《皇后策》第189/198页

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修竹吞吞吐吐。岚辉有点儿不悦，他不想让修竹走。修竹家的近亲都死了，他以为修竹能一直伴随他。

但岚辉不想勉强修竹做不喜欢的事情，他等母后表态。

母后把满碗的玉棋子摔了一地，大声对跪着的修竹说：“滚！谁要你陪我们！”

岚辉好奇，疑惑母后为何比他还火。他从未见过她如此动怒。

他躲在暗处，万一母后要杀修竹，他决定挺身而出。

修竹玉面飞红，蹲身将棋子一颗一颗捡起来。碗缺了一个口，他只好用衣摆包住棋子。

他站起来，哑声道：“太后……”他没说下去，大概是因为母后哭了。

修笔没有走成。几个月后，他成了母后的情人。他不到十七岁，而母后比他年长将近十岁。

传闻不胫而走，朝野内外议论纷纷。修竹变成了男宠，对他的诽谤四处滋生。

本是世族子弟的他，成为人们轻视的对象。修竹去好像并不在意。他开始协助母后处理政事。他特别明慧，一用心则事半功倍。

岚辉开始懂事，他并不很反对他们在一起。他从来没有问修竹最初是否出于自愿。

他喜欢和修竹坐在母后的左右。母后是个妙语连珠的女子，她的笔能点亮人心。

他经常看到修竹注视着母后的眼睛，平静无波，却能让他心悸。

这就是爱吗？他不能问他们。他希望是的。因为母后那样的美，修竹那样的好。

岚辉十三岁那年，母后得了一场重病。大出血后，她便缠绵病榻数月。

她文有修竹，武有惊鸿，还把岚辉推出来监国。修竹极有魄力，手段层出不穷，让岚辉也惊讶。有人提醒他，提防男宠窃国。但他不信，因为修竹并未提拔过私人。

有一天，岚辉伺候母后吃完药，走到外间，见修竹独自坐在荷塘边，仰头默默流泪。

他身子战栗，简直是在压抑地抽泣。岚辉想到外界的可怕流言；他们说太后其实是堕胎。

他心里难过，不明白为何要冒险。他会容忍一个小弟弟的。让外人抚养几年，再带进宫来，编一个理由，有何不可？若真有其事，修竹的痛一定刻骨铭心。

他不知应该如何安慰修竹，只能拿出野王笛，吹上一曲。等到他吹完，修竹的泪也干了。

他说：“谢谢你，岚辉。你会是一个出色的帝王，可我和太后都担心你太善良。”

岚辉不觉得自己算善良。他只是不太爱追究，不太苛求他人而已。

那次大病以后，母后咳血就越发厉害了。她不想让人知道，每次发病后上朝，都会使用她从前不屑一顾的胭脂来掩盖。

修竹在朝中的势力越来越大。人们不知道到底是太后的旨意，还是他的旨意。

连岚辉也不清楚，但他开始谨慎考虑修竹的归宿。

岚辉常常看到修竹扶着母后在荷塘边散步，他觉得他和她是一个人。

岚辉长大了，有了自己的女人，他再也不能像从前那样腻在母后和修竹身侧了。

母后病危时，修竹发指令杀死岚辉的异母之北闽王。这件事让岚辉第一次和他翻脸。

他将那份旨意甩在修竹的身上，“我是太子，你怎敢如此？”

“你当皇帝，闽王必须死。”修竹已蓄须，样貌比实际年龄老成。虽然母后随时有可能死去，但他好像并无忧虑，而且在朝堂上肆无忌惮。

“这是太后的旨意，还是你的意思？”岚辉愤然问道。

修竹一笑，“我的。”

岚辉转身离开。

母后临死的时候，修竹并不在跟前。

她拉住岚辉的手，“原谅我不愿和你的父皇合葬，他已经有两名皇后陪着，我呢……不愿意再当皇后了。你要善待修竹，你只有这么一个朋友，放他去远地当刺史……他还年轻，你为他找个好女孩儿。但是……如果他死了，你就把他的尸骨放入我的陵墓吧……”