《玉笛飞声》第9/58页
没有了火光，四周立刻笼罩在了一片伸手不见五指的黑暗之中。闻笛心中不免生出些许怯意，索性闭上双目，只是竖起耳朵认真倾听周遭的动静。
四周阒然无声。
时间流逝着，一个时辰过去了，两个时辰过去了，密道里依然死气沉沉。
闻笛仍然耐心地等待着，倾听着……
突然，一阵缓慢拖沓的脚步声从左边的通道中传来。闻笛心中一震，即刻睁开双眼，小心翼翼地站起身。此时此刻，他全身上下每一寸神经都紧绷了起来，已经做好了发起突然一击的准备。
脚步声越来越近了，闻笛努力地让自己镇定下来。他并不知道来的是什么人――也许只是一个不会武功的杂役；也许是毒龙教中的高手；也许这个人就是陈鹰……然而，多日以来经历的风浪已经让他学会了处变不惊。为了小蝶和凌筝，他必须保持冷静，心如止水。如果他垮了，小蝶和凌筝的希望无疑又小了一分――尤其是小蝶，林景琛的话他时刻没有忘记。如果从今以后再也无法见到小蝶，他实在不敢想象，自己的后半生将如何度过。
人未至，灯光先至。
就在那人即将转弯的一刹那，闻笛蓦地从黑暗中窜出，如风般出手点向来人腰间章门穴。没想到那人应变奇速，居然侧身闪过。闻笛一击未能得手，连忙急攻了几招，却依然没能碰到那人半点衣袂。
此时闻笛定睛一看，原来来人正是先前给自己送过饭的那个老婆婆。她左手提着灯笼，右手拎着食盒，几个敏捷的闪身过后，灯笼未熄，食盒之中亦无半点响动，显见武功不可小觑。
闻笛全力施展开“鹤翔功”，招招抢攻，力图制住老婆婆的穴道。老婆婆也不敢托大，将食盒和灯笼放在一边，沉着应战，二十几招过后，丝毫不落下风。
正当二人战局十分焦灼之时，闻笛骤然想到，当初自己对这个老婆婆千呼万唤，而她却总是充耳不闻，或许果真是个聋子。于是闻笛心生一计。只见他接连攻出几招虚招，却蓦地施出一掌拍向了地上的灯笼，灯笼顿时被掌风打灭，密道中再度被黑暗所笼罩。闻笛趁热打铁，一招快过一招，丝毫不给老婆婆喘息的余地。此时老婆婆的反应果然迟钝了不少，勉强招架了两三招，便被闻笛点中了穴道。
原来，学武之人最讲究目力和耳力的锤炼，只有耳目敏锐，方可于交战时更好地洞察对方的招式变化。对于盲人和聋人来说，二者已然缺一，则另一必不可缺。于是，盲人的耳朵就成了他的眼睛；聋人的眼睛也就成了他的耳朵。如果眼耳皆失，便只能任人宰割了。闻笛素以“耳聪目明”著称，即便在如此的黑暗之中，亦能视物。而老婆婆本就耳聋，加之上了年纪，目力衰退，在黑暗中基本与瞎子无异。如此一来，老婆婆岂能再与闻笛周旋！
闻笛得意地笑了笑，随即点燃了火折子。只见老婆婆面如死灰，满脸的褶子在火光的照应下，颇有些骇人，令闻笛十分不舒服。
闻笛对老婆婆躬身一揖，权且当作赔罪，随即掏出铜钱，僵尸般朝左边那条通道进发了。约摸半个时辰过后，他终于来到了密道的尽头，却被一道大铁门阻住了去路。
铁门上并没有钥匙孔，却自上而下并排排列着四条一模一样的狭缝，看上去正好能把毒龙令插入其中。
闻笛略一思量，立刻有了计较。他把小拇指分别伸进四条狭缝中，只觉第二条狭缝里干净光滑，而其他狭缝里则布满了灰尘和锈迹。
闻笛面上再次露出了满意的微笑。他从怀里掏出毒龙令，自信从容地将其插进了第二条狭缝。
正当闻笛满怀希望地等待着铁门开启时，另一扇门却率先打开了。闻笛只觉脚下骤然一空，接着整个人疾速向下坠落，未等他作出半点反应，便“砰”的一声摔在了地上。
###九 生死抉择
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闻笛狼狈不堪地从地上爬了起来，拍了拍身上的尘土，揉了揉被摔痛了的屁股，心中还在为这一幕的发生而大惑不解――他相信自己的判断没有任何错误，他死也想不通为什么开启的不是那道铁门而是这地牢的入口。
