《“疯”囚皇》第41/65页
“吱吱，朕……”祁修年干咳一声，调整了一下情绪后，道出心声：“……我爱你。”
“……”叶思蕊舔了舔干涩的嘴唇，呼吸却更加顺畅。
祁修年注视她闪躲的眼神，其实这丫头一早就知晓他的心意，但她装傻充愣，他一清二楚。
叶思蕊若无其事地坐起身穿衣服，随后一瘸一拐地走到篝火旁添柴火，显然是一副置若罔闻的态度。
祁修年基本料到她的态度好不到哪去，不过把皇上的告白当耳旁风就有点过了。
他捡起一块石子砍过去，准确无误地打在叶思蕊屁股上，叶思蕊则跟木头人似地无动于衷，她从布袋中取出一个干馒头，掰成两半，然后插在树枝上烤成馒头片。
嘶……舅舅个礼帽的，石头子带尖！
他们至少僵持不下长达半时辰之久，祁修年抵不过浓浓困意，在愤怒中睡去。
叶思蕊困得眼皮直打架，终于熬到他睡着。
她从祁修年脚边撤出一点稻草，铺在石壁下方，随后蜷膝而坐，头往后一靠，刚要闭眼休息，却看到祁修年还光着膀子，所以她又拖沓地站起身，边打哈欠边将外衣盖在他身上。
她缓慢地眨眨眼，悠悠吐口气。
对不起祁修年，我还要照顾大哥，所以没法回应你。
而此刻，天已蒙蒙亮。
叶思蕊忽然听到洞外杂乱无章的脚步声，她机警地熄灭篝火，紧接着躲在贴在洞壁后窥视……虽然看不到人影踪迹，但声响越来越靠近洞口方位，而且隐约传来呼喊声，叶思蕊仔细听去……好似在叫“蓝公子”。
叶思蕊急忙弄醒祁修年，大事不妙，土匪扫荡后山。
舍命就皇上
祁修年困顿地拧起眉，他闭着眼，侧耳听了听，随后伸手在空气中捞了捞，一把将叶思蕊抱上草垛，一条腿架在她身上，继续睡。
接二连三的呼喊声从四面八方传来，虽然那些人好似毕恭毕敬地唤着“蓝公子”，但除了土匪知道他们藏匿于此还有别人会来吗？
叶思蕊心急如焚，她猛摇晃他肩膀：“土匪搜山来了！你还悠然自得地呼呼大睡？！”
祁修年挣扎地抬起眼皮，眨巴几下，再次闭上眼睛。
叶思蕊并非坐以待毙等死的主，她在祁修年随身携带的布袋子翻找，希望能找到顺手用的暗器，可却找到几块打火石，叶思蕊攥着打火石，气得牙根痒痒，他以为钻木取火很好玩吧？！不过气归气，叶思蕊不能耽误时间，她立刻爬下草垛，既然祁修年醒不来，那她必须引开土匪的注意力，绝不能让当朝皇上受到一丝一毫伤害。
她即刻将一根根稻草拆开，一边听着洞外动静，一边将稻草拧成辫子粗的麻绳，在编制麻绳时穿插上形态各异的石块，形势迫在眉睫，她的额头不由冒出冷汗。待几条包裹石头的麻绳绑好，她利落地将雄黄酒浇灌在绳子上，随后快速地摩擦打火石，但不知是着急还是打火石不好用，她连续换了两块，擦得手指生疼依旧没打起火星，叶思蕊摸了摸打火石表面，顿时怒火冲天地抛出八丈远，昨日下暴雨，导致打火石受潮失效。
她急忙找回“钻木取火”用的工具，边祈祷边急速地转动树枝，汗滴不由大颗大颗落地。
而掌心在激烈的摩擦下，将她的皮肉划出伤口，但她顾不上处理粘稠的血迹，因为追捕的脚步声越来越近了……当火苗终于燃起时，她兴奋地笑起，用手肘擦了把汗，随后引燃一只火把，抓起几个拧好的麻绳向洞外跑去，紧接着边跑边点燃麻绳，完全忘了腿上以及手上的伤口。众所周知，稻草本就易燃，再沾上酒更是如鱼得水，高挑的火苗顷刻扑面而来。
叶思蕊确实没想到火焰窜得这么快，她还没来及借助石头的力量抛出“火焰绳”，灼热的火苗已烧到她手背，她轻呼一声，愣是没把“火焰绳”丢在地上，因为四周布满青草，一旦丢在地上会引起野火燎原之势，那便适得其反暴露了目标。
