《《花雨枪》 作者：夏生》第24/48页
薛怀安刚转进后院儿的门，只觉得背后有掌风忽至，下意识地躲向一侧，避过了来人一掌。转头一看，只见常樱的第二掌已经袭来。
常樱武功极高，这第一掌原本是没有使出全部功夫，如若薛怀安挨下来，也许她便泄了火气，但现下他一躲，常樱只觉得心里更是恼怒，第二掌毫不留情，直取薛怀安胸口。
薛怀安武功马马虎虎都谈不上，这第二掌躲无可躲，硬生生挨了一击，捂着胸口倒退数步，一时疼得说不出话来，又愤怒又不明所以地瞪着常樱。
常樱这一击得手，原本要再打，可是一看薛怀安的模样，再也下不去手，恨恨地说：“薛怀安，你浑蛋。”
薛怀安疼得咧了咧嘴，问：“百户大人何出此言，可是薛某得罪了大人？”
“难为我看得起你，还想把你招募到麾下，你却在背后说我坏话。”
薛怀安想了想，恍然大悟，问：“是关于借擦，啊，草纸的事情吗？这个，对不起，对不起，男人在一起，有时候是这样的，但我不过是好玩儿起哄，常大人，对不起，卑职没有恶意，我给你赔罪好吧？”
薛怀安这错认得既快又诚恳，心想对方一个堂堂锦衣卫百户也不至于再在这样的小事上纠缠了吧？不料常樱却不依不饶，挥拳上来又是一阵捶打，打得薛怀安莫名其妙，不知道这位大人究竟为何发这么大脾气。若说真是气极了吧，这后面的一串拳头分明是没啥力道的，噼里啪啦砸下来，就是皮肉疼一下子而已。
他不由得抓住常樱的腕子，一下子把她控制在离自己一寸不到的距离上，正对上她带着怒意仰视自己的一双黝黑眼睛，那里面如煮沸的沥青一样充斥着滚烫黏稠难以分辨的情绪，看得他一阵茫然。
两人茫茫相看间，忽听一个声音气喘吁吁地喊：“壮，壮，快，那个杜氏带着人去欺负初荷了。”
薛怀安立时松开常樱的腕子，抬眼看见本杰明正擦着汗扑进院子，忙问：“怎么回事，初荷在哪里？”
“你不是让我跟踪杜氏吗，她刚刚拿着杜小月的户籍册去了德茂银号，说是杜小月已死，户籍官府给销掉了，要取出来杜小月在那里的银子。银号的人说了，杜小月早留了公证过的书信，万一她出了意外，她在德茂的钱都给一个叫夏初荷的人。杜氏转回头就到她娘家纠集了人要去咱们家找初荷，我见势不妙赶紧先回来报信儿。”
本杰明这一段话说得腔调古怪又急促，薛怀安听得半懂半不懂，只觉得心头焦急万分，似乎一股血冲上脑袋，把头上的每根血管儿都炸开了花，让他根本无法思考，急道：“笨，我们快走。”
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初荷从女学回家的路上必然会经过一家小小的化学药品店，偶尔她会因为要购买配置火药的材料进去转转。这天她在店门口站了好一会儿，终于一咬下唇，下定决心，转身往家走去。
初荷仍然不能完全明白所谓的这个世界的毒药是什么，如果说是射速更快、更精确，使用起来也更方便的枪支的话，那么似乎有些夸大了枪的作用。如此就剩下火药了，威力更强大的火药，一小包就可以炸掉一块巨石的凶猛炸药，这样的东西还是不要去轻易碰触吧。
打定了主意，初荷对要怎样着手去改进枪械便有了思路，既然放弃对火药的改良，就只剩下对枪体的改造。《枪器总要》的后半部没有写完，也比前面写得简要很多，很多简单提到的设计必须反复试验才能完成，她原本因为资金不足没办法尝试，如今有了祁天给的这笔钱，很快就可以开工，只是以后就不方便在家里干活儿，很多事情还要重新安排。
心里挂念的事情从杜小月的案子转到别处，初荷多少觉得再没有那么沉重，往好的一面看，自己手里拿了两张密码纸，离解开谜题也应该不会太远了吧。
这样想着，脚步不觉轻快起来，就连对面有五个人气势汹汹地冲自己走过来也没有发觉。
