《一味相思》第3/49页
老姑娘为何最近接二连三有人提亲，其实不是走了桃花运，全是为着上个月某一日，贤平郡王用膳时对着一道三黄鸡赞不绝口，突发奇想要见做这道菜的厨子。恰好是清秋一时手痒掌勺，只好不情不愿地去见主子。平日里郡王陪郡王妃用饭总在临水阁，那天气难得凉爽，便移在了东花厅。郡王妃瞧着一女子袅袅婷婷上前参见，右眼眼角不祥地直跳，立马冒出打发这名厨娘走人的念头。
要说这王府里如花似玉的丫鬟不是没有，郡王妃不该不防那些丫头，却去为难一个厨娘，只因为当初清秋进府时，郡王便多看了几眼，早已在她心里种下了一根刺。莼菜鲈鱼是好吃，但万一哪天郡王突然觉得不光菜好吃，人也好吃该如何是好？
她也不想无缘无故撵人走，那只能显得她气量狭窄，而且老管家力保此女，当得知这女子年已二十有二，是个死了未婚夫误了年华的老姑娘，便细心留意了几日便找到合适人选，婉转地对清秋提起来，哪料她竟然推托不愿提起此事。郡王妃心中不快，难道她还嫌做续弦失了身份不成？她也不去打听打听，翰林院的孔翰林可是朝中出了名的才子，如今想去他家做填房的适龄闺阁小姐没有一千也有八百。转念一想，这等膳房里呆的傻丫头，看着长相不俗，却只是个厨子，怕是个不识字的草包，估计连孔翰林是谁都不知道，错失良缘也说不定，改日得让老管家好好说说，叫她知道这是为她好。
清秋自是知道孔翰林是谁，她曾与此人有过一面之缘，当时孔翰林还不是翰林，只是一个叫孔良年的秀才，当然才名早已在外。那时候她与高家小子常一同出门游玩，高家小子极喜欢这个象极了瓷娃娃的女孩，常带着到处炫耀，有好事总忘不了清秋，有回去参加什么诗会，清秋便是在那次诗会上见过孔良年一回，两人似乎有交情。
后来高家小子的死讯传回来，在高家人对她不管不问之际，孔良年几次以挚友之名来拜会，都被清秋躲了过去，人死灯灭，高家与她早没关系，她不想见任何与高家有关的人。
清秋猛地心烦意乱起来，怎么会突然想起那么远的事？想来郡王妃和二夫人近日的举动颇让人烦忧，嫁人这档事，她早想得明白，要她这样的年纪还能遇上个良人，那真是可遇不可求的事，她整日呆在膳房，想遇上良人根本不可能，基本上是断了嫁人的心思，只求过些安生日子，攒个养老钱出来，此生足矣。
这一日刚过午，卫管家唤了她去，说是郡王府设夜宴招待北边来的贵客，而且要抽几个膳房的丫头到前面去上菜。看来世子爷今天晚上还要折腾一宿，清秋闻言皱眉不已，内府膳房人手少，哪里顾得过来，这世子爷折腾人的本事一流。
她摇头叹气地道：“我说卫叔，世子爷啥时候搬出咱王府？”
卫管家在王府日久，正经的老人，闻言喝道：“他是主子，爱在哪儿住就在哪儿住，你操哪门子心？”
“我这不是替咱们这些人着想嘛，他一日不走，一日就得多伺候一个人，帐房老刘可是早看我不顺眼，前天还说我们膳房花销过大，想着那些银子都落到我口袋里了。”提起这事清秋就气不打一处来，那些世子爷亲写的单子总算堵上了帐房的嘴，可平白受这种冤屈让她憋气。
“世子爷如今荣宠至极，能伺候他那可是咱们的幸事，你这孩子也老大不小了，好不明理。”卫管家摇了摇头，说到老大不小，倒又让他想起桩事：“我听说二夫人也给你提了门亲事？”
“嗯。”清秋撇撇嘴。
“郡王妃那边还等着你回音呢，这二位别又拿你的婚事来斗上，那对你可不好。”
清秋淡淡一笑，看来都是明白人，郡王妃和二夫人从来不合，一人想往东，另一人偏偏要往西。她满不在乎地把辫子一甩：“我才不怕，大不了我辞了这份工，咱家又没有卖身。”
“辞了这份工你往后的日子可如何是好？”
“我开豆腐坊去啊。”
说起豆腐坊，清秋一脸向往，她都打听好了，糊口养活自己不成问题，听说林家巷子里那个卖豆腐的半老徐娘尚被人称作豆腐西施，若她也去卖豆腐，那就不止是豆腐西施，该是豆腐天仙？