叶思蕊忍着灼伤的剧烈疼痛，咬紧牙关，原地旋转数圈，然后卯足力气，将一根根蓬勃燃烧的“火焰绳”抛向遥远的丛林中，其实在稻草上浇灌烈酒并非增大稻草的燃点，而是为了保证在抛物过程中不会熄灭，何况沾有酒的火焰更旺，落地后，便以迅雷不及掩耳之势点燃树木，火势一旦冒起，必定浓烟滚滚，此刻东南西北都在发生火灾，由此有效地打散敌人的整体力量，再逐一攻破，她运用了战术中的障眼法。
此计一出，果然引得寻人队伍一片混乱，叶思蕊躲在草丛中仔细聆听，呼喊声已三三两两分散开来，渐渐远离洞口方位。
她舒适重负地吐口气，随后一屁股坐在草地中，这才发现双手已是一片血肉模糊，她甩了甩红肿气泡的双手，疼得有些麻木了，几乎感觉不出还是不是自己的手。
该死的祁修年！叫他起床就是不动，害她半条命都快送出去了。
可叶思蕊休息还不到十分钟，便有三两人的脚步声靠近她这边。她深深吸口气，缓慢俯身，从手边抓起一根擀面杖粗细的树枝，但手指刚握紧树枝，一阵钻心的刺痛直冲头皮，因为树枝上的倒刺划破了她手上的大血泡。
她眉头紧锁，扯下一块布料，为避免在打斗中树枝脱手，她硬是将树枝与掌心缠绕在一起，鲜血即刻渗出白色的布料，染红了绿油油的草地。
她藏匿在树干后，当来人走到距她一米的位置时，她屏住呼吸，默默计算靠近步伐，而后猛然向树干外打出一棍，就像棒球员发球那样，狠狠打在此人小腿的迎面骨上。此人惨叫一声，护住小腿摔倒在地，叶思蕊即刻从树后跳出，刚欲一棍子打在此人天灵盖上！……却愕然停手，因为此人一身士兵装扮。
叶思蕊顿了一秒，又担心是土匪乔装耍诈，兵不厌诈，宁可错杀，也不能给敌人留下趁虚而入的机会。所以她一脚踩住士兵心口上，依旧结结实实地向士兵眉心打下一棍子。此人遭到猛力一击，一翻白眼昏倒在地，叶思蕊则不敢松懈半分，捡起士兵掉落于地的佩剑，随后将昏厥的士兵拖拽入草丛深处。她先在此人身上搜了搜，不过真假士兵她也分不清数，因为也不像现代警察都佩戴警徽或士兵证什么的，不过她在士兵身上摸索到一根细攀岩绳，正好物尽其用，捆绑士兵。
当士兵从昏迷中醒来后，才发现自己已被五花大绑捆在树干下，不但如此，脑门还咕嘟咕嘟流着鲜血，叶思蕊将剑刃搭在士兵脖侧，目光犀利地审视着他。
“女，女侠，小弟无意冒犯女侠宝地！只是奉命上山寻人啊！”这位士兵从未上过战场，平日就在城门口巡逻，插科打诨过日子的主，怎料到刚一上山就遭伏击。
“找谁。为何找。谁派你来的。”叶思蕊面无表情地举起三根手指：“三个问题，三句话，多一句废话，立刻宰了你。”
士兵见她双手沾满鲜血却面不改色，小老爷们顿时吓得魂飞魄散，他哆哆嗦嗦地如实禀告：“找蓝公子，不知为何找，荣祥城护卫将军的命令。”
叶思蕊放下剑：“山下土匪呢？”
“全部歼灭，此刻山脚下还有三千精兵镇守，女女女侠……”
“闭嘴！”
“遵命！”士兵立刻紧抿双唇，连大气都不敢喘。
叶思蕊沉思片刻，原来是虚惊一场。官兵驻扎在城外，三千人相当于两个营的人数，如果不是事先安排好，不可能再这么短的时间内抵达城内，甚至捣毁土匪巢穴。想到这，叶思蕊差点气吐了血，怪不得祁修年睡得如此安稳，说明他早在上山前就已部署好了敌对战略，这缺德带冒烟的混蛋小子！她拼死拼活为了谁啊！
“噗通”一声后，叶思蕊两眼一抹黑，昏迷在地，神经紧绷之后的结果就是彻底崩溃。或者说，她太疲惫了，终于可以暂时卸下防备，踏实地睡一会。
“女、女、女、侠！您先别晕倒，小弟我还绑着呢啊！”
