《临阙》第111/229页
原因么，楚琛并不了解这个二哥，他出生后不久，楚珩就被带去了漓山。不过他倒是熟悉楚珩的弟弟楚琰，也见过他们二人的生母。
楚家的孩子大多四五岁开始识文学字、修习武道，唯独楚琰因体弱静养始终去不了学堂，一直待在他生母身边。
那时候楚琛已经习剑一年多了。有一回师父散学早，他跟堂兄弟一起放风筝，循着风筝坠落的方向寻过来时，路过一间僻静的院子。楚琛知道这里，他听母亲提过，自己有个身体不好的四弟和一个病病歪歪的姨娘住在一起。
楚琛很少会见到他们，正巧院子的门虚掩着，出于好奇，他探过头往里看了看。
时至今日，楚琛早已经记不清姬无诉?莸哪Ｑ?，家里的长辈或者父亲的其他妾室偶然间提起她时，也是不屑居多，因为姬无诉?菰?是个从掖幽庭里出来的女奴。
可是在楚琛的记忆里，当日，院中那个身着素衣的女人，手里拿着一截从地上捡来的树枝，在树下翩然起剑，微风拂过她的面庞，衣随风动，剑随人动，起起落落间，风也似剑，人也似剑。
楚琛认得这套剑法，每个修习剑道的人都会学。入门时师父就教过，也经常演示，学堂里的长老们内力深厚，动起剑来摧枯拉朽气势如虹，他们每一次看见都忍不住拍手叫好。
相比之下，院中这个女人的剑里分明是没有任何威力的，可楚琛却挪不开眼，不由自主地盯着她的一举一动。那样简单到极致的招式，他看过许多遍，也练过许多遍，早就会了，实在是不懂师父们为何每次授课前都要他们浪费时间先习练三遍。
此刻此刻，他目不转睛，再度看着已经练烦了的剑法，从起到收，忽然间福至心灵，第一次体悟到了师父们口中“剑道”二字的含义。
“阿琰，大道至简，衍化至繁，看清楚了吗？”他听见那个女人问院中的孩童，声音带笑温柔如风。
……
正厅里，楚璇等了又等，一直到庶子庶女被打发回去，室内只有他们三个人的时候，楚琛依然没有表态。
眼见母亲叶氏沉着脸不语，楚璇终于忍不住开口问了出来。
“阿姐，”楚琛闻言放下茶盏，抬起头温声道，“我明白阿姐的意思，也知道阿姐是为我不平。”
楚琛直白坦诚地说，“不瞒阿姐，若今日陛下是给钟离楚氏面子，家里把侍祠储君的殊荣予了二哥，那我肯定有一万个不甘心，怎么不平不忿都是应该的，因为我才是钟离世子，家里理当以我为先，此为宗法。”
楚璇容色稍霁。
“可现在，”楚琛抬头看了一眼坐在主位上的母亲，依旧心平气和地道：“二哥受的是漓山的惠，那是他的师门，又不是我的，漓山的福泽当然和我扯不上关系，就算不平不忿那也是旁人的东西。东君愿意照拂同门师弟，穆夫人乐于看顾门下弟子，本就天经地义，当然不需要过问侯府的意见，此为理法。”
“更何况，阿姐不是不清楚，十六世家的继承人里，只有永安侯世子有资格在太庙祭祖之时踏进享殿，其他的人包括我在内，在正式承爵之前都是不能的，我在殿外月台上行礼本就合乎大胤国法。”
“所以实在没什么可纠结的。”
楚琛想了想，不禁失笑摇头，又继续道：“要说难受，今天和我一起站在月台上的那些王侯世子，谁都好不到哪去。只不过他们觉得，有我这个更难堪的在，他们心里多少能舒服点。但是我为什么非要让他们称心如意地看我发酸？二哥终归姓‘楚’，一笔写不出两个‘楚’字，陪同谒庙这种事，求都求不来，与其落到旁人家让我去酸别人，那还不如叫他们都来酸姓‘楚’的。”
室内一时安静，楚璇默了一会儿，抿了抿唇道：“道理勉强算是有几分，可……”她顿了顿，满不情愿地别过脸去，她就是难受，听弟弟叫楚珩一声“二哥”她现在都觉得委屈，更遑论是迈过心里这道“以庶越嫡”的槛。
“阿姐，”楚琛道：“我跟楚珩不曾相处过，也谈不上什么兄弟情分，他得了侍祠储君的殊荣，要说我为他高兴，那倒还不至于。只是我也没有多少不甘不忿罢了，钟离楚氏是持有丹书铁券的开国世家，即便现在我没有进入太庙享殿参拜的资格，但未来必定会有。”
