《临阙》第9/229页
指甲硌进掌心所传来的些微痛楚将楚珩恍惚的神思陡然唤醒，他低声道：“从前也是下功夫学过的，只是臣愚钝，握不住自己的剑，也做不了剑的主人，后来便不再用剑了。”
他神情低落，和初见时如出一辙的黯淡，像是被勾起了什么不愿回首的往事。凌烨目光从他攥紧的手上掠过，点点头，不再问什么。
转眼已至午膳的时辰，楚珩向陛下告退。刚走至书房门前，忽而听见陛下又叫了他一声：“楚珩。”
他连忙转身，见陛下敛去笑意，面容沉静，意味深长地道：“你要记得你现在是在御前，你知道武英殿里有多少人想走到这里么？”
他心里一凛。
出了敬诚殿，早上一起来的同僚正在转角处等他。
大抵是心里有事，楚珩面上略显凝重。那同僚一见着他，怎么看怎么觉得愁云惨淡，便以为他果真在御前跪了一上午，不禁愈发同情。
等他们一起回到武英殿，同僚在一众追问下避开楚珩悄悄说了两句，大半个天子近卫营的人顿时都对楚珩格外怜悯，用膳的时候还纷纷给他夹了几筷子肉。
楚珩大致猜出了一二，有些哭笑不得，欲开口解释两句，却见谢初大统领对他轻轻摇了摇头。
楚珩想起临走前陛下说的话，又见谢初眼底似有深意，到了嘴边的解释全咽了回去。
午膳过后，楚珩避开众人独自去见了谢初，开门见山问道：“大统领，头回去御前是要比正常当值的时辰提前两刻面圣请安吗？”
谢初一愣，点点头说：“依规矩确实该如此，头回去御前或在外办差回来都要在当值日提前两刻去面圣请安。但陛下对天子近卫一向宽纵，凡事都是睁一只眼闭一只眼，这条规矩平日里没有被严格恪守，当值的时辰去也不是不行。”
谢初见他垂着眸像是在思忖些什么，便问道：“怎么，陛下今日就此事罚过你？”
楚珩想起那算不上惩罚的三下，摩挲了一下掌心，摇摇头道：“不曾，只是提过一句。”
谢初微微笑了笑：“你今日在御前，并没有真的跪一上午吧？”
“嗯，只是跪了一小会儿。”楚珩点点头道，“陛下要我御前侍墨。”
“侍墨……”谢初回忆起昨日影首凌启似是而非的话，伸手拍了拍楚珩的肩，语重心长道：“陛下是在提点你。”
“你触怒陛下也好，被记了二十杖也罢，但你未经考核遴选，被陛下亲自调到御前却也是不争的事实，这在外人看来是毋庸置疑的帝王恩宠――”
谢初顿了一顿，“你今日晚了时辰，虽是小事，但落在有心人眼里，小事也能成大事。楚珩啊，御前惹眼，人心难测，有些事你心里要有数。”
第9章 最凶
下午未时两刻，楚珩从近卫营出来，要继续去敬诚殿“侍墨”。
出门时才注意到，继自己在武英殿大门上任的小章已经美滋滋地坐在值房里了。
小章一眼看见楚珩出来，连忙招手叫住他，从窗子里探出头来，抓了一把果脯放在楚珩手里，神色怜悯语气同情：“吃点吧，吃一顿少一顿，说不定以后就吃不上了。”
楚珩：“……”
小章不等他开口，又抬手拍了拍他的肩：“不用说了，我们都懂。”然后叹了口气，转头去躺椅上歪着了。
楚珩手里拿着武英殿大门特供的果脯，看了一眼值房窗子底下打盹晒太阳的小章，心里顿时生出了一点羡慕。
今日十六，本是轮到楚珩休沐，但他今天上午才刚陛下被调到御前任职，头回面圣又晚了时辰，这会儿实在不敢自作主张不去了――他怕他下午休沐了，明日陛下若是问起来，只需轻飘飘的一句话，以后每个月的今天他就都别再想出宫了。
为长远计，楚珩只得硬着头皮继续过去当值，顺便祈祷一下天子影卫首领凌启依旧不在御前。
楚珩拈起一块青梅脯咬在嘴里，放缓步伐，朝靖章宫的方向走去。
彼时敬诚殿内，凌启正在与皇帝密禀事宜，书房里外间都未留人。
“陛下，靖州边境传来消息，三个月前，虞疆十六部发生异动，老教王病重，虞疆圣子赫兰拓暂摄十六部宗政。这位虞疆圣子有个绰号，叫‘噶乐主’，意为‘疯子’，为人激进。赫兰拓继任虞疆教王后，西北丝路道恐会受阻。”
皇帝目光微动，屈指轻轻叩了两下身前御案，半晌后淡声说：“先前苏朗传信说下月中旬回帝都，颖国公苏阙那会儿也要到了。”