“快快给我断了那个念头，你想气死我？好容易给你谋得差事，上点心行不行？”
“点心还未做好，怎么上？”她在卫管家面前，难得有顽皮之心，见他又要开始说教，只得道：“好了好了，不过我先说好了，没人逼我我就做下去，要是那二位主子拿这事来逼我走，可怨不得我。”
卫管家恨铁不成钢地轰她走：“去，去，准备好晚宴，前院膳房的人今晚也过来帮忙，你快去准备要紧。”
卫铭跷着腿坐在书房，盘算着夜里要如何应对那些北芜人。边关一战成名，他应当是北芜人眼中钉，肉中刺，不知为何，皇上却偏要安排他与北芜来人多多接触，难道礼官们是吃干饭的吗？回京后辗转与大小酒宴，一补前几年边关清苦，可连日听着鼓瑟调筝，推杯把盏，终究会厌倦，今夜之后，他打算清静一些时日。
卫管家来到书房，求见世子爷，门外尽忠尽责地守着世子爷从边关带回的亲卫，都是在边关苦战几年的将士，即使回到了京城，这些人也带着股铁血之意，府中少有人敢接近。他恭恭敬敬地向世子请示新府第相关事宜，皇上赐的新宅在越都城近郊处，早在边关告捷时便提前准备建房，如今大体建成，不日便可住人。
卫铭略一思索，搬过去是迟早的事，不若早些过去清静几日。只是父王母亲那里需得解释，几年离家，如今老大才回，不思父母膝前承欢，多多少少有些不孝。
末了交待：“我几年未回，府里多了许多生人，很是不惯，若搬到新宅子，还得从这边带些老人过去。”
“是，世子爷。”
“另外再找个合心的厨子。”他想了想加上句：“记住，要勤快点的。”
卫总管点头记下，心想真得办好这事儿不可，听郡王的意思，皇上也是顾念世子边关征战，至今还未娶亲，才赐了府第，想着能让世子早些成家立室，眼下两国和谈在即，这事儿嘛，得缓上一缓，可也不能再耽搁了。
今夜膳房里里外外都燃上了灯，热闹得很。据说晚上来赴宴的都是贵客，老管家着人送来十套前厅的丫鬟服。前院膳房的几个厨子过来等着清秋安排活计，这种大场面以前也不是没有过，只是清秋看着人多就发晕，让胖婶去挑膳房里入得了人眼的丫鬟往前厅去充数，给几个厨子按冷热煎炒分了工，一下午的功夫就在忙乱中渡过。
凝雨与含烟倒是挺兴奋，因为前厅丫鬟的衣服是那种粉藕色捆宝蓝边的衫裙，平日里看那些丫鬟行动飘逸，神气得很，她二人早羡慕得不得了。
到了酉时三刻，清秋坐镇厨间，看着大师傅们开火炒菜，闹腾半天，好不容易前头消停一会儿，上菜回来的凝雨说今天晚上的宴席居然请到春水流派的雪芷大家来，厨间里登时乱了起来，雪芷大家啊，那可是名满天下，一曲《流云》名动天下，无人不知其名。
清秋正打算回房歇息，但听得春水流派四字，她微一止步，想了想转到后厨间，匆匆把头发挽成双环，也穿上一身粉藕衣裙，顺手拿起了托盘，悄悄往前厅走去。月在中天，映得府里道路光华明亮，道道回廊在花木枝桠掩映中，变得有些陌生。清秋走得很慢，郡王府里这一年多，她总呆在膳房，很少在府里转悠，这是晚上，她总觉得自己走得不太对。
走到一片水塘时，隐隐听到琴声，应该没有走错，但又好像错了，明明隐约的琴声就是从一道墙后传来，定是那雪芷大家的琴声，可她总找不到绕墙而过的路，只得站在一道曲桥上发愣。既然过不去，也就是天意，那么只得听一听作罢，闭目细听，勉强辨出弹琴之人弹奏的是一支欢快的古曲《弄眉》，想来弹琴之人心情极为喜悦。
清秋轻轻“咦”了一声，声音刚落，呼闻几声惊呼，象是正堂发生了变故，有人叫道：“保护王爷，有刺客！”
几道人影轻烟般从画堂东面赶过来，夜色间几乎看不分明，清秋一听有刺客，再没心情呆下去，心慌慌地想往回走，但愿这祸事别牵连到自己。谁知道怕什么来什么，她还未拐下曲桥，身后已有人赶到，她只觉身上一轻被人捞起来，跟着跳到了走廊顶上，一顶利刃顶在脖颈，男子粗嘎的声音叫道：“都别过来，再过来我杀了她！”