“总归，该是我的，旁人别想抢走，不是我的，那也强求不来。太庙祭祖的事已经过去了，多说无益，如今当以阿姐的婚事为重。”楚琛望向上首沉颜不语的母亲。
楚璇已经到了仪婚的年龄，她是钟平侯的嫡长女，一等一的名门千金，世家大族最讲究门当户对，她的婚事于公于私，都是钟平侯和叶氏当前的重中之重。
提及此，叶氏果然有了反应，她抬眸看了楚琛一眼，对儿子方才的话不置可否，顺势谈了几句女儿的婚事。
等楚琛告退去了前院，楚璇看着他的背影消失在门外，才转过头对叶氏道：“母亲，太庙的事难道就这么算了？我知道弟弟的话有道理，可……”
“道理？”叶氏沉声打断了女儿的话，冷冷地道，“嫡庶尊卑、纲常礼法就是这天底下最大的道理！”
楚璇怔怔地抬起眼睛。
叶氏面无表情：“这一点，你懂，你弟弟懂，楚珩和漓山也懂！”
叶氏陡然拔高了声音，楚璇心头一跳，咽了咽口水，小心翼翼地问：“母亲……那方才……”
叶氏胸膛起伏几下，望着楚琛离去的方向，过了半晌才冷静说：“你弟弟不是不知道我跟你在想什么。方才我不反驳他，是因为这件事没有谁错，你和他都是对的。”
“但是璇儿，他和你不一样。一来，他生性温吞，加上从小学习齐家之道，已经养成了中正平和的性子。如非必要，他并不喜欢在家里起纷争，他说不在意，那就是真的没有介怀；二则――”
叶氏停了顿一下，扯了扯嘴角，淡声道：“世家大族是最讲究嫡庶之别的地方，但有些时候，却也是最不讲究的。在咱们楚家，你父亲就是那个最不讲究的人，你弟弟自幼受他教养，在这一点上跟他很像。”
楚璇瞪大了眼睛，不可置信地拧起眉：“父亲……？这……这怎么可能？！”钟平侯身为一族之长，从来最重嫡庶，这是毋庸置疑的。
叶氏并不意外女儿的反应，轻描淡写道：“不只你的父亲，大胤九州声名显赫的世家主大都如此。”
楚璇张着嘴，一时间惊得失了声。
“璇儿，”叶氏目光沉沉，低眸望着女儿，认真地说，“你记着母亲的话，你重嫡庶，那是因为你日后会跟母亲一样，成为大家主母，你永远不会乐见妾室的庶子越在自己的嫡出前头。但你父亲可未必，嫡也好庶也罢，哪个都是他的亲生儿子。”
楚璇瞳孔骤缩，猛地捏紧了手心，艰难道：“那、那楚珩在父亲眼里岂不成了为家族添光……？”
叶氏眼里闪过讽意，浑不在意地笑了笑：“你觉得你父亲像是高兴的样子吗？”
楚璇摇了摇头，钟平侯出宫后一言不发，面上喜怒难辨，直至回到家里都是如此。
“放心，该怎么处置，回头我会与你父亲商量的。”叶氏脸上笼着层寒霜，“你弟弟不介怀，那是他心性使然，但漓山让楚珩入殿祭拜，打的可不只是他一个人的脸，还有你父亲的、钟离楚氏的、以及我广陵叶氏的！”
*
多年夫妻相处，叶氏不愧是最了解钟平侯的人。楚弘行至前院书房，明日除夕开宗族祠堂，他手边有许多事情要忙，可思绪却如同一团乱麻怎么都理不顺。
楚琰、楚琨，哪一个儿子出头都好，甚至超过嫡子也无妨，可偏偏，偏偏是这个楚珩。
钟平侯不是不明白叶氏身为嫡母的心思，若随储君谒庙的人换成是楚琰楚琨，他都不会容叶氏胡来，可是楚珩……
今日在紫宸殿里，旁人的每一句道贺称赞都像是甩在钟平侯脸上的一巴掌，整张脸都火辣辣的。
陪同祭祀是无上的殊荣，那些人是出于嫉妒还是别的什么，这不重要，钟平侯看得出他们向自己道喜时目光里隐藏着的讽意，犹如一根根刺，扎得他坐立难安――
因为这殊荣并非是钟离楚氏赋予楚珩的，甚至恰恰相反，一个被自己放弃的儿子，在漓山的教养和护佑下，轻而易举地就站在了自己悉心培养的嫡子之上，不论有意还是无意，怎么看都像是在践踏自己和楚氏的颜面。
偏偏礼法就是如此，他作为楚珩的生身之父，旁人对穆熙云道一句贺，也少不了到他这里祝一杯酒。尽管脸上挂的笑容大都是虚情假意，但面向二者的区别可太大了。
