《临阙》第50/229页
于是从里头挑了一个“敬”字。
敬诚殿是历来皇帝问政的地方，敬诚殿的“敬”，这个封号在朝堂里引起的轰动不亚于当初先帝封齐王的时候。
“齐”是古时国名，亲王封号里，没有比“秦晋齐楚”四个字更贵重的了。大胤建国几百年，只有开国时同太祖一起打天下的几位同胞兄弟得封过这几个字，后来在大胤国史中第二次出现，便是在先帝一朝。
先帝最终拣了个“齐”字，齐王本就是长子，钟氏入主中宫后，更是摇身一变，成了嫡子。齐者，平也，于是齐王与凌烨这个太子平起平坐。
他这个太子做得艰难，真得感谢他的父皇。
先帝似是而非地给了很多个儿子御极九州的希望，就是要他们争，以此择选出真正的继承人。
与此同时又惯用一手平衡之术，册封齐王的时候，凌烨八岁，正是在习字的年纪，于是封王次日，皇帝就赐了他一幅御笔墨宝，以此展示对太子的重视。
只是那幅字笔力实在高深，凌烨起初怎么也写不好。他从很早的时候起就明白，太子的位子是与自己的命连在一起的，所以不敢让父皇对他有丝毫的失望。于是夜夜挑灯习练，一笔一划，写到手指酸胀几乎握不住笔，也还是得继续。不敢停，也不能停――
那是皇帝赏的恩典，不容他学不会。
他们这些皇子，在先帝面前口称“儿臣”，但却并未感受过父亲的慈爱，没有谁敢在先帝面前任性。他们与御座下大大小小的王侯公卿一样，从来都只是臣，“儿”只是给了每个人争夺皇位的资格。
只可惜先帝英年早逝，这些资格后来就成了祸乱的源头，成了九州山河大地上，他这个新皇必须要亲手去填平的沟壑。
“陛下，敬王往太后那去了，慈和宫那儿要不要派人悄悄看着……”
“不必，”凌烨打断高匪的话，淡淡道：“想也知道会谈些什么，前两天宣政殿大朝会上，朕说明年要开恩科――”
慈和宫，宁寿殿。
钟太后近两年未曾见到儿子，自是难掩激动，敬王去敬诚殿觐见皇帝的时候，敬王妃钟仪筠便先过来陪着她了。待敬王过来，母子二人一番问好叙旧，足足过了小半个时辰，才开始说起正事。
殿里未留人，慈和宫是太后的地盘，内殿外间候着的，更是她从前为妃为后时身边伺候的老人，自然不用担心有皇帝的眼线，说话也没那么多顾忌。
“前两天大朝会上，皇帝借着给哀家庆祝千秋整寿的名义，说天下共庆，明年开春要加恩科。”太后抹着茶杯盖，沉着脸道。
“那朝会上怎么说？”敬王问。
“还能怎么说？”太后道：“慈福沾被，当海宇同之’，这是皇帝的原话，他把‘孝’字旗扯在前头，满座公卿大臣，谁能说出个‘不’来？”
“当日散了朝，底下人就传话过来，皇帝在宣政殿上把哀家捧得高高的，太后千秋赐福天下，这话说得多漂亮呐，哀家能说什么？不只得认，甚至还都得念他个好！毕竟开恩科、兴教化，这可是皇帝给哀家揽的‘大功德’，是恩泽九州的大好事！”
千秋朝宴没能如愿设在紫宸殿，如今自己的寿辰还被皇帝用作科举加试的名目，无形中反倒遂了皇帝的意，太后自然满肚子的气。
大胤建国伊始，便是论品取士。世家著族势大，人才九品，上三等历来只出士族。
几十年前，烈帝改制，在保证各世家嫡脉上品入仕、另再可推举三名贡生免院试、州试、会试，直入殿试的前提下，开了三年一次的科举，设明经进士科。从世家林立的康庄大道旁，硬生生地给天下寒门学子辟出一条“登天子堂”的羊肠小道。
但这条小道，终归抢了世家大族的利益，辟得甚为艰难，每走一步都是掣肘重重。朝中拢共就这么些职位，分出点给寒门，士族的位子就被挤下去了，世家贵胄们当然不愿，人皆唱衰。
科举至今只行了三代帝王，烈帝晚年开科举，历经先帝一朝，中间受阻不断，到了凌烨继位，太后把持朝政的那几年，几乎没了科举的影子，名存实亡。皇帝甫一亲政，做的第一件事就是重开科考，如今甚至还变着名目加了恩科。
明明是最难的事，偏偏还都叫他给做成了。
皇帝身后的这几家子，还当真都是愿意全力支持科举的。
当日在宣政殿上，挑头的就是兰台御史大夫韩卓，其父老韩国公被世人称作“学圣”，满朝半数文武、天下泰半学子，哪个不是读的韩师注解的经义，谁见着他都得弯腰作揖称一句“老师”。裕阳韩氏清流底蕴，科举在他们眼里，那就是功在千秋、惠及天下读书人的大功德。
韩卓话一出，颖国公苏阙紧跟着附议。苏阙拢共就两个儿子，长子体弱一直留在颖海，而次子苏朗和皇帝师出同门，是御前一等一的近臣，朝中上上下下的关系皇帝亲自给他铺路，日后等老家伙们退下来，尚书台都有他的一席之地。颖海繁华，都说苏家富堪敌国，颖国公府坐享颖海城对外的开海通商权，大胤不灭，苏家不衰，他们当然愿意跟着皇帝走。
至于后来发声的北境顾氏，那是皇帝的母族，又是军权世家，科举于他们根本无碍。皇帝早就将他们和太子牵在一起，皇帝要干的事，顾家就没有说“不”的。
