《《深海余烬》作者：远瞳》第689/710页
妮娜困惑了不到几秒钟便慢慢睁大了眼睛，聪明如她，已经瞬间想明白了水手这句话是什么意思。
“我们是提前退出‘通道’的，在脱离航线的那一瞬间，我们周围的时间流恐怕就乱了，”露克蕾西娅沉声说道，“而刚才几十年前的璀璨星辰号出现在我们的视线中，那可能是另一条时间流中的影子误入我们的航线，却也可能是我们‘进入’了错误的时间流……”
这次连一旁的雪莉也听明白了，顿时大吃一惊：“也就是说，万一现在回去，说不定我们会回到几十年前？！”
水手叹了口气：“这甚至是比较好的情况――更糟的话，时间流已经彻底混乱，越界之后我们可能会进入任何一个时间节点。”
雪莉：“……卧槽……”
“要联络船长吗？”凡娜突然说道，“这已经是计划外的情况，或许船长的力量可以……”
“不行，我刚才已经试过了，但只能模模糊糊地感应到父亲的声音，”露克蕾西娅摇了摇头，“我们还在边境的乱流中，这里混乱的时空秩序在产生干扰，而且父亲那边……”
她停了一下，轻轻摇了摇头。
甲板上的众人面面相觑。
璀璨星辰号以一个极低的速度逡巡在那道“临界线”附近的迷雾中，在一个不会坠入“更深处”的、相对“安全”一点的位置缓慢巡航着。
回家的路就在眼前，甚至仿佛一伸腿就能迈过去――没有任何阻挡，没有任何妨碍。
然而挡在璀璨星辰号面前的，却是远比任何墙垒与壕沟都要险恶的屏障――时间。
舰桥上，发条人偶露妮正监控着璀璨星辰号本体上那些复杂到令人眼花缭乱的各种系统，兔子拉比小心翼翼地窝在墙角，抱着小人偶妮露大气也不敢出，阿加莎的身影模模糊糊地倒映在不远处的舷窗上，其他人则坐在船长席周围，气氛显得颇为压抑。
莫里斯咕哝着：“如果能有一个来自无垠海的‘指引锚点’就好了，哪怕是越过帷幕漂过来的一块木头也行。”
“这概率不比我们直接越境然后准确抵达1902年要高，”露克蕾西娅摇了摇头，“这可是边境。”
雪莉抓了抓头发，嘀嘀咕咕：“如果真的到了几十年前，甚至几百年，几千年前的时间节点……”
她嘀咕了几句，没有说下去。
凡娜却轻声重复着雪莉说的几个单词：“几百年……”
“那我们可就到的太‘早’了，”妮娜吐了吐舌头，“好消息倒是能看到那时候还正常的‘太阳’。”
凡娜却并没有理会妮娜的话，而是突然抬头看向露克蕾西娅，表情显得颇为郑重：“露克蕾西娅女士，您可以活多久？”
现场突然有些安静，露克蕾西娅则理解了凡娜的意思，短暂沉吟之后，她打破沉默：“我不确定这份‘诅咒’能维持多久，但至少……几百年是没有问题的。”
莫里斯则摇了摇头：“我寿命有限，哪怕有着机械与智慧的赐福，这幅躯体也是要损毁的。”
阿加莎的声音从一旁传来：“我理论上没有寿命限制，但缺乏实体凭依，我的存在并不稳定……”
“幽邃恶魔可以存活很久，”凡娜突然看向雪莉，“至少，我没有听说哪个幽邃恶魔是因为寿命到了极限而‘老死’的，只要躲好一点，别被当前时代的教会守卫者发现……”
雪莉一愣一愣地听着，她渐渐反应过来：“啊……不会吧……”
“我们要为最糟的情况做准备。”凡娜一脸认真地说道。
“那就想想更糟的情况吧，”露克蕾西娅突然摇了摇头，“如果我们不是到早了，而是到‘晚’了呢？当父亲需要我们的时候，我们可能还没有抵达……”
所有人顿时都不说话了。
安静与压抑再次笼罩舰桥。
但就在这时，设备控制台的方向却突然传来了一声嗡鸣。
紧接着，正在监控设备的发条人偶露妮便发出了惊呼声：
“女主人，有一个信号！”
第八百三十一章 死寂的呼叫
一个信号！
舰桥上瞬间安静下来，就连平日里总是显得清冷而镇静的露克蕾西娅都微微睁大了眼睛――在这已经越过六海里临界线的“边境之外”出现了一个“信号”，恐怕任谁都很难继续保持冷静，更何况还是在这种已经迷航的情况下！
这地方怎么会有信号？是谁发出来的信号？那是一个真实存在的“事件”，还是……这片浓雾为不速之客们制造出的又一个险恶的陷阱？
“做好防护！”露克蕾西娅瞬间开口，身影一闪便已经来到了控制台旁，同时伸手拉动了设备之间的一根拉杆，她旁边的露妮也立刻反应过来，发条人偶飞快地按动了平台上的几个按钮，随后便后退一步，抓住自己后背的发条向外微微拔出，反向转动了三周。
