《《花雨枪》 作者：夏生》第23/48页
“自然是会放下帘子的。”
“那么，前天在清凉山茶室，程校长换戏服的那间屋子，也是开着窗子的吧？”
程兰芝没有马上答话，盯着面前正俯身闲闲观看着庭园花草，看上去有些吊儿郎当的锦衣卫，好一阵子后才说：“是的，开着。”
“不单是前窗，后窗也是开着的吧？”
“这么详细，我就记不得了，谁会在意这种事情？”
薛怀安忽然站直身子，将目光移到程兰芝身上，温暾暾地开口说：“从那个后窗可以清楚地看到杜小月被害的地方，我在想，程校长是不是有可能恰巧在换戏服的时候看见了凶手。”
“没有。”程兰芝斩钉截铁地回答，“换戏服也就那么一会儿工夫，匆匆忙忙的哪有时间还看外面。”
“但是如果有呼救声传来呢，总会看看吧？”薛怀安的口气仍然绵绵的，似乎很不确定该不该这样问。
程兰芝一挑眉毛，反问道：“薛校尉，我为何一定会听到呢？且不说是不是杜小月被害的时候我恰巧就在那里换衣服，退一步讲，就算在的话，那里和我的后窗虽然直线距离不过百多步，可是隔着山林、草木，我为何一定能听得见呢？”
薛怀安搔搔头，露出一副被难倒的表情，道：“的确是啊，程校长说得有理，不好意思啊，打扰程校长这么久，在下这就告辞了。”
程兰芝不想这样就结束了锦衣卫那臭名昭著的问询，她依然记得就在两天以前被一群锦衣卫困在清凉山茶室的时候，是怎样被喝来呼去、冷言相对的，于是有些难以置信地问：“薛校尉这就走了？那，恕不远送。”
所
薛怀安回到百户所，看到一众锦衣卫横七竖八地躺在屋中，诧异地问：“怎么，清国铁骑突袭我惠安百户所了吗？”
回答他的只有众人此起彼伏的鼾声。
薛怀安咧咧嘴，低笑着转身出去，正与李抗撞了个满怀，他和李抗差不多高，两人脑门儿对脑门儿撞得“咚”一声响。
李抗“噔噔”急退几步，扎下马步，一手捂着脑门儿，一手拉开拳架，道：“来者何人？难道是江湖传闻铁头功已练到第九层的铁头猴子，铁大侠？”
薛怀安也捂着脑门儿，苦着脸说：“正是在下，不过今日才知道人上有人天外有天，阁下的铜头铁臂蛤蟆功想必已经练到九九八十一层，竟然还只是一介江湖无名人士，果然是大隐隐于市啊。”
李抗“嘿嘿”笑着收了姿势，说：“怀安你赶紧出来，你要是不睡也别吵了别人。”
薛怀安回身轻轻关上门，问：“怎么，昨天又是搜了一天？”
“可不是，昨天你倒是爬爬山、谈谈天儿就过了一天，我们可是把这惠安方圆五百里都翻了个底儿朝天，不过还是没有那个老贾的踪影，我估计，他是已经逃出惠安辖区了。”
“这么快，怎么可能？”薛怀安难以置信地问。
原来战后刚刚安定下来的南明承袭旧制，对人口流动管理原本颇为严格，从一地去另一地一定要开具路条或者通关文书，只是后来因为经济快速发展，人口流动越来越大，百姓觉得这样十分不方便，也大大妨碍了商品流通，故此经过多次变革，在如惠安这样的一个辖区内，普通百姓行走往来已经取消了这样的通关文书限制，但是如果出了辖区，却仍然需要。
老贾如果逃出了惠安辖区，那么必定会遇上通关文书的问题；如果没有逃出惠安辖区，那么要逃开锦衣卫掘地三尺的搜查亦是难事。薛怀安想到此处，说：“难不成，这老贾早就准备好了通关文书，或者，早就安排下了一个妥当的藏身之处？”
“是啊，看来就是这样。妈的，这个淫贼事先计划得这么周密，有这本事你当啥淫贼呢。”李抗气呼呼地骂道。
薛怀安摇摇头，说：“他倒不见得是淫贼，但的确是有点儿本事，这人会八卦掌，想来也是在江湖上混过的。”
李抗见薛怀安提起淫贼这件事情，神色严肃起来，说：“怀安，你说上次我们抓的那个人不是淫贼也就算了。这次这个老贾要是我们好不容易抓出来，你还准备拆台吗？这淫贼的案子拖得时间太长了，而且传得也太广。你也知道，普通小民就是喜欢在这样的事情上嚼舌头。”
“可是，杀杜小月的凶手明明只是想利用淫贼的事情掩盖其真实目的，他未必就是之前采花案的淫贼。”
“但也未必不是。”
薛怀安没想到五大三粗的李抗突然之间在这个逻辑关系上给予自己如此致命的反击，一时间哑口无言，哭丧着脸说：“百户大人，你是不是说，就算我把杀杜小月的凶手抓出来，还要再找证据撇清他和采花案子之间的关系？”