闻笛在地上摸索着找到了火折子，重新点燃后，发现这里是一个四尺见方，高不足一丈的斗室。四周空空荡荡，墙角布满了灰尘和蜘蛛网，显然鲜有人至。
闻笛提起一口气，纵身直上，双掌着着实实地击在了头顶上的地牢入口处。然而，一声闷响过后，什么都没有发生。闻笛运足十成力道，再试了一次，结果依然仅仅是一声闷响。可见地牢的入口坚如磐石。
闻笛仔细地检视着四周，试图寻找到开启牢门的机关。虽然他心里十分清楚，没有人在建造牢笼时，会想着给里面的囚犯留出一条出路，但他还是心存侥幸。然而，当闻笛触碰了每一寸墙壁和地面之后，他再一次失望了。
闻笛无奈地苦笑着。此刻他终于陷入了泥菩萨过河――自身难保的境地，虽然他曾经想到过这种结果，然而当这一切以这样一种方式到来的时候，他还是感到难以接受。想到生死未卜的小蝶，想到下落不明的凌筝，心中一股恐惧之情油然而生。他害怕的不是自己可能遭遇不测，而是今后或许再也见不到自己最亲的兄弟和最心爱的女人了。
闻笛越想心情越沉重。他竭尽全力地嘶吼着，宣泄着心中的块垒，同时还妄想有人能够听到。
最后的声嘶力竭过后，闻笛平静了下来。
周遭依然死一般的沉寂。
难道自己真的会困死在这里，就这样不明不白地从世上销声匿迹？闻笛心中一团乱麻，不由得胡思乱想起来。突然，一个念头在他脑海中闪现――那块毒龙令还插在铁门上，那个老婆婆早晚会发现，也就是说，自己还没有被所有人遗忘，还有生的希望。这个念头不啻于黑暗中的一道曙光。刹那间，闻笛重拾起了平日里的乐观。
光阴一刻不停地流逝着，就像鲜血从指尖一滴一滴地滴下。等待的滋味总是不好受的。十几个时辰已然过去了。在这段时间里，闻笛多么希望头顶上能够传来一阵脚步声。然而，除了自己的呼吸声和叹息声之外，他就再没有听到过任何声音。此刻他所能做的，只有继续等待。
地牢里污浊的空气令闻笛昏昏欲睡。不知又过了多久，一阵令人激动的脚步声突然钻进了闻笛的耳朵。闻笛仿佛被人在屁股上扎了一针，“噌”的一声跳了起来。闻笛听出这脚步声是那个老婆婆的――虽然缓慢，拖沓，此时此刻在他眼里，却犹胜天宫的仙乐。
脚步声越来越清晰了，直到戛然而止。片刻，声音又起，是毒龙令被拔下的声音，接着却是毒龙令被重新插入狭缝的声音，随后开门声，关门声接踵而至。不久，一切归于沉寂。
此刻闻笛方才恍然大悟：自己插入毒龙令的时候，依照着常理把正面朝上，龙头向前，这也许正是他失陷于此的原因；反其道而行之或许才是正确的选择。想到自己一向以聪明自诩，竟然栽在了这样一个小伎俩上，心里越发不是滋味，不由得苦笑着摇了摇头。
闻笛继续等待着。这一次，他并没有等太久，便再次听到了大门开启的声音，接着便是那令人兴奋的机关转动之声。
牢门缓缓开启，一束亮光射向了闻笛，正像是朝晖冲破层云。只见外面一个身穿绿色劲装的毒龙教教徒客客气气地道：“委屈闻公子了，请闻公子上来说话。”
听到这话，闻笛微微有些吃惊，他没想到毒龙教居然对一个擅自闯入的不速之客也如此彬彬有礼。无论如何，这样的话语令闻笛的心情舒畅了不少。此时此刻，前方已然是龙潭虎穴，但不知为何，闻笛心中反而骤觉轻松，嘴角甚至挂起了浅笑。
闻笛一揖以致谢，随后一跃而上。
那绿衣教徒道：“请闻公子随小人去拜见陈总管。”
闻笛知道自己早晚要与陈鹰见面，是福不是祸，是祸躲不过，索性心中一宽，应道：“请这位小哥带路。”
两人一前一后缓步前行，不到半盏茶的工夫，便走出了密道。映入闻笛眼帘的是一座景致颇为不凡的花园。虽然时值金秋，大地一片萧索，这里却依然生机盎然。只见周遭尽是苍松翠柏，一片绿意，每棵树的荫翳之下，都散列着淡紫色的小花，放眼望去，犹如夜晚的星空，蔚为大观。在花园之北，林木掩映着一座气势宏伟的楼阁，闻笛隐隐猜到，那里或许便是毒龙教教主的居所。
