《临阙》第112/229页
她一路疾行，走到正院门前才放缓脚步，停下来理了理鬓发裙裳，轻轻呼口气走了进去。
屋里气氛还算祥和，上首的人正在说话，少年面上满是笑意，端着茶盏侧耳听着，像是十分感兴趣。直到闻见门外帘栊响动，少年垂着的眼睛往上抬了抬，掀起盖碗呷了口茶，不动声色地将瓷盏放在了案几上。
楚歆目不斜视地走进来，先与钟平侯和叶氏行了礼。刚好临近晚饭的时辰，楚歆住的是生母从前的院子，清幽僻静远离正院，这会儿却是兄弟姐妹中最后一个到了。
少年站起身，走到她身前，同和其他兄姊见面时一样，拱手道：“二姐。”
抬头目光四对，楚歆看见了他微微扬起的唇角和眼里漾开的笑。
“四弟，”楚歆看着已然比自己高出半头的少年，说，“路上可还顺利？”
“劳二姐挂心，一切安好。”楚琰道，“来时带了些礼物，大家正分着呢，方才大姐姐已经挑过了，三妹正在选喜欢的，二姐也去挑吧。”
楚歆点点头，朝桌边走去。
楚琰侧过身，不露声色往门外望了几眼。
钟平侯楚弘坐在上首，看着儿女子侄们聚在一起言笑晏晏的场面，一家人其乐融融，顿时觉得心头的烦闷也散了许多。
礼物是按照人数采买的，挑到最后，桌上却还剩了一份，楚歆唇角微抿，往外偏了偏头。公子姑娘们彼此对视几眼，心下也都了然，楚琰素日在兄弟姐妹中的人缘还算过得去，大家许久未见现下又收了他的礼，一时间倒也不好提这一茬，于是心照不宣，说说笑笑正打算翻过篇去，然而五公子楚琨却不这么想。
要是早知道楚琰会正好赶在这个时候到家，就算是迟了今日的晚饭，楚琨也绝不会再来这么早。
真是讨厌！他提早过来和嫡母说话，刚到正院就听见了父亲的声音，心下正喜，谁知一进房门，便看见了正在行礼的楚琰――显然是刚刚到家。
楚琨捏着方才随手从桌上拿的扳指，心里十分嫌弃，这个楚琰，也就会用这些小玩意来讨好人心。一盒玉女桃花胭脂，倒是哄得嫡长姐眉欢眼笑，他亲姐姐楚歆那儿随便一个簪子就打发了。
楚琨翻了个白眼，瞧见桌子上最后剩下的一把扇子，不由在心里嗤笑了几声。他悄悄打量着父亲和嫡母的脸色，明知故问道：“这怎么还剩下一件儿，四哥是买多了？还是有谁没拿到啊？”
话音落地，室内的说笑声紧跟着一停。
怎么会买多呢？楚琰在钟离想必也听说了他哥哥楚珩出师归家的消息，只是……公子姑娘们你看看我我看看你，经了下午那一出，谁也不敢当着钟平侯和叶氏的面再提起楚珩。
楚琰进家门的时候就觉到了侯府的气氛不对，眼看都要用晚饭了却始终没看到那个“哥哥”的身影，现下见厅里一寂，他立时有了不好的预感。
果然，钟平侯脸上本就不甚明显的笑容闻言后更是寡了一层，他瞥了楚琨一眼，望向桌上的扇子，淡淡道：“既然都分到了，那就是多买了，琰儿你自己收回去便是。行了――”
钟平侯说着站起身，目光扫过厅堂，“人都到齐了，摆饭吧。”
众人见怪不怪，齐声应是。楚琰眉峰微皱，再次往门外看了几眼，黑沉沉的夜幕中始终没有人影到来。一旁楚歆上前收起那把扇子，递了过来，朝他轻轻摇了摇头。
