《穿成男主的懦弱继母》第61/271页
两个月的草原生活让张氏原本细腻的皮肤变得有些粗糙，却让她的双眼愈发明亮，不再像以往一般缺少生气。
见到曹觅时，她俯身朝着曹觅行礼，曹觅连忙将她们母女二人扶了起来。
照例逗了一会小子规，曹觅才问起了张氏这两个月的生活。
草原的生活其实十分枯燥，而像张氏夫君所在的阿勒族这种贫穷而弱小的部落，生活也就更艰苦一些。
他们已经被赶到了草原的边缘角落，那里，贫瘠的牧草无法供养太多的牛羊，阿勒族的人每天一睁眼，就为着牛羊的食物发愁。
张氏说完了艰苦，突然又转口说道：“其实，民妇在想，也许草原上可以播种也说不定。”
“播种？”曹觅问道：“你是说，让他们自己种植牧草？”
“嗯！”张氏点点头，双眼发亮地看着曹觅：“如果盛朝人能播种种植粮食，养活自己，为什么草原上不能种植牧草养活牛羊呢？这样的话，部落就不需一直迁徙了。”
曹觅十分赞同她的话：“你说得很对。以前，阿勒族生活在草原深处，那里地域辽阔，人们根本不需要考虑牧草的问题，吃完了东边一片，西边的草原，自然而然也就长出来了。
“但如今阿勒族已经被逼到边缘，根本无法迁徙，倒不如利用有限的草地，自己播种牧草。”
张氏点点头，但面容上却有些愁苦：“阿勒族的族长是民妇亡夫的亲叔叔。民妇正在同他商议此事。”
曹觅见她表情，猜测道：“看来……商议不是很顺利。”
张氏无奈地笑了笑：“瞒不过王妃。组长说，如今我们居住的地方并不和平，稍有不慎，戎族与盛朝交战起来，很有可能就会波及到阿勒族。
“种植牧草也许可行，但很可能等不到长成，便会被糟蹋。
“如此，还凭白浪费了精力”
曹觅有些奇怪：“可不种植牧草，也不能解决阿勒族会遭遇的困境啊。”
“是。”张氏颔首：“所以，首领的想法是，趁着秋收之前，离开现在的地方，往东绕路，避开戎族目前的一些大部族，之后再往北边去。”
“北边？”曹觅听完，皱着眉沉思着。
说起来，她对草原那边的事情并不了解，所以也无法评价阿勒族族长的决定。
不过，倘若他们真的成行，张氏母女又跟着离开的话，以后她们想要回到盛朝，恐怕是希望渺茫。
于是，沉思了一阵，曹觅询问道：“你……考虑清楚了吗？”
张氏抬眼朝她看来。
她笑了笑，“王妃的好意，民妇都知道。”
说着，她离开椅子，俯身又在曹觅面前跪下：“王爷和王妃的大恩，民妇这一辈子都偿还不了，只能谨记在心，以图来世报答。”
曹觅叹了一口气：“不必如此。”
她想了想，还是劝道：“草原毕竟不比中原，否则戎人也不会年年扣关，妄图入主中原大好河山了。”
“我知道你有顾虑，但是回来王府，子规也能有栖身之地，实在不必……”
张氏却摇摇头：“王妃不知道。在阿勒族，民妇和子规过得虽然有些贫苦，但民妇知道，子规很快乐。
“她每日里同部落里的孩子奔跑在草原之上，她跟她的父亲一样，天生就属于那里。”
说到这里，她面上浮现出一抹温柔的神色：“她想要留下，民妇，也愿意同她一起留下。”
知道子规如今就是张氏唯一的寄托，曹觅不再多劝。
她勉强扬了扬嘴角，又道：“既如此，我也不再多说了。此次为了我，让你们舟车劳顿赶回来一次，路上累着了吧。
“你先带着子规回去休息吧，明日生辰宴结束，我在与丹巴商量，再把你们送回去。”
张氏俯身行礼，道：“多谢王妃。”
等她带着子规离开之后，曹觅倚在案上，有些头痛地思考着。
