《“疯”囚皇》第33/65页
“主子，呜呜，你可知奴才这几日是如何熬过来的，呜呜，皇太后三番五次来探病，可奴才硬着头皮拦下，您若再不回来……”
祁修年扬手打断：“辛苦你了，还有谁向你询问过朕的病情？”
“大王爷、四王爷、五王爷、六王爷、七王爷，还有各宫嫔妃都在奴才这打探过。”
小路子一五一十禀报各位王爷的说辞，席子恒则凝思默虑久久，嘴角扬起一丝不易察觉地冷笑：“知晓了，退下。”
“那臭丫头！……主子您不会！给放了吧？”
“她逃不出朕的手掌心，下去吧。”祁修年缓慢地闭目养神。还是那句话，连个小丫头都收服不了，还当什么皇上。等他修养几日，再找她算账也不迟。
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哥，你抽我吧！
二十日后，席子恒与叶思蕊已抵达荣祥城。
荣祥城所属皇城南面，是一座规模相对庞大的城镇。城内大小官员数十位，可谓“藏龙卧虎”之地。话说越往长江以南移动，资源越富足。不过，据叶思蕊沿路打探，荣祥城所管辖区域内，虽年年五谷丰收，可百姓们的生活却依旧清贫，更有甚，靠乞讨为生的竟不在少数。
本朝有铭文规定――赋税不可无故增加，遇到天灾还要减免赋税。
所以依据本朝法律，荣祥城知府并未把暴利增加在赋税上，而是以一种收保护费的形式鱼肉百姓――不给银子可以，自会有地痞流氓拔你地中秧苗。所以，百姓的银子都给了恶霸，知府不但看似清清白白，甚至惺惺作态地帮助劳苦百姓惩奸除恶。但主要问题是，这恶霸不减反增，怎就除不净呢？
想查明实情，就得抓到知府与恶霸勾结的证据，分赃必有账本，所以席子恒需想法设法弄到黑账名册。
“吱吱，你作何？”席子恒这边还在部署方案，叶思蕊已乔装打扮开来：“你现在又不是暗访，所以你可以直接找知府彻查账目，我混进地痞之中探探口风。”
“为父已询问过百姓，本城范知府在百姓中口碑甚好，就是个性懦弱了点，胆小怕事。所以说，即便真知府与外人勾结，但呈上来的账目必定滴水不漏，暂时无法判断知府的为人。”
“哟，做人很低调嘛，那你就去缠着他，住他家、跟他一起吃喝，倒要看他是真清廉还是假慈悲。”叶思蕊在脖颈上围好绑布：“至于查案的事，我来就好。”
席子恒微微蹙眉：“不可，那为父岂不成了无用之人？”
“怎么会没用呢？分工行事，两头堵，缺一不可。”叶思蕊其实不太懂祁修年的意图，席子恒一介文弱书生，不会骂人、不会打架，更不了解官场险恶，为什么要让他来彻查贪官呢？还是席子恒真拥有什么独到之处，自己并没察觉？
席子恒换上官府，又将一套质地较好的衣裙递给叶思蕊：“为父应付得来，无需吱吱以身涉险，你就乖乖跟在为父身边便可。”
叶思蕊应了声，她倒要看看席子恒如何处理这棘手案件。
待他们走出客栈，门口已有两台轿子守候，本镇知府果然消息灵通，早在门外恭迎大驾。
叶思蕊腹诽冷笑，好你个知府老儿，先发制人，看来该藏着掖着的早就收拾利落了，这通风报信之人应该一路跟随着他们进入荣祥城，但跟踪者极其隐蔽，甚至连她都没警觉到。
……
不一会儿，轿子一前一后停在府衙门前。
“御史大人，下官恭候您多时了。”范知府热忱地行礼迎上，看似已过花甲之年，尖嘴猴腮，两鬓斑白，干瘦。
席子恒所表现出的态度则不卑不亢：“范知府年事已高，何必亲自相迎？本官还有要事在身，只是路经此镇小住两日。”
“原来如此，下官还以为御史大人会在荣祥城住上一阵……不过无妨，下官已为御史大人准备好干净的客房，不过寒舍简陋，还望御史大人莫嫌弃啊。”范知府爽朗一笑：“这位小姐是御史大人的？……”
“本官小女，吱吱，见过范知府。”
叶思蕊漠然地走上前，她相信这老头是故意摆出一副清正廉明的嘴脸。
“哟！看不出御史大人年纪轻轻已有这么大的千金了，好福气啊。”范知府谦卑地弯身引路：“二位请随下官进府，下官特意准备了一桌酒菜招待御史大人。”
待酒菜上桌，果然够寒酸，青菜豆腐，腌萝卜条，老醋花生，炒豆芽等便宜素食。就在吃饭过程中，时不时还有丫鬟进门在范知府耳边窃窃私语，大致内容能听到一二，就是说他们家生活开支紧张，问自家老爷该如何解决柴米油盐等紧迫问题。范知府则做出一副在客人面前别提这种事的不悦表情，主仆两人一唱一和还挺像那么回事。
席子恒则不动声色，看表面倒与范知府相谈甚好，两人还吟诗作对一番。
