《皇后策》第133/198页
上官先生要去襄阳？我一愣，太一跑到上官先生的身边，依依不舍，“先生要走？”
上官先生蹲下身体，安慰他道：“我要离开一些日子。你姑父杜大人，尚书令崔大人，将来替代我教授你们。等我回来再看你的功课进展。不管风雨之声，只要用功上进。”
太一的瞳子闪烁，默默朝我和天寰望了一眼，“嗯”了一声。
我将盘子分到大家的手中，展颜道：“年年吃长命酥，愿我们太一的好日子一年比一年长。”
太一将右手上的蓝丝手套脱了，露出右手，用两只手指夹起酥丝。他的残缺，到今天我们都习以为常。只是除了面对最亲近的人，太一是不常用右手的。我问道：“你为何专用那只手吃呢？”天寰的眼光亦盯着儿子。
太一面带羞色，轻轻说：“孩儿写字，不小心弄到墨黑了。父皇母后赏赐，且和师傅同享，孩儿不敢用脏了的手。”
我心一颤，和天寰对视，互有灵犀地均不做声。看着太一吃长命酥的样子，我好像看到光阴倒流里的我。那时的我，即使在炎炎夏日，也被关在冷宫的一角。而太一，笼罩在万丈的阳光之下，等于替我补足了失落。为人之母，是多么幸运，意味着多么丰富的得到！
都说吃长命酥不吃断的孩子，将来有出息。我们这四个人，居然没有一个吃断长命酥的。风云际会，我们在生命中聚首，实在是一种幸福。
上官先生吃完道：“郁郁葱葱，太一长命百岁。”
我躬身谢了谢他。
襄阳乃湖北重镇，上次大战后，两湖四川由沈谧和几位将军共同治理。沈谧在大战风云中突袭王绍，斩其首级，威吓群雄。此后，他恢复了儒生本色，在当地安民救济，开发生产。他配合朝廷劝农桑的国策，发展经济卓有成效。不过天寰对于此人始终不太放心，只是没有合适的机会调换他。此次看来是借机架空其权力的时候了，但派上官先生去……
我想到这里，太一吃完了。孩子总是天真，踮脚问我：“长命酥，别人也都有吃吗？宝姐、罗夫人、谢夫人都有？可以让我带一些回去给迦叶吃吗？”
迦叶因为顽皮扭了脚，现还在殿中卧床。可太一常惦记着他，就像同胞兄弟一样。
“众人都有。迦叶的份儿，家家也会备好。我们还要商量一些事情，你先跟百年回殿去吧。”
太一对我和天寰都躬身求退，用清澈无邪的眸子注视了上官先生好一会儿，作揖道：“先生一路保重。我等您回来。”
上官先生整饬衣襟，回了小孩一个君子之礼，目光流连着太一的背影，温情不言而喻。
孩子虽离开，但书房内充满了绝俗的香气。我们的太一，当得起“宁馨儿”三字。
天寰在书房内踱步，正色告诉我：“刚来的消息，南帝已经病重，朝政瞬息万变。一旦他死去，国内必定惶恐。无论萧植取而代之，还是扶立幼儿，都是进攻的绝好机会。上次仓促大战，危险良多。这次我不得不做好充足准备，定要直捣建康。上官去襄阳，是布置造新式战船的事宜，顺便衡量沈谧的情况。”
我的叔父终于病入膏肓了吗？关于此人的一切，全乃阴暗和不快。我曾想过杀死他复仇，但后来发觉，让岁月蚕食他，让酒精浸泡他，让声色麻痹他，使他成为皇座上原形毕露的丑恶，成为一个逐渐腐烂着的、臣民鄙夷的老朽，虽然慢，但更为痛快。不过得知他快死了，我还是皱眉齿冷。
我问：“如何安置沈谧？”沈谧不仅是两湖的行政长官，还是日益坚强的太尉元君宙的心腹。要撤换他，不仅可能丧失当地人的民心，大概也会触到阿宙的敏感之处。
天寰一笑，他俊美的面容露出一种铁石心肠之人的淡泊。他把一本奏折递给我。
我沉吟片刻，原来是沈谧的嫡母恰好病故了。按照北朝汉族士人的礼仪，他必须回洛阳守丧。嫡母非生母，但为嫡服丧，天经地义。若有人不遵，便会被士林不耻。虽然根据国家的需要，可减少丧期重新起用，但“度情起复”之旨，只有皇帝可以发布。
这是夺取沈谧权力最合适且最不动声色的方法。我望着依然浮现在天寰唇角的笑意，点了点头。上官先生并未多嘴，只是把一艘盆景大小的木质船模交给我，“这就是我研究出来的新船模型。百足之虫，死而未僵。萧植水军，背水一战，非可轻视。我自己入冬前便会返回长安。你和皇上要多保重。”他细细看了一遍天寰，“师兄，一定不要操劳过甚。”
天寰握住他的手，“我知道。湖北潮湿，你入秋后要注意防止寒气，别犯腿疾。”
我和天寰双双送上官先生到宫门，携手走入御苑长廊。园林里风老莺雏，景物旧曾谙。我想起南朝，未免惆怅，忍不住对天寰说：“书云：礼不伐丧。可你我都是蔑视传统的人，南朝的疆土也不能落在外人之手。所以丧礼过后，就是北伐之期，对吗？”
天寰向园中放眼，廊间的瓦檐滴着昨夜风雨积起的水珠。他的目光似乎能穿透一切，道：“乱世之人不能顾全礼仪。礼之烦琐周到，是仁者所为，属于太平时代。南帝一旦驾崩，我会先派人吊唁，等待时机。若他苟延残喘到明年正月初一，无论如何，我都要命人征讨。不然长江春水涨起，我们就失去了最佳时机。我若做不到的，留给后继者去吧。太一爱学《论语》，天性宽慈，是好事。但还要提醒他皇家的欺诈与黑暗。”
走到太极宫，远处传来一叠笑声。万里晴空下，梨花压倒海棠。一匹毛色雪白的马，团团转步。马上坐着个锦绣白袍的年轻人，双手圈住太一。太一本就生得仙童般的漂亮，而那个青年明艳高傲，使周围的梨花失色。
太一开心地撸着玉飞龙的耳朵，说：“五叔这马好乖，让它驮我去山东。”
那年轻人正是阿宙。两个月前，阿宙去山东视察新编的军队。我想，他倒是归来神速。
阿宙见我们到来，目光里的机锋顿时一敛。玉飞龙匍匐，他自己跨下来，对太一道：“皇子坐着吧。”太一用左手控住马缰，身体绷住。马立起，他惴惴地抓住马鬃，竭力压抑紧张。我箭步向前，害怕他不能控制好。
天寰道：“你别担心。元家的男孩，无论如何难，弓马不能废。”
我还是担心，围着玉飞龙。阿宙不禁帮腔道：“让太一下来吧，这马性子烈。弓马也不是一次两次就学会的。”
天寰不理，问：“萧植有没有调动边境军士？”
“有。南朝在长江沿岸摆好防御，长江天险为南下最大阻碍。这次萧植有备而战，湖北的军舰不可能如上次一般乘虚而入，迅速推进到建康。”阿宙的声音成熟而稳定，不复少年时代的清亮，浑厚中透出一种笑傲的勇气。现在的他，好像十分清楚自己的目标，并能竭尽热情地为其奋斗。
天寰眼睛一挑，瞅着他道：“长江长江，朕为天下人之父，哪里能因为一衣带水而放弃？”他对百年吩咐，“看好皇子骑马。”然后撩起下摆，“你们随朕来。”