《皇后策》第97/198页
天寰品了口茶：“嗯。临行前总要交待些事情。大概谷雨后才到洛阳。”
上官眉毛一胎，瞧瞧我，又瞧瞧他：“时候选得好。谷雨后，正是洛阳牡丹花开，倾城之时。”
我脸上一热，望向天寰。他端着架子，一本正经说：“此行是为体察民情，顺便赏花礼佛。常闻人道南朝的昭阳殿外，荷花冠绝。其实以我的阅历，洛阳牡丹才是甲于天下。荷花虽清丽，还是少了浑然大气。算不得最上品。”
我道：“这本乃见仁见智的事。我从小喜欢荷花，是南朝水土所养。正如江南人爱吃清淡甜糯菜品，欣赏淡雅浅色的衣妆。牡丹艳丽夺人，你说的大气，是江南人眼里的霸气。上品乃淡不留痕者，牡丹怎可专美？”
上官低头，用茶杯掩住嘴，含糊道：“我……附议皇后。”
天寰不响。上官想到问他：“你今日去未央殿接见内外学士，除了修文殿那些青年学士，可遇到太尉府的沈谧？”
天寰摇头：“此人总是借故推托。对君父尚且如此……”他一笑，不再说下去。
我对沈谧向来青眼相看，便说：“名士总有脾气。他既然号为山野之人，不求官，不求财，也只是为了抱负吧。在元君宙府，也是报效朝廷，忠忱于君王。”
上官也说：“我与他见过两次。不俗，当得起一个士字。不过……”
天寰满不在乎：“为‘士’，他不如你。天下士者，固然如家师元石先生教诲：要为人排患，释难，解纷乱而无所求。但士，也需要通达机变，审时度势。不可因为自己的脾气，钻了牛角尖。明明出山了，却一再避见皇帝皇后，狂傲过分，也显得不够自然豁达。士，正要为人所用，要不然，与我脚下的‘土’有什么分别？”
上官仔细聆听，满含包容的笑意，他目不转睛的注视天寰：“为人所用？呵呵，听听，这话可怕，这人可怕。当年我十二岁时，跪在雪地里等着元石先生接受我当徒弟，你是不是已看出我能为你所用呢？”
上官的语气温和，目光好像是能融化冰雪的霭霭春光。
天寰收了笑，眼风锐利：“单为成为隐士，何必要执著拜元石先生为师？元石先生，又怎可倾力教授‘无用于天下’之人？”
上官叹息：“若没有你，何来凤兮？只是近来天象诡异，我劝你三思而后行。我会随你去洛阳，但到洛阳前，于长安，南北边境，派谁督管，全靠你决断。”
天寰唇角一钩：“哪里来那么多灵验的天象？上回我去柔然，有惊无险。南朝萧梅二人的大军，虽然不可小瞰，但要颠覆我的棋盘，除非神助他们……四川战役后，我玩棋缺乏对手，甚是无趣。终于有人来挑战，也是快事一桩。”
我收了他的杯子，提醒说：“在柔然，侥幸你没有落下大的病根儿。天寰，我们的太一还小。我不许你冒险。”
天寰默然，手指抚过我的衣袖，他炯炯注视亭台水榭
。暮色中，远处传来鼓声，树上憩息的鸟雀惊起一片。听声音，是靠近宫城的地方喧哗。我蓦然想起，这几日阿宙他们正在练习，备战不久后的皇族马球比赛。
天寰抬头仰望着云霞下的落烬余辉：“……五弟的球艺近年精进，长安无敌。上官你几日后可去观战。”他有几分难得的落寞，倒像个大孩子，惹人心疼。
上官咳嗽一声：“马球固然是少年帅气风流，堪比文士观看夏日流萤。但我总觉得还有几分粗气。你弟弟球艺精进，但少年人生龙活虎，也总有点浮躁，胜负难料……”
天寰目光如碎冰流动：“怎么不继续下去？”
上官露出贝齿，带着少有的俏皮，打开壶盖子：“喏，需要添茶，继续不了啦。”
那一夜，没有月光。我梦见了浑身是血的父皇，又梦见冷宫里的梅花枝幻化成骷髅的手，扼紧我的喉咙。我无声醒来。抱着天寰温热的身体，不肯松手。我突然问：“不去洛阳，行不行？”
“小男孩，小女孩，都要多看看风景，长长见识。”他用手指在我的下巴画圈：“不必担心天象神鬼。你生有旺夫之相，凡事都可遇难呈祥，逢凶化吉。”
我说：“我总担心南朝要出事。太子琮他要是遇到风波，统一大战，不是会提前？去洛阳之前，安排谁守卫长安，谁又去山东边境？”
天寰笑而不答，抚摸我的肩膀。我把双腿搁在他的身上。凌晨风起，窗外鸟啼连连，让人心惊。熹微晨光中，天寰告诉我：“这一次谁都能守好长安。但谁去山东，都将是一身的泥，一手的刺。外我的手足，六弟在雍州监督食盐。现下只有五弟和七弟……你说，谁可以去山东？”
