《美人独步》第39/123页
顾老夫人笑道，“仅此而已？”声音幽冷。
顾翊均眉峰不动，“仅此。”
顾老夫人反问道：“没见什么不该见的人？”
顾翊均顿了顿，摇头，“没有。”
“母亲姑妄信你一回。”顾老夫人拄着紫檀色手杖起身，咳嗽着弯了腰，“那生意，又是谁下的单子？”
秀宛顾家的规矩，所有商货，但凡过五百两，必须经她亲自盖章批允方能下效。
顾翊均敛眸，“事关商家声誉，孩儿已答应不能外泄，依顾氏祖例，母亲不得询问。”
“混账！”
顾老夫人怒斥，“母亲只问你，顾家书经，是三百年前老祖宗留下的东西，第一条是什么？”
顾翊均淡淡道：“非皇命，不与皇家为伍。”
顾老夫人冷冷道：“记得便好。”
“母亲。”顾翊均沉下眉眼，“母亲打算如何处置袅袅？”
提及袅袅，顾老夫人便一阵齿冷，“老婆子没打算取她性命，这五十杖不过教训，伤好了，命人将她赶出去，便算完了。”
五十杖。
多少须眉都无法承受的刑杖，竟被加之一弱女子身上。
顾翊均愧疚难忍，袅袅聪慧温柔，倘若不是自己铁了心出门，母亲不会拿她来撒气。
顾老夫人见他虽有愧疚，却并不改颜色，冷脸便温和了下来，“不过是个通房，这些年，你身边的丫鬟、甚至妓子，换了一茬又一茬，母亲可有说过你什么？这回赶走了袅袅，母亲再给你找一个模样周正的通房就是。她也十八了，到年纪出府了。”
顾家的丫鬟，十八岁便可遣出府嫁人。可袅袅与旁人不同，她失了清白身子在前，又让顾老夫人责骂在后，出府去，她无依无靠，不过是死路一条！
顾翊均对袅袅有怜悯、也有怜惜，不忍母亲的安排，“母亲。”
“休再多言！”顾老夫人挥袖道，“即便将她留下，你能如何，你能娶她？”
顾翊均咬牙摇头，“孩儿不能。”
顾老夫人道：“既然不能，留她下来，蹉跎一辈子，便是害了她。母亲是不喜欢她，她的心思，全府上下没几人不知晓，你难道要让她一辈子见你左拥右抱，跟下三滥的妓子们厮混不清？！”
顾翊均颔首，说话却艰难了，“母亲说的……是。”
纵然他再眷恋袅袅的体贴，也不该自私地将她一辈子捆在身边。终有一日，他会成家立业，会断了那些风月的念头，会绝了那些轻浮的言行，定了心性，袅袅会被他伤透。
她是他的第一个女人，却不能是最后一个，他们都心知肚明。等袅袅伤好了，她就该……找她自己的幸福了。
顾翊均双眼涩然地从花鸟堂再度退回来，那厢大夫已给袅袅上了药，背着药囊惋惜而去。
他看了一眼袅袅的寝房，没有再进门，而是折回书房，将仅存的几卷《刑侦名录》都拿出来，放在火堆里烧了个干净。
他是顾家的嫡长子，身不由己，与人无尤。
……
肚兜之事没有了下文，霍蘩祁纵然再羞再闹，也不能把这种事捅开让人笑话，便只能暗吃哑巴亏，不服气地发誓，一定暗中设法将肚兜要回来，否则来而不往非礼也，她也偷他一件！
霍蘩祁抱着小团团，亦步亦趋地跟着步微行，终于到了白城。
言诤他们断后，护送太子与霍蘩祁入郡守府。
霍蘩祁左顾右盼，郡守家宅清幽宜人，夏风都清凉了些，胡丞在桑林之中设宴，酒席已备，落在阴凉两方，尊位空出，便等着太子殿下入座。
胡丞只听说殿下身边从无红粉，见了一身翠袖绿裳的霍蘩祁，惊讶道：“这位是――”