一批王府护卫打着火把灯笼冲过来，把这水榭围了个不通，跟着挟持黑衣人身后赶到此的几人也跃在廊顶，为首的正是世子卫铭，他冷冷地道：“你好大的胆子，私闯王府，此时拿个婢女来要挟卫某，不觉得可笑吗？”
黑衣人不过是病急乱投医，被追得慌了，随手捞了个人，如今见所挟持此女一身服饰确是下人服侍，不由低声咒骂一声，把心一横：“堂堂贤平王世子，自然不把奴婢的贱命看在眼中，也对，你在边关亲手杀的人没有一万也有八千，其余那些战死在沙场的万万将士，也可算在你的名下，你当然不在乎，我却不同，临死有个垫背的，也算值了！”
他只觉这婢女浑身愈发抖得厉害，心中更是烦燥，刀刃往前一逼：“想多活一会儿，就向你家主子求救，叫啊，快！”
清秋先是觉得脖子一凉，后来才觉得痛不可挡，哀哀叫出声：“救命啊！”
她心里悔得要死，怕得要死，千不该万不该，不该一时好奇，来听什么雪芷大家弹琴，这会儿不光脖子上的伤口疼，而且还有一条胳膊被扭在身后，她岂止是想叫救命，甚至想倒下去。脖子上的创口怕是不浅，她感觉血一点点流进衣领，右边一片濡湿，完了，完了，小命休矣……
慌乱中她抬头看到卫铭眼中分不清喜怒的眼神，突然想到一件事：莫不是我盼着世子早早搬走，才得的这场报应？
落得一身狼狈
卫铭手背在身后，却是在暗中手势让人准备弓箭，看能否出其不意将其射杀，能救下被人挟持的婢女自然好，这全要看她的运气。正在这时，传来一声女子的轻呼，围着的王府侍卫后方一阵骚动，来人似乎颇有地位，人群自动让出一条通道，一道娉婷的身影在几人护卫下走进了包围圈。卫铭有些不解，此时府里的宾客都在正堂被高手们保护着，这女人为何要来此危险之地？
“原来是雪芷大家，还请贵客离开此地，否则若在此出了什么意外，我难向天府主人交待。”
“世子说哪里话，此人因我而来，倒是让贵府受惊了。”不愧是名满天下的可人儿，她的声音如黄鹂鸣叫般清脆，谈吐非常人可拟，清秋只觉头昏昏，心中发苦，甚至不自觉低下头，生怕被人看出来自己长相如何。
“哦？原来姑娘认识此人？”
“算不上认得，他是冲着天府来的，从我自柳州一路南下，他便跟了这许久，今晚更是扰乱世子宴请，雪芷心中真过意不去。”雪芷对身旁的人低语两句，又对卫铭道：“世子放心，必不教贵府受损。”
她身边的男子应是随行的护卫，一张脸拉得老长，看样子身手不弱，不然雪芷不会如此有把握。卫铭猜想这定是天府主人不放心，派的高手，可也不能让人小瞧自家本事，当下微微一笑，不去瞧那人要如何解救府中婢女，只待救人的最好时机出现。
他们这里对答，惹恼了那名黑衣人，他一路跟到这里，奈何雪芷身边不少高手相护，今晚好不容易她外出赴宴，只带了几人随行，便悄悄潜入郡王府，本想着一朝得手后远离越都，谁想刚跃到厅外，便被卫铭瞧破行藏，一路追击至此。心中恼恨已极，反长声一笑道：“不错，雪芷大家容貌艳绝，我早想一亲芳泽，无奈你身边太多高手，眼下我又虎落平阳，不若我便将此女当作是你，在此处亲热一番，你看如何？”
说罢放开抓着清秋胳膊的左手，抓住她的下颌往上抬，使得清秋脸往上抬，烛火相映下，众人看得分明，原来王府的这名婢女长相竟然不俗。想来那雪芷大家羞愤已极，怒声道：“不可！”
黑衣人只是想借此来羞辱她，用力去扯清秋的衣服，他揪住半幅衣领一撕，绸缎裂帛之声响起，衣裙变成两半掉落。众人满以为那女子要春光乍泄，谁料藕粉色衣衫下，竟然是一身整整齐齐的褐色衣服，还挂着一幅白色的厨子围裙，若看仔细些，围裙上还有一滩油渍。
黑衣人怎么也没想到会是这种情况，正要再扯，不远处的林端忽然一声长长的哨音，飞射来羽箭发出尖锐的破空声，险险擦过清秋的脸颊，攸地没入黑衣人眼窝，强劲力道直钉得他身子跟着箭势往后仰倒掉下回廊，伴着右手中的利刃落地的声音，再也没有动静。