派阿宙去？阿宙的个性，以硬碰硬倒不怕，但遇到多智阴狠如南将萧植，就前途未卜了。我想了半天，又问：“上次君宙指责山东的裴刺史贪墨无能，你当时隐而不发。是为了这次作为借口，让太尉王去山东？
天寰应了一声。他似乎不愿继续讨论这个话题，用手指推了我的锁骨下：“天都快亮了。虽然皇后宫乐意听政，但恕我补个回笼觉。”
我闭上眼睛，强迫自己入睡。天寰不久就鼻息稳定，心跳更是安稳。
-----------------------------------------------------------------
因为朝廷录用的修文殿学士人数不多，而朝廷的校书需要更多的人力。所以开春后，我又在幕后主持了三次太学生，州学推荐学生的选拔考试，从“诗”，“书”，“法”三方面命题，又和崔僧固等老臣拟定了修文殿的试用官吏名额。三月十八，这一日从早到晚，忙到不可开交。对录取的学生们亲加慰勉，又厚赐未录取的学生继续勤学。
等到宫娥们以紫檀雕龙木挑着大红灯笼回内宫时候，肩颈酸疼，精神却依然振作。想起来自己到底是不足二十岁，年轻便是可以挥霍的财富。去年那样的九死一生，身体虚弱。到了孩子快满周岁时，我又能挺立于殿上人前，助天寰一臂之力了。
才回太极殿，七王妃王氏就在下跪迎候。我双手搀扶她起来，满面笑容道：“难为你等我。可吃饭了没有？”
她摇头，脸上还有羞涩。我赶紧叫人送上银耳羹，与她分食。
甜羹下肚，我才问：“今日是马球赛，七王嬴了没有？”
她弄着衣带：“今日侥幸是七殿下胜了。若五殿下不失手落马，伤了手臂。……是不能够的。”
“五殿下受伤了？”我放下碗。此事当得起“蹊跷”二字，那人在马上，如鱼得水。龙王爷在海里淹死，他也未必不能掌控玉飞龙。
我不愿别人看到我的心绪，又端起碗来慢条斯理的吃：“嗯。五殿下受伤要是没有大碍，就好了。自家兄弟，又不计较胜负。你来，是为了七殿下的差事？对么？”
天寰已经下旨由燕王元旭宗率左右两将军，并御史大夫高弘留守长安。这是十七岁燕王首次担当重任。也难怪王氏妃不踏实。
她脸上被迫出红晕，艰涩的问：“我家殿下行么？”
我笑道：“怎么不行？当初我力促你和他的婚事，就是因为七殿下性格忠谨，皇上经常夸赞。
以前他年纪小，不足以任事。现如今有了机会，我们不拉七弟，还能拉外人？”
她低头“嗯”一声：“但是……现在……现在五殿下受伤，他大概也在长安。”
我抹了抹嘴：“五殿下受伤，不是说不能去山东传旨，皇上自然有旨意，妹妹不必挂心。”
说起皇帝，天寰怎么还不回来？我眺望水晶帘外，一片漆黑。王氏妃说：“皇上和七殿下一起去五殿下太尉府探望去了。”
探望？我用手指弹了弹瓷盅，闭了闭眼睛，一边继续敷衍王氏妃说话。
等王氏告辞，夜色更深。我叫来惠童，预备让他去赵王府候驾，听消息。话还没有讲完，天寰却回来了。烛光中，他也不入内殿，在廊下与七王元旭宗低声交谈。
我迈了几步，天寰的声音传入耳朵：“朕夫妇是否去泰山，也要看五弟伤势。五弟若还能去，代朕夫妇祭天也是一样的。可他受伤，就不该勉为其难。你明日再去他那里，劝他不要有顾虑，养好伤再说。至于此次你守卫长安，就该多和你五哥学学。凡事多想，多问，多担待。思危，思变，思退，总错不了。”
元旭宗谨慎答话：“皇上教训的是。不过臣弟愚昧，总比不上五哥。臣弟素来有心讨教五哥，但他向来忙碌于军国之事，并不能常抽空指点臣弟。倒是皇上和师傅们教诲更多。”
他看到我步出殿堂，连忙恭敬退后，对我躬身行礼。他虽然年少，向来被人视为平庸。但大红灯笼之下，我发现少年的眼波如镜，遥想阿宙十七岁时，虽然能走马放歌，快意山水，比眼前的少年要勇敢，潇洒，明亮的多，但缺乏的正是这种定力。阿宙那人，也许一辈子都会缺乏深不可测的内力。但他能大哭大笑，大悲大喜，把青春卷起浪头来弄潮。也能把光阴烧成篝火点亮灰色。
每个人大约都会羡慕自己缺少的特质。正如我面对李茯苓，崔惜宁，未必处处都能感优越。