人都是欺软怕硬的，漓山东君和皇帝暗通款曲，以迅雷不及掩耳之势帮天子影卫端了千诺楼，不知道给各大世家添了多少麻烦，人人恨得牙痒痒。可漓山是在为圣上分忧，要说指责穆熙云的不是，在紫宸殿里他们不敢，出了紫宸殿一样不敢――那是东都境主的夫人、漓山东君要叫她一声“师娘”，没人会自寻不快去找她的麻烦。
可心里的憋闷总得找个地方疏解。诚然，钟离楚氏绝不是什么“软柿子”，但比起漓山，总要好上一些。人的心态大抵如此，好像只要有人比自己更难受，心里的不愉就能减轻一些。
他们在穆熙云那儿，皮笑肉不笑地道贺，是想打探漓山未来的立场。来到钟平侯这里，虽然也做不了什么，但是言辞间一两句的夹枪带棒还是少不了的。
钟平侯不是不清楚这些人的心态，在紫宸殿里，他四两拨千斤地挡了回去。但回到家里，他还是克制不住自己的思绪往一个偏激的方向走。
作为父亲，儿子出人头地，他应该是高兴的，事实上也确实如此，无论嫡出的楚琛，还是庶出的楚琰、楚琨，钟平侯都希望他们好上加好。
但是楚珩……似乎如今他有多优秀，就会反衬出自己这个放弃他的生身之父有多失败。
钟平侯曾不只一次地想过，这个儿子是不是生来就是克自己的？他想试图找出楚珩身上的好，可似乎也只有他刚出生的那会儿给自己带来过一点十分短暂的喜悦。记忆里，楚珩生下来就多病多灾，他和楚琰那种因早产所致的体弱还不一样，他就是晦气缠身的病，让他自己不足，也给旁人带来不顺。
小时候，楚珩还没去漓山那会儿，似乎从他生下来，家里那几年就没好过。钟平侯清晰地记得，先是自己和叶氏的嫡长子夭折，后来就是父亲中风，钟离楚氏的天一下子塌了下来，阖族的重担落到了自己身上，那两年真的很难，他尚且年轻，族中不乏有人借机生事，想要分割新家主的权力。他咬紧了牙关，方方面面做到最好，绝不给旁人留下质疑的余地。可他怎么都想不到，自己身上最大的空门居然是唯一的儿子。
楚珩病了又病，生而不足，不要说资质优良，他连家族中最普通的孩子都不如。起初听见府里下人嚼舌根，钟平侯还发落过几个，甚至在叶氏朝自己摇头的时候，他依旧不肯相信，坚持认为楚珩只是病了。可后来连族里都开始有了传言，钟平侯看着病愈后一天天长大，却终日沉默，连学走路都比正常孩童慢上不知多少的楚珩，不得不承认，这个儿子真的就是天资愚钝，生而不堪。
这样的楚珩给钟平侯带来的，不仅仅是内心难掩的失望，更多的是族中质疑他血脉的声音。
那时候，每到夜深人静，钟平侯总会忍不住想，如果从来没有楚珩这个孩子，是不是就不会这样难？
好在还有妻子叶氏的支持，最终有惊无险，他还是将一族之长的权力握回了手里。等到嫡次子降生，楚珩也被带去了漓山，家里的一切都渐渐好了起来。
十六年来，钟离楚氏四平八稳，他膝下也有了其他出色的儿女，楚琛温和有度，楚琰开朗上进，楚琨飞扬活泼，幼子逐渐长成，女儿们也都落落大方。早些年楚珩所带来的不快已经被渐渐忘却，他也不愿再回过头去细思那个儿子是不是命中克父。
钟平侯觉得自己愿意把那些年的一切艰难都当作巧合。中秋节后，楚珩从漓山回来，他心里虽然说不上欢欣高兴，但也不介意家里多添一副碗筷。
可自从楚珩归家，钟平侯府先是与徐氏结了梁子，又跟颜相闹了点不愉快，虽然都不是什么大麻烦，但这个儿子似乎天生就有惹是生非的能力。就像这次太庙祭祖……
尽管理智告诉他，楚珩借着漓山的缘法获此殊荣，并不一定就是坏事，但就是有一股郁气始终堵在钟平侯的心口，怎么都顺不下去，让他由衷地不想再第二次看见那样的情景。
钟平侯心思纷乱，一下午都没能准备好明日祠堂祭祖的事宜。他心中烦闷，直到快晚饭前，小厮喜笑颜开地进来通报，说管家已经在城门口接到了楚琰，正往府里赶来，钟平侯脸上才勉强露出了点笑影。
第115章 棠棣
楚歆闻讯赶到的时候，楚琰已经拜见过钟平侯与嫡母叶氏，正和几个兄弟姐妹叙话闲谈。