《红了樱桃，绿了芭蕉》第63/92页
婉芳为难的看着大姐一言不发，只是微笑。大太太啐了她一口，道：“好好好，我不多事，你们家那哪里是九小姐，分明是九奶奶九祖宗！”
到了晚上婉芳把大姐的话转述给俞忆白听，笑道：“我就想不通曹二少怎么就看上我们芳芸了，我大姐又是这样热心！”
俞忆白闭着眼睛轻轻哼了一声，“一家好女百家求呀，上个月白太太来我们家做客见过芳芸一次，昨天老白来探我的口气，看他的意思是想替白太太娘家侄子牵红线。我就直接和他讲，我女儿要等大学毕业留洋的，我做父亲的不会那么老封建替她早早决定终身大事。”
“忆白，你当我在替曹二少讲好话？”婉芳听出俞忆白话里的弦外之音，爬起来，恨恨按住俞忆白，说：“我在我大姐面前拦了多少次了。”
“好好，快睡下，明朝我还要去吴市长家送冬至节礼去。”俞忆白打了个呵欠，道：“明朝中西女中要放假的吧？你去接芳芸回来过节。”
“上个休息日芳芸回来就和芳芸讲了，她说要先回她那个小蛋糕店看看，回头自己过来。”婉芳缩回温暖的被窝，紧贴着俞忆白躺下，却总也睡不着。不管她是睁眼还是闭眼，颜如玉的影子始终挥之不去。
第二天早晨俞忆白出门之后，老太太身边的一个听差过来请三老爷三太太带小毛头过去祭祖，婉芳才恍然大悟俞忆白大清早出门是为了避开老太太，芳芸肯回来过节又不肯早晨过来，想必也是为着这个缘故。
胡婉芳抱着小毛头站在祠堂外面环顾四周。大房只得大太太和倩芸两个人，二房的秋芸和五太太站在一起，三房只有她和小毛头。只有四房人丁兴旺，四老爷满面红光，被妻妾子女簇拥在祠堂门口，神气活现的指挥听差搬运祭品，又喊四太太去请老太太过来。
四太太不情不愿的去了，过了大半个钟头才和明诚一起慢吞吞踱来，说：“老太太还有一个烟炮没有吸完，说有明诚是一样的。”
明诚面色苍白，两只无神的眼睛周围有些发青。他无精打采的站到大太太和三太太之间，对妹妹秋芸招了招手，虚弱的问：“三婶，三叔在哪里？”
“你三叔有要紧公事，天没亮就走了。芳芸担心她父亲在工地没早饭吃，送了吃的过去。”婉芳轻轻拍着小毛头的后背，笑道：“倒是丽芸，怎么没有来？”
四房的茹芸一向和丽芸合不来，连忙笑道：“我晓得，报上登了。大家闺秀俞丽芸昨天和曹三公子去了杭州西湖赏雪。”
四老爷有些不快的咳了一声，四太太连忙瞪了女儿一眼。婉芳低下头替怀里抱着的小毛头理帽子。大太太冷冷的看着四老爷。倩芸笑嘻嘻地看着明诚。明诚倒不生气，看着茹芸慢悠悠的说：“五妹，你今年也有十九了吧，可有人上门提亲？要不要大哥我替你到李家探探口风？”
“俞明诚，你什么意思……”茹芸的脸涨得通红。
四太太用力扯紧女儿，不让她开腔。四老爷颇为恼怒的瞪了母女俩一眼，道：“我还没有死呐。明诚，四房的事什么时候轮到你这个晚辈插嘴了？不要以为老太太宠着你，你就可以在这个家无法无天的胡闹！”
明诚冷笑着说：“二房的事也轮不到四房平辈嚼舌头。”他讲完这句带头进了祠堂。
和侄子吵嘴到底不是体面的事，四老爷气呼呼冲儿子们挥手：“都给我进去！”
俞忆白不在，婉芳不能进祠堂，只好抱着小毛头站在门槛外。祭过祖，大太太对婉芳使了个眼色，一言不发带着倩芸先走。婉芳连忙跟上。
四老爷从祠堂里追出来想喊住婉芳，被四太太扯住了责问：“女儿的亲事你是怎么想的？茹芸过了年十九了，不能拖了！”
明诚笑嘻嘻过来，道：“奶奶说叫四叔下午送一斤好云烟过来。”说完冲茹芸摇摇头叹口气，快活的走了。