清秋本在心中暗自安慰，流点血而已，活着就好，哪知那支箭呼啸而来，射进黑衣人身上同时时，迸溅出的血也全喷到了她的头上，眼里是血，身上是血，身子跟着黑衣人的力道软软倒下，陷入昏迷前只有一个念头，谁的箭居然这么有准头？
卫铭在看到那张容颜时，已认出了是早上见过厨娘，心中闪过一道怀疑，厨娘不应该出现在这里，还恰好被挟持，会否有诈？常年边关岁月，他已惯于凡事往坏处想，若府里有人与人勾结，并不是没有可能的事。但见那女子要摔下回廊，他还是飞身跃下，接住她软软的身躯。人已经昏过去，看得出她脖颈上的伤口不似作伪，忙将她将给护卫首领，唤大夫给她治伤。
黑衣人的尸体已被拉走，前堂里父王和宾客还在等着他去招呼解释，卫铭长呼一口气，却看到雪芷大家仍留在此处。她一向居住在北芜，且此番到南芜来，另有深意，这是南北两国和谈的良好开端，今夜的情形谁也没有想到，无人知道这名刺客是从哪里冒出来，若雪芷大家今夜在贤平郡王府出事，那么，他贤平郡王府如何解释这一切？怕是百口莫辩。而且此事便在正逢两国将要和谈之际发生，是有人蓄意破坏？还是真的是私仇？转瞬间卫铭已想了万种可能，这位雪芷大家与天府关系极深，天府又是最能影响北芜朝廷的势力，这些都不得不防。
他来到雪芷面前，这位娇客显然有心事，怔怔地立在曲桥尽头，旁边那来自天府的护卫依然阴沉着脸，仿佛人人欠着他银子。卫铭想了想，开口道：“雪芷大家受惊了，还请回前堂略作休整，容我等为你压惊。”
“多谢世子，说到底全是雪芷的错，让贵仆受惊。”她一脸自责连声道歉，还将责任往自个儿身上揽，卫铭也不好多说。但雪芷像似乎有别的话想问：“刚刚那位姑娘，真是府上奴仆吗？她……不像啊。”
卫铭眼光沉沉，他本就在想这件事，现在人家当场问起，只有召来管家相询：“受伤的是哪房丫鬟？”
老管家躬身道：“回世子爷，她不是丫鬟，清秋是我王府膳房的管事。今儿晚上人多，前头应对不过来，我便让膳房的人搭把手，帮着上菜，谁曾想出了这事。”
“清秋？膳房管事？”雪芷的脸色不知为何有些发白。
老管家看了世子一眼，他没有出声，便接着道：“是，”
雪芷忽然抬起双手端详，她是名满天下的琴师，那双手自是娇贵无比，纤长细指，白玉无瑕，月光下竟带着丝魅惑，众人的眼光也随着看向那双手。
手的主人却有些失常，轻声问道：“她……竟是个厨子？”
仿佛因为那名厨娘想到自身有无做饭那一日，但若这双手去洗手做羹汤，众人均觉可惜。
卫铭冷眼旁关，见她蹙着柳眉，娇怯怯地似乎想到忧心之事，那心事重重地模样着实叫人费解。
当晚的宴席散得极早，雪芷大家带着她的护卫匆匆告辞，一众宾客也不好再留，一场华宴就此散场。
至于无辜受伤的清秋，很是难受了一段日子，再好的大夫再好的药，也得一日日地受罪。更为严重的是，她受了惊吓，每日都要小丫头服侍着洗头净面才罢，类似于血色的东西一眼也见不得，为此不知呕吐了多少回，更牵动伤口无法早些康复，人瘦了一大圈。
更多的时候，她在一遍遍地回想当晚的情形，那种惊恐的感觉一直让她无法安睡。清秋虽然病着，膳房之事却不用操心，膳房里一应事务交与了胖婶管着，她是膳房的老人，也管得住那些人。凝雨和含烟会将每日膳房事务说给她听，因她身上有伤，郡王妃和二夫人暂时未再提及要给她提亲一事，榴花姨想接她去外面住一段时日，也被她婉言拒绝，老管家只得几次带着老妻来看她，弄些补汤给她喝。
养到后来，她甚至想这也算因祸得福了，难得的清闲，真是太舒服了，不用早起去采买，不用操心帐务，而且不用挥着锅铲骂人，此生何求！只是有一点，世子爷的吃食还是每日要她过目指点，什么玉卷锦绣，良辰美景，菜式名目越来越怪，膳房里大都是老粗，看不懂世子想吃的菜式，以往都是清秋看了单子现讲做法给大厨听，现在依然得送过来请她决断。她恹恹地看着单子，再一次祈求苍天，让这个口味叼钻的世子爷快些消失。