伴随着一阵轻微的咔擦声，露妮的手臂、双腿与脖颈处突然裂开了一道道精巧的缝隙，又有符文在她的皮肤之下渐渐点亮，她的双眼则开始泛着微微暗红。而在同一时间，舰桥各处也传来了机械运转的声响，诸多原本隐藏起来的栅格和管道喷口从地板与墙壁中翻转出来，熏香的气息与奇异低沉的嗡鸣声环绕在所有人四周。
雪莉目瞪口呆地看着这一幕，愣了一下才后知后觉地发出一声惊呼：“……哇哦……你竟然还有这厉害玩意儿？！”
妮娜也忍不住目瞪口呆，瞪大眼睛看着正处于某种防御状态的发条人偶：“……你刚才怎么变的？”
露妮被妮娜那仿佛有些灼热（也可能不是仿佛）的目光弄的一哆嗦，体内传来一阵零件碰撞的声响：“女主人不让外人拆我……”
“常年在边境探险，总要有点面对意外情况的准备，”露克蕾西娅看了一眼似乎根本没什么危机感的幽邃恶魔和太阳碎片，微微叹了口气说道，“提高警惕，我要接通这个信号了――无线电对面可不一定是人类的声音，甚至不一定是‘声音’……算了，你们应该也不怎么怕这个。”
话音落下，她轻轻吸了口气，将手放在通讯装置上――咔哒一声。
一个混杂着严重杂音、仿佛隔了不知道多少重干扰和扭曲的断续声音从扬声器中传出：“……呼叫……滋滋……这里是……滋滋……灯塔，呼叫……远航者，等待你们……滋滋……返航。重复，这里是……滋滋……”
嘶哑单调的呼叫声仿佛回荡在时空夹缝中的幽灵般一遍遍重复着。
舰桥上所有人都愣住了，连露克蕾西娅都有些错愕。
“灯塔？”过了很久，雪莉才自言自语般嘀咕道，紧接着忽然一怔，仿佛想起什么，“等等，我记起来了！咱们出发那时候，最后一站……”
露克蕾西娅脑海中突然回忆起了在舰队越过那道帷幕之前，在深海教会的最后一座边境机动港口上，那位女教皇对他们说的话――
“三艘战舰会留在灯塔附近，等待你们返航……这座机动港口会停留在这里，我的化身也会停留在这里，直到你们回来……”
“……那座灯塔还在，他们竟然真的还在那等着？！”雪莉瞪大了眼睛，她或许学习成绩不怎么好，但记忆力可一向不差，“整个世界都差不多停摆了啊！”
露克蕾西娅没有说话，尽管回忆起了出发时的情况，她仍然没有让激动的心情影响到自己的冷静――她首先确认了信号中是否混杂有被扭曲、篡改的痕迹，确认这并非是因为舰桥上众人的心智影响而在边境海域“倒映”出的集体幻觉，紧接着又确认了一下璀璨星辰号的防御情况，这才拿起通讯台上的话筒放到嘴边：“远航者收到，这里是璀璨星辰号，我们正尝试从临界线返航，船上导航失效，请增强灯塔的天线功率。”
她放下话筒，耐心等待着。
然而通讯装置中滋滋作响，几秒钟后传来的仍然是单调的重复内容：“这里是……滋滋……灯塔，呼叫……远航者……滋滋……”
露克蕾西娅眉头渐渐皱起，她表情凝重地又尝试联系了一次，对面却仍旧没有回复，而且在又一次重复的内容之后，干脆连说话声也没了，只剩下干扰般的滋滋声。
“对面听不到我们的声音？”妮娜好奇地睁大眼睛，“被干扰了？”
“不知道，但可以肯定信号确实是从‘灯塔’传来的，”露克蕾西娅眉头紧皱地说道，同时扭头看向露妮，“能追踪到信号传来的方向吗？”
“强度不够，但能追踪到一个大致的方向，”露妮一边操作着旁边的设备一边飞快回应，“我们要向这个方向走吗？”
露克蕾西娅回过头，看了一眼莫里斯的方向。
交换过眼神之后，两人同时轻轻点头。
这就是回家的“指引锚点”――那块从边界线另一侧漂来的“木头”。
“我们至少会回到1902年附近。”露克蕾西娅自言自语般轻声说道。
璀璨星辰号开始缓缓调整航向，在沿着六海里临界线逡巡了许久，又极尽可能地增强天线的灵敏度以确定信号方向之后，它终于在那道边界线中找到了一个最有可能的“缺口”。
随后汽笛鸣响，带着一往无前的坚定，这艘覆盖着失乡号的幻影，在世界尽头漂泊了如此之久的远航者一头扎进了归家的迷雾中。
在越过那道临界线的时候，众人几乎没有什么“感觉”，只有常年在边境海域探险的露克蕾西娅能隐约察觉那难以用语言形容的“变化”。
她脸上的表情紧绷着，精神高度紧张地感知着周围的一切，关注着通讯装置的动静――
回来了吗？回到了1902年左右吗？
幸好，命运没有继续捉弄回家的人，几乎是在越界完成的瞬间，露妮便高兴地汇报道：“女主人，信号显著增强――我们成功返回了帷幕内侧，而且刚才同时收到授时信号，我们时间准确！”
露克蕾西娅终于松了口气――上一次她感到这种从心底里弥漫上来的轻松与愉快，还是在哥哥联系过来并告诉自己“父亲确实已恢复人性”的时候。