“小妖精，你给我站住。”拦在初荷前面的杜氏吼了一嗓子。
初荷边走边想自己的事，冷不防被人一喊，下意识站定，这才发觉已经被五个人围住，为首的杜氏艾红她倒是认得，虽然被那一句“小妖精”喝得心里不快，但还是冲杜氏点点头，掏出本子写道：“杜家嫂子有什么事？”
杜氏睃了一眼本子，没好气儿地说：“看在你是个哑巴的分儿上，我不和你计较，你赶快把从我们杜家骗去的钱交出来。”
初荷被问得一头雾水，睁大眼睛，用手语比出“不懂”两个字。
杜氏就算不明白手语，看着初荷一脸的无辜神情大约也能明白七八分。这条街是惠安的热闹街道，此时已经有行人围过来指指点点，大都是在说他们怎么欺负一个不会说话的小姑娘，只不过现在情况不明，没人敢贸然上来替初荷解围。
杜氏怕耽搁久了就有管闲事的人跳出来，更不敢把事情讲明白，伸手就去抓初荷的腕子，道：“走，跟我去银号，把你从我家骗的钱拿出来。”
初荷哪里是如此好欺负的人，见杜氏的手伸过来，腕子一压，避开她的手，转腕扣住那只戴着翠玉镯子的圆润腕子，手上加力，疼得杜氏失声大叫：“小妖精，骗我家的钱财还敢欺负人，有没有天理啊！”
围观的人见到这情形，大都生了误会，低声议论：“这小姑娘这么小，就懂得勾搭有妇之夫吗？”
“似乎不但如此，还骗了人家钱财吧。”
“可能吗？这么个不会说话的小姑娘。”
“哼，这年头，为了钱什么不可能。”
初荷苦于无法言语，用眼睛狠狠扫了一圈儿围观的人，被她眼风扫到的人一时都不敢作声，但神情满是鄙夷。
陪杜氏来的是她娘家两个哥哥和两个伙计，她二哥见了这情形，一递眼色，暗示几个帮手暂时都不要动手，想着且看这个小丫头怎么发飙，只要让她把“恶名”坐实，便没有人会上来管闲事。
初荷松开杜氏，不想再纠缠，杜氏却不依不饶又扑抓上来，初荷只得横劈一掌将她挡开。这一掌只用了三分力道，不料杜氏却一屁股摔坐在地上，泼辣地又哭又叫起来：“还有没有天理啊，拐走我家人，骗走我家钱，现在还当街打人。”
初荷眼看事情被杜氏越描越黑，抽出本子又要写字，杜氏的二哥却一掌拍过来。那一掌先是打掉了本子却并不收力，顺势去抓初荷的手腕。初荷原本要横掌去劈对方的手，不料从旁忽然伸出一只大手将艾家老二的手擒住，反手拧在他背后，接着便听见一个有些耳熟的声音说：“这位仁兄，不管发生了什么，以大欺小总是有失风度吧。”
初荷定睛一看，说话这人竟然是祁天，而制住艾家老二的似乎昨日也见过，大约是他的随从之一。
初荷感激地看他一眼，想要去捡本子写字，祁天却对她笑笑，一摆手，示意她不用麻烦，初荷这才发觉杜氏的另一个哥哥也被祁天的一个仆从制住，那两个伙计样子的人物则只管傻站着不敢动了。
祁天缓步走到刚从地上站起来的杜氏面前，问：“这位夫人，在下不知道你们和这个小姑娘有什么过节，不过，这小姑娘不能言语，你们不给她说话的机会总是有失公平。”
“那你让她说啊，让她说说到底怎么蛊惑了我家妹子，让我家妹子把遗产全部给了她。”杜氏瞪着初荷狠声说。
初荷听了，脸上现出吃惊之色，祁天看在眼里，道：“原来是这么回事，你妹子愿意把遗产给谁是你妹子的事情，这位小姑娘有什么错？你在这里又是喊小妖精，又是喊骗钱，不是存心往她身上泼脏水吗？”
“哪有人把自己的遗产留给不相干的外人的，分明是这个小妖精使了什么花招骗了我妹子，说不定我妹子就是被她杀的，我妹子死的时候第一个发现尸体的人就是她，她绝对脱不了干系。”杜氏指着初荷嚷嚷道。
围观众人一听这里面还有谋杀案子，更是被调动起情绪，嗡嗡议论不止。