步微行正待答话，霍蘩祁便抢先了一步，“奴婢是太子身边的侍女。”
哪有丫头抢主人的话的？胡丞惊了一惊，见殿下并无异议，便不说了，忙不迭命人请殿下入席。
霍蘩祁抱着雪狼崽，见步微行施施然入座，自己却尴尬了，自己是侍女身份，照理说不能与主人同席，可是、可是难道要她站半个时辰？
她站在他身侧，拼命挤眼睛给步微行使眼色，步微行把盏轻呷，然后扬起凤眸，狭而长的眼睛，清冷如雪，却有淡淡笑意。
好像在嘲笑她，活该让她说自己是侍女。
霍蘩祁嘟了嘟唇，后悔了。
步微行看了一会，便给了言诤一个眼色。
言诤默契地上前一步，附唇低声道：“霍小姑，现下只能等会儿，殿下吩咐你入座，你才能坐了。”
霍蘩祁点头同意。
只要能入座那还是可以的。倒不是她贪食，实在是怀里这只狼崽子见到酒席上的珍馐瓜果，那琳琅满目的鸡鸭鱼肉，便揪着脑袋一直往步微行身上凑，鼻子嗡嗡地嗅着什么，扒拉着爪子要步微行摸毛，好像在嫌弃，跟着姐姐没饭吃。
第34章 敬酒
霍蘩祁抱这个小狼崽子抱了一路了, 两手酸疼，言诤眼尖，便伸手替她要抱。
霍蘩祁也欣然同意, 哪知才一接手, 这狼崽子顿时一身傲骨立起来，爪子随着“嚎”一声, 就抓坏了言诤的衣袖，幸得言诤身手好及时撤开, 不然手臂要让它挠伤。
“团团, 又胡闹！”
她轻叱了雪毛团, 对言诤满怀歉意，可团团却不理会，只委屈巴巴地望着步微行。
他沉默了会, 忽出声道：“给孤抱吧。”
于是团团如愿以偿地到了太子殿下怀里，扒拉着要吃他碗里的鸭肉。
步微行摸了摸它的毛，给它吃了一块，便摁住了它, 隔一盏茶功夫再让它下嘴。
经过这数日相处，他发觉，这个毛团确实能吃。而且嘴刁, 几乎只吃肉。
胡丞看得大惊，坐在步微行对面，惊慌问道：“太子殿下，这是……”
言诤抓着破烂的一截袖子回道：“这是殿下……”看了眼步微行, 又道，“是殿下侍女的爱狼。对，爱狼。”
步微行淡淡一嗤。
言诤佯作无辜，冲霍蘩祁眨眨眼。
自打霍蘩祁上了船之后，言诤就没挨过嘴巴了。他说什么做什么可以说是肆无忌惮，就算真个惹恼了殿下，霍蘩祁秉着以和为贵的念头，会替他求情。
说来也是，只要霍蘩祁一顺毛，太子殿下的火下得就快啊。
胡丞便“哦”了一声，若有所悟，目光细微地变了变。
筵席上的佳肴被一一捧出，胡丞命人将窖藏的冰块挖了些出来，镇着葡萄香果，用汝窑细瓷梅花碗盛了，步微行分毫不动，倒看得霍蘩祁眼馋不已。
胡丞举杯道：“昔年，多谢太子殿下仗义相救，为犬子洗脱罪名，大恩下官永铭五内，先敬殿下三杯！”
胡丞能喝酒，三大杯毫不含糊地下了肚，便对步微行和颜微笑，“去请公子出来，让他亲自向殿下道谢。”
于是胡丞身边的下人小厮便去请人了。
步微行神色淡漠，酒呷了一口，菜肴却一口未动，只让小团团尝了一点。
它嗷呜嗷呜地，掏着小爪子抓了一把西瓜的红瓤，满爪的红汁弄花了自己雪白的皮毛。步微行微一蹙眉，正要教训这只胡作非为的小团团。
此时胡公子却来了，不单他，身后还跟着一着紫绡翠纹裙、挽涵烟芙蓉髻的妙龄少女。
胡家长子胡宣先落座，衣衫单薄，二十出头年岁，相貌清秀有余、脸颊上血色不足。