕾·诺拉说道，“我知道您想说什么——人智羸弱，即便直面真理，我们有限的感知和思维也无法完整准确地理解自己所看到的东西，所以我不敢确定自己所说的就是百分之百的‘真实’，那只是我通过自己的感知和理解，从一个古神支离破碎的‘思考’中领悟到的东西……仅供您参考罢了。”