菜过五味酒过三巡，也到了黄昏。丫鬟便带领席子恒和叶思蕊进入客房，正如范知府所讲，促狭简陋的木屋还不如客栈敞亮。
叶思蕊慵懒地躺在床上：“哥，你不觉得老知府戏份演得过了么？”
席子恒无谓地应声，抿了口茶，随后坐在桌边阅书：“你先睡吧。”
叶思蕊将脑瓜枕在胳臂上，透过烛光注视席子恒的侧脸，从这个角度看，简直与亲哥叶思浩一模一样，她不禁突生伤感，为什么不管是大哥还是席子恒，总是给她带来一种掩饰情绪的感觉，为了让自己无忧无虑的生活，他们似乎同样将忧愁深藏在心底。
她走上前，从席子恒身后抱住：“哥，你有事一定要告诉我，不管是快乐的还是难过的，因为咱们是相依为命的亲人。”
席子恒指尖一顿，拍了拍叶思蕊手背：“为父有吱吱陪伴，就是快乐。”
“不对，你有事不愿意告诉我，是不是祁修年给你施压了？”
“无缘无故的，吱吱怎会提到皇上？”
叶思蕊抿了抿唇：“我，我随口一说。”
席子恒将她拉到腿边，轻柔地撩拨她脸颊上的几根发丝：“吱吱可是爱慕皇上？”
“？！”……“没有的事！我怎么会喜欢他？！”
席子恒见她反应过激，不由畅然浅笑：“那就好，实不相瞒，吱吱可是为父从皇上手中抢回来的，呵呵，而为父一直为此事深感不安。”
“……”叶思蕊终于明白席子恒在发愁什么事。他真把自己当亲闺女看，又怕闺女真有了意中人，他这当爹的却无意间从中阻挠，还真是！……好不爽快的男人，就这点事也能憋一路。
叶思蕊本想再说点什么，可突感一阵翻胃恶心，她捂住嘴向门外跑去，但那种不适感即刻消失了，她返回客房，可刚走出几步又开始难受，反复几次后，她彻底懵了……叶思蕊伫立原地，额头渗出冷汗，不会吧，不会这么点背怀孕了吧？
“怎了吱吱？”席子恒见吱吱脸色苍白，疾步夺门而出，关切地摸了摸她额头：“哪里感到不适？你先回屋躺着，为父先给你请郎中去。”
叶思蕊一把拉住席子恒，怔了三秒，突然原地跳了两圈：“我没事啊，呵呵。”
席子恒神色依旧焦急，他将叶思蕊拉回房中，又替她盖在棉被，随后搬了把椅子坐在床边守护。他轻拍着被面哄闺女睡觉，轻声诉说道：“吱吱感到不舒服或有何心事一定要让为父知晓，正如吱吱所讲，父女之间不该有所隐瞒。”
“……”叶思蕊违心地应了声，可有些事她不能实话实说，正因为怕哥担心。
※ ※ ※
到夜深人静的时，叶思蕊偷偷溜出知府家宅，她都向丫鬟打听好了，城西有位郎中晚上也看病，所以她迫不及待地直奔郎中医馆而去。
老中医慢条斯理地坐下身，咳嗽两声缓缓饮茶，待喝完茶又颤颤巍巍地挽起袖口，挽起袖口后有慢吞吞地捋捋胡须，之后才龟速扶上叶思蕊的手腕：“先把个脉吧……”
“……”老大爷！你还能再墨迹点么？
一刻钟后
“从脉象上看嘛，姑娘气虚两亏，肝火旺盛……”老中医吹了吹茶叶沫，并无再开口的意思。
“需要吃点药吗？”叶思蕊心有戚戚焉地舒口气，还好不是怀孕。
老中医缓慢地摇头：“姑娘日后要控制脾气，否则对腹中胎儿有影响……”
“？！”……叶思蕊呛咳两声，顿时从怀里掏出一锭银子，“哐当”一声拍在桌面上：“给我开一副打胎药。”
“？！”……老中医呛咳不止，猛捶胸口顺气：“老夫只会救人不懂害人，敢问一句，姑娘为何如此绝情绝义、蛇蝎心肠、心狠手毒地，斩钉截铁地对未出世的孩童下此毒手呢？”
靠，他可以再多用点形容词。
叶思蕊显然不为所动，心平气和询问道：“那请您告诉我，哪有卖堕胎药的？”
老中医倒抽一口凉气：“堕胎是犯法的！姑娘难道有所不知？而且姑娘还未告知老夫，你为何做出如此绝情绝……”
“够了！”叶思蕊差点一巴掌呼在老头嘴上，她又掏出一锭银子丢在桌面上：“今晚的事就当没发生过，否则……”叶思蕊猛然举起拳头：“我瞬间拆了你的招牌，砸了你的医馆！”
老中医被揪着脖领子，顺便又帮叶思蕊把了把脉：“肝火，极为旺盛哟，啧啧……”
叶思蕊不可能真殴打老年人，此刻唯有气哼哼地松了手，她怒步跨出门槛，只感黑兮兮的天空更为阴沉压抑，她仰起头，无语望天……肚子会一天一天变大，瞒不住多久，到时她跟哥咋解释？――我有了，皇上的，over。
她坐在道旁的小石块上，可以想象席子恒听到这番话后的复杂表情，震撼、惊悸、迷惘、忧愁、忐忑……反正不会有，惊喜。
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千里迢迢追妻行