李抗看看他，长叹一声，颇为语重心长地说：“怀安，你知道为什么我这么器重你，却一直没有提升你吗？因为你一直不明白，你除了是一个锦衣卫，还身在官场啊。如果我要提升你，以你的断案之能，再过三年五载我这小小百户所就容不下你了，到时候，谁罩着你呢？”
薛怀安虽然是个迷糊人，李抗话讲到这个份儿上，也不会听不懂，眼睛里亮晶晶的，如有所悟，右手握着拳头猛地一挥，充满豪情和感激地说：“百户大人，卑职明白了。为了不辜负大人的厚爱，卑职这次不单要把杀害杜小月的凶手抓出来，还要把采花淫贼也抓出来。”
李抗脸部石化，无言以对，定定地看着眼前亮闪闪的年轻锦衣卫好一会儿，猛地伸手一拍他肩膀，说：“妈的，薛怀安，老子怎么不是女人呢，老子要是女人就嫁给你做媳妇儿。”
这话猛地提醒了薛怀安，问道：“大人，卑职拜托大人安排人手监视杜星和他媳妇儿那事如何了？”
李抗见他提起这件事情，没好气儿地说：“我哪里还来的人手？人手都趴在那屋里起不来了，巧妇难为无米之炊啊。”
“大人你这太过自谦了，你要是女人，哪里是巧妇，根本就是仙女下凡，没米也能变出米来啊。”薛怀安笑嘻嘻地巴结道。
李抗被他一拍马屁，忍不住也笑，道：“呵呵，你小子，是不是知道我答应你的事情一定能做到啊！呵呵，我告诉你，还真就没有难得住我李抗的事情。喏，我已经给你找好监视他们家的人手了，来，我给你介绍一下咱们百户所新来的力士——本杰明·朱。”
随着李抗一声大叫，本杰明从百户所的后院儿小跑着奔了出来，虽然只是穿着一身深棕色的力士粗衣仍是难掩眉目之俊秀。薛怀安见了，忍不住好奇地问：“小笨，这样的工作你也做？”
有明以来，地方官员便可以自己出钱雇用吏人，最为人所知的就是师爷这样的小吏。到了南明百户所这里，百户则有权力雇用几个杂吏，薪水由百户自己定夺，名曰力士。因为不是拿官家的钱来雇用，而是百户自己出钱，李抗开出的薪水很低，一个月只有二两银子，也就是两个南明银币。
这个位子薪水低事情又杂，故此总是没有人干得长，这一次招募的告示贴在外面半个月仍是没有人来应事，薛怀安原想着找机会和李抗说说，给这差事加点儿钱，不料本杰明竟然来了。
殊不知，本杰明自然有自己的如意算盘，他应了这份工，既可以兼顾打探薛怀安，又能多挣一份钱，简直是一石二鸟的上上之策。此时老远见了薛怀安，越看心里越美滋滋的，上前抓住他的手，用力握了握，说：“壮，以后咱们就在一起共事了，你有什么都要和我说啊。”
薛怀安看着眼前眉眼夺目的少年，心想：这样的人物要是上街跟踪别人，能成吗？万一被人围观怎么办？虽然如此想，但是他觉得自己总是有些深度的，不可以说出这样以貌取人的肤浅话来，于是说：“大人，力士只是负责杂务，让他接触案子合适吗？”
李抗摆摆手，道：“权宜之计嘛，如今正是用人之时，不可拘泥。再者说，这孩子是国外来的，底子清白，我看没问题。”
“是啊，壮，你不放心我吗？”本杰明微微有点儿委屈地问。
“不，我自然信任你。不过，笨，你要是出去跟踪别人，最好戴个面罩，以防过于引人注目，如何？”
“我说怀安，大白天戴着面罩才更引人注目吧？”李抗在一边闷声说。
三人正谈话间，只听门口一阵嘈杂，马嘶人声不止。片刻之后，一队身穿绿色官服的锦衣卫鱼贯而入，为首一人正是常樱。
常樱瞟了一眼薛怀安，径直走向李抗，以官样客气的语调说：“李百户，叨扰了，本官要暂时征用这里的一间屋子作为临时指挥所，这里是北镇抚司指挥使的特函。”
李抗打开常樱递过来的信函，略略看了一眼，淡然地说：“常百户，我们也算共事过，你要用我这里，说一声就好了，哪儿用得着日理万机的常指挥使写什么特函。”
常樱听出李抗故意加重“常指挥使”这四个字的语气，明白他的意思，毫不避忌地说：“家父信上是要沿途所有锦衣卫提供方便，并非单指你这一家，我和李大人有交情，李大人愿意卖我这个面子，别人不见得都能如此。”
李抗礼貌地笑笑，说：“怎么会？谁会不给绿骑之剑面子。常大人，你看我这巴掌大的地方哪间合用，你用就是了。”