闻笛见那小花着实楚楚可人，忍不住踱到一棵树下，俯下身仔细地端详起来，赫然发现这种花的形貌颇似一只振翅欲飞的蝴蝶，不禁想到了小蝶，心里暗暗难受，见那绿衣教徒来在了自己身后，便随口问到：“这花叫什么名字？好漂亮！”
绿衣教徒恭谨地答道：“这叫蝴蝶花，是教主吩咐栽种的。”
闻笛喃喃低语道：“蝴蝶花……果然名副其实！没想到这毒龙教教主居然还是个雅士。”俯着身子留连了片刻，方起身道：“走吧！”
两人径直往南穿过花园，再向东走，见到了一座别院，名叫“苍鹰别院”。院门口站着两名手持长枪，身着黑色劲装的教徒，见到二人前来，交叉起长枪阻住了去路。绿衣教徒出示了铜龙令，两名黑衣教徒这才竖起长枪，放他们通行。
进入其中，里面是一座造型精美的小楼，飞檐的四角各自挺立着一只目光炯炯的石制苍鹰，匾额上这座小楼的名字就叫“苍鹰楼”。闻笛顺理成章地想到，这里一定就是陈鹰的居处。
两人进了小楼，大厅之上却空无一人。
那绿衣教徒道：“闻公子请在此稍候，待小人进去通报。”
闻笛以淡淡的一笑作为回应，径自在客人的座位上坐了下来。
那绿衣教徒向内室而去，未过多时便出来对闻笛道：“闻公子稍候，陈总管马上就来。”言罢一揖而退。
然而，一炷香的工夫过去了，既没有人来给闻笛上茶，也不见陈鹰露面。闻笛倒也不气恼，只是平心静气地欣赏着四周的陈设布置。
又过了片刻，只见一个五十多岁的中年男子从内室缓步来到了大厅，端坐在了主人的位置上。此人身材魁伟高大，一张国字方脸，神情冷峻，颔下髭须钢针一般根根挺立，如鹰的目光打在闻笛身上，令闻笛心中不免有些发毛。此人正是陈鹰。
闻笛起身一揖道：“陈总管。”
陈鹰只是“嗯”了一声，态度显得十分倨傲，将闻笛上下打量了片刻方道：“你就是闻笛？”
闻笛微笑着答道：“正是在下。”
陈鹰道：“你知不知道，关你的那个地牢有个名目，叫做‘英杰居’。”
闻笛听了，心中暗暗觉得好笑，面上却一本正经地问道：“哦？为何有此名目？”
陈鹰解释道：“只因为能被关进这个地牢的，都是智勇双全的英杰。据本座所知，近二十年来被英杰居囚禁过的尚不足五人，近五年来你还是第一个。”
闻笛笑道：“如此说来，在下真是荣幸之至！”
陈鹰的神情依然冷峻，接着道：“本座问你，你为何没有随林景琛光明正大地前来，而非要干这些偷偷摸摸的勾当？”陈鹰口中所说的“偷偷摸摸的勾当”，指的正是闻笛潜入密道一事。
闻笛从容地道：“只因林景琛被人杀了。”
陈鹰闻言面色微变，却又在片刻之间恢复了平静，继续问道：“你为何会走那片迷林？是小蝶那丫头教给你的，是不是？”
闻笛奇道：“陈总管为何不先问问林景琛是怎么死的？”
陈鹰哼了一声，傲然道：“本座只关心活着的人。快回答本座的问题！”
闻笛道：“是我自己将走法记在了心里。”
陈鹰不由得吃了一惊，心中暗道：“此人天赋异秉，杀之实在可惜，如能为我所用，岂不是一桩美事！”
不经意间，陈鹰面上露出了令人捉摸不透的阴笑，道：“你孤身一人独闯毒龙教，单是这份胆色，本座就十分欣赏。你能通过密道里的重重险阻，最终落入英杰居，若不是身兼大智大勇，绝难如此。按道理讲，你已然知悉了本教的太多秘密，本座决计容你不得。不过，本座实在爱惜你的才干，只要你肯答应加入毒龙教为本座效命，并服下本座所赐的百日断魂丹，本座便可既往不咎。你的师兄凌筝和你心爱的女人，本座也可一并释放。”
言罢从怀中摸出一个小瓷瓶，颇为自豪地道：“这百日断魂丹极难炼制，本座历尽周折，才炼制了五枚。服下之后，百日内若得不到本座的独门解药，百日一过，便神仙难救了。本座将此丹赐予你，正是出于对你的器重。如果将来你为本座建功立勋，本座自会赐你解药。”
闻笛冷笑道：“陈总管如此礼贤下士，闻某实在惶恐之至。”
话语中的讥讽之意，陈鹰岂能听不出来。然而却见他嘴角微微一挑，道：“你就像一只猛虎。本座既然养虎，便先要能够驯虎，否则岂非养虎遗患？”
闻笛略一沉吟，道：“请陈总管先让我见见我二哥和小蝶吧。”