这一幕被等着看笑话的楚琨收入眼底，见楚琰面有异色，正想开口说什么，世子楚琛恰好行经他身前。楚琛脸上是一贯的平和浅笑，侧头看了楚琨一眼，眸中显而易见地写着不赞同。
楚琨张了张口，到嘴边的嘲笑只好又咽了回去。
楚琰眼神扫过，理都没理他，跟着众人一道去了花厅。
钟平侯和叶氏兴致都不高，席间无人敢主动说话，一顿饭沉默地吃完。饭毕，钟平侯动身去前院请族们议宗祠之事，叶氏随意说了两句，挥手将他们打发了。
楚琰刚刚回到家，箱笼行李还需归整，楚歆便跟着去他院子里看看。
天已经黑透，侯府四处挂起了灯笼，满府红澄澄的灯光透着吉祥喜庆，要过年了。
送走了正院的引路丫鬟，楚琰吩咐小厮收拾带来的行李，自己握着那把“多出来”的扇子，和楚歆一起进了书房。
门一关，他从随身的荷囊里翻出一个小巧的圆木盒子，推到楚歆面前：“阿姐，年节的礼物。”
楚歆弯起眼睛，拧开盒子闻了闻，道：“玉女桃花已经很好了。”
“嗯？”楚琰趴在桌子上摆弄茶壶，闻言道：“可是韶都脂粉楼的妆娘说，这什么什么蕊的更好。”
“靥香蕊。”楚歆看着手中的盒子，一时间不知该说他什么好，“怎么买了这个？这胭脂从前都是只贡上的，如今陛下后宫空置，宫里头只赏人用不了这么多，外面才能偶尔得见，但那也是可遇不可求。”
楚琰直起身子，摸了两只瓷杯，“难怪只买到那么一小盒。”
“还嫌少？”楚歆伸手拍他一下，“这一小盒你都是在乱花钱了。”
楚琰摇头，将倒好的花茶递过去，看着桌上散着淡香的昂贵胭脂，说道：“我记得，长姐从前就有过，三妹也是。”
楚歆心里一颤，心头又是暖又是涩。
“阿姐，”楚琰继续道，“方才我到正院的时候，刚好听见母亲和长姐说起婚事。”
“……嗯？”楚歆的反应慢了半拍，她端起手边的花茶，若无其事地喝了一口，道：“长姐的婚事，当然要好好挑一挑。”
楚琰没注意到她脸上一瞬间的不自然，点点头道，“我听了两耳朵，人选大都是十六世家的嫡系，或者适龄的世子什么的，反正钟离楚氏嫡长女的门槛摆在那里，就看长姐喜欢哪个了，家世不够高的她也看不上。阿姐，我不关心她的事，我就是想问，你到帝都这么久了，有没有……”楚琰歪头看她。
楚歆微低着眸子，纤长的眼睫垂下来挡住了她眼底真实的情绪，她佯装生气，落下手中杯子，伸手拍了楚琰一下：“胡说什么呢！”
楚琰继续盯着她看，见她拧起眉再次伸出了手，连忙起身躲过，认输道：“没有喜欢的人正好，反正不急，我姐那么好，一般人我还嫌他配不上呢。”
楚歆睨他一眼，没有再说什么，只是袖子下捏着帕子的手紧了紧。
楚琰坐回原处，正要拿壶添茶，不经意间一伸手，却碰到了放在桌旁的扇子，他脸上笑容一凝。
楚歆顺着他的目光看过去，见他容色复杂，怕他心里失落难过一时想偏，忙开口道：“哥哥他……会来的，阿琰，你不知道……”
“姐，”楚琰打断楚歆的话，沉声道，“我都听说了，他一回来，父亲就让去了武英殿？”
……
楚琰见到楚珩的时候，已是次日除夕清晨了。
彼时楚琰正往祠堂去，刚穿过垂花门，就看见远处花径路口立着一道皎如玉树的身影。家里的兄弟姐妹楚琰都认识，但是前方这个看上去有些陌生的背影……楚琰心里跳了跳，在心头盘旋了一夜的复杂情绪，到了真正要见面的时刻，全却都变成了“近乡情怯”，让他不由自主地停下了脚步。