祁天见这女人如此胡搅蛮缠，刚想再替初荷分辩几句，恰巧瞟见艾家老二裂开的胸口衣襟之下露出半个蝎子文身，不由得一笑，走到他身旁，凑近耳边低声道：“这位蝎子帮的朋友，在下姓祁，在祁家行三，这小姑娘是我的朋友，麻烦你给个面子。”
艾家老二一听这话，脸色顿时大变，一边挣扎着试图从制住他的仆从手里脱身出来，一边说：“小的不知是祁三爷的朋友，三爷恕罪。”
祁天冲仆从颔首示意，仆从随即松开了手。艾家老二一个箭步冲上去拉住杜氏，喝止道：“成了成了，别说了，咱们走。”
杜氏不明所以，张嘴就喊：“为什么走？那是我家的钱，不能这么算了。你拉我干什么？你还是不是我哥，怎么帮着外人欺负我。”说罢，她一屁股坐在地上，干脆撒泼耍赖起来。
艾家老二见了，心头起急，抡起胳臂一个巴掌抽在杜氏脸上，骂道：“死婆娘，快跟我走，都是为你好，你不听我的，到时候死都不知道是怎么死的。”说完就去招呼他兄弟和伙计，也不管那杜氏怎么跳脚胡闹，生拉硬拽地给架走了。
初荷不知道祁天用了什么法子将事情这么快摆平，只是看见杜氏狼狈的模样心里就舒爽很多，忍不住笑起来。
祁天见她毫无顾忌的开心模样，轻笑着摇摇头，说：“初荷姑娘你收敛一点儿，你这样很是一副小人得志的模样。”
怎料初荷却笑得更加开怀，眼角、眉梢都带着肆无忌惮的恣意。
如若可以出声的话，那笑声应该如林中百灵般婉转清澈吧。祁天看着眼前不羁欢笑的少女忽然这样想，心下顿生怜意，道：“你家少爷知道如何联络我，要是以后被欺负了可以来找我。”
说完他心念一动，拾起地上的纸笔，写下一行字递给初荷，说：“还是直接给你这个吧。”
初荷接过去，低头看了看，浓密的长睫轻轻扇动，掩盖住眼睛里变幻的情绪，再抬眼的时候，只是平静如幽潭的一双明眸。
“谢谢。”她提笔这样写道。
“不客气，我这就要离开惠安了，有缘再见吧，希望下次不会是被人欺负了哭着鼻子找上门来。”祁天说道。
他的语调一如既往地温和，连他自己也分不清楚，到底只是习惯性的和气还是心底里真的有那么一点点柔软的情怀。
于他，这一次惠安之行颇有些意外，比如那个造枪的美少年，越看越是没脑，他给了那少年一张无法自由取款的限制性银票，竟然就把他哄得乐上了天。就连这少年的小丫鬟，似乎也有什么说不上来的特别之处，让他不由得关注。
也许该彻查一下他们的背景吧。这样的想法一闪而过，然而，却只是一闪，并没有真的提起兴趣，毕竟，只要能造出好枪就可以了，别的无所谓。
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薛怀安火急火燎地赶回家时，初荷正在给家中地位排行第三的藤萝浇水。她一扭脸看见推门而入的薛怀安，讶异地问：“花儿哥哥，你怎么回来了？”
薛怀安两三步跑上前去，扒住初荷的肩头上上下下检视一遍，急急地问：“没事吧，没被杜氏欺负吧？”
初荷立时明白过来，嘟起嘴，用手语比出：“被气死了。”
薛怀安一见她如此撒娇的模样，一颗悬着的心倒是放下来，这丫头他最知道不过，如若真的被人欺负，绝对不会是如此情形。
然而担心的话好像有惯性一样，自己便冲了出来：“是不是受委屈了？你等着，我给你报仇去，把欺负你的人都抓进大牢里。”
初荷被他骗小孩子似的话逗笑，说：“这样的事你还真做不出来。”
“你小看我是吧，说不定真的一会儿就去抓她，她很可能是杀害小月的凶手。”
初荷听了既惊又疑地望着薛怀安，薛怀安却不想再多说这件事情，随即把话题岔开，道：“知道了吗？小月把她的钱放在了德茂银号，留了信给你，说是要是有什么意外，那些钱就都送给你了，咱们赶紧去看看吧，说不定信上有什么线索。”