“今朝四叔被气得够呛。”倩芸替母亲和小姨倒热茶，笑嘻嘻的说：“我就不晓得明诚哥的嘴皮子也这样利害。看五姐，眼泪都在眼眶里打转了。”
“你厚道些罢！”大太太嗔怪的瞪女儿，“那到底是你堂姐，她嫁得不好，咱们大家脸上都没光彩。”
“咱们家的脸都长在丽芸身上呢。”倩芸躲到婉芳身后，不满的说：“我们同学私底下都喊她交际花，妈，这样下去可不行，你们要管管呀。”
“哟，我们倩芸长大了，晓得什么是小姐的体面了。”婉芳在倩芸脸上轻轻拧了一把，笑道：“她亲外婆亲哥哥亲表哥都不管她，我们怎么好管她？”
“哎，这也不是个事。”大太太叹了口气，道：“倩芸，你回头和芳芸说说，你们三个年纪差不多的，常在一起玩玩，劝着她点。到底是一家子的姐妹，打断骨头连着筋哪。她名声坏掉了，你们将来到了婆家都要受褒贬的。”
倩芸笑嘻嘻答应，满不在乎的说：“九姐比我大，要嫁也是她先嫁。小姨，有没有人上咱们家提亲？”
大太太啐了女儿一口，笑骂：“你一个小姐问这个，也不害臊。”她满怀期待的看着妹妹。
婉芳很想把昨晚俞忆白在床上讲的话说给大姐听，当着外甥女儿的面又有些不好意思说出口，只好握着茶杯慢慢转着玩。
婉芳表现的这样为难，倩芸眼睛一眨，抱着小毛头逗他玩，问他长了几颗牙，最近吃什么，到底把小姨和母亲都逗得满面堆笑。
吴妈提着一大包东西欢天喜地的进来，在客厅门口就高声喊：“三太太，九小姐回来了！”
大太太被这声提醒吓了一跳，笑骂：“你这个老不死的，喊这么大声做什么？”转过脸替妹子理了理衣领。
吴妈把芳芸带来的礼物放到八仙桌上，又飞快的跑出去。过了一会又提进来一只装得满满的提篮。芳芸跟在吴妈后面进来，脸上露出回到家的轻松微笑，一面走一面解新大衣的扣子。看到大太太，她加快了脚步，脱下大衣随手递给紧跟在身后的雁九。
雁九绷着脸接过大衣，僵直的站在门边有些不知所措。
“大太太好。”芳芸郑重的请过大太太安，扑到婉芳身上，笑道：“半个月没回家，想死我了。太太，小毛头出牙还流口水吗？”说完将手贴在自己脸上，“我捂热了再抱小毛头。”
“回自己家，还带这些东西，又乱花钱了。”婉芳看着桌子上堆的满满的一堆，在芳芸肩膀上敲了一下。
“那一包是表嫂的，她花没花钱阿拉不晓得，那只提篮里是我做的西式点心，没花钱。”芳芸想起来似的，对倩芸讲：“我给大伯娘烤了一份一样的，早上我送过去你们家刘妈收下了。”
芳芸亲手做的点心，又没有落下大姐，婉芳顿时觉得在娘家人面前长了脸，她亲自打开提篮，将装好的点心一匣一匣搬出来，先把俞忆白喜欢吃的几匣挑出来喊吴妈送进书房，又挑了一盒打开递到大太太手里，笑着劝告：“大姐吃点儿吧，在冷风里站了大半天，开中饭还有一会儿。”
大太太含笑接过一块，指点妹妹：“给五房送几匣过去。她们孤儿寡母的，跟着老太太能有什么出息？”
婉芳连忙拿了几匣，又配了几样别的点心，吩咐吴妈送过去，“就说是九小姐做给妹妹们吃的。”
芳芸马上从衣袋里摸出一枚五毫的银角递给吴妈，笑道：“大冷的天劳吴妈跑腿，这个给你们孩子买包零嘴。”吴妈欢喜谢了赏，一阵风样走了。
倩芸巴着桌沿看婉芳收拾礼物，一抬头看见硬梆梆站在客厅一角的保镖，嗔道：“哎呀，这个人怎么站在这里，吓了我一跳。你，到门房去！”
雁九轻蔑的看了倩芸一眼，提着大衣站得笔挺，好像牢牢钉在地板上的衣架子。
“九姐，你这个保镖！”倩芸有些恼火，摇着芳芸的胳膊说：“他一点都不懂规矩哎。”