茫
常樱在百户所安营扎寨之后，很快便把众绿骑悉数遣出，一个人坐在屋中，隔着回字格雕花玻璃窗，看见院子中那些刚刚睡醒的缇骑正打着哈欠，懒洋洋地围着李抗和薛怀安在说什么。
常樱想着不知道要在这里待多久，还是出去露一下面和众人打个招呼为好，起身刚推开门，就听见一个缇骑说：“李百户大人也是忒好脾气了，这么就让他们占了咱们的地盘，看那些绿骑趾高气扬的，个个都以为自己身系国家安危呢吧。”
“没办法，谁让咱们身在福建这地界呢。”李抗以略带无奈的口气说。
众人明白福建省因地理位置的关系，是南明国家安全的关键之地。
当初清军被突然在中原各地重整旗鼓的李自成残部牵扯住兵力，时间一长，清国皇帝也想明白了，以当初明国之广大富庶，绝非三五载可倾国，便打算学蒙古吞宋的法子，在中原先好好经营，再徐徐图之。但清军却发现这次李自成残部所用的火器比之前明军的火器要难对付许多。这些火器的来源自然不是南明，毕竟李自成是杀了大明皇帝的窃国之贼，想来便只可能是盘踞四川的大西了。西国皇帝张献忠和李自成一样起兵于草莽，麾下将领少有懂火器者，有传闻说是东瀛浪人在帮他训练枪兵，也有的说是英国教士在帮他督造火器。不管传言真假，大西对明和清两线作战，仍然可立于不败，此事足以让另两国重视起火器来。
当年内阁首辅张昭稳定住局势后做的第一个外交举动就是和清国休战，共同讨伐大西。毕竟崇祯帝不是被清人杀的，清军入关灭大顺也有堂而皇之的匡扶帝祚的幌子，暂时休战颇符合双方利益。然而停战后的任何一方都没有全力攻打西国，而是努力积蓄实力、操练新式火器。
待到清军再次南下，南明本以为可以凭借新火器取得优势，不想清军也配备了新的火器并改进了战法。最危急之时，清军已兵临福州城下，整个福建省危在旦夕。而福建一旦失守，南明帝都所在的广东省就再无屏障。紧要关头，张昭起用时年二十八岁被贬在家的年轻将领郑成功为大将军，奇迹般地逆转了南明的颓势。郑成功稳固住福州府和泉州府的防御，从泉州军港派遣神武炮舰北上，舰队一支在浙江温州府金乡卫登陆，切断清军的补给线路；一支进入长江口，骚扰长江沿岸的清国重镇，最终迫使清军撤兵，并签订了对后世影响深远的停战协议。
与羸弱的南明陆军不同，南明水军出身多为海上强盗，作风悍勇，加上配备号称海上无敌的神武炮舰，南明在海上可谓占尽优势。如今，南明水军以福建和台湾为基地，控制住从琉球群岛到菲律宾群岛的广大海域，将清国堵在了渤海湾里，使其只有经朝鲜，走俄罗斯与日本之间的东海这条唯一的海上通道。
虽然知道鉴于福建这样的军事地位，但凡有关国家安全的事情，其他人和事便都要通通让位，缇骑们还是心头别扭，另一个说：“借地方也有很多种借法，用得着拿指挥使的信函吗？”
“当然用得着，谁让人家爹爹是指挥使，她要那信函估计比找怀安要张擦屁股纸还容易些。”
薛怀安听了跟着胡闹说：“是啊，家父、家母自幼教导我，薛家的擦屁股纸不能随便外借。”
常樱并非第一次听到别人议论她靠她父亲如何如何，甚至就在刚才，当李抗故意提到“日理万机的常指挥使”来暗示她以势压人，她也不以为意。她自信自己自十八岁入绿骑以来，从未有一刻怠惰，行事果决勇敢，屡建奇功，就算没有做指挥使的父亲，一样可以有今时今日的地位，那些拿她父亲说事的人，不过是妒忌且又再无其他可以置喙之处而已，一笑了之也就罢了。
然而不知道为何，她听见薛怀安也跟着在那里起哄的时候，心头竟是愤恨难耐，只觉得人人以此谈笑都无妨，唯独此人这么说就是天理难容。忽然就想起昨天清晨薛怀安关于“一步一个脚印”的玩笑，当时看着他嬉笑的神情，自己也觉得不过玩笑而已，今日回味竟然是如细刺在心，拔不出来却又无法忽略。
只是这样的恨意中又含了委屈，那是即便她自己也难以描摹的情绪，从来坦荡的心怀似乎一下子被拧成了三道弯，让那恨意怒气无法如火山一样喷薄而出，千回百转得变了味道。
心思婉转之间，院中的一众缇骑已经散了，常樱看着薛怀安和李抗又低语了几句就独自一人往无人的后院儿走去，想也没想，推门追了上去。