士兵等了一会儿，见女侠已然昏迷不醒，所以壮着胆子大声求救。一刻后，终于引来其他士兵的注意，士兵们先是将叶思蕊捆绑起来，随后向侍卫长汇报。
小路子见山中大面积失火，生怕皇上葬身火海，正在惊慌失措时，闻讯抓获一残暴女子，他脑子顿时浮现一个女子的名讳，即刻跟随而至，当见到叶思蕊后，小路子先是倒抽一口凉气，跳脚发号施令：“哎哟妈唉！快给她松绑！你们这些狗奴才不要命了啊！”
正如叶思蕊所料，祁修年在独闯匪巢之前已传递最高指令――自他离开之日算起，只要超过二日未与小路子联系，小路子便会奉圣旨之令，调兵遣将扫平黑蛇山。小路子有圣旨在手，无官员敢多问缘由，一声令下，大批士兵放入城池，瞬间将土匪聚集地杀得片甲不留。
……
当祁修年一觉睡醒时，小路子已一把鼻涕一把泪地跪在草垛前，而那些不明祁修年身份的士兵们则留守在洞外，更无人知晓这位蓝公子是何方神圣。
但全体官兵服从护卫将军的指令――不得惊扰蓝公子休憩。
小路子磕头谢罪：“奴才该死，让主子吃苦受罪了，奴才该死，呜呜……”
“起来吧，朕这不是好好的……”祁修年迷蒙地坐起身，搜寻一圈：“……吱吱呢？”
小路子不敢有所隐瞒，所以一五一十道出原委：“奴才猜想吱吱姑娘并不知上山军队乃朝廷中人，所以四处放火分散兵力，还打伤了一名士兵，奴才已询问过那位士兵，从种种迹象看来，吱吱姑娘应该是为了保护主子安危才冒然冲锋陷阵，那双手啊，啧啧，给烫得啊……”
“她人呢？！”祁修年倏然起身，神色充满不安与焦急。
小路子未见过皇上情绪这般激动，吓得缩了缩肩膀：“昏，昏过去……”
不等小路子说完，祁修年一把揪起他脖领，眸中充斥着亟不可待的冉冉怒火，他疾声厉色道：“朕在问你，她此刻在何处！”
吃人的目光令小路子惧怕不已，他唯唯诺诺伸出手指：“洞，洞，洞外……”
祁修年疯了似地冲出洞门，一眼便看到平躺在草地上的吱吱。
目光停滞在吱吱弱小的身躯上，她的双手血迹斑斑，衣裙污浊不堪，脸颊是那么苍白憔悴……喉咙艰难地滚了滚，眼眶有些酸涩疼痛，他三两步奔上前，跪倒在她身旁，小心翼翼地捧起她的手，这这样凝望着，凝噎许久依旧开不了口。
他将她的手指抵在唇边，轻柔地摩挲，喃喃自语：“……疯丫头，疯丫头，朕不需要你保护，你才是朕必须保护一生的女子，真是疯丫头……”
虽然吱吱做了一件费力不讨好的傻事，可祁修年看清了她对自己的重视。并非他认为的那般，她眼中只有另一个男人。他那颗万般不舍的心溢出满满的希望，这样一位舍己为他的好女子，值得他用心呵护一生一世，即便追妻路坎坷无比，他绝不会再动摇半分。
你帮我洗澡？
荣祥城城西一处小宅院内，祁修年带吱吱安全抵达新住处，此地是他在潜入黑蛇派前命小路子买下的宅院，位置隐蔽，环境优雅，毕竟住客栈不方便，也不够隐秘。
他最终未暴露身份，策划部署由小路子秘密执行，若不是为了救吱吱，他真不愿插手彻查荣祥城官员的事宜。
黑蛇派一夜之间不复存在，也预示着一条受贿的分支线再次截断，而贪墨成风的官员并不会因此收敛，只会让他们噤若寒蝉之后，更为惊觉谨慎。
不过祁修年故意放走黑蛇派大当家、二当家等首脑。但全城都在通缉几人，他料定走投无路的恶霸之首会找上本城知府求救，知府也定是抵死不认这门乱贼亲戚，所以黑蛇派一干人很有可能因保全性命转投席子恒门下，毕竟交出受贿官员名单才是唯一的出路，不过此事闹得满城风雨，打草惊蛇避无可避，祁修年只担心幕后黑手会快他一步杀人灭口。
“主子，您在为何事忧愁呢？”小路子奉上一杯参茶。
祁修年收回思绪：“吱吱还未醒？”