等到殿内剩下我们夫妇，我就帮助天寰脱去玉带，他稍有些疲惫，似乎等着我问阿宙的伤势。可我打定主意不问，天寰就告诉我：“五弟府里，我倒是遇到了那个沈谧，是个聪明人……”
“嗯，你为何和七弟说你我要去山东？我们根本不会去山东的。”我说。
天寰眉峰一挑：“为何我们不能去？帝后封禅，古之盛事。况且济南有口‘情水’，不解风情者喝了，也许豁然开朗了。”他似笑非笑，半是调侃，半是认真。葫芦里卖的是他元天寰的药。
我丢下玉带，一字一句说：“帝后登临，等天下都在手心也不迟。至于情水……我是不存指望了。实话说我听说君宙受伤也吃惊，但他未必是故意的。马失前蹄，谁都有一两回吧。再说山东局面，既然上官和你都觉得不好走。君宙有情绪想借故不去，乃人之常情。大智若愚，而沈谧之聪明，能让你看出来，可见他还是欠火候。天寰，归根结底，现在包括我，大家都在为你所用。普天之下，惟有你不受制于人。你海纳百川，自然有包容的胸襟。”
天寰接过玉带：“你说得还真多。”
“大战在即，偏私于卿，我才肯多言。换了别人，随他去累心，我怎么肯多说一句？”我回眸一笑，摔帘入内。天寰跟了过来，我们正要用膳，宦官报上官来到。
天寰放下筷子，我忙摆手：“别，你饿到现在，再不吃，恐添了病气。来人，给上官先生添副碗筷。就在万岁的案旁，再加一榻。”
天寰对我笑道：“凤兮终究忍不住了……”
上官入内，不及吃菜，便说：“我去了赵王府，元君宙的手臂伤势不轻，总要歇百日，才能上阵。依我之见，天寰，不如不要让他去山东了。”
天寰默然许久，说：“我没有逼他。”
“你暗示自己带着皇后去山东，对他的性格，一定要出马了。山东漩涡，棘手非常，只要你愿意放手，我们也不是不可化解。你用元君宙，便是料定了他将来不会避敌人的锋芒，那才是你希望的。……对吗？”
阿宙去山东，自然不会姑息南朝挑衅，但天寰竟然愿意早日迎战？
天寰摇头：“不错。近期南朝边境一定起大风云。火烧眉毛，我是不得不战。萧梅之军，若成两路，我和五弟一起迎战，才可能战胜。这场战争，不光是军队的交锋。还是国力的竞争，民心的竞争，智慧的竞争。而我势在必得。关键时刻，五弟受伤，对我是个小小打击，但计划还是要进行下去……帅才寥寥，我信赖的人也是屈指可数。他不愿去，不能去，也得去，你明白吧。”
“我明白。天寰，现在虽然南朝形势剧变，影响了计划。但和南朝开战，损失极大。等数年，就能顺理成章。何必现在压上你自己豪赌？你就让我跟着赵王去，你授权我来全权处理边境的纠纷，行吗？”上官词义恳切，但并未有垦求我为他助威的苗头。
我一时听不太清楚。但总觉得旁观者清，上官说得更有道理，我迟疑片刻，也对天寰说：“天寰，压上最亲的人豪赌，我不怨你。但压上你自己的安危，我坚决不赞成。先生是你最好的朋友，兄弟，谋士……再商量商量，行么？”
天寰的眸子幽深而乌黑，他冠玉般的脸庞比素常更加白皙。他的鼻尖动了一下，手指微微叩击桌面。他好像透过迷雾，宠溺的不解的望了我一眼，又好像心如明鉴，亲切惘然的看了上官一眼。他悠然笑了笑：“我不爱悔棋。一生也未尝悔棋。与南朝豪赌总要有代价。数年之后，南军羽翼丰满……并不一定就会比今年容易。任何时代，一统江山，代价总是巨大的。此事，就让五弟自己决定。若五弟在三天之内，要求前往山东。一切就按照我的计划，上官你不能去。那孩子有自己的士，该以血搏杀一回。若三天内他并未有所行动，上官，就按你说的办吧。”
上官面色一沉，将酒爵内的杜康一饮而尽。
就在第二天，太尉元君宙入朝，请求让他前去山东。消息传来时，我抱着太一没，坐在太极殿的屋檐下，正在念论语。蝴蝶翻飞，没有停在我的香囊，而是留在孩子的肩膀上。“太一，家家真不知道你五叔这次怎么了？你爹爹是天下霸主，五叔呢？人最难坚持自己，也许他也会有私心了。但无论有多少曲折，只要你五叔是个贤臣帅王，家家什么都可原谅他。”
孩子没有笑，睫毛颤动，若有所思。他的眼睛如黑琉璃，反衬世间的沉府。