隔日，北安王妃的生辰宴如期举行。
由于北安王不在，此次赴宴的都是一些女眷。各大世家花光了心思，送来了琳琅满目的礼物。
最让曹觅感到惊讶的是，丹巴这个戎商虽然没有收到邀请，但也派人送上了生辰礼。
而他送来的那些，俨然就是之前曹觅与他提过的奇花异草。
她今日事情繁多，没有机会细看，但匆匆一瞥，也能确定那些奇植都是盛朝没有的，而且其中绝大部分，都被种在精致的盆栽中，即使经历了路途的颠簸，依旧焕发出强健的生命力。
曹觅喜不自胜地吩咐东篱将东西收好，转身到了宴客厅中待客。
夜里，宴席结束之后，她接着核查礼单的由头，想要过去看看丹巴送来的东西，却没想到张氏母女竟然也送来了贺礼。
曹觅有些惊奇，一时也顾不上丹巴那边的礼物了，询问起张氏送来的东西。
东篱依言将东西取来，只见都是些廉价的毛毡和熏肉。
曹觅倒不嫌弃，与东篱说道：“张氏已经自顾不暇，仍然为我准备了礼物，倒是十分有心。”
东篱点点头：“张氏是个知恩的人。”
曹觅笑了笑：“嗯，你帮我为她准备一份回礼吧，不要太贵重的，寻些普通的、实用的东西，最好是些冬日里能用的吃食和衣物，等她们要走的时候，嘱托丹巴帮忙一起带上。”
东篱笑道：“婢子遵命。”
曹觅摸了摸那有些扎手的毛毡，正要让人将东西收下去，突然想到什么。
她喃喃道：“戎族不擅手工，这毛毡处理得可粗糙。”
东篱见状，连忙将毛毡拿走：“张氏虽然一番好意，但这种东西毕竟还是有些脏，王妃莫要接触为好。”
曹觅摇摇头：“无碍。”
她突然想起什么，道：“若是我们能把他们不会处理的羊毛一类买过来……制成冬衣，这个冬季岂不是不用担心了。”
东篱张了张嘴，明显觉得她的想法有些异想天开。
“王妃，羊毛粗糙，只能弄成类似于这样的毛毡，如何能制成冬衣呢？”
曹觅抬头看她：“怎么不可以！”
说起来，她的空间中甚至有一台能纺羊毛的纺织机呢。
曹觅小的时候，她的母亲和奶奶还会去收购棉花和羊毛，自己来做衣裳。后来，日子渐渐好过了，这类费力气的事情大人们不再做，曹觅也就再没看过那些工具。
她原本以为母亲早将那些东西扔了，但是自从她有了空间之后，对空间中的所有东西都有所感应。也是这个时候，她才知道那些东西并没有被母亲丢掉，而是被她收起在家中一个小仓库中，就堆在最里面的那个角落。
这种时候，曹觅就无比感谢自己母亲从来不愿随便丢弃东西的好习惯，她如果能找个时间将那套处理羊毛的工具拿出来，研究清楚之后告诉刘格，在这个时代造出纺羊毛的机器，也不是不可能！
想到这里，她心中突然浮起一个绝妙的主意。
“或许，阿勒族他们不需要迁走。”她低声喃喃着，考虑着这件事的可能性，“张氏性子稳重，绝不愿意接受无偿的馈赠。
“但若能让她和阿勒族成为中介，替我在草原收购大量的羊毛，或许就可以解决阿勒族如今的困境了。”
她越想越觉得这个办法可行。
东篱闻言，在旁边提醒道：“王妃，如今戎族与本朝关系紧张，张氏在草原收购羊毛或许不难，可是要如何运过来呢？”
曹觅点点头：“你说得对。如今各个商道都有丹巴那样的大商人把控，这些商道是他们多年经营打点下来了，绝对不可能轻易让别人通行。
“但是……”
曹觅忽而又笑了笑：“丹巴根本看不上羊毛这种小生意，或许可以跟他提一提，‘租借’他的商道。”
“租借？”东篱有些惊讶地瞪大了眼睛。
“嗯。”曹觅道：“你可以理解为，嗯……买路费。”