太后心里有一张算盘，这三姓，是九州最上等的世家，也是皇帝座下的中流砥柱，他们一表明态度，朝中清流就紧跟着往上靠。看皇帝这架势，是真的想秉承烈帝遗志，将科举推行到底了。
但科举取仕至今几十年，不过空有个名目，选出来的官吏里，八成都被打发到哪个偏远角落。除了颜懋以外，安繁城的知府秦方算是科举里官途最好的了，可是帝都的这块儿地，他照样进不来。
颜懋是个独有的例外，说是走科举，但他到底出身澹川颜氏，又是韩师的关门弟子，纵使后来脱离家族叛出师门，他身上也处处都是世家的影子。况且当年，颜懋的靠山，是成德皇后顾徽音。
钟太后想起这个名字，心里满是不甘深恨。她是先帝龙潜时就娶进府的，却被顾徽音后来居上。她的儿子也是正经的嫡子，更是得了个“敬”字的封号，怎么就非得被顾徽音的儿子压上一头了？
万幸顾徽音最后养了条白眼狼，钟太后临朝称制的那几年，颜懋虽说总与她唱反调，可如今，他同样也是横在凌烨面前的河，是顾徽音亲手给自己儿子埋下的祸根。
一思及此，太后心底顿感畅快，脸上浮现深深笑容。
太后是正经的世家出身，士族与庶民同堂理政，在她眼里就是坏了礼法纲常。
将宣政殿的事细想了一通后，当下就冷冷地笑了一声：“科举选出来的是什么？一群不入流的微末庶民，不过读过两本子书，要人脉没人脉，要眼界没眼界，如何能治国？皇帝年轻，世家大族的根基，哪容得他说撬就撬？铁打的世家流水的皇帝，你且先等着，他不懂事，朝中自有人来教。”
言下之意很明显，皇帝执拗，教不会，自有人知道要择明主。
敬王没有反驳。
太后心里舒坦了些，撂下茶盏，开始问起虞疆圣子赫兰拓刺杀储君的事，这事传到太后耳朵里时，她心里就大致有了个数，只是不太清楚个中细则罢了。
只是提及此，不免就要说到态度微妙的镜雪里。钟仪筠就坐在敬王身侧，镜雪里到底算是她的师父，那日安繁城夜谈后，在别苑被敬王迁怒发作的滋味她还没忘，当下不免惴惴。
坐在上首的太后也沉了脸。
砚溪钟氏与南隰巫星海算是世交，镜雪里冬月十九抵达帝都，如今已是廿三，已经四五日了，却一直没来见过她。
廿一那日，镜雪里在明正武馆里和漓山东君打了一架，当日下午就去逛了帝都的首饰铺子，而昨天听说又去了京郊梅园看花，颇有闲情逸致。
可见这位大巫一点都不忙，只是不来见面罢了。她是南隰国师，太后自然不能宣她，只借着廿六那日冬节会的名目，给镜雪里下了帖子。
敬王对此早就有心理准备，当下并不再动怒，利益使然各取其需，镜雪里只是添头，重要的是，他与赫兰拓的盟约已经成了。
是夜，帝都城郊宜安寺。
距离冬月十六已经过去了七天，赫兰拓肩上被木棍洞穿的伤依旧深可见骨。当日他负伤失血昏迷，被敬王的人带走，醒来就是在这间暗室里。
一个从头到脚笼罩在漆黑大氅里的人给他治伤。
手法粗暴。
但是赫兰拓无从反抗。
他感觉的到，这个脸上全遮着面具、连手指都藏在手套里的人，同漓山东君姬无月一样，带给他的是深重的压迫感。
大乘境，而且不知名。
并不是大胤为人所知的那五位，他是隐藏在阴影里的第六人。
暗室的门倏然被打开，从外头走进来个人。夜间的冷风紧跟着灌进来，坐在床上的赫兰拓不禁打了个寒颤。
“你有些大意，这里是帝都，不是江锦城。”黑袍人头也不回地开口，嗓音低沉，不辨男女。
敬王摘下头上帷帽，轻笑道：“为表诚意，本王特地来送圣子一程。”
赫兰拓面露惊讶。
黑袍人不咸不淡地道：“今晚子时出发，我从庆州千雍城送你回虞疆。”
赫兰拓心里一惊，大胤储君遇刺，京畿二百里以内全线戒严，四方国境已封，如今他能寻得藏身之所已是万幸，当下探着头犹疑道：“你真能送我？帝都四座关隘都是你们皇帝的影卫把守，就算是易容，也很难瞒过他们。”
“瞒不过？那不过是因为他们遇到的都是不入流的微末。”黑袍人瞥了他一眼，嗤笑一声说：“更何况，没有永镇山川的关隘，拦不住我。”
赫兰拓面色凝重下来，思索一番，不再说话。
敬王道：“还请圣子到了虞疆不要忘记你我的约定。”
赫兰拓握紧拳，郑重一颔首：“我向真神起誓，只要你的人将我送回虞疆，日后你一声号令，我立刻联合北狄十三部帮你牵制朔州铁骑以及靖庆二州驻军。”
敬王抚掌而笑：“日后事成，本王会将谛寰经送到你的王帐前。”
盟约成。
身着漆黑大氅的人静静坐在一旁，目光在两个人之间扫了一圈，严丝合缝的面具遮挡住了他的面容，也藏匿了脸上所有的神情。
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冬月廿六是个暖阳天，太后在上林宜春苑举办冬节会。