芳芸微笑着瞟了一眼雁九，说：“上个月报上登了金陵女大的那个人命案子，他就这样啦，到哪里都是寸步不离的。我怎么请他他都不动。”
雁九冷冷的哼了一声，找到衣架的方向，大步走过去把芳芸的大衣挂好，又径直走到芳芸身边站得笔挺。
若说这个保镖不好，又一副贴身保护的忠心样子。若说这个保镖好，又极是不识时务不晓得进退。这样一个人定海神针一样定在客厅里，大太太没了谈兴，只好逗小毛头玩。
倩芸在茶几上找出一本杂志翻着玩儿。芳芸安安静静坐着拨火盆里的炭。
婉芳一边收拾芳芸带来的东西，一边在心里算给唐珍妮的回礼，忙得就有些顾不上讲话，倒是很喜欢此刻的安静。
“大太太，三太太，五太太来哉。”吴妈站在门口喊了一声，侧过身让一身黑衣黑裙的五太太进来。
五太太和大太太做了十几年的妯娌，其实蛮有情份，婉芳虽然是嫂子，也是她看着长大的。她一进门就道：“也就是你们还想着我了。我看见老四那张脸就有气――”看见芳芸和站在她身边的保镖，马上禁声。
大太太笑骂：“你都抱怨十几年了，还是这么着，也不怕孩子们跟你学坏了。”
五太太拉着芳芸的手，夸道：“好孩子，难为你替妹妹们烤的点心。她们要陪老太太抹骨牌，我代表她们过来道谢。”
芳芸笑着拉倩芸一起给五太太请安，两个人一个捧茶壶，一个捧茶杯，殷勤服侍五太太落座。
五太太心里有事，也顾不得那个保镖，从衣袋里掏出一张对折的红请柬，道：“我就不晓得丘小七安得什么心，娶亲就娶亲罢，还大撒请帖！”她气恼的把请柬掷到茶几上，“正好大嫂在这里，我要问问大嫂，我送什么礼合适。”
“娶的谁家的姑娘？”大太太端起茶杯，示意倩芸去拿请柬。
倩芸快手快脚翻开来，细细看了一回，笑道：“苏文清？我们老亲里边有姓苏的没有？”
大太太和婉芳对视一眼，不约而同露出微笑。大太太想了一会，笑道：“丘小七不是和丘家闹翻了么？”
“人穷志短！他如今做了洋行买办，丘家那几个没出息的又贴上去巴结他！”五太太有些恨铁不成钢，“我倒是不想去，我表哥亲自送来的，说让我带着外甥女儿去人前露个脸，将来也好找婆家。”
这分明是想去了，大太太沉吟了一会，笑道：“你不妨回娘家打听下你舅妈喜欢不喜欢这个儿媳妇。横竖你是不想沾丘小七的光的，不过是给你舅妈面子罢了。”
五太太哼了一声，算是把大太太的话听进去了。
听差的在门边看见太太们谈话告一段落，上来回：“三太太，有客来。丘七少。”
“快请快请。”大太太热情的喊道：“只怕是送请帖来的。”
丘凤笙拉着谨诚的手，满面春风走进来，看见大太太和五太太都在这里，连忙松开手拱手问好。
谨诚看见芳芸，愣了一下跑到她身边，喊：“姐姐。”
芳芸点点头，扬声道：“太太，我去灶间看看去。”她把小毛头一把抱过来就走，雁九拨开谨诚跟在她后面进去。
谨诚委委屈屈站在那里看着凤笙。凤笙笑道：“这孩子听说我要来樱桃街，吵着要来见爹爹，我只好把他带来了。”他从随身的皮包里抽出请柬双手递到婉芳手里，笑道：“日子订在这个月二十五号，还请俞校长和三太太赏脸去吃杯喜酒。”
婉芳接过来，微微点点头。五太太和丘凤笙是表亲，自然不肯在婆家人面前落他的面子，就问他新娘子是哪家的小姐，新房收拾的如何等语。大太太对妹子使了个眼色叫她走，和五太太一左一右把丘凤笙夹在中间话家常。
婉芳走开没两步，就吃谨诚拉住了胳膊。
“太太，让我见见我父亲好不好？”谨诚张着可怜巴巴的眼睛摇婉芳的胳膊。
“你父亲他出门去了，若是在家怎么会不让你见。”婉芳笑道：“你在客厅里玩一会，太太去灶间给你烧你喜欢吃的点心，好不好？”