“是。”凌启应声又道：“腊月初六，太后千秋整寿，世家城主、各路王侯进京祝寿奉礼。颖国公同朔安侯现如今正在四方交界调军以待中州戒严。”
皇帝“嗯”了一声，音容平静：“虞疆的事先放着，不急，命靖州总督暂观其变。另外，既是太后千秋，敬王也该从江锦城回来帝都了。”
凌启听见“敬王”两个字，额角青筋跳了一跳，沉声道：“近两年，江锦城无甚异动。但砚溪钟氏旁支与南隰巫族私下往来一直未有中断，太后从前与敬王选的正妃钟氏仪筠，便是南隰大巫镜雪里的弟子。此次太后千秋，南隰应当也会派使者前来祝贺。”
皇帝点点头，示意知晓。
楚珩在踏进靖章宫前终于勉强将手里的果脯吃完，在宫门前停滞片刻，垂眸敛目走了进去。
行至敬诚殿前，他脚步刚踏上月台，身形微微一顿，注意到上午在书房外间值守的宫人此刻全都站在了殿前。其中还有几名眼生的天子影卫就站在正殿走廊下，像是在等着什么人。
楚珩轻轻皱眉，心头掠起一层不太好的预感。
书房内凌启神情微有些凝重，肃声道：“陛下，两个月前，帝春台的事，韩澄邈已暗查过南山与苍梧，均未有结果，九州以内，现还剩下两处。”
帝春台。
楚珩心神紧绷，耳尖微动，放缓了步伐慢吞吞地走向殿门，一片模糊不清中似乎是捕捉到了这三个字。
殿前侍卫见他过来，放低声音道：“里头影首在禀事，御前这会儿不留人。你下午还要面圣吗？要不先在这儿等着？不然去偏殿坐会也成。”
凌启。
楚珩心中微沉，内息在一瞬间收敛到了极致。朝那侍卫道过谢，立刻转身朝偏殿走去。
才走出几丈远，楚珩敏锐地听见身后传来殿门启合的声音。他皱了皱眉，不动声色地逐渐加快了脚步。
那侍卫看见凌启已然出来，急忙想想要叫住楚珩，转头才看见楚珩已经快走到了长廊的拐角处。
凌启顺着殿前侍卫的视线随意瞥了一眼，刚要收回目光，眉心倏然一跳。他心头一凛，再次定睛看向那个行至拐角处的背影。
方才深不可测的异样感觉似乎只是一恍神间的错觉，第二眼看过去时，背影的主人应当只是个刚刚入门武道的初学者。
“过去的那个是谁？”凌启问。
“哦，他是今天才从武英殿调来御前的，叫楚珩。”
凌启点点头，他记得这个名字，心中异样的感觉再次打消了些许，带着等在廊下的影卫，提步朝外走去。
楚珩转过走廊拐角，静静等了一盏茶的时间，看着凌启的背影消失在靖章宫的殿宇间。
他并不能确定影首下午还会不会再次到敬诚殿来，但是自己人已经到了靖章宫，现在若是回去无疑就是放肆妄为自找麻烦，别说以后每月十六的休沐没了，那二十杖也不用再继续记着了。
进退两难间，楚珩远远地看见几位侍读学士正朝靖章宫西侧的御书房走去。
楚珩忽然想起来，上午他从敬诚殿告退前，陛下已经批阅完了尚书台今日呈上来的奏章。依照午膳后他在武英殿翻阅的前廷礼典所载，政务完毕，他这个御前侍墨就跟那些侍读学士一样，在靖章宫旁处待命即可，不用再到陛下跟前去。
就算凌启回头再到敬诚殿，只要碰不着面，那就露不出什么端倪。楚珩心下稍安，继续朝偏殿走去。
谁知他才刚在坐了不到两刻钟的时间，敬诚殿的掌殿高公公就过来了，一眼瞧见他，笑眯眯地道：“陛下宣召。”
楚珩顿时呛了口茶，站起身迟疑着问：“掌殿可知所为何事？”
高匪乐呵呵的，眼睛都要眯成两条缝，扫了一眼偏殿里其余众人，目光悠悠地看向楚珩的膝盖，故意扬声道：“上午做什么，下午自然还做什么。”
此话是回答楚珩所问，但却并不像是说给他听的。
高匪悄悄朝楚珩使了个眼色，楚珩默了默，低眉顺眼地跟着出去了。
沿着走廊行至殿前，余光恰好瞥见凌启几人远远地从靖章宫宫道里走出来，朝宫门外去了。
楚珩心里稍定，绷着的弦微微松了松，踏进殿内书房行礼请安。
凌烨抬眼看见楚珩进来，放下手中茶盏，微微扬了扬唇角，并不叫起，过了片刻才问道：“你人呢？”
眼前这场景似乎有点眼熟，果然是“上午做什么，下午还做什么”。
楚珩心里敲起小鼓，回忆了一下日中时分在武英殿看过的前廷礼典，顿时又有了底气，抬眸回道：“臣一直在偏殿待命。”
“偏殿？”凌烨眉目舒展，语带笑意，“御前侍墨不到御前来，却躲在偏殿偷懒，还要朕派人去请？”