楚琰有些不知道怎么面对自己这个几乎没见过面的同母兄长。昨晚他从姐姐那里了解了这个兄长的事，也明白楚珩有许多尴尬的难处。
楚琰知道自己是想见到他的，在钟离本家听说楚珩出师归家消息的时候就开始想了，哥哥的样子，哥哥喜欢什么，他憧憬了一路，到帝都已经是年二十九的傍晚了，楚琰以为自己一到家就能见到哥哥，可直到临睡前，都没能听见任何消息。
这可能有点不讲理的任性――都在帝都过年了也不来看看自己，一点都不想吗？还单独带了礼物――楚琰失落之余又有些泄气，甚至忍不住怀疑，自己这个血脉相连的弟弟，之于哥哥，或许没有很重要。
毕竟晨风零雨久别情疏，自己也该保持着一点距离……楚琰站在原地乱想一通，正犹豫着该怎么打第一个招呼，忽然望见了拦路挡在楚珩身前的人，脸色霎时阴了下来。
除夕三十，祠堂祭祖，身在帝都的楚氏子弟全都要到，楚琨在路上恰好碰到了楚珩。他从没用正眼瞧过这个二哥，昨天却听闻楚珩太庙入殿祭祀，眼下见到正主，满腔的不忿顿时找到了宣泄口。
“你怎么来了？你不会以为祠堂祭祖还有你的份吧？”
楚珩轻轻皱了皱眉，漠然看着他，淡声问：“钟离楚氏的家祠，是比太庙还尊贵么？”
楚琨一噎，再挤不出半句话，他心里正恨着此事，暗暗咬了咬牙，想着父亲和嫡母昨日从宫里回来时的脸色，顿时找到了主心骨，继续讽笑道：“德不配位的事还好意思提，也不怕给侯府丢脸。”
楚珩忽然觉得自己上次那一脚还是太轻了，懒得再跟他废话，直截了当地道：“冬月廿一，在明正武馆，东君和你说过什么，这么快就忘了？”
话音未落，楚琨身子猛地一抖，他知道姬无月早已经离开帝都，楚珩的靠山鞭长莫及，可听见这个名字，那些刻入骨髓的恐惧还是让他脸色变了几变，最终定格成苍白。
他强装着镇定，避开楚珩的视线，强撑着又说了几句，逃也似的朝祠堂快步走去。
楚珩没再理会，察觉到身后又有人来，他侧身转过头，猝不及防地对上了身后少年犹豫的目光。
楚琰也没想到楚珩会突然转身，脚下一时僵住，脸上原本对着楚琨的阴沉刷地变成了错愕，见他盯着自己看，眼神立时开始四处乱飘，手也不知道该往哪放。
楚珩微微怔了一下，看着眼前的人，少年身如松柏，面色却不如同龄人一般红润，隐隐带着些底子不足的苍白，他五官轮廓依稀能看出钟平侯的影子，一双眼睛却和侯府二小姐楚歆很像，熠熠生辉，长得极好。
楚珩心里瞬间有了答案：“你是……阿琰？”
楚琰听见楚珩叫自己的名字，心里一动，有些别扭地应道：“呃，嗯……我是。”
楚珩弯起眸子，招手道：“弟弟过来。”
楚琰听见他口中“弟弟”两个字，呼吸慢了半拍，笑容绷不住地飞满脸颊，几步跑到楚珩跟前，清清嗓子喊了声“哥”。
“嗯。”楚珩应下，笑着摸了摸他的头。
楚琰偷偷端详着面前的哥哥，他从钟离来的路上勾想过许多，眼下见到真人，什么近乡情怯久别情疏全被丢到了九霄云外，只剩下一股脑的亲近。
楚琰心里美滋滋的――不愧是我哥，看这霞姿月韵的面容长相，三言两句打发楚琨的熟练姿态，就知道是我亲哥。